圣旨的余音仿佛还在细雨蒙蒙的扬州城上空回荡，带来的震撼却已如同实质的冲击波，席卷了每一个角落。
戴德儒、潘季驯如同死狗般被拖走，他们带来的那些府衙差役、漕运兵丁、卫所官兵，此刻早已魂飞魄散，纷纷丢下兵器，跪伏在地，磕头如捣蒜，祈求钦差大人饶命。
方才还剑拔弩张、一触即发的围困场面，顷刻间冰消瓦解。绝对的皇权面前，任何地方性的势力勾结都显得如此不堪一击。
都察院左副都御史严震直面无表情，指挥着京营兵士迅速接管场面，清点俘虏，维持秩序。他带来的不仅是圣旨，更是皇帝毫不掩饰的强力支持。
吴铭手持圣旨，站在馆驿门前，雨水打湿了他的官袍，他却浑然不觉。心中波澜渐息，取而代之的是一种沉甸甸的责任感和紧迫感。
陛下将扬州这个烂摊子直接扔给了他，暂代知府，总揽军政，这是莫大的信任，也是前所未有的压力。戴、潘虽倒，但他们留下的贪腐体系、盘根错节的关系网、以及被掏空的府库、积压的公务、惶惶的人心，都需要他立刻着手处理。
“严大人。”吴铭转向严震直，拱手道，“有劳大人及时赶到，稳定局势。”
严震直回礼，语气公事公办：“吴大人客气了，奉旨办事而已。京营一卫人马，暂留扬州，听候吴大人调遣，助你稳定地方，推行新政。本官还需即刻前往苏、松等府巡查，不便久留。”
他是都察院的人，负责巡查弹劾，并非地方官，此来主要是传递圣旨和震慑，不会直接干预地方政务。
“如此，多谢严大人。请大人代下官奏明陛下，臣定当竭尽全力，整肃扬州，以报圣恩。”吴铭道。
严震直点点头，又低声补充了一句：“陛下让本官带句话：江南之事，托付于卿。望卿勿负朕望，亦……好自为之。”
“臣，明白。”吴铭心中一凛。这是鼓励，也是提醒，更是警告——事情办好了，自有封赏；办砸了，或者有了异心，下场恐怕比戴、潘更惨。
送走严震直，吴铭立刻投入了千头万绪的工作中。
第一件事，便是稳定人心。
他并未大肆株连，而是让李千户带着京营兵士，只将戴、潘核心党羽以及丰裕号等几家证据确凿的奸商头目锁拿收监。对于大多数被裹挟的下层官吏和兵丁，则宣布既往不咎（至少暂时），责令他们各回本职，安守岗位，戴罪立功。
同时，他以钦差兼代知府的名义，发布安民告示，宣布朝廷整肃吏治、清丈田亩、减轻良民负担的决心，承诺市场交易照常，保障民生，严厉打压任何趁乱滋事、哄抬物价的行为。
一系列组合拳下来，扬州城紧张恐慌的气氛渐渐缓和，市面秩序开始恢复。
第二件事，清理府衙，掌控局面。
吴铭带着王伯和几名户部带来的精干吏员，直接进驻了扬州知府衙门。他第一时间查封了所有账房、档案库，派兵看守。原府衙的官吏被全部集中起来，训话之后，大部分留用，但所有公文出入必须经过吴铭带来的人的审核。
那个藏着暗账的秘密地窖被彻底清理，一箱箱的罪证被运回府衙，由孙、李二位博士带领团队，日夜不休地进行梳理、归档。这些不仅是定罪的证据，更是下一步清丈田亩、追缴赃款、理顺税赋的关键依据。
第三件事，也是最重要的事，便是着手清丈的准备工作。
吴铭深知，打倒几个贪官只是开始，真正触动江南利益根基、为国敛财兴利的，是接下来的田亩清丈。他以知府名义，行文各县，命令各县即刻开始重新编造鱼鳞图册的准备工作，并要求地方乡绅、里甲积极配合，同时宣布将革除“淋尖踢斛”、“浮收折耗”等弊政，严格按朝廷定制征收税赋。
消息传出，自然是几家欢喜几家愁。普通农户和小地主或许能得些实惠，但那些拥有大量隐田、与官府勾结偷漏税赋的豪强大户，则如同被剜了心头肉，暗中怨声载道，蠢蠢欲动。
吴铭对此心知肚明，但他毫不退缩。他手里有兵，有皇帝的支持，更有从现代带来的管理方法和决心。
他几乎是以一种近乎疯狂的速度投入到工作中。每日只睡两三个时辰，不是在府衙处理公务、接见各方人员，就是带着人下乡实地勘察，了解田土实际情况，听取底层百姓的呼声。
他雷厉风行、不讲情面、只认数据法规的作风，很快在扬州官场传开，得了个“铁面侍郎”的绰号。有人敬畏，有人怨恨，但也有人，尤其是一些长期被压制、不得志的下层官员和技术吏员，看到了希望，开始主动向吴铭靠拢，提供信息。
徐妙锦从金陵写来的家书到了，除了思念叮嘱，也透露了一些京中动向：胡惟庸案牵连甚广，每日都有官员落马，朝堂风声鹤唳。陛下似乎有意借此东风，大力整顿全国吏治和税赋。并再次叮嘱他万事小心，江南非比北地，阻力无处不在。
吴铭回信报平安，只字不提工作的艰难，只让她放心。
这日深夜，吴铭仍在府衙书房翻阅着各地报来的田亩数据初稿。王伯悄声进来，低声道：“伯爷，按您的吩咐，从漕运衙门和府衙旧吏中，遴选了十余名精通账目、熟悉地方、且背景相对清白的吏员，已在外候见。”
这是吴铭的计划之一：启用本地熟悉情况的技术型吏员，以更快地打开局面。
“让他们进来。”
十余名吏员小心翼翼地走进书房，大多穿着洗得发白的旧官服，神色紧张又带着一丝期待。他们多是不得志的算手、书办，平日被排除在核心利益圈之外，如今新上司似乎只看能力，不重背景，让他们看到了一丝上升的希望。
吴铭没有多余的寒暄，直接拿起一份报表，指出了几个数据逻辑上的问题，又询问了几处地方田亩计量的惯例和潜在漏洞。
起初吏员们还战战兢兢，但见这位“铁面侍郎”果然只问业务，且问题都切中要害，渐渐也放开了些，谨慎地回答起来，甚至有人鼓起勇气补充了一些官面上不会记载的“潜规则”。
书房内，竟渐渐有了一种现代项目组开会讨论技术问题的氛围。
吴铭仔细听着，不时发问，心中渐渐有了更清晰的规划。
直到子时，他才让这些吏员退下，并吩咐王伯，根据表现，给其中几人分配更重要的差事。
众人离去后，书房重归寂静。吴铭走到窗前，推开窗户，夜风带着凉意吹入。
他看着手中那份逐渐清晰起来的田亩数据初稿，拿起笔，就着烛光，开始起草给皇帝的第一份扬州新政汇报奏章。