天刚蒙亮，秦安提着食盒，脚步轻快地拐进了桃叶巷。
巷子深处飘来一缕若有若无的饭菜香，正是那家口碑极好的刘氏饭馆。
这家馆子专营家常小菜，味道做得极妙，街坊邻里没有不夸的。
秦安还听过一些关于老板刘十六的趣闻。
据说他本不是秦国人士，只是当年对现在的老板娘一见倾心，便瞒着家族偷偷跑来这里，守着这家小馆，一过就是许多年。
“刘叔，我来还食盒了。”
秦安走进刘氏饭馆，扬声朝着空荡荡的厅堂喊了一句。
此刻天刚放亮，离饭点还早，店里静悄悄的，连半分客人的影子都没有。
“诶！来啦！”
不多时，厨房方向传来一声洪亮爽朗的应答，随即布帘被掀开，一个身影快步走了出来。
秦安抬眼望去，正是老板刘十六。
他穿着件浆洗得发白的粗布短褂，袖口卷到手肘，露出结实的小臂，脸上带着刚从灶台边过来的热意，额角沁着层薄汗，却丝毫不显狼狈。
那双眼睛也十分明亮，眼角虽有几道笑纹，却让他瞧着格外亲切。
“原来是小秦安啊。”
刘十六笑着冲他摆摆手，嗓门敞亮。
“刚蒸好的米糕还热乎着，要不要来点？”
“可以啊！”
秦安应了一声，带着少年人特有的清朗。
他把食盒往前一递，动作干脆利落。
“都给您洗净了。”
刘十六接过食盒，指腹碰着微凉的盒沿，抬眼问：“在这儿吃？”
秦安犹豫了一会儿，随后说道：“还是带走吧。”
“成，那你先坐会儿，我这就去给你装过来。”
刘十六转身要掀厨房的布帘，身后忽然传来秦安略显急促的声音。
“等一下——来两份……不，还是要三份吧！”
刘十六有些诧异地回过头，见秦安站在原地，肩膀微微绷着，耳根悄悄泛了点红，却梗着脖子，眼神瞧着别处，像是刚才那点犹豫压根不存在似的。
他心里好笑，面上却不动声色，只爽朗地应道。
“得嘞！三份米糕，马上就来！”
“谢谢刘叔。”
“跟我客气啥！”
厨房里传来刘十六带着笑意的声音，混着笼屉掀开的轻响。
“刚出炉的最香，给你多撒把芝麻！”
秦安“嗯”了一声，走到旁边的长凳坐下，双手往膝盖上一搭，脚尖无意识地在青砖地上点了点，嘴角却忍不住微微扬起，藏着点少年人独有的雀跃。
刘十六的米糕是秦安心头一绝。
米香混着淡淡的甜，松软里带着恰到好处的韧劲，一口下去满是熨帖的暖意。
他自己跟着柳姨学过这手艺，蒸出来的米糕也算像模像样，邻里尝了都夸好，可秦安总觉得差了点什么。
比起柳姨的细腻温润，或是刘叔这股烟火气里的醇厚，自己做的总像缺了点魂。
他望着厨房布帘后隐约晃动的光影，指尖无意识地敲了敲桌面。
也不知道秦汐会不会喜欢……
刘十六没让秦安多等，不多时便从厨房出来，手里拎着三个用油纸包好的米糕，还额外提着个小竹篮，里面放着三杯温热的豆浆。
“来，小秦安。”
他笑着把东西一一搁在秦安面前的桌上，指了指那三杯豆浆。
“这是刘叔送你的，配着米糕吃正好。”
“这怎么好意思……”秦安忙要推辞。
“哎呀，有啥不好意思的。”
刘十六嗔怪地摆了摆手，手上麻利地将米糕和豆浆归置到一处，用草绳捆扎妥当。
“你常来照顾生意，还时不时过来搭把手，不然就凭我跟你晓兰婶子，哪能把这馆子支应得这么顺顺当当？”
秦安听着，心里明镜似的——刘叔这话是往他脸上贴金呢。
这家馆子能在桃叶巷站稳脚跟，靠的全是两口子的实在和手艺，他不过是偶尔来搭把手，实在算不得什么。
但这份热络的心意，他得接，也接得住。
“那……就谢过刘叔了。”
秦安笑着应下，伸手接过捆好的米糕和豆浆，分量不轻，掌心却暖融融的。
“晓兰婶呢？还歇着？”
秦安从怀里摸出几枚碎银，轻轻搁在桌上，发出清脆的碰撞声。
这些是从张三和李四那儿得来的。
“明知故问。”
刘十六笑了笑，眼角的纹路里淌着藏不住的温柔。
“你晓兰婶就这样，贪点懒觉。不过有我在，她也犯不着起这么早操心。”
秦安望着他说话时不自觉放柔的眉眼，心里微微一动。
桃叶巷乃至整个百花镇，谁不知道刘叔和晓兰婶的故事？
那段为了一见钟情便远走他乡的往事，被街坊邻里添了几分传奇色彩，成了茶余饭后最动人的谈资。
这般相濡以沫的日子，确实让人打心底里羡慕。
“那行，等晓兰婶起来您帮我向她问一声好，我就先走了。”
秦安拎着捆好的米糕和豆浆，准备离开饭馆。
“好，慢走！”
刘十六扬声应着，又补了句。
“下次想吃啥就提前跟我说，给你留着！”
“好嘞！”
秦安应了一声，走出饭馆踏入晨光里，手里的纸包还带着余温，混着巷子里早起人家飘来的烟火气，格外踏实。
之所以要了三份米糕，是秦安方才忽然想起——昨晚把灵芝送去给王大夫时，老人家特意叮嘱他今早过去一趟，说有话要讲。
这念头一闪，秦安便多要了一份。
反正横竖顺路，带份热乎的米糕过去，王大夫或许会喜欢。
没走多远，秦安便提着米糕和豆浆站在了王家药铺门前。
往常这个时辰，药铺的门板总还关得严实，今日却敞着半扇门，像是早算准了他会来。
秦安脚步轻捷地跨进门，药香混着淡淡的草木气扑面而来。
里间的木椅上，王大夫正半眯着眼养神，花白的胡须随着呼吸微微动着。
“王大夫，吃早饭啦。”
秦安轻声说道。
话音刚落，便见老人动了动鼻子，眼皮没抬，语气却带了点不易察觉的暖意。
“算你小子有良心，先搁那儿吧。”
秦安依着他下巴指的方向，将用油纸包着的米糕和豆浆放在旁边的八仙桌上，油纸摩擦桌面，发出轻微的窸窣声。
“今儿叫你来，是想让你帮我寻个东西。”
王大夫说着，从袖中摸出了个信封来。
那信封是上好的洒金宣纸糊成的，边缘压着细密的云纹，封口处还盖着枚殷红的私印，瞧着便知是大户人家才用得起的物件。
王大夫抬手示意让秦安拿着。
秦安伸手接过来，指尖触到宣纸细腻的纹理，却没有急着拆开。
因为他知道，王大夫这话还没说完。
“这信是秦国都城的大户人家托人送来的。”
王大夫慢悠悠开口，语气里带着几分老谋深算。
“说他们上一任家主，跟死对头在后山争斗殒命，连带着家族的一个重要物件也遗失在了山里。”
“他们派人搜了好几趟山，别说尸体，连点踪迹都没找着，这不就寻到我这儿来了？”
“然后，我就找上你了。”
他躺在木椅上，一副胸有成竹的模样。
秦安听了，不由得有些发愣。
“可我也不知道在哪儿啊……”
“这你不用操心。”
王大夫摆了摆手，继续说道：“具体位置我已经写在你手里那封信里了，你只管按图索骥去寻便是。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠。
“这事对你也有好处。那两个死对头最后是同归于尽的，除了那家主的尸身和他身上的物件，其余的东西，全归你。”
说着，他笑吟吟地看向秦安，语气里满是邀功的意味。
“怎么样？我待你不薄吧？这么好的机会都留给你了。”
说话间，他的目光却不由自主地飘向了桌上那散发着米香的米糕，喉结悄悄动了动。
“那我可真是多谢您了。”
秦安忍不住扯了扯嘴角。
后山有多凶险，王大夫岂能不知？往日里他上山采药，都得提着十二分精神，步步小心，生怕惊动了山里的猛兽。
不过如今不同了。
因为他已踏入修道一途，修为更是到了淬体十层。
虽说还没真正试过身手，但想来不会太差，往日里遇见了就得绕道走的野兽，如今应该也有一战之力了。
这么一想，秦安忽然有些疑惑：莫非王大夫知道了他昨晚的事，便特意让他上山去试试身手？
越想，他越觉得有几分可能。
王大夫这人，看似随性，实则深藏不露。
医术通神自不必说，多少外地的富贵人家慕名而来；更奇的是，他像是个百事通，天下事仿佛没有他不知道的。
就说这后山的两具尸体，那些权贵搜了许久都没找到，王大夫却连山门都没去过，便已知晓确切位置。
至于王大夫会骗他？秦安从未有过此念。
因为这根本不可能，时间早已证明一切。
“那姑娘怎么样了？”
王大夫眼皮微抬，语气里带着点漫不经心的明知故问。
“应该好得差不多了。”秦安应道。
“嗯，想来也是。”
王大夫指尖在木椅扶手上轻轻点了点，忽然说道。
“你可以叫上她跟你一起去后山，就当多个免费的打手。”
“……”
秦安眉峰微蹙，无奈地看了老人一眼。
那姑娘刚从鬼门关捡回半条命，这老头倒好，张口就是把人家当做打手，还是免费的，实在有些说不过去。
王大夫自然知道秦安不喜欢这种说法，却只是挥了挥手，目光已黏在近旁的米糕上。
油纸包着的米糕还冒着热气，淡甜的米香丝丝缕缕漫过来，勾得人心里发馋。
“行了，快走吧，别在这儿碍眼。”
“我要吃早饭了。”
那眼神里的急切藏都藏不住，活像一只盯着肉骨头的老狗。
秦安心里无奈，又忍不住觉得好笑。
这老头，真是半点客套都不讲。
“行，那我先走了。”
他转身往外，刚走到门口，便听见身后传来油纸被轻轻撕开的窸窣声，混着老人满足的喟叹。
虽然好笑，却比什么话都实在。
……
木门被轻轻推开，秦安见秦汐仍伏在桌上睡着，双臂枕着头，便愈发放轻了脚步。
他将米糕和豆浆轻轻搁在桌上，还带着余温，随后又站在一旁静静端详了一会儿秦汐的睡颜。
少女的睫毛很长，垂落时遮住了眼底的神色，鼻梁小巧挺直，唇瓣抿成浅浅的弧线，呼吸均匀地起伏着，连带着鬓边几缕碎发也微微颤动，睡颜瞧着格外安宁。
秦安收回目光，指尖捻开那封信。
信纸铺开，上面的字迹娟秀工整，带着几分女儿家的柔婉，瞧着便知道是出自女子之手。
内容与王大夫说的相差无几，秦安草草扫过，并未放在心上。
翻转信封，背面赫然写着他要去的地点。
“黑风谷？”
秦安不禁念出声，眉头几不可察地蹙了一下。
这不正是后山最凶险的地方吗？
镇上早有传闻，黑风谷中盘踞着一头黑风虎，凶猛异常，是出了名的妖兽。
秦安虽不知这妖兽具体实力如何，但既被称作“妖兽”，与寻常野兽早已不同，其凶悍程度可想而知。
看来这事儿有点难办啊……
估摸着时候不早了，秦安便起身走到木屋角落，开始收拾进山的物件。
此番上山并非采药，只为寻尸寻物，所以带些防身的家伙便够了。
不对，还得把那人的尸身带回来……
尸身……
他暗自嘀咕，希望那人早已化为枯骨，这样便会少去许多麻烦。
这么一想，还得再备个背篓，好装那些枯骨才行。
真是麻烦！
“秦安？”
身后传来一声带着初醒的软糯，秦安指尖一顿，心里莫名地泛起些微波澜，没敢回头，只低低应了声：“在呢。”
他继续假装整理东西，身后一时没了声响。
秦安刚悄悄松了口气，却听见一声轻缓的舒展。
“嗯哼~”
那是少女伸懒腰时的轻吟，不算响亮，却让他莫名心头一跳，手底下的动作都顿了半拍。
这家伙……
秦汐刚醒便瞥见桌上的米糕与豆浆，热气混着香气漫过来，眼里顿时漾起几分惊喜。
她转眼没瞧见秦安，便起身想出门看看，却见木屋角落里，少年正埋着头不知在捣鼓什么。
秦汐心里好奇，放轻脚步走过去，忽然开口：“你在干嘛呢？”
秦安本就有些心不在焉，冷不丁被这么一问，吓得手一抖，手里的短刀差点掉在地上。
那副受惊的模样落在秦汐眼里，让她忍不住“噗嗤”笑出了声。
“吓到你了？对不起啊。”
“没、没事……”秦安定了定神，脸颊微热。
见他确实无碍，秦汐又凑近了些，蹲下身子问道：“你准备出门？”
“嗯，王大夫让我去后山办点事。”
“后山？”
“就是镇子旁边那座山，我们都叫它后山。”
“哦。”
秦汐点点头，忽然仰头看他，语气直白得像在说寻常事。
“我跟你一起去。”
只是话一出口她就后悔了，因为自己和秦安昨天才刚认识，这么说会不会太唐突？
都怪自己刚睡醒，脑子还有点模糊，根本没想那么多。
万一被拒绝了，那她岂不是很没脸面？
秦汐悄悄攥紧了衣角，眼底掠过一丝紧张。
“啊？”
秦安愣了一下，连忙说道：“那里挺危险的，你又大伤初愈，我怕……”
“没事的。”
秦汐打断了他，语气笃定。
“我已经好得差不多了，跟你一起去，反倒更安全些。”
少女仰着脸，眼底带着期待。
“别看我这样，我实力可是很强的。而且总待在屋里，我也闷得慌。”
秦汐就蹲在秦安身边，发丝垂落肩头，带着刚睡醒的慵懒，语气里却满是恳切。
秦安看着她认真的模样，心里的迟疑渐渐散去。
“行吧……不过你得跟紧我，山里我比较熟悉。”
“好啊！都听你的。”
秦汐立刻笑了起来，眉眼弯弯，天真无邪。
秦安被那笑容晃了晃神，连忙低下头，手忙脚乱地继续整理背包，耳根却悄悄红了。
……
初春的晨雾还没散尽，田埂上的草芽刚冒尖，沾着细碎的露珠，踩上去软乎乎的。
秦汐走在前头，白裙裙摆偶尔扫过路边新抽芽的柳枝，手里捏着半块米糕，另一只手捧着温热的豆浆，小口小口地咬着。
阳光透过薄雾，在她发间漾开一层朦胧的金辉，嘴角沾着点米屑却不自知。
少女眉眼弯弯，满是藏不住的雀跃，带着轻快的暖意。
秦安跟在后面几步远，嘴里的米糕还带着余温，米香混着清甜漫过舌尖。
他望着前面那个轻快的身影，白衣在初醒的绿意里格外分明。
忽然觉得，今天的米糕，竟比往日任何一次都要甜。
风掠过刚返青的麦田，送来清浅的草气。
少年的脚步不疾不徐，目光落在少女身上，软得像初春的雨。