“将军！前方发现大片陆地！”
桅杆顶端的了望哨声嘶力竭的呼喊，穿透了南海湿热的海风，如同一声惊雷，在“启明号”的甲板上炸响。一身玄甲，按剑立于船首的韩信猛然抬头，深邃的目光如利剑般刺破海平面上的薄雾。只见远方，一片朦胧而巨大的黑色轮廓，正缓缓从海天相接处浮现，其规模之巨，远超他们之前遇到的任何岛屿。
“传令各舰，减速，保持警戒队形！放出所有舢板，测量水深，绘制沿岸地形！”韩信的声音冷静如铁，不带丝毫波澜，但紧握剑柄、指节微微发白的手，却泄露了他内心的激荡。历经近一个月的艰苦航行，躲避过数场突如其来的风暴，穿越了暗礁密布的陌生海域，他们，似乎终于找到了目标——或者说，目标找到了他们。
副将快步上前，脸上混杂着兴奋与凝重：“将军，看这规模，绝非普通岛屿！莫非…真如主公所料，这南海深处，别有洞天？”
韩信没有立刻回答，他只是极目远眺，审视着那片沉默而巨大的陆地。海岸线曲折蜿蜒，植被呈现出与中原和望仙城截然不同的、更加茂密浓郁的墨绿色，一些高耸入云的奇异树种，形态前所未见。空气中，除了海水的咸腥，更夹杂着某种原始、浓郁、带着腐朽与新生交织的泥土和植物气息。
“命令斥候小队准备登陆侦查，每队配发双倍弩箭，携带信号烟火，遇险即刻撤回，不得恋战。”韩信沉声下令，“其余人等，轮班值守，确保舰船安全。此地情况不明，不可大意。”
“诺！”
就在韩信舰队谨慎地靠近这片未知陆地时，遥远的东海城，格物院静室内，出现了新的变故。
昏迷了十余日的刘盈，在秦越人施完一套复杂的金针渡穴术后，眼皮微微颤动，竟缓缓睁开了眼睛！那双曾经清澈、后来被痛苦与绝望充斥的眸子，此刻虽然依旧虚弱、迷茫，却重新有了焦距。
“水…”他干裂的嘴唇翕动，发出微不可闻的声音。
守候在旁的医官又惊又喜，连忙用棉絮沾了温水，小心地润湿他的嘴唇。秦越人仔细搭脉，脸上露出如释重负的神情：“脉象虽仍虚弱，但已趋于平稳，浊毒渐消，清气始生！公子能醒，便是闯过了最凶险的一关！”
消息立刻报给了赵政。当赵政步入静室时，刘盈正靠在软枕上，小口喝着稀粥，他的目光与赵政平静的眼神相遇，没有恐惧，没有怨恨，只有一种历经生死后的麻木与空洞，以及一丝极深处、难以察觉的探究。
“感觉如何？”赵政在榻边的胡床上坐下，语气平和，如同询问一个普通的子侄。
刘盈沉默了片刻，声音沙哑：“…还活着。”他顿了顿，目光扫过室内，最后落在窗边那株已经凋谢、但藤蔓依旧翠绿的奇异植物上，“是它…救了我？”
“是它，也是你自己的求生之念，更是秦先生等人的医术。”赵政没有居功，“你能醒，很好。”
刘盈低下头，看着自己手臂上虽然淡化却依旧存在的斑纹，喃喃道：“父王…他…”他没有问下去，似乎已经知道了答案，或者，不再需要答案。
赵政看着他，缓缓道：“有些路，走错了，回头便是。有些道，认准了，走下去便是。你还年轻，未来的路很长。”
刘盈抬起头，眼中那麻木的空洞似乎裂开了一道缝隙，有什么东西在深处闪烁了一下，随即又沉寂下去。他没有再说话，只是默默地、一口一口地喝着那碗几乎没有米粒的薄粥。
汉中，王宫。
陈平精心策划的“嫁祸”计谋，并未如预期般顺利。他派出的死士，试图潜入格物院静室对刘盈下手或伪造现场，却如同石沉大海，接连失踪，连一点水花都未曾溅起。反而，一些关于“汉中欲害亲子以诬东海”的模糊流言，开始在某些隐秘的圈子里悄然传播，虽然尚未掀起大浪，却让陈平感到一阵莫名的不安，仿佛有一双无形的眼睛，在黑暗中冷冷地注视着他的一举一动。
“废物！都是废物！”陈平在自己的密室内，气得摔碎了一个心爱的玉杯。他意识到，东海对刘盈的保护，远比他想象的严密，赵政似乎早有防备。
而前线，楚汉之间的战局陷入了更加惨烈的拉锯。英布虽然勇猛，但刘邦在张良的谋划下，稳住了阵脚，依靠城池节节抵抗，同时派出骑兵不断骚扰楚军漫长的补给线。项羽的暴脾气被彻底点燃，他亲临前线督战，攻势一浪高过一浪，尸体堆积如山，洛水几度被染红。双方都杀红了眼，消耗着巨大的国力与兵力。
范增看着杀意盈胸、听不进任何劝谏的项羽，看着因强征粮草而日益不满的民众，心中的忧虑如同阴云般越积越厚。他几次想开口，但看到项羽那布满血丝、只有杀戮与胜利的眼睛，最终只能化作一声无声的叹息。他知道，霸王这辆战车，已经无人能勒，正冲向未知的、可能是毁灭的深渊。
南海，未知海岸。
韩信派出的三支斥候小队，仅有两只按时返回，带回了令人震惊的消息。他们登陆的区域，植被极其茂密，瘴气弥漫，发现了许多从未见过的凶猛野兽踪迹，以及一些遗留在沙滩和丛林边缘的、明显是人工制造但风格迥异的石器、骨器，甚至还有简陋的陶片！种种迹象表明，这片巨大的陆地上，不仅存在生命，极可能存在着某种拥有初步文明的土着居民！
“将军，第三小队…失去联系已经超过六个时辰了。”副将脸色凝重地汇报。
韩信站在海图前，目光落在标记着第三小队最后已知位置的海岸区域，眼神锐利如鹰。“他们最后传回的信号是什么？”
“是代表‘发现大型聚居痕迹，继续深入侦查’的绿色烟火。”
“再等两个时辰。”韩信的声音没有丝毫犹豫，“若再无消息，我亲自带一队精锐上岸搜寻。同时，命令舰队后撤至深水区，做好战斗准备。此地…绝非善地。”
两个时辰在压抑的等待中缓缓流逝，海面上风平浪静，但那片巨大的陆地却仿佛一头沉默的巨兽，散发着令人心悸的气息。第三小队依旧杳无音信。
就在韩信点齐五十名最精锐的墨家武士，准备亲自登陆时，异变陡生！
靠近海岸线的密林中，突然响起一阵尖锐古怪、如同无数鸟类嘶鸣般的呼啸声！紧接着，密密麻麻的、涂抹着各种诡异彩色泥浆、手持石矛、骨箭、吹箭的身影，如同鬼魅般从树林中涌出，数量之多，一眼望不到尽头！他们发出意义不明的嚎叫，向着海边扑来，目标直指停泊在近海的几艘东海舰船！
“敌袭！全军戒备！弩炮准备！”韩信的厉喝声瞬间传遍各舰。
战斗在瞬间爆发！
土着的攻击方式原始而疯狂，他们投掷的石块和骨箭虽然威力有限，但数量惊人，如同暴雨般倾泻在舰船的护板上，发出噼里啪啦的密集声响。更麻烦的是那些吹箭，箭簇上显然淬有不知名的毒液，几名躲闪不及的水手被射中，很快便口吐白沫，抽搐着倒下。
“瞄准人群密集处，弩炮齐射！弓弩手自由散射，压制岸边！”韩信的命令清晰而冷静。
“嗡——嘭！”沉重的弩枪带着撕裂空气的尖啸，射入狂奔的土着人群，瞬间清空一小片区域。训练有素的东海弓弩手们，则依托船舷，以精准的三段式射击，将一波波箭雨洒向岸边，不断有土着中箭倒地。
然而，土着的数量实在太多了，而且他们似乎对死亡毫无畏惧，前面的人倒下，后面的人立刻踏着同伴的尸体继续冲锋，甚至有人试图泅渡靠近舰船。
“将军！他们想登船！”副将大喊。
韩信眼神一寒：“命令‘破浪’、‘疾风’两舰，以拍杆扫荡近船之敌！各舰准备火油罐，听我号令！”
激烈的攻防战在陌生的海岸线上演。东海舰队凭借着先进的武器和严明的纪律，牢牢掌控着海面上的主动权，但面对这如同潮水般涌来、不计伤亡的原始攻击，也感到了巨大的压力。韩信站在“启明号”船头，玄色披风在带着血腥气的海风中狂舞，他凝视着那片仿佛孕育着无尽危险的巨大陆地，心中明白，这次的发现，带来的不仅是机遇，更是前所未有的挑战与…杀机。
他缓缓抽出腰间的佩剑，剑锋在南海的烈日下，反射出冰冷刺目的光芒。
“传令下去，”他的声音穿透喊杀声，清晰地传入每一个将士的耳中，“固守阵线，歼敌于海上。我们要让这片土地上的‘主人’知道……”
“东海之龙，虽远必至！”
“犯我舰船者……”
“虽蛮必诛！”