“刘邦那边有动静了。”萧何将一份墨影刚送来的密报放在赵政案头，眉头紧锁，“他们开始反扑，说主公您当年在荥阳献策、彭城赠粮，是包藏祸心，意在养寇自重，早存不臣之心。还说您以妖言蛊惑盈公子，离间其父子，其心可诛。”
赵政闻言，嘴角却勾起一丝冰冷的弧度，他拿起那份密报扫了一眼，随手丢在一边：“黔驴技穷，颠倒黑白。他刘邦怕是忘了，当年是谁在荥阳被围得如同瓮中之鳖，又是谁在彭城败后连口饱饭都难求。既然他不要这脸面，我们便帮天下人帮他回忆回忆。”
他站起身，走到窗前，望着窗外渐明的天色，声音沉稳而有力：“萧何，把我们准备好的‘礼’，送出去。要快，要狠，要让天下人都听听，这位‘仁义’的汉王，到底是个什么货色。”
东海城的舆论机器以前所未有的效率开动起来。
由萧何亲自润色、赵政最终审定的数篇檄文，如同长了翅膀般，通过墨影控制的隐秘渠道，迅速飞向天下各地。说书人在茶楼酒肆拍响惊堂木，绘声绘色地讲述“汉王忘恩负义，囚子毁种”；行商在歇脚时与路人“闲谈”，唏嘘“那东海赵公，昔日救汉王于危难，赠粮献计，反遭背刺”；甚至连孩童口中都传唱起了不知来源的歌谣：“汉王汉王，心似豺狼，恩将仇报，囚儿毁粮……”
檄文内容刀刀见血：
——“昔荥阳围城，汉军粮尽，士卒相食，若非东海献‘疑兵渡河’之策，引开楚军主力，汉王焉有今日？”
——“彭城一败，汉王狼狈如丧家之犬，士卒离散，是东海不计前嫌，赠粮千石，助其收拢残部，方有喘息之机！”
——“今汉王为一己私欲，竟遣死士暗杀盟友，破坏能活万民之良种工坊，其行卑劣，人神共愤！”
——“更囚禁亲子盈公子于深宫，只因其心向农事，欲播良种于天下！虎毒尚不食子，汉王此举，禽兽不如！”
这些信息真真假假，却都戳在刘邦过往不甚光彩的痛处，尤其是囚禁亲子、毁弃良种这一点，在普通民众听来，简直匪夷所思，极大地动摇了刘邦“宽厚长者”的形象。
与此同时，几辆满载着酒肉、布匹的马车，低调地驶向了西楚龙且部的驻地。带队的是东海一位能言善道的属官，他满面春风地对接待的楚将说道：“项王神威，雷骑悍勇，助我东海剿灭宵小，此恩此德，无以为报。区区薄礼，慰劳将士，聊表寸心，望将军笑纳。”
龙且虽是一介莽夫，但也知道伸手不打笑脸人的道理，更何况这些物资正是军中所需。他哈哈一笑，拍着属官的肩膀：“赵公太客气了！回去告诉赵公，有某家和霸王在，看哪个不开眼的还敢来犯！” 属官连连称是，心中暗忖，这把“刀”，暂时是稳住了。
东海城内，肃清行动也在雷厉风行地进行。
影刑亲自坐镇，以“鹞子”及其同伙的供词为线索，对西市码头、皮货行关联人员进行了地毯式的清洗。数名潜伏较深的暗桩被连根拔起，其中一人在试图反抗时被当场格杀，血溅三尺，尸体被悬挂在码头示众，以儆效尤。整个东海城风声鹤唳，但也因此，潜在的威胁被迅速掐灭在萌芽状态。
格物院和各大粮仓周围，明哨暗卡增加了三倍不止，还布设了墨家工匠精心打造的机关陷阱，夜间甚至有经过训练的獒犬巡逻。赵政亲自巡视了一圈，确认防护已提升到极致，这才微微颔首。
“主公，边境斥候回报，汉中方面确有兵马调动迹象，规模不大，但动向诡异，似在试探我边境防御，也像是在西楚那边瞟。”萧何汇报着最新军情。
赵政目光微凝：“告诉前线，严密监视，但不必主动挑衅。刘邦现在被舆论和项羽牵制，不敢大动干戈。这些小动作，无非是陈平不甘心的试探罢了。”
汉中，王宫。
刘邦脸色铁青，将一份手下搜集来的、记载着东海散布的各种“谣言”的绢帛狠狠摔在地上，犹不解气，又一脚踢翻了旁边的香炉。
“胡说八道！全是胡说八道！”他咆哮着，胸膛剧烈起伏，“赵政小儿！安敢如此辱我！”
陈平站在下首，面色同样阴沉，他弯腰捡起绢帛，快速扫过，低声道：“大王息怒。赵政此举歹毒，意在毁您声望，动摇军心民心。我们需尽快反击。”
“反击？如何反击？”刘邦猛地扭头瞪向他，“他说的那些……荥阳、彭城……难道不是事实吗？！”
陈平眼中闪过一丝阴鸷：“大王，往事已矣，纠缠无益。我们可反指他当初相助便是不怀好意，早有吞并之心。另外，可将盈公子之事，说成是赵政以妖术迷惑，致使公子神智不清，父子失和。我们乃是为了保护公子，才不得已将其暂时隔离。”
刘邦喘着粗气，眼神闪烁不定，最终颓然坐回榻上，挥了挥手：“就……就按你说的去办吧。” 他感到一阵无力，东海的反击来得太快太猛，直接掀翻了他试图维持的遮羞布。
陈平领命退下，眼中却并无轻松。他知道，这种互相揭短、泼污水的舆论战，一旦开始，就很难干净收场，最终比拼的是谁更不要脸，以及……谁手中的力量更硬。而眼下，西楚项羽那把悬着的刀，让他和刘邦都感到如芒在背。
冰冷的囚室内，刘盈蜷缩在角落里。
外面的风云变幻，他无从知晓。但他能感觉到，看守他的侍卫似乎更加沉默，眼神也更加警惕。父王已经很久没有来看过他，甚至连一句斥责都没有了。
这种彻底的忽视和冰冷的囚禁，比打骂更让人绝望。
他下意识地又摸出那块干硬的泥土，放在鼻尖轻嗅，只有一股尘土的气息。他想起那个神秘的声音——“沃土未干，待东风”。
“东风……”他喃喃自语，目光落在囚室唯一的小窗外。窗外有一株瘦弱的野草，在墙缝中顽强地探出头。
一个大胆的念头在他心中滋生。
他小心翼翼地挪到墙角，那里因为地势低洼，偶尔会渗入一点清晨的露水或夜里的潮气。他用指甲，一点点地刮下那湿润的墙皮上的水汽，小心翼翼地滴在那块干硬的泥土上。
一滴，两滴……
泥土似乎毫无变化。
但他没有放弃。每天，他都会重复这个动作，如同一个虔诚的信徒在进行某种神秘的仪式。他将这块泥土视作唯一的希望，唯一的寄托。
几天后的一个清晨，当他再次例行公事地“浇灌”时，他猛地瞪大了眼睛——
在那块依旧干硬板结的泥土边缘，一个极其微小的、几乎肉眼难以察觉的绿色斑点，顽强地探了出来！
那是一株……霉菌？或者……是某种不知名的孢子发了芽？
刘盈不知道那是什么，但他心脏狂跳，呼吸都几乎停滞。他死死地盯着那一点微不足道的绿色，仿佛看到了整个春天。
他颤抖着伸出手指，极其轻柔地触碰了一下那点绿意，冰凉的触感却让他感到一股滚烫的热流从指尖瞬间涌遍全身。
他紧紧将这块孕育了“生命”的泥土捂在胸口，蜷缩起身子，将脸埋入膝间，肩膀微微耸动。
没有哭声，只有压抑到极致的、如同小兽呜咽般的喘息。
窗外，依旧是高墙和冰冷的天空。
囚室内，一颗被碾入尘埃的种子，靠着微不足道的水汽和执拗的信念，终于……裂开了一道微不可察的缝隙。
赵政站在格物院的观星台上，收到了墨影关于刘盈近期动向的密报——包括那“墙角取水”和“疑似绿意”的细节。
他沉默良久，远眺西方汉中方向，对侍立一旁的萧何轻声说道，语气带着一种难以言喻的复杂：
“你看，我们甚至不需要送去阳光……”
“只要那里还有一丝不甘沉寂的水汽……”
“生命自己，就能找到出路。”