山神庙的午后，阳光透过窗棂洒进偏房，叶青云坐在木桌后，指尖轻轻敲击着桌面，目光落在桌案上两份写满字迹的供词 —— 那是王浩与王轩被审出的王家罪证，每一条都触目惊心。袁七和段有鹏站在一旁，前者摩拳擦掌，后者面色沉毅，显然还在琢磨如何从王家榨出更多银子。
“首领，您是没瞧见王轩那怂样！” 袁七忍不住开口，声音洪亮，“俺就把烧红的烙铁往他面前一放，他就全招了 —— 不仅说了王家资助海匪的码头据点，连他们私藏的另一处武器库在城外破庙，都抖得一干二净！”
段有鹏补充道：“王浩那边也审出了新东西。他说王家这些年贩卖人口，都是通过马家旧钱庄的暗道，将流民卖到海外，每笔能赚上千两白银。另外，无影阁除了护卫王家，还替他们暗杀过不少反对王家的官员，前青龙城主慕容大人，很可能就是被无影阁所杀。”
叶青云拿起供词，指尖划过 “慕容大人” 四字，眼神瞬间冷了下来。他抬头望向窗外，慕容雪娥正和苏月在庭院里晾晒草药，阳光落在两人身上，勾勒出柔和的轮廓。他想起初见两人时的场景 —— 慕容雪娥抱着慕容大人的牌位，眼中满是绝望；苏月则护在她身边，语气坚定地要为慕容家报仇。若不是遇见她们，他或许还在四处游历，过着无牵无挂的日子，可现在，他不仅要扳倒王家，更要为慕容家讨回公道。
“自古红颜是非多，可这是非，我认了。” 叶青云轻声自语，随即收敛心神，对袁七和段有鹏道，“王家罪证虽多，但他们根基太深，想一举扳倒还需时日。眼下，先从他们口袋里榨银子 —— 王浩和王轩在咱们手上，这赎金，必须让王家大出血！”
袁七眼睛一亮：“首领，您说要多少？五十万两？还是一百万两？”
“一百万两白银，再加五千石粮食。” 叶青云沉声道，“银子和粮食要分两次交，交货地址都在铁观山下的破庙 —— 第一次五十万两白银，三日内送到；第二次五十万两白银和五千石粮食，五日内送到。若有一次没按时送到，或是耍花样，就先斩王轩的一根手指，泡在酒里送回王家！”
段有鹏眼神一凛，随即点头：“两处交货地址选同一处，既能让王家摸不透咱们的行踪，又方便咱们集中人手布防。铁观山地势偏，破庙又荒废多年，周围都是树林，正好适合设伏，就算王家想带护卫硬抢，也讨不到好。”
“还有，让王家送赎金时，只能派十个人以内的队伍，不许带重型兵器，更不许通知官府。” 叶青云补充道，“要是他们敢违反，咱们就当着送信人的面，剁王浩一根脚趾 —— 得让他们知道，咱们说到做到。”
袁七拍着大腿：“首领这招够狠！保管让王家不敢耍花样！俺这就去安排人盯着铁观山破庙，再把王轩的手指剁下来一截做样子？不对，是先准备好吓唬他们的东西！”
叶青云无奈地看了他一眼：“先不用真动手，把话放出去就行。你带十五名暗卫，提前去破庙周围埋伏，在树林里架好连弩，再在破庙门口埋上绊马索 —— 王家要是敢多带人，就先给他们点教训。”
“放心！俺办事，您放心！” 袁七揣上弯刀，转身就往门外走，脚步轻快得像阵风。
段有鹏则接过叶青云写好的赎金信，仔细看了一遍：“首领，这信上没写咱们的身份，只提了‘铁观山债主’，王家会不会怀疑？”
“就是要让他们怀疑，却又抓不到证据。” 叶青云冷笑，“之前咱们故意留了‘铁观山刘二黑’的名头，现在继续用这个身份，既能掩人耳目，又能让王家误以为是土匪内讧，不会立刻猜到是咱们干的 —— 等他们反应过来，赎金早就到咱们手上了。”
段有鹏恍然大悟：“还是首领想得周全。属下这就去青龙城，把信钉在王家大门上，顺便探探他们的动静。”
段有鹏离开后，慕容雪娥端着一碗凉茶走进来，递到叶青云面前：“叶公子，铁观山离青龙城不远，王家会不会派无影阁的人提前去破庙埋伏？”
叶青云接过凉茶，指尖触到温热的碗壁，心中一暖：“我已经让袁七带暗卫提前去清场了，破庙周围三里内的动静，都逃不过咱们的眼睛。再说，王家现在投鼠忌器，两个儿子都在咱们手上，就算想埋伏，也不敢下死手 —— 他们怕咱们真的伤害王浩和王轩。”
苏月也走进来，手里拿着一张草药清单：“叶公子，咱们之前分出去的粮草，百姓们都很感激，不少人还主动来山神庙帮忙整理草药、修补陷阱。要是王家敢来偷袭，百姓们说不定还能帮咱们望风。”
叶青云点头，望着两人坚定的眼神，心中愈发笃定：有身边人的支持，有百姓的拥护，就算王家势力再大，也挡不住他们的脚步。
三日后，铁观山下的破庙外，袁七带着暗卫藏在树林里，眼睛紧紧盯着通往破庙的小路。辰时刚过，远处传来马车的轱辘声 —— 三辆马车在十名护卫的护送下，缓缓驶向破庙，为首的正是无影阁的二当家，脸上带着几分警惕。
“来了！” 袁七压低声音，对身边的暗卫道，“都把连弩架好，没我的命令，不许动手。”
马车停在破庙门口，无影阁二当家先让两名护卫进去搜查，确认破庙里没人后，才让人把五十万两白银搬下来，堆在破庙的供桌上。“银子我们带来了，人呢？” 二当家对着空无一人的破庙喊，声音带着几分紧张。
树林里的袁七没应声，只是让暗卫扔出一个布包 —— 布包里是一截染血的布条，上面还绑着一根手指粗细的木头，看着像极了人的手指。“告诉王鹤亭，第一次赎金收到了，第二次要是敢晚来，这‘手指’就换成真的。” 袁七的声音从树林里传来，粗哑得刻意改变了声调。
二当家捡起布包，脸色瞬间惨白，不敢多问，带着护卫匆匆跳上马车，往青龙城方向赶去。
袁七等人从树林里出来，看着堆在供桌上的白银，笑得合不拢嘴：“王家果然怂了！这五十万两，够咱们买不少粮草和兵器了！”
暗卫们七手八脚地将白银装进麻袋，搬上提前准备好的马车，快速撤离了破庙 —— 他们要赶在王家派人回来探查前，把银子送到虎啸山的地窖里。
青龙城王家府邸，二当家拿着布包，战战兢兢地递给王鹤亭：“老爷，对方…… 对方说要是第二次赎金晚了，就把大公子的手指送回来……”
王鹤亭打开布包，看着那截染血的 “手指”，气得浑身发抖，却又无可奈何：“这群土匪！竟敢如此要挟我！传我命令，立刻让账房准备剩下的五十万两白银和五千石粮食，五日内必须送到铁观山破庙 —— 绝不能让轩儿和浩儿出事！”
管家连忙应声而去，无影阁头领却皱眉道：“老爷，对方两次都选在铁观山破庙，会不会有诈？说不定他们早就设好了埋伏，就等咱们送上门。”
“那又能怎么办？” 王鹤亭颓然坐在椅子上，“两个儿子在他们手上，就算是陷阱，咱们也得跳！你带五名精锐护卫，乔装成赶车的，悄悄跟着送粮队，要是对方真的动手，就趁机救回两位公子。”
“是！” 无影阁头领躬身退下。
五日后，铁观山破庙再次迎来王家的送赎金队伍。这次赶车的是王家的老管家，身后跟着五名看似普通的农户 —— 正是无影阁的精锐。他们将五十万两白银和五千石粮食卸在破庙后，老管家颤声喊道：“赎金和粮食都带来了，你们快放了两位公子！”
树林里传来袁七的声音：“粮食和银子我们会派人清点，至于人，等我们确认没问题，自然会放 —— 告诉王鹤亭，别耍小聪明，你们带来的‘农户’，要是敢多待一刻，就等着收王浩的脚趾吧！”
无影阁的精锐脸色一变，老管家更是吓得魂飞魄散，连忙带着人逃离了破庙。躲在远处的无影阁头领见状，只能咬着牙，眼睁睁看着暗卫们将粮食和银子运走，却不敢上前 —— 他知道，对方早就在周围布好了埋伏，贸然动手，只会害了两位公子。
当一百万两白银和五千石粮食全部运到虎啸山时，叶青云正在查看新收集的罪证。段有鹏拿着一份密报走进来：“首领，王家派去京城找赵御史的人，被咱们的暗卫拦下了，密信也搜出来了 —— 上面写着让赵御史弹劾‘铁观山土匪’，还想让朝廷派兵清剿。”
叶青云接过密信，看完后冷笑一声：“王鹤亭还想借朝廷的手对付咱们？真是痴心妄想。把这密信交给李大人，让他顺便弹劾赵御史勾结王家、包庇贪腐 —— 咱们正好借这个机会，拔掉王家在朝廷的内应。”
段有鹏应声而去，袁七则兴冲冲地跑进来：“首领，粮食已经分给周边百姓了，他们都说要跟着您干，还有不少年轻小伙想加入咱们的队伍！”
叶青云走到窗边，看着庭院里忙碌的身影，又望向远处的青龙城方向，眼中闪过坚定的光芒。他知道，敲竹杠只是第一步，接下来，该轮到王家为他们的罪行付出代价了 —— 而这一天，已经越来越近。