青龙城的晨光刚漫过城墙，叶青云已带着袁七、段有鹏，押着十辆马车出了城。马车上盖着青布，车轮碾过石子路时，隐约能听到银锭碰撞的 “叮当” 声 —— 里面装的，正是叶青云准备送给武林盟盟主上官鹏傲的十万两白银。
“首领，这十万两可不是小数目，就这么送给上官鹏傲？” 袁七勒住马缰，看着身后的马车，语气里满是不舍，“咱们铁矿还等着用钱呢，就算要结盟，送个三五万两意思意思就行呗。”
叶青云勒住马，转头看了他一眼，嘴角勾起一抹淡笑：“袁七，你忘了之前柳长风说的？武林盟立盟百年，连朝廷都要给三分薄面。这十万两，不是送礼，是敲门砖 —— 既显咱们的诚意，也让上官鹏傲知道，咱们有实力跟他合作。再说，等咱们和武林盟结盟，铁矿的销路、煤矿的运输，都能借他们的势力，到时候赚的可不止十万两。”
段有鹏也点头道：“首领说得对。上官鹏傲作为盟主，最看重的是两点：一是面子，二是利益。咱们送十万两，给足了他面子；再承诺以后铁矿盈利分他一成，又给了他利益，这样结盟才稳。”
袁七摸了摸头，似懂非懂地点点头：“俺明白了，还是首领想得周到！”
三人不再多言，带着车队往洛阳方向赶。一路晓行夜宿，避开了几波小股乱匪 —— 自从叶青云杀了周城主，名声传开后，沿途的乱匪大多听说过他的名号，没人敢轻易招惹。
七日后，车队抵达洛阳城外的万安山。远远望去，万安山连绵起伏，云雾缭绕，山腰间隐约能看到成片的建筑群，那便是武林盟总坛。山脚下立着一块巨大的玄石碑，上面刻着 “武林盟总坛” 五个大字，笔力遒劲，透着一股威严。
守山的弟子看到车队，立刻上前拦住：“来者何人？竟敢擅闯武林盟总坛？”
段有鹏上前一步，掏出叶青云的拜帖，拱手道：“烦请通报上官盟主，青龙城叶青云，特来拜访。”
守山弟子接过拜帖，看到 “叶青云” 三个字，眼神微微一凛 —— 近日武林盟内，谁不知道叶青云杀了白马城城主，还敢跟柳长风叫板？他不敢怠慢，连忙转身往山上跑去。
不多时，守山弟子跟着一个身穿灰袍的中年男子下来，男子腰间系着黑色腰带，腰带上挂着一枚青铜令牌，正是武林盟执法堂的执事。
“叶公子，盟主有请。” 执事拱手道，目光扫过身后的马车，眼中闪过一丝惊讶 —— 十辆马车，看规模，里面装的东西定然不少。
叶青云点头，带着袁七、段有鹏，跟着执事往山上走。山路蜿蜒，两旁古木参天，每隔一段路，就有手持长刀的弟子守卫，眼神锐利，气息沉稳，显然都是武林中的好手。
走了约莫一个时辰，终于抵达总坛。总坛的大门是用玄铁打造的，上面刻着龙腾虎跃的图案，门楣上 “武林盟” 三个金字，在阳光下熠熠生辉。进了大门，是一个巨大的广场，广场中央立着一座铜鼎，鼎内香烟袅袅，广场两侧，整齐地站着数十名弟子，手持长枪，气势威严。
执事领着三人穿过广场，走进一座名为 “揽月厅” 的大殿。大殿内，十二根楠木大柱支撑着穹顶，柱上雕刻着江湖各派的武功招式，紫檀木长桌后，坐着一个身穿玄色锦袍的男子 —— 正是武林盟盟主上官鹏傲。
上官鹏傲约莫五十岁，须发微白，却身姿挺拔，眼神锐利如鹰，周身透着一股久居上位的威严。他看到叶青云，没有起身，只是微微抬手：“叶公子，请坐。”
叶青云也不客气，在长桌旁的石凳上坐下，袁七和段有鹏则站在他身后。叶青云开门见山：“上官盟主，晚辈此次前来，一是为之前白马城之事，向您致歉；二是想与武林盟结盟，共图大业。”
上官鹏傲端起茶碗，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡：“致歉？叶公子杀了我武林盟的城主，一句致歉就够了？至于结盟 —— 你凭什么觉得，我武林盟需要跟你一个刚崛起的小子结盟？”
叶青云笑了笑，对段有鹏使了个眼色。段有鹏立刻走出大殿，不多时，两名暗卫推着一辆马车进来，掀开青布 —— 里面装满了银锭，阳光透过窗户洒进来，银锭泛着耀眼的光芒。
“这是十万两白银，是晚辈的一点心意。” 叶青云看着上官鹏傲，语气从容，“至于结盟的资本 —— 晚辈已拿下青龙城的王家产业、铁观山的铁矿、黑石山的煤矿，每月盈利至少五万两。若与武林盟结盟，晚辈愿将铁矿盈利的一成，分给武林盟；另外，武林盟各分舵所需的兵器，晚辈的铁矿可优先供应，价格比市价低三成。”
上官鹏傲原本平淡的眼神，在看到银锭时，终于有了波动。他放下茶碗，站起身，走到马车旁，拿起一块银锭，指尖摩挲着上面的纹路 —— 成色十足，确实是上好的官银。他转头看向叶青云，眼中多了几分欣赏：“叶公子倒是爽快。不过，十万两白银，再加一成盈利，就想让武林盟与你结盟？是不是太便宜了点？”
“上官盟主，晚辈还有一个条件。” 叶青云也站起身，目光与上官鹏傲对视，“晚辈知道，武林盟虽强，却一直被朝廷忌惮。晚辈在京城有位朋友，可在朝堂上为武林盟说话，让朝廷不再为难各分舵。”
他说的 “朋友”，自然是肖亲王。之前送的二十万两白银，肖亲王已回信表示愿意帮忙，正好借此机会，作为结盟的筹码。
上官鹏傲听到这话，眼中顿时亮了起来。武林盟虽势力庞大，却一直被朝廷限制 —— 比如各城分舵不能拥有私兵，不能干预地方事务。若能有朝堂上的人帮忙，这些限制就能解除，武林盟的发展空间将大大增加。
他快步走到叶青云面前，一把抓住叶青云的手，语气热切：“叶老弟！果然是人中龙凤！豪爽！之前是老哥我怠慢了，莫怪！莫怪！”
称呼从 “叶公子” 变成 “叶老弟”，态度的转变，快得让一旁的袁七都看呆了。叶青云也顺势握住上官鹏傲的手，笑着说：“上官盟主客气了，晚辈年轻，之前行事或许有些冲动，还望盟主海涵。”
“冲动好！年轻人就该有这份冲劲！” 上官鹏傲拍了拍叶青云的肩膀，哈哈笑道，“走！咱们去后园，今日不聊公事，只喝酒吃肉！你我一见如故，今日定要一醉方休！”
说着，上官鹏傲拉着叶青云，往后园走去。段有鹏和袁七对视一眼，也连忙跟了上去。
后园里，一棵老槐树下，早已摆好了一张石桌，桌上放着一个炭火盆，盆里烤着一只肥美的羊腿，油滴落在炭火上，“滋滋” 作响，香气四溢。旁边还放着一坛白酒，酒坛上贴着 “女儿红” 的标签，显然是珍藏多年的好酒。
“叶老弟，尝尝这万安山的野山羊，烤着吃最是入味！” 上官鹏傲拿起匕首，割下一块肥嫩的羊腿肉，递给叶青云，“还有这坛女儿红，埋在地下三十年了，今日特意拿出来，给你接风！”
叶青云接过羊腿肉，咬了一口 —— 肉质鲜嫩，带着淡淡的孜然香，确实比袁七烤的更有味道。他又端起酒碗，上官鹏傲亲自给他倒满酒：“来，干了这碗！”
两人碰了碰碗，一饮而尽。白酒入喉，灼热感顺着喉咙滑下，却带着一股醇厚的香气，回味无穷。
“痛快！” 叶青云放下酒碗，朗声道，“之前晚辈在青龙城，曾作过一句诗：‘青龙城外孤舟翁，杀遍天下九州同’。今日与上官盟主相见，倒想再续两句：‘今日同饮盟誓酒，来日共扫九州尘’！”
“好诗！好一个‘来日共扫九州尘’！” 上官鹏傲拍案叫好，眼中满是赞赏，“叶老弟不仅有胆识，还有文采！果然是俊杰！老哥我没看错人！”
他端起酒碗，又给叶青云倒满：“叶老弟，实不相瞒，武林盟这些年虽表面风光，却也有不少难处 —— 地方官府的刁难，黑道势力的挑衅，还有京城赵家的打压。你若愿追随老哥，老哥定不会亏待你！以后青龙城的事，就是武林盟的事；谁要是敢惹你，就是跟我上官鹏傲作对！”
叶青云心中一喜，脸上却故作恭敬：“晚辈愿意追随上官盟主！以后还望盟主多多提携！”
“好！好！” 上官鹏傲哈哈大笑，拉着叶青云的手，“以后咱们就是亲兄弟！有福同享，有难同当！”
一旁的袁七看得热血沸腾，也端起酒碗，对段有鹏道：“段统领，咱们也喝一碗！首领跟盟主结盟，以后咱们的日子，定会越来越好！”
段有鹏笑着点头，两人也碰了碰碗，一饮而尽。
席间，上官鹏傲详细询问了铁观山铁矿和黑石山煤矿的情况，叶青云一一作答，还邀请上官鹏傲有空去青龙城视察。上官鹏傲欣然答应，还承诺会派武林盟的弟子，协助叶青云管理铁矿和煤矿的安全，防止乱匪骚扰。
叶青云也趁机提出，希望武林盟能帮忙打通铁矿的销路 —— 将铁卖到江南和西北，上官鹏傲立刻答应，说江南和西北的分舵主，都是他的老部下，定会帮忙。
酒过三巡，菜过五味，两人都有了几分醉意。上官鹏傲拍着叶青云的肩膀，吐字有些不清：“叶老弟，老哥跟你说句掏心窝子的话 —— 武林盟需要你这样的年轻人，有冲劲，有实力，还懂谋略。以后，盟里的事，你也多帮老哥出出主意，咱们一起把武林盟发扬光大！”
叶青云也带着几分醉意，笑着说：“上官盟主放心，晚辈定不辱命！以后咱们联手，不仅要让武林盟更加强大，还要让天下的百姓，都能过上安稳日子！”
夕阳西下，金色的光芒洒在后园里，给老槐树、石桌、炭火盆都镀上了一层金边。两人坐在石凳上，手拉手，说着掏心窝子的话，仿佛真的是失散多年的亲兄弟。
袁七和段有鹏站在一旁，看着眼前的景象，脸上都露出了笑容。他们知道，这次结盟，对叶青云，对青龙城，都是一件天大的好事。
天色渐暗，叶青云起身告辞。上官鹏傲执意要送他下山，还派了十名武林盟弟子，护送叶青云的车队返回青龙城 —— 一是为了保护银子的安全，二是为了向沿途的势力宣告，叶青云是武林盟的人，谁也不能招惹。
下山的路上，袁七忍不住对叶青云道：“首领，您跟盟主这么投缘，以后咱们可就有靠山了！”
叶青云笑着点头，眼中却闪过一丝清醒：“袁七，记住，江湖上没有永远的朋友，只有永远的利益。咱们跟武林盟结盟，是互利共赢 —— 他们需要咱们的银子和朝堂关系，咱们需要他们的势力和销路。以后相处，既要真诚，也要留个心眼，不能完全信任。”
段有鹏也点头道：“首领说得对。上官鹏傲是老江湖，城府极深，咱们得小心应对，才能长久合作。”
车队缓缓驶下万安山，月光洒在马车上，银锭的光芒在夜色中隐约可见。叶青云坐在马车内，想着今日与上官鹏傲的会面，心中满是感慨 —— 从青龙城的无名之辈，到如今能与武林盟盟主称兄道弟，这一路走来，虽充满了危险，却也充满了机遇。
他知道，结盟只是第一步。接下来，他要借助武林盟的势力，加快铁矿的建设，打通销路，积累更多的财富和实力。等铁矿建成，他就能打造属于自己的精锐队伍，到时候，无论是赵家，还是其他势力，都不用再怕。
马车渐渐远去，万安山的轮廓消失在夜色中。叶青云望着窗外的月色，嘴角勾起一抹淡笑 —— 属于他的江湖