一、议事厅惊雷乍起，唐不三反迹初显
吴家堡的议事厅里，烛火跳动得格外急促。铜制烛台映着三人凝重的脸庞，叶青云指尖无意识地摩挲着桌案上的虎啸山防御图，图上用朱砂标注的 “箭楼”“陷坑”“火药库”，每一处都是他当年亲手规划，如今却像一根根刺，扎得他心口发疼。
“青云，这已经是第三次了。” 耶律娟将一封揉皱的信纸推到他面前，信纸边缘因反复摩挲泛着毛边，上面是唐不三的回复，字迹潦草，只草草写着 “军务繁忙，暂难离山” 八个字，“前两次召他回堡议事，他要么推说训练紧，要么说要防备赵家暗探，这次倒好，连理由都懒得编了。”
袁七猛地一拍桌案，腰间的鬼头刀鞘 “哐当” 撞在桌腿上，震得烛火晃了晃：“这唐不三分明是翅膀硬了！上月夫人要调两车银子回堡周转，他竟说‘山路艰险，恐遭劫掠’，死活不肯放行！咱们虎啸山的轻骑都是西域来的精锐，别说小毛贼，就是赵家的正规军也得让三分，他这分明是借口！”
叶青云拿起那封回信，指尖捏得信纸发皱。他想起三年前初见唐不三时的情景 —— 那时唐不三还是个落魄的马贼头领，带着几十号兄弟在虎啸山苟活，是他给了粮草、给了武器，让他统领轻骑，还亲手帮他打造虎啸山的防御工事。可如今，那个曾跪地发誓 “誓死追随” 的人，却成了最棘手的隐患。
“不止如此。” 耶律娟的声音压得更低，带着几分寒意，“暗门刚送来消息，唐不三这半年在西北边境闹得越来越不像话。上个月洗劫了青运城以西的三个村落，抢了粮食不说，还掳走了十几个年轻妇人；前几日又截了赵家运往郡府的粮草，却没像往常一样分给流民，全拉回了虎啸山 —— 他这哪里还是咱们的轻骑统领，分明是占山为王的匪首！”
“什么？” 袁七眼睛一瞪，伸手按在刀柄上，“这狗东西忘了当初是谁救他出水火的？咱们养着他的轻骑，给他建武器厂、火药坊，他倒好，拿着咱们的东西祸害百姓！不行，我现在就带三百兄弟上山，把他绑回来问罪！”
“坐下，袁七。” 叶青云的声音低沉，却带着不容置疑的冷静，他抬手按住袁七的胳膊，目光落在虎啸山防御图的 “主峰大寨” 上，“虎啸山的防御是我亲手设计的，山脚下有三道陷坑，半山腰有四座箭楼，山顶大寨还有火药库和暗道，轻骑们熟悉地形，又都是西域精锐，硬攻只会伤亡惨重。”
他顿了顿，语气里添了几分苦涩：“更重要的是，虎啸山藏着咱们吴家堡大半的家当 —— 去年开采的黄金、白银，大半存在山巅的银库；武器厂每月能造五十把火铳、百支连弩；火药坊的硝石、硫磺储备，够支撑一场大战。唐不三占着这些，简直是如虎添翼。”
耶律娟看着叶青云眼底的红血丝，轻声补充：“我还查到，唐不三半年前就开始偷偷联络西北的小股匪帮，给他们分粮食、送武器，现在虎啸山周围已经聚集了五六个匪帮，加起来有上千人，都听他调遣。他这是早有预谋，要把虎啸山打造成自己的独立王国。”
烛火 “噼啪” 一声，溅起一点火星，落在防御图上，烧出一个小小的黑痕。叶青云盯着那个黑痕，像是看到了虎啸山如今的乱象，心中涌起一阵悔意 —— 当初他只想着让唐不三尽快稳住虎啸山，没多想约束之法，既没派心腹暗卫监视，也没将他的家眷留在吴家堡做人质，如今才让唐不三有了叛离的底气。
二、忆昔年苦心筑防，看今朝虎啸生乱
议事厅的气氛沉默得让人窒息。叶青云起身走到窗边，推开一条缝隙，冷风卷着夜露灌进来，吹得他脑子清醒了几分。窗外的吴家堡一片寂静，只有远处冶铁厂的烟囱还冒着微弱的红光，像是在提醒他，这三年来的心血，绝不能毁在唐不三手里。
“还记得三年前，咱们刚拿下虎啸山的时候吗？” 叶青云的声音带着几分沙哑，像是在回忆，又像是在自语，“那时候山还是座荒山，只有几间破庙，唐不三带着几十号人，连饭都吃不饱。我让王五调了五十石粮食过去，又派了十个工匠，帮他修寨墙、建粮仓。”
袁七的情绪也平静了些，靠在椅背上，语气带着感慨：“怎么不记得？当时你还说，虎啸山地势险要，是西北的咽喉，守住它，就能挡住赵家从西边来的威胁。你亲自带着咱们在山脚下挖陷坑，在半山腰建箭楼，连火药库的位置都是你定的，说要避开山洪，还要方便运输。”
耶律娟也想起了往事，眼神柔和了些：“那时候唐不三对咱们多恭敬啊，每次来吴家堡，都提着自己打的猎物，一口一个‘首领’‘夫人’，说要跟着咱们干一番大事业。我还劝你，说他是个可用之才，让你多放权给他，没想到……”
“是我太轻信他了。” 叶青云打断她，语气里满是自责，“我以为他吃过苦，会懂感恩；以为他知道咱们的理想，会跟着咱们护佑百姓。却忘了，权力和财富最容易让人迷失。虎啸山的银子多了，武器强了，他就忘了当初为什么要跟着咱们，只想着自己当王。”
他转身回到桌前，重新拿起防御图，指尖划过 “武器厂” 的位置：“当初建武器厂的时候，我特意让工匠们用最好的铁，还从京城请了造火铳的师傅，就是想让轻骑们有足够的武器保护自己，保护百姓。可现在，那些火铳却成了唐不三欺压百姓的工具。”
袁七也叹了口气：“说起来，那些西域轻骑也是可惜了。当初咱们花了大价钱从西域买来，又训练了半年，个个骑术精湛，箭法如神，本是用来对付赵家、保护流民的，现在却跟着唐不三烧杀抢掠，成了西北的祸害。”
“不止轻骑。” 耶律娟翻开一本账本，上面记录着虎啸山的物资进出，“从去年冬天开始，唐不三就以‘训练需要’为由，让吴家堡每月多送三成的粮食、两成的火药。当时我还觉得奇怪，现在才明白，他是在囤积物资，为叛离做准备。”
叶青云看着账本上的数字，心中的焦虑更甚。虎啸山的银库藏着十万两银子、五万两银票，是吴家堡三年来的积蓄；武器厂现存三百把火铳、五百支连弩；火药坊有两千斤火药、五千支弩箭；再加上三千西域轻骑和上千匪帮，唐不三的实力已经远超他的预期。
“现在最麻烦的是，咱们没有牵制他的筹码。” 耶律娟的声音带着几分无奈，“暗门查过，三个月前，唐不三就以‘接家眷上山享福’为由，把他的父母、妻儿都从吴家堡附近的村落接走了，现在都住在虎啸山的主峰大寨里，咱们想用人质逼他就范，都没机会。”
袁七攥紧了拳头，指节泛白：“这狗东西，连家眷都提前转移了，心思够毒的！那咱们现在怎么办？眼睁睁看着他占着虎啸山，拿着咱们的东西祸害百姓？”
叶青云没有回答，只是将防御图铺得更开，目光反复扫过虎啸山的每一处防御工事。他知道，现在的局面就像一只手被生生打断 —— 虎啸山是他在西北的重要据点，是武器和财富的储备地，更是对抗赵家、肖亲王的重要力量，如今被唐不三占据，不仅实力大损，还多了一个强大的敌人。
三、探虚实暗卫传讯，析利弊众议破局
“先别急着动手，派暗卫去虎啸山探探虚实再说。” 叶青云终于开口，语气恢复了往日的沉稳，“让暗门的人乔装成商贩，混进虎啸山周围的村落，打听唐不三的动向、轻骑的士气，还有匪帮的情况。另外，查清楚虎啸山的补给线，看看他们的粮食、火药从哪里来，能不能从源头切断。”
袁七点头：“我这就去安排！让暗卫们小心点，唐不三现在肯定加强了戒备，别被他发现了。”
耶律娟也补充道：“我让耶律烈派几个北蛮的探子从侧面打听，虎啸山的西北方向是北蛮的地盘，唐不三联络的匪帮里，有几个跟北蛮的部落有往来，或许能查到些有用的消息。”
叶青云点头，又看向防御图：“另外，咱们得做好最坏的打算。袁七，你从虎啸山调回来的两百轻骑，加上明卫，加强吴家堡的防御，尤其是铁矿、煤矿和冶铁厂，防止唐不三派人来偷袭。王五那边，让他加快武器和火药的生产，不能让虎啸山的武器厂断了咱们的后路。”
“放心吧首领！” 袁七站起身，“我这就去安排防御，保证吴家堡万无一失！”
接下来的三日，议事厅成了吴家堡最忙碌的地方。暗卫们每天都会传回消息，一条条情报像碎片一样，逐渐拼凑出唐不三在虎啸山的真实情况。
“首领，暗卫传回消息，唐不三在虎啸山搞了个‘山大王’的仪式，还封了几个匪帮头领当‘将军’，现在山上的人都喊他‘唐王’。” 耶律娟拿着情报，语气带着几分嘲讽，“他还规定，周围的村落每月要向他交‘保护费’，交不出的就抢粮食、掳人口，百姓们都恨透了他。”
叶青云皱起眉头：“轻骑们的反应呢？他们愿意跟着唐不三做这种事吗？”
“大部分轻骑都是被迫的。” 耶律娟继续念道，“暗卫混进一个村落时，遇到了两个逃出来的轻骑，说唐不三用他们的家眷威胁，要是不从就杀了家眷。还有一部分轻骑是西域来的，不懂中原的规矩，以为跟着唐不三就是‘打仗’，不知道是在欺压百姓。”
袁七眼睛一亮：“这么说，轻骑们不是真心跟着唐不三？那咱们要是能想办法告诉他们真相，再帮他们救出家眷，说不定能策反一部分人！”
“有这个可能，但很难。” 叶青云摇头，“唐不三把家眷都集中在主峰大寨，守卫森严，很难救出来。而且轻骑们被分散在各个营寨，互相监视，就算有想反的，也不敢轻易行动。”
又过了两日，北蛮的探子也传回了消息。耶律娟拿着情报，脸色凝重：“耶律烈说，唐不三最近在跟赵家的人接触，想跟赵家合作，用虎啸山的武器和银子换赵家的支持，还承诺帮赵家对付咱们和肖亲王。”
“什么？” 袁七猛地站起来，“这狗东西竟然投靠赵家！他忘了赵家当初是怎么追杀他的吗？简直是认贼作父！”
叶青云的脸色也沉了下来。唐不三若是跟赵家合作，后果不堪设想 —— 赵家在东莱郡有势力，唐不三有武器和轻骑，两者联手，不仅吴家堡危险，连琥珀湾、东莱郡的城垣修缮工程都会受到威胁。
“不能再等了。” 叶青云握紧了拳头，“必须尽快解决唐不三，否则夜长梦多。袁七，你觉得咱们硬攻的话，有几成把握？”
袁七沉默了片刻，走到防御图前，指着山脚下的陷坑：“虎啸山的三道陷坑，第一道是绊马索，第二道是尖刺坑，第三道是陷阱，里面埋了火药，触发机关就会爆炸。咱们的人不熟悉地形，硬攻的话，至少要损失一半的人手，而且不一定能攻上去。”
他又指着半山腰的箭楼：“四座箭楼里各有五十名弓箭手，还有连弩，射程远，威力大，咱们的人冲上去，会成为活靶子。山顶的火药库更麻烦，唐不三要是被逼急了，说不定会点燃火药库，跟咱们同归于尽。”
耶律娟也摇头：“硬攻太冒险，咱们现在能调动的人手只有明卫三千、暗卫三千，还有两百轻骑，加起来六千多人，唐不三有三千轻骑、上千匪帮，再加上防御工事，咱们讨不到好。”
叶青云看着防御图，心中一片冰凉。他知道袁七和耶律娟说得对，硬攻就是以卵击石，可若是不攻，唐不三就会越来越强，迟早会成为心腹大患。现在的他，就像站在悬崖边，进也不是，退也不是。
四、寻破绽补给断链，联旧部暗藏生机
议事厅的烛火燃到了尽头，晨光透过窗棂洒进来，照亮了桌案上堆积如山的情报。叶青云揉了揉发胀的太阳穴，目光落在一条情报上 ——“虎啸山的粮食储备只够支撑一个月，日常消耗需从周围村落征集，火药需从青运城的商贩手中购买”。
“粮食、火药……” 叶青云喃喃自语，突然眼前一亮，“唐不三的粮食靠村落征集，火药靠商贩购买，这就是他的破绽！咱们要是能切断他的补给线，不用硬攻，他自己就会乱起来！”
袁七也凑过来，看着那条情报，兴奋地说：“对啊！咱们可以派暗卫去周围的村落，告诉百姓们，只要不向唐不三交‘保护费’，咱们就会保护他们，还会给他们粮食补贴。百姓们本来就恨唐不三，肯定愿意配合！”
耶律娟也点头：“火药方面，我可以让青运城的商铺掌柜们停止向唐不三的人出售硝石、硫磺，再派暗卫盯着青运城的商贩，谁敢偷偷卖给唐不三，就断了他的货源。没有火药，他的火铳、连弩就是废铁，陷坑里的火药也补充不了！”
叶青云的脸上终于露出了一丝笑容：“好！就这么办！袁七，你负责联络周围的村落，派暗卫和明卫保护百姓，确保他们的安全；耶律娟，你负责切断火药补给，联系青运城的商铺，再派暗卫监视商贩；我会让王五从吴家堡的粮库调一部分粮食，分给配合的村落，让他们没有后顾之忧。”
“另外，” 叶青云又补充道，“让暗门的人想办法联系虎啸山的旧部，尤其是唐不三身边的亲兵。我记得唐不三有个副将叫赵武，以前是吴家堡的护卫，对咱们忠心耿耿，后来被派去虎啸山协助唐不三。要是能联系上赵武，让他在内部策反，效果会更好。”
袁七和耶律娟齐声应命，议事厅的气氛终于不再压抑，多了几分希望。
接下来的几日，计划有条不紊地推进。袁七派了五百名明卫，分成十组，驻守在虎啸山周围的二十个村落，每个村落派五十名明卫，不仅保护百姓的安全，还送去了粮食和种子。百姓们本就对唐不三的 “保护费” 怨声载道，现在有了吴家堡的保护和支持，纷纷拒绝向虎啸山交粮，有的甚至还主动向明卫提供唐不三的动向。
耶律娟则亲自去了一趟青运城，找到了城内最大的几家商铺掌柜。这些掌柜都是吴家堡的老主顾，平时靠着吴家堡的盐、琥珀赚了不少钱，听说要切断唐不三的火药补给，都毫不犹豫地答应了。“叶夫人放心，咱们都是靠叶大人吃饭的，绝不敢跟唐不三那种匪首合作！” 最大的商铺掌柜王老板拍着胸脯保证，“我还会跟其他掌柜说，谁要是敢偷偷卖给唐不三火药，咱们就联合起来，让他在青运城混不下去！”
暗门的人也不负所望，通过赵武的一个远房亲戚，终于联系上了赵武。赵武在信中说，他早就看不惯唐不三的所作所为，却因为家眷被唐不三控制，不敢轻举妄动。他还透露，现在虎啸山的轻骑因为粮食减少，已经开始有怨言，不少人都想离开，只是怕被唐不三报复。
“太好了！” 叶青云拿着赵武的信，激动地对袁七和耶律娟说，“赵武愿意配合咱们，只要咱们能救出他的家眷，他就能策反至少一半的轻骑！”
袁七也兴奋地说：“那咱们现在就制定救人家眷、策反轻骑的计划！等轻骑策反了，唐不三就成了孤家寡人，到时候再攻虎啸山，就容易多了！”
耶律娟却冷静地说：“救家眷不能急。唐不三把家眷都放在主峰大寨的内院，守卫有一百多人，都是他的心腹，硬救肯定不行。咱们得等一个合适的时机，比如唐不三派心腹出去征集粮食的时候，再趁机潜入大寨，救出家眷。”
叶青云点头：“说得对。咱们先继续切断补给，让唐不三的粮食、火药越来越少，等他内部乱起来，再找机会救家眷、策反轻骑。另外，让耶律烈派些北蛮骑兵，在虎啸山的西北方向巡逻，防止唐不三向赵家求援，也能给唐不三施加压力。”
计划确定后，吴家堡的众人都行动起来。暗卫们继续监视虎啸山的动向，明卫们保护着周围的村落，商铺掌柜们切断了火药补给，北蛮的骑兵也在虎啸山的西北方向巡逻，一张无形的网，正在慢慢收紧。
五、困兽斗唐不三急，破局在即待时机
半个月后，暗卫传回了好消息 —— 虎啸山的粮食已经严重不足，唐不三派了三批人出去征集粮食，都被明卫和百姓挡了回来，有的甚至还被百姓们用锄头、镰刀赶跑了；火药也快用完了，火铳、连弩大多成了摆设，陷坑里的火药也不敢轻易使用，怕后续补充不上。
“唐不三现在肯定急坏了！” 袁七拿着情报，哈哈大笑，“暗卫说，最近几天，唐不三在大寨里天天骂人，还杀了两个没征集到粮食的匪帮头领，现在山上的匪帮都怕他怕得要死，不少人都想偷偷跑下山！”
耶律娟也笑着说：“赵武也传信来，说轻骑们的怨言更大了，有的甚至跟唐不三的亲兵吵了起来，说要离开虎啸山，回西域去。赵武说，现在就差一个机会，只要咱们救出他的家眷，他就能立刻策反轻骑。”
叶青云看着情报，心中的石头终于落了一半。他知道，唐不三现在就像一只困兽，越是着急，就越容易出错，这正是他们动手的好时机。
“机会来了。” 叶青云突然开口，指着一条情报，“暗卫说，唐不三明天要亲自带五百轻骑、一千匪帮，去青运城以西的李家村征集粮食，说是要‘踏平李家村’，给其他村落一个教训。他带走了大部分心腹，主峰大寨的守卫肯定空虚，咱们正好趁机救出家眷！”
袁七眼睛一亮：“太好了！咱们派多少人去？我带三百暗卫，保证能救出赵武的家眷！”
“不行，暗卫去太多容易被发现。” 叶青云摇头，“派五十名精锐暗卫，由段有鹏统领，乔装成匪帮，混进虎啸山。赵武会在大寨里接应他们，只要救出他的家眷，再让他用暗号通知其他轻骑的家眷，让他们配合，就能把所有家眷都救出来。”
他又看向袁七：“你带两百轻骑、五百明卫，在李家村附近埋伏，等唐不三带兵去李家村，就偷袭他的后路，不用跟他硬拼，主要是拖延时间，让段有鹏有足够的时间救人家眷。另外，派暗卫在虎啸山周围散布消息，说唐不三要把家眷送到赵家当人质，让轻骑们知道唐不三的真面目。”
耶律娟也补充道：“我会让青运城的商铺掌柜们，在唐不三去李家村的路上，故意散布‘赵家要吞并虎啸山’的消息，让匪帮们人心惶惶，不敢跟唐不三一条心。”
计划制定完毕，众人立刻行动起来。段有鹏挑选了五十名精锐暗卫，换上匪帮的衣服，拿着唐不三之前发的 “通行令牌”（暗卫从逃下山的匪帮手中缴获的），朝着虎啸山出发；袁七带着七百人马，埋伏在李家村附近的山林里；耶律娟则派人去青运城，让商铺掌柜们散布消息。
第二日清晨，唐不三果然带着一千五百人马，气势汹汹地朝着李家村出发。他坐在一匹高头大马上，手里拿着马鞭，脸色阴沉，显然是因为粮食、火药不足而怒火中烧。他不知道，自己这一离开，虎啸山就将迎来翻天覆地的变化。
段有鹏带着暗卫，顺利混进了虎啸山。赵武早已在大寨门口等候，他穿着亲兵的衣服，悄悄将段有鹏等人带到内院附近：“家眷都被关在内院的三间房里，守卫有五十人，我会想办法引开他们，你们趁机进去救人。”
赵武果然按照计划，故意跟守卫的小头领争吵起来，说 “唐王有令，要检查家眷的粮食”，把守卫们都引到了内院门口。段有鹏等人趁机从后院的狗洞钻进内院，迅速解决了看守家眷的几个亲兵，将三十多名家眷都救了出来。
“大家别慌！我们是吴家堡的人，是来救你们的！” 段有鹏对着家眷们喊道，“唐不三要把你们送到赵家当人质，只有跟我们走，才能安全！”
家眷们早就对唐不三恨之入骨，听到这话，纷纷跟着段有鹏往外跑。赵武也趁机煽动守卫的亲兵：“唐不三要卖了咱们的家眷，咱们还跟着他干什么？不如跟吴家堡的人走，还有一条活路！”
不少亲兵本就对唐不三不满，听到这话，纷纷放下武器，跟着赵武一起，保护着家眷，朝着虎啸山外跑去。
与此同时，袁七在李家村附近的山林里，看到唐不三的人马进入了李家村，立刻下令偷袭。七百人马从山林里冲出来，朝着唐不三的后路杀去。匪帮们本就人心惶惶，听到喊杀声，以为是赵家的人来了，纷纷四散逃跑；轻骑们看到后路被袭，又想起之前听到的 “唐不三卖家眷” 的消息，也开始动摇，有的甚至调转马头，朝着虎啸山跑去。
唐不三看到手下四散逃跑，气得哇哇大叫，却根本控制不住局面。他知道大势已去，只能带着剩下的几百心腹，狼狈地朝着虎啸山逃去。可等他回到虎啸山，却发现大寨里空无一人，家眷、亲兵、轻骑都不见了踪影，只有一面 “唐王” 的旗帜，被扔在地上，踩得满是泥土。
“唐不三，你的好日子到头了！” 袁七带着人马，从山林里走出来，将唐不三团团围住，“你占山为王，欺压百姓，背叛兄弟，今天就是你的死期！”
唐不三看着周围的人马，又看了看空无一人的大寨，知道自己已经走投无路。他拔出腰间的弯刀，想要反抗，却被袁七一枪挑落马下，当场被擒。
夕阳西下时，段有鹏带着家眷、赵武和策反的两千轻骑，回到了吴家堡。叶青云亲自在堡门口迎接，看到赵武和轻骑们，笑着说：“欢迎回家，兄弟们！”
赵武带着轻骑们，对着叶青云单膝跪地，齐声喊道：“参见首领！誓死追随首领！”
议事厅里，烛火再次亮起，却不再是之前的凝重，而是充满了喜悦和希望。叶青云看着眼前的众人，心中感慨万千 —— 虽然经历了唐不三的叛离，损失了一些人手和物资，但也清除了内部的隐患，策反了两千轻骑，更重要的是，他们找到了应对危机的方法，证明了只要同心协力，就没有过不去的坎。
“接下来，咱们要做的，就是整顿虎啸山，重建武器厂和火药坊，让它重新成为咱们在西北的据点。” 叶青云看着众人，语气坚定，“另外，唐不三虽然被擒，但赵家的威胁还在，肖亲王的野心也没消除，咱们还要继续壮大自己，才能在这乱世里站稳脚跟，保护好百姓。”
众人齐声应命，议事厅里的掌声，在夜色中传出很远，像是在宣告着这场困局的结束，也像是在预示着未来的希望。吴家堡的灯火，在西北的夜色中，显得格外明亮，照亮了前行的道路。