“他…真的不行了？”
萧何的声音在东海政事堂内响起，带着一丝不易察觉的干涩。窗外是东海城喧闹的黄昏，海风裹挟着码头货船的汽笛和工坊区的敲打声，与室内凝重的气氛格格不入。
赵政背对着他，目光落在墙上那幅巨大的舆图，长安的位置被一枚暗红色的玉玦轻轻压住——那是当年沛县举事时，刘邦醉后硬塞给他的“信物”。
“太医令今晨密报，呕血不止，神识昏沉，已难进汤药。”赵政的声音平静无波，仿佛在陈述一件与己无关的琐事，“最多，三五日。”
韩信站在下首，指节无意识地敲击着剑柄，发出沉闷的嗒嗒声。他眼中没有对旧主将逝的悲悯，只有猛兽嗅到猎物气息时的锐利：“未央宫禁军统领是吕泽旧部，樊哙、夏侯婴等丰沛老臣近日频繁出入宫禁。主公，需防他们狗急跳墙，挟幼主以令余部。”
“挟幼主？”赵政缓缓转身，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“他们想挟的，恐怕不止是幼主。”
萧何立刻领会：“刘邦临终，必有遗诏。是立太子，还是…另有所托？”他顿了顿，声音压低，“若遗诏不利于我，即便我们掌控大局，亦会予人口实，动摇新附之地的人心。”
这是一个关键的节点。军事上，东海已占据绝对优势；但在法统和人心上，那片飘扬在未央宫上空的汉旗，依旧有着最后的号召力。
“韩信。”赵政开口。
“末将在！”
“着你率‘风雷’、‘赤焰’两军，即刻开拔，陈兵骊山。不必入长安，但要让未央宫里的人，能看到我军旌旗。”
“诺！”韩信眼中精光一闪，这是无形的威慑。
“萧何。”
“臣在。”
“你携我手令，带三百文吏，以‘协理关中政务，安抚流民’之名，即刻进入长安。首要目标，接管丞相府、御史大夫府所有户籍、律令、舆图及国库册籍，封存归档，一片竹简也不得遗漏或损毁。”
“若遇阻拦？”萧何追问，他知道，那些丰沛老臣绝不会轻易交出核心权力。
赵政走到案前，提起笔，在一方素帛上写下四个遒劲的大字：“如朕亲临”。他取出那方镌刻着“东海新政”的玄鸟纽印，郑重盖下。
“持此令，遇阻者，可视同谋逆，由随行卫队就地拿下，敢有反抗，格杀勿论。”他的语气没有丝毫起伏，却带着铁血般的决断。
萧何双手接过手令，感觉那方素帛重若千钧。
“至于未央宫…”赵政的目光再次投向那枚暗红玉玦，指尖在其上轻轻一点，“我亲自去送他最后一程。”
……
夜色下的长安，寂静得可怕。往日的笙歌早已消散，只有巡夜士兵单调的脚步声和偶尔传来的几声犬吠，更添几分凄惶。
未央宫，宣室殿。
浓重的药味和一种生命即将走到尽头的衰败气息弥漫在空气中。刘邦躺在宽大的龙榻上，脸颊深陷，呼吸微弱得如同游丝。曾经狡黠明亮的眼睛，此刻浑浊无光，只偶尔闪过一丝茫然。
樊哙、夏侯婴等七八个丰沛老臣跪在榻前，个个眼睛通红，神情悲戚中带着一丝难以掩饰的焦虑。
“陛…陛下…”一个须发皆白的老宦官凑到刘邦耳边，声音带着哭腔，“您…还有什么要吩咐老奴的么？”
刘邦嘴唇翕动了几下，发出几个模糊的音节。
樊哙性子最急，忍不住上前一步：“陛下！可是要立太子？还是…要嘱托臣等何事？”他的手紧紧按在剑柄上，目光扫过周围的其他大臣，带着警告的意味。
就在这时，殿外忽然传来一阵沉稳而清晰的脚步声，伴随着内侍惊慌失措的通报：“东…东海赵…赵先生到！”
殿内众人脸色骤变。
樊哙猛地站起，手按剑柄，怒视殿门。夏侯婴也下意识地挡在了龙榻前。
赵政的身影出现在殿门口。他没有穿官服，只着一身玄色深衣，步履从容，仿佛只是来拜访一位老友。他的目光平静地扫过剑拔弩张的樊哙等人，最终落在龙榻上那个形销骨立的身影上。
“沛公，”他开口，用的依旧是当年的称呼，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我来看你了。”
刘邦浑浊的眼睛似乎动了一下，艰难地转向声音的来源。
樊哙梗着脖子，厉声道：“赵政！陛下龙体欠安，需要静养！你带兵擅闯禁宫，意欲何为！”
赵政看都没看他，径直走向龙榻。他的目光与挡在前面的夏侯婴相遇，夏侯婴嘴唇动了动，在那双平静却深不见底的眼睛注视下，最终默默地侧身让开了一步。
赵政在龙榻边坐下，看着刘邦那双已失去神采的眼睛，轻轻叹了口气：“还记得沛县那个小院子吗？你、我、萧何，我们三人对饮，你说，这乱世，总要有人出来收拾…你要做个能让弟兄们吃饱穿暖的沛公。”
刘邦的喉咙里发出嗬嗬的声响，枯瘦的手指微微颤动。
“如今，乱世将定。”赵政的声音依旧平静，“你的汉室，我会给它一个体面的终结。你的子孙宗亲，只要安分，可保富贵平安。至于这天下…”
他顿了顿，声音里多了一丝难以言喻的意味，像是承诺，又像是宣告：
“我会让它，不再是任何一家一姓的私产。它会变成一个…能让更多像当年沛县那些兄弟一样的人，都能安稳活下去的地方。”
刘邦的眼睛死死盯着赵政，那里面似乎有最后的不甘、怨愤，最终，却都化为一片空洞的释然。他嘴唇努力地张合，用尽最后力气吐出几个模糊的字：“…赵…先生…护…护…”
后面的话语，终究消散在了喉咙里。他眼中的最后一点光芒，熄灭了。
殿内一片死寂。
樊哙等人呆呆地看着龙榻上再无生息的皇帝，又看看坐在榻边神色平静的赵政，一时竟不知该作何反应。
就在这时，一名东海卫兵快步走入，对赵政躬身道：“主公，萧何大人已全面接管丞相府及国库，所有文书典籍封存完毕。韩信将军传讯，骊山大营已立，长安各处关隘皆在我军掌控之下。”
赵政点了点头，缓缓站起身。他最后看了一眼龙榻上的刘邦，伸手，将那枚一直压在舆图长安位置上的暗红玉玦，轻轻放在了刘邦的胸口。
然后，他转身，目光扫过依旧跪在地上的丰沛老臣。
“汉帝，驾崩了。”
他的声音在空旷的大殿中回荡，带着一种不容置疑的权威。
“旧的时代，结束了。”
“诸位是愿以‘华绥新朝’臣子的身份，参与构建一个新的天下，还是…要带着对旧主的忠诚，一同殉葬？”
樊哙张了张嘴，想说什么，但在赵政那平静无波的目光注视下，在殿外隐隐传来的东海军队整齐的脚步声里，他按在剑柄上的手，终究是无力地松开了。他颓然跪倒在地，将头深深埋下。
夏侯婴等人见状，也纷纷俯首。
赵政不再多看他们一眼，迈步向殿外走去。
殿门外，晨曦微露，将他的身影拉得悠长。他停下脚步，望着东方那即将破晓的天际，对紧跟出来的萧何轻声吩咐，语气带着一丝不易察觉的疲惫，却又异常坚定：
“准备一下，该去洛邑了。”
“是时候，告诉天下人，什么样的新时代…来了。”