柯伊伯带之外，太阳的引力在此已如风中残烛，光线稀薄，寒意刺骨。这里是“远望计划”试图触及的边缘，是已知与未知的交界。一艘隶属于该计划先遣侦察序列、代号“深空潜行者-07”的特制侦察舰，正以最低能耗模式，如同幽灵般滑行在一片近乎绝对虚无的空域。
舰长赵岩是一位经验丰富的老宇航员，战前曾参与过数次外太阳系探测任务。此刻，他正紧盯着主传感器屏幕，上面只有单调的宇宙背景辐射和远处恒星的微弱光点。按照计划，他们正在对一片被认为“毫无价值”的空域进行例行扫描，为后续可能建立的“灯塔”前哨排除潜在风险。
“引力读数正常，辐射水平处于背景值，空间曲率波动……等等！”年轻的传感器操作员突然发出了一声压抑的低呼。
赵岩立刻凑了过去：“什么情况？”
“长官，坐标Kbo-9981区域，检测到持续性的、非自然的空间曲率异常！非常微弱，但……极其稳定！”操作员的声音带着难以置信的激动，“模式不符合已知的任何天体引力场，也不像帝国引擎产生的空间涟漪！”
赵岩的心跳陡然加速。他立刻命令：“全舰静默！关闭非必要系统，将所有传感器功率聚焦到该区域！启动高精度引力波干涉仪和灵能背景扫描！”
“深空潜行者-07”如同一块冰冷的岩石，彻底融入了黑暗。所有的探测手段，如同最敏锐的触须，小心翼翼地伸向那片异常区域。
数小时的持续观测和数据积累后，一幅令人震惊的图像逐渐在舰桥主屏幕上构建出来。
那是一个……“涟漪”。一个在宇宙空间结构本身之上，持续存在的、极其微小的褶皱。它并非实体，更像是一个无形的“孔洞”，直径目测仅能勉强容纳一艘小型突击舰通过。它的边缘呈现出一种难以言喻的、不断变幻的几何形态，仿佛连接着另一个维度的空间。周围的星光在靠近它时，发生了极其细微的偏折和扭曲。
“空间结构稳定性……无法测量！读数溢出！”“伏羲”子系统传来了冰冷的分析结果，“检测到超越当前物理模型的拓扑缺陷。初步判断……疑似稳定型爱因斯坦-罗森桥，俗称——天然虫洞！”
虫洞！
这个只在理论物理和科幻作品中存在的概念，此刻竟如此真实地出现在他们眼前！而且是一个稳定的、天然的虫洞！
“能确定另一端的位置吗？”赵岩强压下心中的惊涛骇浪，声音沙哑地问道。
“无法直接探测。虫洞内部时空规则未知，所有探测信号均被吞噬或扭曲。但根据其入口处极其微弱的光谱红移和背景辐射异变分析……”“伏羲”停顿了零点几秒，似乎在调动所有算力进行推演，“另一端出口，有百分之九十二点七的概率，位于太阳系之外。距离……无法精确测算，初步估计在数十至数百光年之外。”
太阳系之外！
这个消息如同重磅炸弹，在狭小的舰桥内引爆了无声的震撼。一个通往未知星域的、稳定的捷径，就隐藏在这片被所有人忽视的黑暗角落里！
“立刻将所有数据，通过最高优先级灵能加密通道，发送回昆仑指挥中心！重复，最高优先级！”赵岩毫不犹豫地下令。他知道这个发现意味着什么——可能是绝境中的希望之路，也可能是通往更可怕地狱的入口。
“深空潜行者-07”保持着绝对静默，如同最耐心的猎人，继续监视着这个神秘的“孔洞”，记录着它任何一丝一毫的变化。
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当这份加着数十道绝密印记的报告呈送到瓦西里耶夫面前时，即便是以他的定力，也霍然起身，盯着全息影像中那个不断微微波动的“涟漪”，久久无言。
虫洞！一个稳定的、天然的虫洞！
它的意义，怎么高估都不为过。
· 战略机遇：如果另一端是安全的，或者连接着一个资源丰富的星域，这将是地球文明跳出太阳系囚笼，获得战略喘息甚至发展的天赐良机！它可能是一条绕过帝国封锁的“密道”，一个潜在的盟友寻找渠道，甚至是一个不得已时的文明火种转移路径。
· 巨大的风险：另一端是什么？是另一支更强大的星际帝国？是充满致命辐射和奇异物理法则的绝地？还是某种未知宇宙生命的巢穴？盲目穿越，无异于自杀。而且，这个虫洞的存在，帝国是否也已经知晓？如果知晓，他们为何没有利用？还是说，这本身就是一个陷阱？
· 技术的挑战：虫洞极其狭小，目前看来仅能允许“影舞”级或更小的舰船通过。其内部的稳定性如何？穿越过程会对舰船和乘员造成何种影响？这些都是未知数。
瓦西里耶夫立刻召开了仅有数人参加的最高级别紧急会议。艾琳娜博士、几位顶尖物理学家和空间理论专家（包括几位对空间阵法有研究的修士）的投影出现在密室中。
“我们必须确认它的稳定性和另一端的情况。”瓦西里耶夫斩钉截铁，“但绝不能冒险派遣载人舰船。”
“我们可以先发射无人探测器。”艾琳娜提议，“制造一批小型、坚固、搭载多种传感器的跃迁探测器，尝试穿越虫洞，哪怕只能传回几秒钟的数据，也至关重要。”
“需要王也顾问的帮助。”一位老科学家补充道，“我们对空间法则的理解尚浅，尤其是这种天然形成的拓扑结构。顾问的空间造诣，或许能帮助我们更好地解析这个虫洞，甚至……找到稳定或扩大它的方法。”
月背基地，王也几乎在瓦西里耶夫收到消息的同时，便已心生感应。他那刚刚结束深空神游、对宇宙空间异常敏感的神识，立刻捕捉到了来自柯伊伯带外的那一丝极其隐晦，却又与周围空间格格不入的“褶皱”感。
他的身影无声无息地出现在密室之中，并非投影，而是本体直接跨越空间而至。
众人皆是一惊，随即肃然。
王也的目光投向那虫洞的影像，眼中闪过一丝讶异，随即化为深邃的思索。
“此乃‘宇空裂隙’，”他缓缓开口，道出了一个古老的称谓，“天然生成，内含乾坤。其性虽稳，然内蕴混沌，非精通空间之道者，不可轻涉。”
他伸出手指，凌空一点，一道微不可察的清辉没入影像之中。片刻后，他收回手指，沉吟道：“此裂隙确实稳定，但其通道狭小，规则与外迥异。另一端……气息晦涩，难以窥探，然并无大凶之兆显化。”
王也的初步判断，给众人吃了一颗定心丸。至少，这不是一个明显的死亡陷阱。
“立刻组建‘探隙’项目组！”瓦西里耶夫当机立断，“艾琳娜博士负责探测器研制，务必在最短时间内，拿出能承受虫洞内部环境的设计。我们需要知道对面有什么！”
机遇与风险并存的天平，已经出现在了地球文明的面前。是谨慎地投下问路的石子，还是畏惧地转身离开？答案，不言而喻。