走出北镇抚司那阴森的大门，重见天日，吴铭并未感到丝毫轻松。皇帝的口谕与其说是赦免，不如说是一次精准的敲打和警告——我能让你出来，自然也能再让你进去。这份“恩宠”薄如蝉翼，完全系于那位洪武皇帝瞬息万变的念头之上。
街道上依旧冷清，行人稀少，且大多行色匆匆，面带惊惶。偶尔有锦衣卫的马队呼啸而过，卷起阵阵肃杀之气。那些贴着封条、门前狼藉的府邸，像是一个个巨大的疮疤，醒目地提醒着所有人昨夜发生的惨剧。
吴铭面沉如水，步伐稳健地向着伯爵府走去。他的大脑却在飞速运转，将刚才在北镇抚司的每一句问答、林千户的每一个表情、以及那突如其来却又恰到好处的皇帝口谕，都反复拆解分析。
“胡惟庸这是迫不及待地想把我拖下水，哪怕找不到实证，也要恶心我，削弱我，甚至让皇帝心生疑虑。”吴铭心中冷笑，“老朱则是在玩平衡，既要用胡惟庸这把刀杀人立威，又要防止刀太快伤到自己或者失去控制。而我，目前在他眼里，大概算是一颗有点用但又需要敲打的棋子，或者……是牵制胡惟庸的另一颗棋子？”
想到此处，吴铭背后不禁又泛起一丝凉意。君心似海，天威难测。在这位洪武大帝手下讨生活，简直比完成任何S级项目都要惊心动魄百倍。
回到伯爵府，府门立刻打开，徐妙锦竟就站在门内影壁处等候，一见是他，立刻快步迎上，眼圈微红，上下打量着他，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“夫君，你没事吧？他们有没有……”
“没事，就是问了点话。”吴铭握住她冰凉的手，露出一个安抚的笑容，“陛下还特意下了口谕让我回来陪你呢。”他故意用轻松的语气说道，试图冲淡紧张的气氛。
徐妙锦闻言，这才长长松了口气，身子微微晃了一下，显然一直紧绷着神经。吴铭连忙扶住她。
回到内室，屏退左右，吴铭才将北镇抚司内的详细经过，包括皇帝口谕的具体内容，低声告诉了徐妙锦。
徐妙锦听得秀眉紧蹙：“如此说来，陛下心中并非全然信任胡惟庸，但也并未完全回护我们。只是暂且……暂且无事？”
“可以这么理解。”吴铭点头，“我们现在是走在钢丝上，两边都是深渊。胡惟庸视我们为眼中钉，陛下则冷眼旁观，看我们如何应对。一步走错，便是万劫不复。”
“那该如何是好？”徐妙锦忧心忡忡，“难道只能坐以待毙？”
“当然不。”吴铭眼中闪过锐利的光芒，“被动挨打从来不是我的风格。我们必须主动出击，但不是硬碰硬。”
他沉吟片刻，低声道：“首先，要‘病’一段时间。”
“病？”
“对。”吴铭嘴角勾起一丝算计的弧度，“我刚从诏狱出来，受了惊吓，忧惧成疾，一病不起，需要闭门谢客，静心休养。这样既能避开眼下最凶险的风头，避免被继续攀咬，也能示弱于皇帝，让他觉得我‘知趣’、‘胆小’，降低他的戒心。最重要的是，可以麻痹胡惟庸，让他觉得我已经不足为虑。”
徐妙锦立刻领会：“我明白了！我这就吩咐下去，就说伯爷受惊过度，突发风邪，需要静养。再去太医院请相熟的太医过来‘诊脉’。”
“嗯，做得像样些。”吴铭赞许地点头，“其次，我们要‘聋’和‘瞎’。”
“对外面的事情，不同不问不听不传。无论谁家又被抄了，哪位大人又下狱了，我们府上一概不知。府中下人必须严加管束，谁敢私下议论、传递消息，重责不饶！”吴铭语气严厉。这是在高压环境下必须采取的信息隔离措施，避免授人以柄。
“好！此事我来办。”徐妙锦果断应承，展现出国公府二小姐的治家能力。
“最后，也是最重要的，”吴铭声音压得更低，“我们要有‘耳’和‘眼’。”
徐妙锦微微一怔。
“我们不能真的变成聋子瞎子。”吴铭解释道，“需要有一条绝对可靠的秘密渠道，了解外面的动向，尤其是宫里的动向、胡惟庸的动向。这件事，不能经过府里任何人，甚至不能经过岳父那边的人。”
他看向徐妙锦：“妙锦，你陪嫁的人里，或者你在京中，有没有绝对可靠、且绝不引人注意的……女性亲眷？比如，某个看似寻常的绣娘、某个时常出入各府送针线的婆子？”
他需要的是一个能天然融入市井女性交往、不易被锦衣卫这类男性主导的监察系统注意到的信息渠道。
徐妙锦凝神思索片刻，眼睛微微一亮：“有！我母亲的陪嫁丫鬟，后来放出去嫁了人，就在城南开着一家小小的绣坊，手艺极好，常被各府请去裁衣刺绣。她对我母亲极为忠心，对我也是看着长大的。她丈夫是个老实巴交的木匠，从不掺和外面的事。”
“好！”吴铭一击掌，“就是她！你想办法，不引人注意地与她建立联系。不需要她主动打探什么，只需将她日常出入各府所见所闻，尤其是女眷之间的闲聊、府中的异常气氛等，定期告诉你即可。记住，安全第一，任何有风险的事情都不要做！”
信息的关键往往藏在细节之中。高门大院里的女眷闲谈，有时反而能透露出男人世界里无法获取的情报。
徐妙郑重点头：“我明白！我会小心安排。”
计议已定，两人心中稍安。吴铭立刻演技上线，开始“病恹恹”地咳嗽，脸色也努力憋得苍白了些。徐妙锦则红着眼圈（这次倒有几分真情实感），焦急地吩咐下人去请太医，又让人去熬安神汤。
很快，吴伯爷因昨日大婚劳累，又骤闻朝局惊变，受惊过度一病不起的消息，便悄然在伯爵府内外传开，并顺着各种渠道扩散出去。
太医前来“诊脉”，自然诊断出“忧思惊惧，肝气郁结，邪风内侵”，开了大堆安神补气的方子。
吴铭就此开始了他的“病休”生活，大门不出，二门不迈，谢绝一切访客。
然而，表面的风平浪静之下，暗流从未停止涌动。
这场洪武十三年的血色盛宴，却才刚刚开始。