青云荡寇清风镇：铁血平匪护前路
一、黄沙漫镇闻匪患，悍匪横行祸四方
清风镇的风，总裹着呛人的黄沙，卷过土坯房的破窗，在街巷里打着旋儿，发出呜咽般的声响。叶青云站在客栈二楼的窗前，望着镇外漫天的黄沙，眉头紧锁——自昨夜收拾了黑风堂，镇里倒是安稳了些，可从情报屋买来的消息里，却藏着更大的隐患：镇外百里的官道上，盘踞着一伙马匪，名号“马家寨”，足足三千余人，个个骑术精湛，手持弯刀，专挑商队和流民下手，烧杀抢掠，无恶不作，连清风镇的杀手都不敢轻易招惹。
“首领，这马家寨的马匪，比黑风堂和血刀门加起来还难缠。”马明宇站在一旁，手里拿着刚画好的地形图，“他们的老巢在镇外的黑风岭，地势险要，易守难攻，而且马匪们都是骑兵，来去如风，官府多次围剿都失败了，反而被他们杀了不少兵卒。”
玄机子拄着桃木杖，走到窗前，目光穿透黄沙，望向黑风岭的方向：“这伙马匪，不仅人多，还懂战术。听说首领马啸天，早年是军中的骑兵校尉，后来犯了军法，逃到这里拉起了队伍，手下的骨干也大多是逃兵，比普通的匪类难对付得多。”
叶青云的指尖轻轻敲击着窗棂，眼神渐渐变得锐利：“咱们要去北境郡，镇外的官道是必经之路，要是不肃清这伙马匪，不仅咱们的队伍可能遭殃，以后吴家堡的商队经过这里，也会被他们骚扰。这马家寨，必须除了。”
小白狐从他怀里探出头，对着窗外的黄沙轻叫了两声，像是在附和他的决定。它虽不通人言，却也能感受到主人的决心，小小的身子绷得笔直，琥珀色的眼睛里满是警惕。
“可是首领，咱们只有五十名暗卫，马家寨有三千马匪，硬拼肯定吃亏。”马明宇有些担忧，“而且他们都是骑兵，咱们的马匹虽然精良，可数量上不占优势，要是被他们包围，后果不堪设想。”
叶青云点头，他自然知道硬拼不可取。他走到桌前，铺开地形图，手指落在黑风岭的位置：“马家寨的老巢在黑风岭的山谷里，只有一条路进出，这是他们的优势，也是他们的劣势。咱们可以利用地形，设下埋伏，再找些帮手，里应外合，才能一举拿下。”
“帮手？”马明宇愣了一下，“在这清风镇，谁会愿意帮咱们对付马家寨？”
“苏影。”叶青云嘴角微扬，“影杀楼在清风镇立足，肯定也受马家寨的牵制——马匪抢了商队，影杀楼的情报生意和护送生意都会受影响。而且苏影是个聪明人，她知道马家寨一日不除，清风镇就一日不得安宁，跟咱们合作，对她只有好处。”
二、登门影楼议合作，苏影权衡应同盟
影杀楼坐落在镇东的最高处，是一座三层的阁楼，黑瓦红墙，在黄沙中显得格外醒目。阁楼的窗户紧闭，门口站着两个穿黑色劲装的女子，手里握着短刀，眼神锐利，像是两只警惕的猫。
叶青云和马明宇走到门口，其中一个女子上前一步，语气冰冷：“来者何人？影杀楼不招待闲人。”
“吴家堡叶青云，求见苏影楼主。”叶青云拿出之前阿石带回的黑色令牌，“烦请通报。”
女子看到令牌，眼神微动，转身走进阁楼。没过多久，她再次出来，做了个“请”的手势：“楼主在三楼等您，只能您一人上去。”
叶青云点头，让马明宇在楼下等候，独自跟着女子走进阁楼。阁楼里很暗，只有墙壁上挂着的火把发出微弱的光，空气中弥漫着淡淡的檀香，却掩不住一丝若有若无的杀气。
三楼的房间里，一个穿白色长裙的女子正坐在窗边，手里拿着一支毛笔，在纸上作画。她的脸上蒙着一层薄纱，只露出一双清冷的眼睛，像寒潭里的水，让人看不透深浅。听到脚步声，她没有回头，只是轻声说：“叶首领找我，有什么事？”
“苏楼主，”叶青云站在离她三步远的地方，语气平静，“我想跟你合作，除掉马家寨。”
苏影终于放下毛笔，转过身，目光落在叶青云身上，上下打量着他：“马家寨有三千马匪，你只有五十个暗卫，凭什么觉得能除掉他们？就凭你收拾了黑风堂？”
“凭我的决心，也凭咱们的共同利益。”叶青云直视着她的眼睛，“马家寨抢商队、杀流民，断了清风镇的商路，也断了影杀楼的财路。你帮我，我不仅能除掉马家寨，还能保证以后吴家堡的商队经过清风镇，都由影杀楼负责护送，佣金给你三成。另外，马家寨的财物，我分你两成。”
苏影的眼睛亮了亮，她确实受够了马家寨的牵制——前段时间，她派去北境郡送情报的人，就被马匪抢了，人也被杀了，她一直想报复，却苦于没有合适的机会。叶青云的提议，正好说到了她的心坎里。
“你想要我怎么帮你？”苏影的语气缓和了些，“影杀楼只有五十个杀手，都是擅长暗杀的，不擅长正面拼杀。”
“我不需要你们正面拼杀。”叶青云说，“我需要你派杀手摸清马家寨的布防，尤其是马啸天的住处和马匪的粮仓、马厩的位置。另外，在咱们动手那天，派杀手潜入马家寨，烧了他们的粮仓和马厩，制造混乱，咱们再在谷口设伏，一举歼灭他们。”
苏影沉吟片刻，点了点头：“可以。但我有个条件——除掉马家寨后，你要保证清风镇的商路由影杀楼和吴家堡共同掌控，不能让其他势力插手。”
“没问题。”叶青云一口答应，“只要除掉马家寨，清风镇的商路，咱们一人一半。”
苏影站起身，伸出手：“合作愉快。”
叶青云握住她的手，她的手很凉，却很有力。“合作愉快。”
从影杀楼出来，马明宇立刻迎上来：“首领，怎么样？苏影同意了吗？”
“同意了。”叶青云笑着点头，“她会派杀手帮咱们摸清马家寨的布防，三天后，咱们就动手。”
回到客栈，玄机子已经在大堂里等着，手里拿着一张纸条：“这是我让人从北境郡传来的消息，马家寨最近抢了一批铁器，应该是想打造更多的兵器，扩充势力。咱们必须尽快动手，不能给他们时间准备。”
叶青云接过纸条，眼神更坚定了：“那就提前到两天后。马老，你让暗卫们准备好弓箭和火油，再把咱们带的炸药分成小块，埋在谷口的路上，只要马匪一出来，就引爆炸药，断了他们的退路。”
“是！”马明宇立刻去安排。
小白狐跳到叶青云的肩膀上，对着他轻叫了两声，像是在为他加油。叶青云摸了摸它的头，心里充满了信心——有苏影的杀手帮忙，有暗卫们的配合，再加上地形优势，这次一定能除掉马家寨，为清风镇和过往的商队，除了这一大害。
三、暗探寨营绘布防，伏兵谷口待匪入
接下来的两天，清风镇里暗流涌动。苏影派去的杀手乔装成流民，混入马家寨附近的村落，摸清了马家寨的布防：谷口有五十个马匪站岗，白天三队轮流值守，晚上两队；马厩在谷内的东侧，有两百多匹战马；粮仓在西侧，储存着足够马匪吃三个月的粮食；马啸天的住处在谷内的最高处，周围有二十个精锐马匪守护。
杀手们还带回了一个重要消息：后天是马啸天的生辰，他准备在寨子里大摆宴席，到时候大部分马匪都会喝醉，正是动手的好时机。
叶青云得知消息后，立刻调整了计划：“后天晚上，苏影派杀手潜入谷内，先烧粮仓和马厩，再暗杀谷口的守卫，打开谷口；咱们的暗卫分成两队，一队在谷口两侧埋伏，用弓箭和炸药伏击马匪；另一队跟着我，冲进谷内，直取马啸天的住处，斩草除根。”
玄机子补充道：“我会在谷外的山坡上设下法阵，用烟雾迷惑马匪，让他们分不清方向，方便咱们动手。另外，小白狐的嗅觉灵敏，可以让它跟着你，帮你找到马啸天的住处。”
小白狐像是听懂了，从叶青云怀里跳下来，对着玄机子点了点头，样子格外可爱。
后天傍晚，黄沙渐渐平息，夕阳的余晖将黑风岭染成了暗红色。叶青云带着暗卫们，骑着马，悄悄来到黑风岭的谷口附近，隐藏在山坡的草丛里。苏影派来的十个杀手已经提前潜入谷内，只等约定的信号。
玄机子在山坡上布置法阵，他将桃木杖插在地上，周围撒上硫磺和硝石，再用干草覆盖，只要点燃干草，就能产生大量烟雾。“等会儿烟雾起来，马匪肯定会慌乱，你们趁机动手，别给他们反应的时间。”
叶青云点头，目光紧盯着谷口——站岗的马匪正懒洋洋地靠在岩石上，手里拿着酒壶，时不时喝一口，显然已经提前开始庆祝马啸天的生辰了。
夜幕降临，谷内传来了欢快的歌声和划拳声，显然马匪们已经开始宴席。叶青云对着身边的暗卫做了个手势，暗卫立刻点燃一支火把，朝着谷内晃了晃——这是约定的信号。
没过多久，谷内突然冒出火光，紧接着传来“噼里啪啦”的燃烧声和马匪的惊呼：“不好了！粮仓着火了！”“马厩也着火了！快来人啊！”
谷口的马匪听到动静，顿时慌了神，纷纷朝着谷内跑去。就在这时，十个杀手从暗处冲出来，手里的短刀划过，谷口的马匪瞬间倒在地上，没了气息。杀手打开谷口的大门，对着山坡上的叶青云做了个“oK”的手势。
“动手！”叶青云低声下令。
玄机子点燃干草，硫磺和硝石燃烧产生的烟雾瞬间弥漫开来，整个谷口都被烟雾笼罩，能见度不足一丈。暗卫们分成两队，一队冲上谷口两侧的山坡，搭弓射箭，箭雨朝着谷内的马匪射去；另一队跟着叶青云，骑着马，冲进谷内。
谷内的马匪们正忙着救火，根本没料到会有人偷袭，被箭雨射倒了一片，剩下的马匪惊慌失措，四处乱跑，有的甚至互相踩踏，场面一片混乱。叶青云带着暗卫，朝着马啸天的住处冲去，小白狐在他怀里，鼻子不停嗅着，指引着方向。
马啸天的住处外，二十个精锐马匪正在抵抗，他们虽然喝醉了，却依旧很凶悍，手里的弯刀挥舞着，阻止暗卫靠近。叶青云拔出佩剑，催马上前，剑光一闪，一个马匪的头颅就掉在了地上。他的剑法快、准、狠，招招致命，二十个精锐马匪根本不是他的对手，没一会儿就被解决了。
叶青云一脚踹开房门，只见马啸天正坐在桌前，手里拿着一把大刀，脸色狰狞：“是谁敢闯我的马家寨？”
“取你性命的人！”叶青云冷笑一声，挥剑朝着马啸天砍去。马啸天举起大刀抵挡，“哐当”一声，大刀被剑震得脱手而出。他瞪大了眼睛，显然没想到叶青云的武功这么高。叶青云趁机上前，一剑刺穿了他的心脏。
马啸天倒在地上，眼睛瞪得大大的，死不瞑目。
谷内的马匪们看到首领被杀，更是慌乱，有的放下武器投降，有的想从谷口逃跑，却被暗卫们的弓箭和炸药拦住，死伤惨重。苏影的杀手们则在谷内四处搜索，将剩下的马匪一一解决。
四、荡平匪寨清前路，清风镇里留威名
天亮时，马家寨的战斗终于结束。谷内到处都是马匪的尸体和燃烧后的废墟，粮仓和马厩已经烧成了灰烬，只有几匹幸存的战马在谷内不安地嘶鸣。暗卫们正在清理战场，将投降的马匪集中起来，等待处置。
苏影带着杀手们来到叶青云身边，看到地上马啸天的尸体，眼中闪过一丝赞许：“叶首领果然好身手，没想到这么快就解决了马啸天。”
叶青云收起佩剑，脸上带着几分疲惫，却依旧精神矍铄：“多亏了苏楼主的帮忙，不然也不会这么顺利。马家寨的财物，我会让人分给你两成，清风镇的商路，以后就按咱们约定的，一人一半。”
苏影点头，她走到投降的马匪面前，目光扫过他们：“你们这些人，有的是被逼无奈才当马匪，有的是自愿为非作歹。自愿为非作歹的，我会把你们交给清风镇的百姓处置；被逼无奈的，要是愿意改过自新，可以去吴家堡找份活干，靠自己的双手吃饭。”
马匪们纷纷磕头道谢，有的甚至流下了眼泪——他们大多是流民，被逼无奈才当马匪，现在有了改过自新的机会，自然格外珍惜。
叶青云让暗卫们将马家寨的财物清点清楚，分给苏影两成，剩下的则分给清风镇的百姓和投降的马匪。百姓们得知马家寨被荡平，都欢呼雀跃，纷纷来到黑风岭，感谢叶青云和苏影。
回到清风镇，客栈的老板娘特意准备了丰盛的饭菜，笑着说：“叶大人，您真是百姓的救星！马家寨欺压我们这么多年，今天终于被您除掉了，以后咱们清风镇就能安稳过日子了！”
叶青云笑了笑，心里满是欣慰。他知道，除掉马家寨，不仅为清风镇的百姓除了一害，也为自己去北境郡扫清了障碍，更让吴家堡在清风镇树立了威信。
接下来的几天，叶青云留在清风镇，处理马家寨的后续事宜——将投降的马匪送到吴家堡，让他们参与修路和建港口；与苏影签订合作协议，明确商路的划分；还让暗卫们在镇外的官道上设置了几个驿站，方便过往的商队休息。
玄机子则在清风镇的山上设了一座简易的道观，为百姓们祈福，还教他们一些基本的防身术，让他们以后能保护自己。小白狐则成了清风镇孩子们的宠儿，孩子们经常拿着食物来找它玩，它也很喜欢跟孩子们在一起，偶尔还会帮孩子们找丢失的东西。
这天早上，叶青云收到了杜大送来的北境郡详细地图，上面标注了黑石部落的详细位置、煤矿和铁矿的具体坐标，还有部落之间的关系。他知道，是时候离开清风镇，继续前往北境郡了。
苏影和清风镇的百姓们都来送他，苏影递给叶青云一枚金色的令牌：“这是影杀楼的金牌，以后你或吴家堡的人经过清风镇，只要出示这枚令牌，影杀楼的人都会为你们提供帮助。”
叶青云接过令牌，对着苏影和百姓们抱了抱拳：“多谢苏楼主，多谢各位乡亲。以后清风镇要是有困难，随时派人去吴家堡找我，我一定尽力帮忙。”
队伍缓缓离开清风镇，百姓们站在街道两旁，挥手送别，嘴里喊着“叶大人一路保重”。叶青云回头望了一眼清风镇，心里满是感慨——在这里，他遇到了杀手，遇到了马匪，却也收获了合作和信任。
黄沙再次扬起，遮住了清风镇的身影，却遮不住叶青云前行的脚步。他勒住马缰，朝着北境郡的方向望去，眼神坚定——下一站，黑石部落；下一个目标，矿产；未来，吴家堡的辉煌。他知道，前路依旧充满挑战，但只要有兄弟们的支持，有百姓的信任，他就无所畏惧，一定能实现自己的目标，让吴家堡在这乱世里，成为一方安稳的乐土。