一、官路通途添喜色，青云萌念拓商疆
吴家堡的晨光总带着几分蓬勃的生机。东头的官道上，第一辆满载琥珀原石的马车正平稳驶过，车轮碾过水泥路面，只发出轻微的 “轱辘” 声，再无往日的颠簸；车旁的护卫骑着马，腰间别着火铳，神色轻松 —— 官道修好后，不仅运输效率提高了三倍，连沿途的匪患都少了许多，再也不用像以前那样提心吊胆。
叶青云站在堡墙的了望塔上，手里拿着千里镜，看着马车渐渐远去，嘴角忍不住上扬。这八百里官道，从琥珀湾到吴家堡，再延伸到青运城，历时两月有余，耗费六十万两银子，如今终于全线贯通。他放下千里镜，转身对身后的袁七笑道：“你看这路，走起来多顺畅！以后咱们的货物运出去，再也不用怕耽误时辰了。”
袁七凑到了望口，看着官道上往来的商队 —— 有吴家堡自己的盐车，有青运城来的药材商，还有大辽城的皮毛贩子，个个行色匆匆却面带笑意。“可不是嘛！昨天我派去虎啸山送粮草的弟兄说，以前要走三天的路，现在一天半就到了，还省了不少力气。”
两人正说着，耶律娟提着一个食盒走上塔来，里面装着刚做好的桃山白和几碟小菜。“你们俩倒是清闲，躲在这里看风景。” 她将食盒放在石桌上，给两人各倒了一杯酒，“王五刚送来贸易账本，咱们上个月的盐、铁、琥珀，在青运城和大辽城卖得极好，尤其是桃山白，大辽城的部落首领还特意派人来订了两百坛。”
叶青云接过酒杯，抿了一口桃山白，清甜的酒香在舌尖散开，心中忽然涌起一个念头：“娟儿，袁七，咱们现在有了通途官道，产品又受欢迎，为什么不把贸易拓展到全大夏去？”
袁七愣了一下，随即眼睛一亮：“首领说的是！大夏有十九个郡，咱们现在只在西北的青运城、大辽城有生意，要是能把生意做到中原、江南，那利润可就翻好几倍了！”
耶律娟也点头赞同：“只是全大夏范围太大，咱们得先选好主打产品，再规划路线，最重要的是，得有自己的据点 —— 不然货物运到外地，没地方储存，没专人对接，很容易出问题。”
叶青云放下酒杯，走到桌边铺开大夏疆域图，指尖划过地图上的十九个郡：“产品我已经想好了，就以桃山白、盐、铁为主 —— 桃山白是咱们吴家堡独有的，口感清甜，不管是部落还是中原士族都喜欢；盐是刚需，咱们盐场产量足，质量好，比官盐便宜，肯定有市场；铁是咱们的优势，冶铁厂新造的铁锅、农具，耐用又便宜，农民肯定愿意买。另外，再加上牛肉干和皮毛 —— 咱们养猪场旁边还养了牛，牛肉干能当干粮，方便商队携带；大辽城的皮毛质量好，中原的富人喜欢，能卖个好价钱。”
袁七凑到地图前，指着中原的青州、并州：“这两个郡离咱们近，官道能通到边界，先从这两个郡开始，再慢慢往江南、岭南扩展，稳妥些。”
耶律娟补充道：“还要考虑各地的规矩，比如有的郡官盐管控严，咱们的盐得找当地的商家合作，不能直接卖；有的郡禁止私铸铁器，咱们得先打通关系，拿到许可。这些都需要提前打探清楚。”
叶青云点头：“打探的事交给暗门，他们在全大夏都有刺探网点，各地的规矩、商家情况、官员喜好，都能查清楚。现在最大的问题，是商驿的建立 —— 咱们需要在各郡建立自己的商驿，用来储存货物、接待商队、对接当地商家，不然贸易拓展就是空谈。”
二、商驿之困：暗门难替，人力待寻
议事的重心很快落到了商驿上。当日午后，叶青云召集了耶律娟、袁七、王五、孙大夫，还有几位资深的商铺掌柜，在大厅召开商驿规划会。大厅的正中央摆着大夏疆域图，上面用朱砂圈出了九个待建商驿的郡 —— 青州、并州、凉州、雍州、冀州、兖州、徐州、扬州、荆州，都是交通便利、贸易潜力大的地区。
“各位，商驿的重要性不用我多说。” 叶青云指着地图，语气郑重，“它不仅是咱们的货物据点，更是咱们在外地的‘眼睛’和‘耳朵’—— 能及时了解当地的贸易动向，能应对突发情况，还能为后续拓展其他郡打下基础。但有一点必须明确：商驿和暗门的刺探网点，必须完全分开。”
这话一出，大厅里顿时安静下来。王五皱着眉问道：“首领，暗门在各地已经有网点了，为什么不能共用？这样能省不少人力和银子啊。”
叶青云摇头，语气坚定：“暗门是刺探情报的，行事要隐秘；商驿是公开做贸易的，人来人往，若是共用，一旦商驿出问题，很容易暴露暗门，到时候咱们的情报网络就全毁了。而且，暗门的人懂情报，却不一定懂贸易，商驿需要的是懂经营、会管理、能跟当地商家打交道的人，两者的需求完全不同。”
孙大夫也点头附和：“叶大人说得对。就像咱们的制药坊和医院，虽然都跟药有关，但一个是生产，一个是诊疗，不能混为一谈。商驿和暗门也是如此，各有各的职责，分开才好做事。”
“可问题是，咱们现在没那么多懂贸易的人手。” 一个姓刘的掌柜皱着眉说，“咱们吴家堡的商铺掌柜，大多只在青运城、大辽城做过生意，没去过中原、江南的郡，不熟悉当地的情况，贸然派出去，怕是会出岔子。”
刘掌柜的话引起了共鸣。其他掌柜也纷纷点头：“是啊，中原的商家精明得很，咱们的人去了，怕是斗不过他们。”“江南的规矩多，说话办事都得小心，万一得罪了当地的官员或大族，生意就做不成了。”
叶青云早就想到了这个问题，他拿出一本厚厚的册子，放在桌上：“这是暗门整理的各地贸易资料，里面详细记录了每个郡的主要商品、商家分布、官员喜好、规矩禁忌，甚至连当地的方言、习俗都有记载。我打算从咱们现有的掌柜和商铺伙计里，挑选九个有经验、忠诚可靠的人，先集中培训半个月，让他们熟悉这些资料，再派去各郡建立商驿。”
他顿了顿，继续道：“每个商驿，除了掌柜，再配十个伙计 —— 五个负责货物管理，三个负责接待商队，两个负责记账和传递消息。伙计也得培训，熟悉咱们的产品特点、定价策略，还有应对突发情况的方法，比如遇到匪患怎么联系当地暗门，遇到官员盘查怎么应对。”
王五立刻道：“首领放心！人力和银子都没问题！咱们现在商铺的伙计有两百多人，挑一百个出来培训绰绰有余；商驿的建设费用，从贸易利润里出，上个月纯利润有二十万两，足够支撑九个商驿的初期建设了。”
耶律娟补充道：“我还可以让耶律烈帮忙，从大辽城调些熟悉中原贸易的部落商人，跟着咱们的掌柜去各郡，帮着对接当地商家，毕竟他们常年跟中原人打交道，经验更丰富些。”
叶青云笑着点头：“好！就这么办！刘掌柜，你是咱们最资深的掌柜，青运城的生意都是你打理的，这次培训就辛苦你多盯着，把你的经验传给其他掌柜和伙计。”
刘掌柜连忙起身拱手：“叶大人放心！属下定不辱命！”
三、精挑细选九掌柜，厉兵秣马待出征
接下来的十日，吴家堡的商铺后院成了最热闹的地方。叶青云和刘掌柜一起，从两百多名商铺伙计和二十多位掌柜里，筛选合适的人选。筛选的标准很严格：第一要忠诚，必须是在吴家堡待了两年以上，没有过任何差错的；第二要懂贸易，至少有三年以上的商铺经营经验，会算账、能跟商家谈判；第三要能吃苦，去外地建商驿，初期条件艰苦，必须能适应；第四要灵活，遇到突发情况能随机应变，不墨守成规。
第一天筛选时，一个叫李诚的年轻掌柜引起了叶青云的注意。李诚今年二十五岁，在吴家堡的皮毛商铺做了三年掌柜，去年还跟着商队去过大辽城，跟部落首领谈成了一笔十万两的皮毛生意。叶青云问他：“若是派你去扬州建商驿，扬州的商家喜欢压价，你怎么应对？”
李诚想了想，回答道：“回叶大人，我会先让暗门查清楚扬州主要皮毛商家的底细，知道他们的进货渠道和成本；再带着咱们最好的皮毛样品，跟他们谈合作 —— 若是他们愿意按咱们的定价来，咱们可以给他们优先供货，还能保证质量；若是他们坚持压价，咱们就先从中小商家入手，打开市场后，大商家自然会主动来找咱们。”
叶青云点头，又问：“若是遇到扬州官员盘查，说咱们的皮毛没有‘通关文牒’，要扣下货物，你怎么办？”
“我会先拿出咱们在吴家堡的经营许可，跟官员说明咱们是合法经营；再按暗门查到的官员喜好，送些咱们吴家堡的特产，比如桃山白、琥珀饰品，态度诚恳但不卑微；若是官员还是不松口，就联系当地的暗门，让他们帮忙疏通关系，毕竟咱们的暗门在各地都有眼线，总能找到解决的办法。” 李诚的回答条理清晰，既不卑不亢，又考虑周全。
叶青云满意地点头：“好！扬州的商驿，就交给你了。”
类似的筛选持续了十日，最终选出了九个掌柜和九十个伙计。九个掌柜各有擅长：刘掌柜经验最丰富，负责去贸易最发达的青州；李诚懂皮毛和中原贸易，去扬州；一个叫王勇的掌柜懂盐铁经营，去靠近盐场的并州；一个叫赵安的掌柜懂粮食贸易，去产粮多的冀州；还有五个掌柜，分别派往凉州、雍州、兖州、徐州、荆州，各负责对应的产品贸易。
筛选结束后，培训立刻开始。刘掌柜每天带着九个掌柜和九十个伙计，在商铺后院学习：上午学习暗门提供的各地资料，熟悉每个郡的商家、官员、规矩；下午学习产品知识，比如桃山白的酿造工艺、盐的纯度、铁的质量，确保能跟商家清晰介绍产品优势；晚上则进行模拟演练，刘掌柜扮演当地商家或官员，让掌柜和伙计们练习谈判和应对，找出不足，及时改进。
叶青云也常去后院视察，偶尔还会亲自扮演 “难缠的商家”，考验掌柜们的应变能力。有一次，他扮演青州的大盐商，故意压价三成，还说 “你们的盐要是不便宜，我就从官盐那里进货”。负责青州的刘掌柜不慌不忙，拿出盐的纯度检测报告，笑着说：“张老板，咱们的盐纯度是九成五，官盐的纯度只有八成五，您用咱们的盐，虽然单价高些，但用量少，算下来更划算；而且咱们能保证每月供货一千斤，官盐经常断货，您要是断了货，损失的可不止这点差价。”
叶青云笑着点头：“好！说得好！就该这么跟商家谈！”
培训期间，耶律烈派来的五个部落商人也到了。他们常年往返于大辽城和中原，熟悉各地的贸易规矩和商家习性，很快就融入了培训，给掌柜和伙计们分享了很多实用的经验，比如 “跟江南商家谈生意，要喝好茶，说话要委婉”“跟北方商家谈生意，要豪爽，别太计较细节”。
半个月的培训很快结束。九个掌柜和九十个伙计都有了脱胎换骨的变化，不仅熟悉了各地情况和产品知识，还掌握了谈判和应对的技巧，个个信心满满，只待出发。
四、商驿蓝图细规划，物资人员备出征
出发前一日，叶青云在大厅召开了最后的部署会。每个掌柜面前都放着一份商驿建设蓝图和物资清单，蓝图上详细标注了商驿的布局：每个商驿占地约半亩，分为三个区域 —— 货物储存区，建在商驿后院，用青砖砌墙，加装通风窗和石灰缸，确保货物干燥；接待区，设在前院，有三间客房和一个大厅，用来接待商队和商家；办公区，在接待区旁边，有两间屋子，一间用来记账，一间用来传递消息，还装有专门的信鸽笼，方便与吴家堡联系。
“每个商驿的建设，都要按这个蓝图来。” 叶青云指着蓝图，“物资方面，王五已经给你们准备好了：每个商驿配五十坛桃山白、两百斤盐、一百斤铁器样品、五十斤牛肉干、三十张皮毛，作为初期的展示和销售样品；还有五百两银子，作为商驿建设和初期运营的费用；另外，每个掌柜都配有一个密信筒，里面有暗门的联络暗号，遇到紧急情况，就用信鸽联系当地暗门，他们会全力配合。”
王五补充道：“商驿的建设工匠，我已经从吴家堡的工匠里挑了二十个，跟着你们去各郡，负责商驿的修建；修建材料，比如青砖、瓦片、木材，会提前让当地的暗门帮忙采购，你们到了之后，直接就能开工。”
耶律娟也递过一个布包，里面是一些常用的药材和外伤药：“路上和商驿建设期间，难免会有头疼脑热或受伤，这些药你们拿着，有备无患。另外，我给每个商驿都写了一封介绍信，若是遇到大辽城的部落商人，他们会帮你们对接当地商家，不用客气。”
九个掌柜接过蓝图、清单和物资，纷纷起身拱手：“请叶大人放心！属下定不辱命，早日在各郡建好商驿，打开贸易市场！”
叶青云看着他们，语气郑重：“我知道你们去外地建商驿，会遇到很多困难，可能会想家，可能会受委屈，但你们要记住，你们代表的是吴家堡，是咱们西北的势力。遇到解决不了的问题，别硬扛，及时跟吴家堡联系，咱们是你们的后盾。”
他顿了顿，又笑道：“等你们在各郡打开市场，把生意做起来，我亲自去各郡看你们，咱们在当地的酒楼，好好喝一杯桃山白！”
掌柜和伙计们都笑了起来，原本的紧张和不安，被期待和信心取代。
次日清晨，吴家堡的东门外热闹非凡。九个掌柜带着九十个伙计、二十个工匠，还有耶律烈派来的五个部落商人，整齐地站在城门口。每个掌柜都骑着一匹马，马背上驮着样品和物资；伙计和工匠们则推着马车，车上装着工具和生活用品。
叶青云、耶律娟、袁七、王五等人都来送行。叶青云走到刘掌柜面前，递给他一面绣着 “吴” 字的旗帜：“这面旗帜，你们带到青州的商驿，挂在商驿门口，让当地的商家知道，这是咱们吴家堡的商驿，是诚信经营的招牌。”
刘掌柜双手接过旗帜，郑重地挂在马背上：“请叶大人放心！属下一定把‘吴’字旗插在青州的商驿上，让咱们吴家堡的名声传遍青州！”
其他掌柜也纷纷接过叶青云递来的旗帜，挂在马背上。阳光洒在旗帜上，“吴” 字显得格外醒目。
“出发！” 随着叶青云一声令下，九个掌柜带着队伍，分成九队，朝着不同的郡出发。刘掌柜的队伍朝着青州，李诚的队伍朝着扬州，王勇的队伍朝着并州…… 队伍渐渐远去，旗帜在风中飘扬，像一道道流动的风景线。
叶青云站在城门口，看着队伍消失在官道尽头，心中满是期待。耶律娟走到他身边，轻声道：“他们会成功的。”
叶青云点头，目光望向远方的大夏疆域：“是啊，他们会成功的。用不了多久，咱们的桃山白、盐、铁，就会传遍大夏的每个郡；咱们的‘吴’字旗，就会插在每个郡的商驿上。到时候，吴家堡不仅是西北的势力，更是整个大夏都知道的贸易强堡！”
袁七也笑着说：“到时候，咱们的银子就更多了，能造更多的武器，训练更多的士兵，就算肖亲王、赵家来犯，咱们也不怕！”
小白狐跟在叶青云脚边，对着队伍远去的方向轻叫了两声，像是在为他们送行。叶青云弯腰抱起它，摸了摸它的绒毛，心中充满了信心 —— 贸易的拓展，商驿的建立，不仅是为了财富，更是为了吴家堡的未来，为了能在这乱世里，给百姓们创造更安稳、更富足的生活。
阳光渐渐升高，官道上的尘土渐渐散去。叶青云转身走进堡内，心中已经开始盘算：等商驿建好，贸易打开，下一步就该改进产品工艺，提高桃山白的产量，改进铁的质量，让吴家堡的产品在大夏更有竞争力；同时，还要加强与各地暗门的配合，及时了解各地的动向，确保商驿和贸易的安全。
吴家堡的工坊里，冶铁厂的工匠们已经开始改进铁锅的工艺；盐场的工人们正在提高盐的纯度；酿酒坊的师傅们则在研究如何让桃山白的口感更好 —— 每个人都在为吴家堡的未来努力，每个人的脸上都带着对未来的憧憬。
叶青云知道，贸易拓展的路还很长，会遇到很多困难