疫染残营：血色战场上的生死劫
山谷里的风再也带不起凉意，反而裹着一股令人作呕的腐臭 —— 那是尸体腐烂的味道，混着血腥气，黏在每个人的鼻尖，挥之不去。叶青云背着铸铁锅往伙房走，每一步都像踩在棉花上，眼前的景象在他眼里渐渐模糊：曾经用来煮粥的山泉边，如今堆着十几具盖着破布的尸体；往日里士兵操练的空地上，血迹早已发黑凝固，几只乌鸦落在尸体堆上，啄食着腐肉，发出刺耳的 “呱呱” 声。
战争的惨烈远超想象。蛮族不知从哪里凑来了援军，连日猛攻山谷，肖亲王带着罗通、马金广死守防线，每天都有上百名士兵倒下。叶青云虽然是伙夫兵，却也时常要拿起铁锅当盾牌，帮着搬运伤员 —— 他见过被弯刀劈成两半的士兵，见过中了箭后还在嘶吼冲锋的将领，见过临死前还紧紧攥着家书的新兵，可他从未见过如此可怕的瘟疫。
最先染病的是一个负责掩埋尸体的老兵。那天清晨，老兵突然浑身发冷，裹着厚厚的毯子还在发抖，脸色灰中带青，嘴唇却泛着不正常的紫。军医来看过，只说是 “邪毒入体”，开了些草药，可喝了药后，老兵的病情反而更重了 —— 第二天，他就开始高热不退，胡言乱语，双眼瞪得溜圆，像是看到了什么恐怖的东西，最后在抽搐中死去，死时眼睛还保持着怒睁的模样。
没人在意这个老兵的死，只当是连日作战、劳累过度。可很快，染病的士兵越来越多：有的浑身发冷，有的上吐下泻，有的皮肤出现青黑色的斑点，最后都和老兵一样，双眼怒睁着死去。军医们束手无策，草药根本不管用，只能眼睁睁看着士兵们一个个倒下。
“这是瘟疫！是尸气引发的瘟疫！” 朱胖子找到肖亲王时，声音里带着前所未有的恐慌，“尸体堆在山谷里，天越来越热，腐气散不出去，才引发了瘟疫！再不想办法处理尸体，咱们所有人都会死在这里！”
肖亲王的脸色也很难看，他看着营地里越来越多的病号，看着远处蛮族营地的篝火，咬了咬牙：“罗通，你带一队人，把所有尸体运到山谷深处，用火焚烧！刘定山，把病号和健康的士兵分开，不准他们接触！马金广，加强戒备，防止蛮族趁乱进攻！”
叶青云也加入了搬运尸体的队伍。他和其他健康的士兵一起，用粗布裹着尸体，往山谷深处走。尸体越来越多，有的已经开始腐烂，流出恶臭的液体，沾在手上，洗都洗不掉。他强忍着胃里的翻江倒海，一趟又一趟地搬运，汗水混着泪水往下流 —— 这些都是和他一起并肩作战的兄弟，几天前还在一起喝稀粥、聊家乡，如今却成了冰冷的尸体，连个体面的葬礼都没有。
灾难终究还是降临在他身上。搬运尸体的第三天傍晚，叶青云突然觉得浑身发冷，像是有无数根冰针在扎骨头。他以为是太累了，想靠在粮袋上歇会儿，可一坐下，就再也站不起来。他摸了摸自己的脸，一片冰凉，嘴唇也开始发紫 —— 他知道，自己染上了瘟疫。
“叶兄弟！你怎么了？” 一个和他一起烧火的伙夫兵发现了他的异常，连忙跑过来扶他。
叶青云摇了摇头，声音微弱得像蚊子叫：“别…… 别碰我，我染病了……”
很快，刘定山带着人来了。他们把叶青云抬到病号区 —— 那是山谷角落里的一片空地，铺着干草，上面躺着几十个和他一样染病的士兵。有的在胡言乱语，有的在痛苦呻吟，有的已经没了声息，双眼怒睁着，望着灰蒙蒙的天空。
“喝点水吧。” 一个年轻的军医走过来，递给叶青云一碗凉水。他看着叶青云的脸，叹了口气，“能撑过去就撑，撑不过去…… 也别太难受，兄弟们都在下面等你。”
叶青云接过碗，喝了一口凉水，却觉得水比冰还冷。他躺在干草上，浑身发抖，眼前开始出现幻觉：他看到了吴店村的土坯房，看到了李道然在磨刨子，看到了王二妮在煮野菜粥，还看到了耶律娟递给自己的那块狼图腾玉佩 —— 玉佩还在他怀里，温热的，像是带着一丝希望。
“爹…… 娘…… 对不起……” 叶青云喃喃自语，眼泪从眼角流下来，很快就被风吹干。他不想死，他还没报答李道然和王二妮的养育之恩，还没找出营地里的内奸，还没看到战争结束，还没…… 还没好好活一次。
迷迷糊糊中，他感觉到有人在给自己盖毯子。他努力睁开眼，看到是朱胖子。朱胖子蹲在他身边，手里拿着一个小布包，打开后，里面是一些晒干的草药。
“这是耶律娟托人送来的，说是蛮族治瘟疫的草药，让我务必给你。” 朱胖子把草药放进碗里，用开水冲泡，“她说你是个好人，不能死。”
叶青云愣住了，他没想到耶律娟会还记得自己，还会送草药来。他接过碗，喝了一口草药汤，很苦，却带着一丝暖意，顺着喉咙滑进胃里，让他浑身的寒冷减轻了些。
“内奸找到了。” 朱胖子一边帮他擦汗，一边低声说，“是之前负责传递消息的小兵，他想趁乱投靠蛮族，已经被肖亲王斩了。援军也快到了，马金广已经收到消息，最多三天，就能突破围困。”
叶青云的眼睛亮了些。内奸找到了，援军要来了，还有耶律娟送来的草药…… 他不能死，他要活下去，要跟着兄弟们一起走出这个山谷，要回到吴店村，回到养父母身边。
他紧紧攥着怀里的玉佩，像是抓住了最后一根救命稻草。草药的效力渐渐发挥作用，浑身的寒冷越来越轻，他闭上眼睛，开始积蓄力气。他知道，瘟疫很可怕，战争很惨烈，可只要还有一丝希望，就不能放弃。
远处，蛮族的号角声又响了起来，战斗还在继续。叶青云躺在干草上，听着士兵们的呐喊声、武器的碰撞声，心里却不再害怕。他相信，只要撑过这一关，只要等到援军，他们就一定能赢，一定能活着走出这个满是尸体和瘟疫的山谷。
他摸了摸身边的铸铁锅，那口陪着他从吴店村到边境、从伙房到战场的铁锅，依旧坚硬。他暗暗发誓，就算是死，也要死在冲锋的路上，而不是躺在病号区里等死。他要活下去，为了自己，为了兄弟们，也为了远方的亲人。
银汉横空泻碧光，铁蹄踏碎夜茫茫。剑挥星落惊寒斗，甲映霜飞耀大荒。
怒喝震开云外雾，狂涛卷尽阵前狼。纵然身是孤征客，敢把乾坤换旧章。
虽有豪言壮志的心，但是现实非常的残酷！他昏昏沉沉。