山神庙的晨雾还未散尽，叶青云已独自站在溪边，手里攥着三封叠得整齐的密信。信纸是用蛮部常用的油纸制成，字迹以玄机子特制的草木汁书写——遇水即化，遇火即燃，即便中途被截，也绝无泄密可能。这三封信，一封致北蛮耶律部，一封致南蛮黑狼部，还有一封致南蛮白狐部，信中只寥寥数语：“借庄助事，三月内奉三倍药材相酬，另赠北蛮冬麦种百石、南蛮驱虫药方一帖”，未提半句王家之事，却藏着他扳倒王家的关键筹谋。
“首领，耶律部与大夏边境素有摩擦，黑狼部和白狐部更是常年居于深山，真会愿意借出暗庄？”段有鹏站在身后，指尖无意识摩挲着腰间的连弩，语气难掩疑虑。蛮部暗庄是他们安插在大夏境内的情报眼目，历来隐秘，贸然外借，无异于暴露自家根基。
叶青云将密信分别塞进三支刻有不同纹路的竹管——耶律部的竹管刻着狼图腾，黑狼部的刻着獠牙纹，白狐部的刻着狐尾纹，这是早年与蛮部往来时约定的信物。他递向身边三个最精干的暗卫，沉声道：“放心。耶律部前年遭遇暴雪，牛羊冻死大半，是我让吴家堡绕开边境关卡，送了二十万斤粮食过去；黑狼部去年闹蝗灾，地里的庄稼全毁了，玄机子师父给的驱虫药方救了他们半族；白狐部的圣女前年被毒蛇咬伤，是我让人送去的解毒草。他们欠我人情，且暗庄对他们而言，不过是收集大夏粮价、布防的据点，借我用用，既不损他们根基，还能换紧缺物资，这笔账他们算得清。”
三个暗卫接过竹管，藏进衣襟内侧的暗袋，躬身行礼后，转身钻进山林。他们需分三路出发：去耶律部的走西北边境小路，去黑狼部和白狐部的走西南山道，避开青龙城及周边的关卡，最快也要七日才能往返。叶青云望着他们消失的方向，指尖在溪边青石上轻轻敲击——王家势大，暗门的人手仅够盯梢，想要深入探查其贪腐铁证，必须借蛮部遍布大夏的暗庄，织一张覆盖青龙城、临江府、云州府的情报网，从王家的商路、人脉、官场往来中，揪出致命破绽。
接下来的七日，山神庙的众人各司其职，未曾懈怠。邱远山带着两个内卫，将从青龙城带出的精铁拆解成小块，在山神庙后院支起临时锻铁炉，每日生火锻打——通红的精铁在铁砧上被锤得“叮当”作响，很快化作锋利的短刀、耐用的弩箭，刀刃淬过玄机子特制的药水，泛着冷冽的暗光；玄机子领着慕容雪、苏月辨认草药，将止血的金疮药、迷晕野兽的麻药草分类晾晒，储存在干燥的山洞里；袁七和段有鹏则带着人扩陷阱、查地形，把山神庙周围三里内的溪流、密道、陡坡都标记在简易地图上，连哪片草丛适合埋伏、哪棵大树能了望都一一标注。
叶青云则每日坐在山神庙的门槛上，翻看着暗门此前收集的王家零碎情报：王家表面主营粮米绸缎，却通过马家地下钱庄往境外转银子；二公子王浩每月都去江南，回来时总有几车“绸缎”走密道运进府；府邸地下除了无影阁的暗渠，还有一条通往城外的秘道，具体出口无人知晓。这些信息像散落的珠子，唯有找到串联的线，才能串成致命的证据链。
第七日傍晚，夕阳把山林染成金红色时，去蛮部的暗卫终于陆续归来。去耶律部的暗卫裤脚沾着边境的黄沙，去黑狼部和白狐部的暗卫衣摆还挂着深山的荆棘，却都攥着卷羊皮卷，快步走到叶青云面前：“公子！三部都应了！这是他们在大夏境内的暗庄联络图，标了青龙城、临江府、云州府的据点，还有接头暗号和信物！”
叶青云展开羊皮卷，炭笔标注的红点密密麻麻——仅青龙城就有四个暗庄：耶律部的“北地货栈”在城北，专做皮毛生意；黑狼部的“蛮味酒楼”在城西，主打山珍；白狐部的“狐仙绣坊”在城南，卖手工绣品；还有一处三部共用的“百草堂”药铺在城东，表面治病，实则传递情报。每个据点后都写着专属暗号：去北地货栈要说“要张狼皮，御寒用”，对方答“只有狐皮，更轻便”；去蛮味酒楼要说“要份烤狼肉”，对方答“今日只有野兔肉”，才算确认身份。
“有了这些暗庄，咱们就能把眼线插进王家的眼皮子底下！”段有鹏凑过来看完，忍不住握拳，“北地货栈离王家粮仓近，蛮味酒楼挨着王家绸缎庄，狐仙绣坊就在马家旧钱庄隔壁，正好盯着他们的动静！”
玄机子也点头：“蛮部暗庄经营多年，连官府都未必知晓底细，王家更不会怀疑。咱们派暗门兄弟乔装成货栈伙计、酒楼跑堂、绣坊绣娘，既能隐蔽，又能随时收集情报。”
叶青云却没立刻下令，手指在羊皮卷上的“百草堂”药铺处停顿：“不能急。蛮部暗庄有自己的规矩，咱们不能派人接管，只能让暗门兄弟以‘三部友人’的身份去接头，只借他们的据点传递情报，不干涉日常运作，避免暴露。另外，每个据点只派一个人去，多了容易引人注意。”
他顿了顿，目光扫过青龙城的四个据点，沉声安排：“北地货栈盯着王家粮仓，查他们每月的粮食进出——王家粮铺最近总涨价，说不定在囤积粮食；蛮味酒楼盯着绸缎庄，看他们深夜运的‘绸缎’到底是什么，车夫和护卫是不是无影阁的人；狐仙绣坊盯着旧钱庄，查王家是不是还在通过钱庄转银子，账本藏在哪；百草堂药铺负责汇总情报，每周派人来山神庙送一次信。”
安排妥当，叶青云挑了四个机灵的暗门成员——擅长打交道的去北地货栈，懂些厨艺的去蛮味酒楼，会针线活的去狐仙绣坊，略通医术的去百草堂。四人换上对应身份的衣服，带着蛮部给的信物——耶律部的狼牙、黑狼部的兽牙、白狐部的狐尾毛，趁着夜色，悄悄潜入青龙城。
三日后，第一份情报从百草堂传来。去北地货栈的暗卫在信中说：王家粮仓每月都会有五辆密封的马车深夜出城，车夫都是无影阁的人，马车从不走官道，专绕偏僻小路，去向不明；去蛮味酒楼的暗卫则查到：绸缎庄每周三深夜会运三车“绸缎”进府，车厢用铁皮加固，抬车的护卫力气极大，不像是装的丝绸。
“铁皮加固的车厢、无影阁的车夫……肯定藏着猫腻。”叶青云捏着信纸，眉头微蹙，“玄机子师父，临江府的蛮部暗庄能不能查王家马车的去向？”
玄机子翻着羊皮卷，指了指临江府的一个红点：“耶律部在临江府码头有个‘北境船行’，可以让那边的人盯着，看王家的马车是不是运去码头了。”
叶青云立刻让人给临江府传信，第二日，狐仙绣坊的情报也到了——旧钱庄的地下有个密室，王家的人每周都会来送一次账本，掌柜王三每次送完账本，都会去城南的小院待一个时辰，那小院里藏着他的外室，还私藏了不少银子，像是从钱庄挪来的。
“王三贪婪又胆小，这是个突破口。”叶青云眼中闪过精光，却没急着动手，“让暗卫先盯着王三，收集他挪用公款的证据——比如他给外室买的首饰、院子的地契，拿到证据后再逼他交出王家的账本，免得打草惊蛇。”
又过了两日，临江府的情报传来：王家的马车确实运去了码头，货物都装上了一艘没有船号的商船，商船每次都驶向东海，船上的人腰间都挂着海盗常用的骷髅令牌。与此同时，蛮味酒楼的暗卫也传来消息：王家二公子王浩下周要去江南，说是“收绸缎”，却带了二十个无影阁护卫，还提前给码头的商船发了信号。
这些情报像拼图般渐渐完整——王家在私运违禁品，还勾结了海盗！叶青云将所有情报整理好，放进一个木盒，锁在山神庙的供桌下。段有鹏看着木盒，摩拳擦掌：“首领，现在证据差不多了，咱们是不是可以动手了？只要截下那艘商船，人赃并获，王家就算有天大的势力也保不住！”
“还不够。”叶青云摇头，“咱们得拿到更实的证据——比如私运货物的账本、王三挪用公款的凭证，还有王家与海盗往来的书信。另外，无影阁的据点还没摸清，要是不先断了王家的爪牙，就算截了商船，他们也能派无影阁的人灭口，甚至嫁祸给咱们。”
他顿了顿，目光落在羊皮卷上的“百草堂”：“让百草堂的暗卫联系三部在青龙城的暗庄，帮忙查无影阁的暗渠——耶律部的人擅长追踪，黑狼部的人懂陷阱，白狐部的人擅长潜入，他们联手，定能摸清暗渠的走向和埋伏点。等拿到无影阁的证据，再联合清廉的官员，一起扳倒王家。”
众人齐声应和，山神庙内的气氛不再压抑，反而透着一股蓄势待发的劲。叶青云望着青龙城的方向，手中轻轻摩挲着装有情报的木盒——这场与王家的较量，终于不再是他孤军奋战，有了蛮部暗庄的助力，有了身边众人的支持，他离为慕容家报仇、还青龙城太平的目标，又近了一步。
夜色渐深，青龙城的四个蛮部暗庄依旧灯火通明：北地货栈的伙计借着整理皮毛的机会，盯着王家粮仓的后门；蛮味酒楼的跑堂端着菜盘，留意着绸缎庄的动静；狐仙绣坊的绣娘一边穿针引线，一边观察着旧钱庄的人影；百草堂的坐馆大夫则在灯下，将各据点传来的情报整理成信，准备次日送往山神庙。
一张围绕王家的情报网，正悄然收紧。而山神庙内的众人，已做好准备，只待时机成熟，便会给王家致命一击。