青云喋血二龙口：火铳破局觅谜踪
一、荷镇辞行赴险途，龙口险隘藏杀机
春日的晨光刚漫过荷花镇的竹楼檐角，叶青云已牵着战马站在村口的木桥旁。周镇长带着镇民们捧着荷叶包好的鱼干、荷花糕，还有刚酿好的荷花酒，依依不舍地送行。“叶公子，这二龙口险得很，你们一定要多当心！要是遇到麻烦，记得往回退，咱们荷花镇永远是你们的落脚点！”
叶青云接过酒坛，郑重颔首：“周镇长放心，我们会小心。此番去北境腹地，也是为了打通商路，以后咱们荷花镇的鱼虾，也能运到东莱郡，让更多人尝尝这北境的鲜味儿。”小白狐从他怀里探出头，对着镇民们轻叫两声，像是在告别，惹得孩子们纷纷伸手想摸，却又怕惊扰了它。
辞别镇民，一行人沿着官道疾驰。战马踏过晨露浸润的青石路，蹄声清脆，在空旷的北荒平原上回荡。官道两侧的荒草还带着霜气，偶尔有几只早起的灰雀掠过，翅膀划破薄雾，留下几道淡淡的残影。马明宇策马走在侧前方，手里攥着早已绘制好的舆图，时不时勒马查看：“首领，按路程算，正午前就能到二龙口。这地方我早年随商队走过一次，两侧岩壁如刀削，最窄处只能容两马并行，是出了名的‘鬼门关’。”
叶青云顺着他指的方向望去，远处的山峦渐渐聚拢，形成一道狰狞的山口，晨雾缭绕在岩壁间，隐约能看到岩石上斑驳的痕迹，像是血渍凝固后的暗沉。“让前队暗卫把速度放慢，派两个身手好的先去探路，注意岩壁上的藤蔓和石缝，别中了埋伏。”他摸了摸怀里的小白狐，小家伙的耳朵绷得笔直，琥珀色的眼睛紧紧盯着山口方向，鼻尖微微抽动，显然察觉到了危险的气息。
玄机子拄着桃木杖，目光扫过前方的地形，眉头微蹙：“这二龙口的风水犯了‘断龙煞’，岩壁间阴气郁结，最容易藏污纳垢。你们看，左侧岩壁上的藤蔓长得太密了，下面十有八九是空的，藏个几十人不成问题。”他从怀里掏出三张小黄符，递给前队暗卫：“把符纸贴在马鞍上，遇到杀气会发热，能提前预警。”
前队暗卫领命，两人翻身下马，借着荒草掩护，朝着二龙口摸去。剩下的人则收紧队形，前队十人握着火铳，中间二十人护着叶青云、玄机子和行李，后队二十人殿后，同时留意两侧岩壁，连呼吸都放轻了几分。
约莫半个时辰后，探路的暗卫匆匆返回，脸色凝重：“首领，二龙口入口处的石缝里藏着人，看轮廓至少有五十个，手里拿着弩箭，像是在等咱们进去。”话音刚落，小白狐突然从叶青云怀里跳出来，对着二龙口方向龇牙低吼，尾巴绷得像根弓弦。
“果然有埋伏！”叶青云眼神一冷，翻身下马，将小白狐护在身后，“马老，让后队暗卫把马车赶到官道外侧，挡住可能的箭雨；前队火铳准备，瞄准左侧岩壁的藤蔓；中间的人跟我守住正面，一旦他们出来，先打一轮火铳再近战！”
暗卫们立刻行动，马车被赶到官道边缘，车厢朝着二龙口方向，形成一道临时屏障。前队暗卫将火铳架在马车上，手指扣住扳机，火药引信已经备好，只等敌人出现。玄机子则走到马车旁，将桃木杖插在地上，周围撒上硫磺粉，低声念着咒语——这是“驱邪阵”，虽不能伤人，却能干扰敌人的心神，延缓他们的冲锋。
二、弩箭突袭陷危局，血溅官道失弟兄
就在众人准备就绪时，二龙口的岩壁间突然传来一阵“簌簌”声——左侧的藤蔓被猛地拨开，五十余名黑衣人从石缝里钻出来，个个穿着黑色劲装，脸上蒙着黑纱，只露出一双双泛着凶光的眼睛。为首的人身材高大，手里握着一把弯弓，弓弦上搭着三支弩箭，对准了叶青云的方向。
“放箭！”为首的黑衣人低喝一声，话音未落，五十余支弩箭如雨点般射来！箭雨角度刁钻，有的朝着前队暗卫，有的直奔中间的叶青云和玄机子，还有的瞄准了后队的马车，显然是想一举击溃他们的阵型。
“躲！”叶青云大喊一声，同时将玄机子拉到马车后，自己则拔出佩剑，挥剑格挡弩箭。“叮叮当当”的金属撞击声响起，几支弩箭被剑弹开，却有更多的箭穿透了荒草，朝着暗卫们射去。
前队的暗卫反应极快，纷纷躲到马车后，可还是有两人慢了一步——一支弩箭射中了暗卫阿力的胸口，箭头穿透衣甲，鲜血瞬间染红了他的劲装；另一支箭擦过暗卫阿木的手臂，带出一道血痕，他闷哼一声，手里的火铳险些掉在地上。
“阿力！”叶青云目眦欲裂，刚想冲过去救人，却见更多的黑衣人从岩壁后冲出来，手里握着大刀，朝着他们狂奔而来。为首的黑衣人更是狞笑着，弯弓搭箭，第二波弩箭再次射来！
“不好！他们想速战速决！”马明宇大喊，同时拔出佩剑，挡在受伤的暗卫面前，“前队火铳！快射击！”
前队的暗卫立刻架起火铳，对准冲过来的黑衣人。可此时黑衣人已经冲到了三十步外，火铳的装填需要时间，根本来不及完成一轮射击。“砰砰砰！”只有三杆火铳响了，三名黑衣人应声倒地，可剩下的人依旧疯了似的冲过来，大刀挥舞着，眼看就要冲到马车前。
“跟他们拼了！”暗卫小队长阿石怒吼一声，拔出腰间的弯刀，带着前队剩下的暗卫冲了上去。双方瞬间缠斗在一起，刀光剑影中，不时传来惨叫声——暗卫阿福被一名黑衣人砍中肩膀，鲜血直流；黑衣人也有两人被弯刀划破喉咙，倒在地上抽搐。
叶青云也冲了上去，佩剑如一道寒光，朝着为首的黑衣人刺去。为首的黑衣人挥刀格挡，刀身与剑身相撞，迸出火花。“你是谁？为什么要拦我们？”叶青云厉声问道，手腕加力，佩剑压得对方的大刀微微下沉。
为首的黑衣人冷笑一声，不说话，反而从怀里掏出一把短刀，朝着叶青云的小腹刺去！叶青云侧身躲开，却被对方抓住机会，一脚踹在马腹上——战马受惊，扬起前蹄，叶青云险些从马背上摔下来。
就在这间隙，又一支弩箭朝着叶青云射来！玄机子眼疾手快，从怀里掏出一张符纸，掷向弩箭——符纸在空中燃烧，形成一道火光，弩箭被火光干扰，偏离了方向，擦着叶青云的肩膀飞过，插进旁边的地里。
“青云，别跟他们缠斗！让暗卫用火铳！”玄机子大喊，同时从怀里掏出更多符纸，朝着黑衣人掷去。符纸在空中炸开，产生的烟雾笼罩了战场，暂时阻碍了黑衣人的视线。
叶青云趁机退回马车旁，对着暗卫们大喊：“所有人退回马车后！火铳手准备，等烟雾散了就射击！”暗卫们立刻撤退，可还是有三名暗卫没能及时退回——阿力已经没了呼吸，阿福和阿木被黑衣人缠住，眼看就要丧命刀下。
“不行！得救他们！”叶青云刚想冲回去，却被马明宇拉住：“首领，不能去！现在冲进去就是送死！等火铳准备好了，才能救他们！”
叶青云看着烟雾中挣扎的暗卫，心里如刀割般难受，可他知道马明宇说得对——现在冲进去，不仅救不了人，还会让更多人牺牲。他咬着牙，对着火铳手大喊：“快！装填火药！快！”
三、火铳喷焰破敌阵，全歼匪寇留疑云
火铳手们手忙脚乱地装填火药和铅弹，手指被火药染黑，却不敢有丝毫怠慢。玄机子则继续掷出符纸，烟雾越来越浓，黑衣人的进攻暂时停了下来，他们在烟雾中摸索着，不时传来呵斥声。
“好了！装填完毕！”火铳手小队长喊道。叶青云立刻下令：“朝着烟雾里的黑影射击！注意别打到自己人！”
“砰砰砰！”十杆火铳同时响起，火蛇从枪口喷出，伴随着刺鼻的火药味，铅弹如流星般射进烟雾中。烟雾里传来一阵惨叫声，三名黑衣人从烟雾中跌出来，胸口都有一个血洞，倒在地上一动不动。
“继续射击！”叶青云大喊。火铳手们再次装填，这次速度快了许多——平时的训练没有白费，十息内就完成了装填。“砰砰砰！”又是一轮射击，烟雾中的惨叫声更多了，黑衣人的进攻彻底停了下来。
烟雾渐渐散去，战场的景象映入眼帘——二十余名黑衣人倒在地上，有的已经没了呼吸，有的还在抽搐；剩下的二十余名黑衣人脸色惨白，看着火铳的眼神满是恐惧，再也没有了之前的凶狠。
“还愣着干什么？冲啊！”为首的黑衣人怒吼一声，挥舞着大刀，朝着暗卫们冲来。可他刚冲出去两步，就被一支火铳瞄准——“砰！”铅弹射中他的大腿，他惨叫一声，倒在地上。
剩下的黑衣人见首领受伤，顿时没了斗志，有的想转身逃跑，有的则扔下大刀，想跪地求饶。“别让他们跑了！”叶青云下令，暗卫们立刻冲上去，将逃跑的黑衣人拦住，跪地求饶的则用绳索捆了起来。
战斗很快结束，二龙口的官道上横七竖八地躺着黑衣人的尸体，鲜血染红了路面，与晨露混合在一起，散发出刺鼻的血腥味。暗卫们开始清理战场——受伤的黑衣人被捆起来，押到一旁；死去的则被拖到官道外侧，暂时放在荒草里。
叶青云走到牺牲的暗卫身边，蹲下身，将他们的眼睛合上。阿力的胸口还插着弩箭，脸上带着不甘；阿福的喉咙被砍中，鲜血已经凝固；还有三名暗卫，有的被弩箭射中要害，有的被大刀砍中头颅，死状惨烈。“兄弟们，委屈你们了。”叶青云的声音沙哑，眼眶泛红，“等咱们从北境回来，一定把你们的尸骨带回吴家堡，风光大葬。”
玄机子也走了过来，对着牺牲的暗卫行了一礼，然后对叶青云说：“先别难过，看看这些黑衣人，或许能找到线索。”
叶青云点头，站起身，走到被俘的黑衣人面前。为首的黑衣人腿上还在流血，脸色惨白，却依旧瞪着叶青云：“要杀要剐悉听尊便，别想从我嘴里问出任何东西！”
“我没问你，你倒先急了。”叶青云冷笑一声，蹲下身，一把扯掉他脸上的黑纱——露出一张布满刀疤的脸，左脸从额头到下巴有一道长长的疤痕，眼神凶狠，像是一头被逼到绝境的狼。“你叫什么名字？是谁派你们来的？为什么要埋伏我们？”
为首的黑衣人咬紧牙关，不说话。叶青云也不着急，转而走向其他被俘的黑衣人，他们要么低着头，要么闭着眼睛，显然是受过训练，知道如何应对审问。
“马老，让人仔细搜查这些黑衣人的身体，还有他们的武器和衣物，看看有没有身份证明。”叶青云下令。暗卫们立刻行动起来，有的搜查尸体，有的检查被俘者的身上，还有的查看武器和劲装。
半个时辰后，暗卫们汇报：“首领，所有黑衣人身上都没有任何身份证明——没有令牌，没有信件，甚至连铜钱上都没有特殊的标记。他们穿的劲装是普通的麻布，武器也是市面上常见的弩箭和大刀，只是弩箭上涂了淡淡的毒药，能让人伤口发炎。”
叶青云皱起眉头：“毒药？什么样的毒药？”
“是北境常见的‘腐骨草’，毒性不强，却能让伤口腐烂，延缓愈合。”玄机子接过一支弩箭，闻了闻，“这种毒药不难配，很多马匪都会用，但一般不会涂在弩箭上，太浪费了。这些人舍得用，说明背后的势力不缺钱。”
叶青云又查看了黑衣人的手掌——他们的手掌上有厚厚的老茧，不是普通马匪能有的，更像是常年习武或当兵的人。“你们看，他们的虎口和掌心都有老茧，说明经常握刀或拉弓，而且手臂上有淡淡的勒痕，像是长期佩戴某种令牌留下的，只是被他们刻意抹去了。”
“会不会是之前的黑水帮？”马明宇猜测，“咱们坏了他们的好事，他们可能想报复。”
玄机子摇了摇头：“黑水帮是商人出身，手下的人大多是地痞流氓，没这么好的身手。这些人更像是专业的杀手，或者某个势力的死士。”
叶青云点头，心里有了几分猜测：“难道是北境的‘影杀阁’？我之前在情报里看到过，这是一个暗杀组织，专门为雇主杀人，行踪诡秘，从不留活口。”
为首的黑衣人听到“影杀阁”三个字，眼神闪烁了一下，虽然很快恢复平静，却被叶青云捕捉到了。“看来我猜对了。”叶青云冷笑一声，“影杀阁的规矩，我也略知一二——雇主给你们钱，你们替雇主杀人，从不过问雇主的身份。可你们这次杀错人了，我叶青云不是那么好惹的。”
为首的黑衣人依旧不说话，叶青云也不再追问，而是对马明宇说：“把这些俘虏押上马车，咱们带回去，交给北境的官府处置。或许从他们嘴里，还能问出更多关于影杀阁的信息。另外，让人把牺牲的兄弟的尸骨好好裹起来，咱们带着他们一起走，不能让他们孤零零地留在这里。”
四、埋骨暂寄荒坡下，誓师再赴北境路
太阳渐渐升高，晨雾散尽，二龙口的岩壁在阳光下显得格外狰狞。暗卫们用布料将牺牲的暗卫裹好，放在马车上，车厢里铺了柔软的干草，尽量让他们走得安详。被俘的黑衣人则被捆在另一辆马车上，由四名暗卫看守，防止他们逃跑或自杀。
叶青云站在马车旁，看着牺牲的暗卫，心里满是自责。如果他能早点察觉埋伏，如果他能让暗卫们更小心，如果他没有坚持要走二龙口，或许这些兄弟就不会死。“是我对不起你们。”他轻声说，手指轻轻抚摸着车厢，“等咱们到了北境，找到幕后黑手，一定为你们报仇。”
小白狐从他怀里探出头，用脑袋蹭了蹭他的手，发出轻轻的“呜呜”声，像是在安慰他。叶青云摸了摸它的头，心里稍微好受了些。
玄机子走过来，递给叶青云一碗水：“别太自责了。乱世之中，生死无常，咱们能做的，就是完成他们未完成的事，让他们的牺牲有价值。二龙口的埋伏，也给咱们提了个醒——北境的水比咱们想象的更深，以后要更加小心。”
叶青云接过水，喝了一口，点了点头：“师傅说得对。咱们不能因为这次埋伏就退缩，北境的矿产还等着咱们去开采，十八弯的部落还等着咱们去支援，吴家堡的未来还等着咱们去建设。咱们得继续走下去，而且要走得更稳。”
他转身对暗卫们说：“兄弟们，今天咱们失去了五位弟兄，他们是为了保护咱们，为了咱们的北境之行牺牲的。我知道大家心里都不好受，我也一样。但咱们不能沉溺于悲伤，咱们要化悲痛为力量，继续前行。等咱们完成任务，回到吴家堡，我会给牺牲的弟兄们请功，让他们的家人过上好日子；对受伤的弟兄，我也会好好补偿，让他们以后衣食无忧。”
暗卫们纷纷挺直腰板，眼神里满是坚定。受伤的暗卫阿木挣扎着从马车上下来，对着叶青云拱手：“首领，我们没事！只要能为牺牲的弟兄报仇，我们就算流再多血也愿意！”
“好！”叶青云大喊一声，“那咱们就继续出发！目标北境腹地！不管前面有多少埋伏，多少危险，咱们都一起闯过去！”
队伍重新整装出发，马车缓缓行驶在官道上，牺牲的暗卫躺在车厢里，仿佛只是睡着了。被俘的黑衣人被捆在马车上，低着头，不知道在想什么。暗卫们的眼神比之前更坚定，也更警惕，手里的火铳随时准备着，以防再次遇到埋伏。
走了约莫一个时辰，前方出现一片山坡，山坡上长满了青松，环境清幽。叶青云勒住马，对暗卫们说：“把牺牲的弟兄留在这里吧。青松为伴，也不算委屈他们。等咱们回来，再把他们的尸骨带回吴家堡。”
暗卫们立刻行动，在山坡上挖了五个坑，将牺牲的暗卫轻轻放进去，然后用土掩埋，每个坟前都立了一块木牌，上面刻着他们的名字和籍贯。叶青云对着坟墓深深鞠了一躬：“兄弟们，等着我们。”
玄机子也对着坟墓行了一礼，然后从怀里掏出五张“安魂符”，贴在木牌上：“愿你们安息，来世投个好人家，不用再在这乱世里受苦。”
小白狐也对着坟墓叫了两声，像是在告别。
安葬好牺牲的暗卫，队伍继续前行。官道两旁的景色渐渐变化，荒草越来越少，取而代之的是低矮的灌木，远处的山峦也越来越近，北境腹地的轮廓渐渐清晰。
叶青云骑在马背上，目光坚定地望着前方。他知道，前面的路还很长，还会有更多的埋伏和危险，还会有更多的牺牲，但他不会退缩。为了吴家堡，为了十八弯的部落，为了牺牲的弟兄，他必须走下去，而且要走得更远，走得更稳。
“首领，前面就是北境腹地的边界了。”马明宇指着前方的一道山口，“过了这道山口，就是黑石部落的势力范围，咱们就能见到阿古达首领了。”
叶青云点头，心里松了口气。只要到了黑石部落，就能暂时安全，也能从阿古达那里打听更多关于影杀阁的信息。“加快速度，争取在天黑前到黑石部落。”
队伍加快速度，朝着山口疾驰而去。阳光洒在他们身上，像是为他们披上了一层金色的铠甲，也为他们的北境之行，增添了几分希望。小白狐从叶青云怀里探出头，望着前方的山口，眼神里满是好奇，也带着几分坚定——它会陪着叶青云，一起走完这段艰难却充满希望的旅程。
五、途中小叙析疑局，黑石为援觅真相
快到黑石部落边界时，叶青云让队伍放慢速度，找了一处避风的山坳休息。暗卫们忙着生火做饭，马明宇则在一旁整理舆图，玄机子坐在一块石头上，闭目养神，小白狐蜷在他脚边，睡得正香。
叶青云走到玄机子身边，坐下问道：“师傅，你觉得这次二龙口的埋伏，真的是影杀阁干的吗？他们的雇主会是谁？”
玄机子睁开眼睛，沉吟片刻：“影杀阁的可能性很大，但也不能排除其他势力。北境想让咱们死的人不少——黑水帮恨咱们坏了他们的渔业垄断，之前掳走孕妇的玄尘子的同伙，或许也想报复；还有北境的其他部落，比如白狼部落，他们跟黑石部落素有摩擦，可能不想看到咱们跟黑石部落合作。”
“那咱们该从哪里查起？”叶青云问道。
“先从影杀阁查起。”玄机子说，“影杀阁在北境的据点不少，黑石部落的阿古达首领常年在北境活动，应该知道一些关于影杀阁的信息。咱们到了黑石部落，先跟阿古达打听，再让暗卫去北境的城镇里查，总能找到线索。”
叶青云点头，又想起了二龙口的黑衣人：“那些黑衣人身上没有任何身份证明，却舍得用腐骨草涂在弩箭上，说明他们的雇主很有钱，而且很想让咱们死。会不会是朝廷的人？”
“朝廷的人可能性不大。”玄机子摇了摇头，“朝廷现在忙着应对南方的叛乱，没精力管北境的事。而且朝廷要杀咱们，不会用影杀阁这种暗杀组织，直接派官兵就行了。”
这时，马明宇走了过来，手里拿着一张纸条：“首领，这是暗卫从被俘的黑衣人身上搜出来的，之前没注意，藏在他们的鞋底里，是一张地图，标注着北境腹地的几个地点。”
叶青云接过地图，展开一看——上面用墨笔标注着几个红点，分别在黑石部落附近、北境的黑风城、还有一个不知名的山谷。“这几个地点是什么意思？是影杀阁的据点，还是雇主的藏身之处？”
玄机子凑过来看了看，指着黑风城的红点：“黑风城是影杀阁的总部所在地，这一点可以确定。黑石部落附近的红点，可能是影杀阁的一个据点，想监视黑石部落的动静。至于那个不知名的山谷，可能是雇主的藏身之处，或者是他们的物资仓库。”
“不管是什么，咱们都要查清楚。”叶青云将地图收好，“到了黑石部落，让阿古达派几个熟悉北境的勇士，跟咱们的暗卫一起去查这些红点，一定要找到幕后黑手，为牺牲的弟兄报仇。”
饭做好了，暗卫们端来烤肉和热水。叶青云拿起一块烤肉，递给玄机子，又给小白狐留了一块没有放调料的，自己则一边吃，一边想着接下来的计划。
休息了半个时辰，队伍继续出发。傍晚时分，终于到达了黑石部落的边界。黑石部落的勇士早就接到了消息，在边界迎接他们。“叶首领，玄师父，你们可算来了！阿古达首领已经在部落里准备好了宴席，就等你们了！”
叶青云笑着点头，跟着勇士们朝着黑石部落走去。远远望去，黑石部落的帐篷错落有致地扎在山谷里，炊烟袅袅，孩子们在帐篷间追逐嬉戏，一派安稳祥和的景象。看到这景象，叶青云心里的沉重减轻了几分——他所做的一切，都是为了让更多的人能过上这样安稳的日子。
走到部落的大帐篷前，阿古达首领快步走出来，热情地握住叶青云的手：“叶首领，你可算来了！我听说你们在二龙口遇到了埋伏，担心坏了！没事吧？有没有受伤？”
“多谢阿古达首领关心，我们没事，只是牺牲了几个弟兄。”叶青云的声音有些沙哑。
阿古达的笑容淡了下来，叹了口气：“辛苦你们了。北境就是这样，混乱得很。走，咱们进帐篷里说，我已经备好了酒，咱们边喝边聊，顺便说说影杀阁的事——你们遇到的，十有八九就是他们。”
叶青云眼睛一亮：“阿古达首领，你知道影杀阁？”
“当然知道。”阿古达点头，“这影杀阁在北境作恶多年，不少部落都被他们害过。走，咱们进帐篷里细说，一定能帮你们找到线索，为牺牲的弟兄报仇！”
叶青云跟着阿古达走进大帐篷，心里满是期待。他知道，到了黑石部落，离找到幕后黑手就不远了，离为牺牲的弟兄报仇，也不远了。而这，只是他北境之行的一部分——他还要开采矿产，打通商路，让吴家堡的势力在北境扎根，让更多的人过上安稳的日子。这一路或许充满危险，但他不会退缩，永远不会。