当彭城在暑气与猜忌中煎熬时，千里之外的东海无名岛屿，却正迎来一年中最舒爽的时节。
海风不再是夏日黏腻的咸腥，转而带上了一丝初秋的清澈与力度，浩浩荡荡地吹过岛屿，将漫山遍野的狗尾巴草和不知名的野花压出一道道起伏的波浪。新建的木质了望台矗立在岛屿最高处，成了观赏海景与思考战略的最佳去处。赵政便常常站在这里，玄色衣袍被海风鼓荡，猎猎作响，仿佛随时会化作一只玄鸟，乘风而去，飞向那片他既熟悉又陌生的大陆。
他的目光，总是投向西方，那片广袤而纷扰的故土。今日，他的眉头微不可察地蹙起，指尖在粗糙的木栏杆上轻轻敲击，节奏竟与远在彭城的项羽有几分相似，只是少了那份焦躁，多了几分沉凝的算计。
“军师，”一个声音如同被海风滤过，悄然在他身后响起。墨影如同鬼魅，不知何时已单膝跪地，双手呈上一封用防水油纸严密包裹的密信。“彭城急报，刘邦处境堪忧。”
赵政没有回头，只是伸手接过。拆开油纸，里面是同样薄如蝉翼的绢帛，上面用特殊的药水写满了细密的小字。他迅速浏览着，当看到“范增力主除刘，项王犹豫未决”时，眼神微微一凝。
“范增老儿，眼光还是这般毒辣。”赵政低声自语，嘴角扯出一丝不知是赞许还是嘲讽的弧度。“可惜，项羽已非当年那个对他言听计从的侄儿了。”
他继续往下看，描绘刘邦“沉溺酒色，形同废人”的情报时，竟忍不住轻轻笑出了声。这笑声很轻，瞬间就被海风吹散，却让跪在地上的墨影肩膀几不可察地放松了一丝——能让这位心思深沉的军师发笑，总归不是坏事。
“好个刘季，演得一手好戏。”赵政摇了摇头，像是看到了一个顽劣却机敏的后辈。“把贪财好色、胸无大志的痞子形象刻画得入木三分，连项羽都快信了。这份忍辱负重的功夫，不愧是能从我那……能从秦廷眼皮子底下溜走，最终搅动风云的人物。”
然而，笑意很快从他脸上褪去。他知道历史的大势——刘邦不会死在彭城，他会脱困，会与项羽争夺天下。但他这个“先知”，不知道的是过程，是细节！范增的杀心如此坚决，万一项羽某天被说动，或者单纯心情不好，手起刀落……那他所知的“未来”，将彻底崩塌。他绝不允许自己最大的优势，因为这种微小的变数而失效。
刘邦不能死，至少不能现在死，不能这么毫无价值地死。他活着，才能最大限度地牵制项羽，消耗楚军力量，为他赵政在东海的发展争取宝贵的时间。
“田荣那边，进行得如何了？”赵政转过身，海风将他额前的几缕发丝吹乱，更添几分不羁与深沉。
“回军师，黑冰台已全力运作，田荣对项羽的分封早已怨声载道，只需最后一根稻草。”墨影恭敬回答，“只是……那田荣性子虽莽，却也有些小精明，似乎在等待最佳时机，或是……在讨要更多好处。”
“等待？讨价还价？”赵政冷哼一声，那声音里瞬间迸发出的威严，让墨影的头垂得更低。“告诉他，时机不是等来的，是创造出来的！至于好处……告诉他，若他再不起兵，项羽下一个要收拾的，就是他这个不安分的齐王！届时，别说好处，连性命都是奢望！”
他顿了顿，语气放缓，却带着更深的寒意：“另外，让我们在齐地的人，给田荣再加一把火。找个机会，‘不小心’让项羽的人‘发现’田荣与我们……不，是与某些‘反楚势力’往来的‘证据’。要做得逼真，要让项羽觉得，田荣的反意已决，且勾结甚广，非速除不可！”
“属下明白！”墨影心领神会。
“还有，”赵政望向彭城方向，目光深邃，“彭城那边，也不能只靠刘邦自己演戏。让我们的人，在项羽耳边吹吹风。就说……嗯，就说‘汉王仁厚，旧部感念，若死于非命，其麾下数万精锐恐化整为零，散入山林，时时袭扰，让楚地永无宁日’。项羽此人，崇尚决战，最厌烦琐碎麻烦，此语当能挠到他的痒处。”
“是！”墨影记下，身形一动，便欲离去。
“等等。”赵政忽然叫住他，脸上露出一丝古怪的神情，像是想到了什么有趣的事情。“顺便……让厨房今晚给韩将军加个菜，就说是慰劳他练兵辛苦。嗯……加个烤鱼吧，要最大的那条，多放辣子。”
墨影一愣，不明所以，但还是恭敬应下：“是！” 随即身影一晃，便消失在了望台下。
赵政看着墨影消失的方向，脸上那丝古怪的笑意扩大了。他想起前几天韩信跑来抱怨，说水军训练辛苦，海岛伙食清淡，嘴里都快淡出个鸟来了，尤其想念当年在淮阴街头吃过的重口味烤鱼。当时萧何还在场，一本正经地反驳说军中粮草供应需有度，不可因口腹之欲破例，把韩信噎得直瞪眼。
“这小子，是个帅才，可心性还得磨炼。给他条烤鱼，让他高兴高兴，也好更卖力地给朕练兵。”赵政心情颇好地想着，“至于萧何……嗯，回头让厨房也给他送碗冰镇莲子羹去，降降火，免得他算账算得头昏眼花。”
他这哪里是军师，分明像个操心儿女的大家长。
从了望台下来，赵政信步走向岛屿东侧的学堂区域。还未走近，便听到一阵稚嫩却响亮的读书声：“天地玄黄，宇宙洪荒……” 声音整齐划一，充满了朝气。
学堂是几间新建的竹屋，宽敞明亮。里面坐着几十个孩子，有岛上原住民的孩子，更多的是跟随赵政而来的部属子弟。讲台上，一位由萧何找来的、略通文墨的老先生正在领读。孩子们摇头晃脑，神情专注。
赵政没有进去，只是站在窗外，静静地看着。这些孩子，就是未来的种子。他们在这里学习的，将不仅是简单的识字，将来还会灌输进律法、算学、乃至他所知道的那些超越时代的理念。看着这些小小的身影，他仿佛看到了千年之后，文明薪火相传的景象。这让他因为彭城局势而略显沉重的心情，舒缓了不少。
离开学堂，他又转向岛西的工坊区。这里更是热火朝天。叮叮当当的打铁声、拉锯伐木声、陶轮转动声混杂在一起，奏响一曲充满活力的生产乐章。工匠们正在赶制兵器、农具、船只，以及一些根据赵政画出的奇奇怪怪图纸试制的新玩意儿——比如，一种利用杠杆和滑轮原理的简易吊装设备，已经大大提升了船坞的工作效率。
负责工坊的墨家弟子见到赵政，连忙迎上来汇报进展。赵政仔细听着，偶尔提出一两个关键问题，都切中要害，让那墨家弟子佩服不已。
巡视完工坊，日头已开始西斜。赵政漫步走向岛南的军营。还未靠近，就听到震天的喊杀声和整齐的脚步声。韩信确实练兵有方，短短时间内，这些来自五湖四海、成分复杂的兵卒，已经隐隐有了令行禁止的强军气象。
他看见韩信站在一处高地上，身穿轻甲，腰佩长剑，正大声指挥着阵型变换。阳光下，他年轻的脸庞上满是汗水和专注，眼神锐利如鹰。赵政没有打扰他，只是远远观望。韩信是他计划中至关重要的一环，他的军事才华无与伦比，但如何用好这把最锋利的剑，而不被其反噬，是对他最大的考验之一。
“军师，您怎么来了？”萧何的声音从身后传来。他手里捧着一卷竹简，脸上带着些许疲惫，但眼神依旧明亮。
“来看看。”赵政转过身，笑了笑，“也来看看你，听说你最近为了粮草和账目，忙得脚不沾地。”
萧何苦笑道：“是啊，人口日渐增多，开销巨大，虽有缴获和新垦田地，仍是入不敷出。臣正在核算，看看能否再从日常用度中节省一些。”
“该省的要省，但该花的也不能吝啬。”赵政拍了拍他的肩膀，“尤其是将士们的口粮和抚恤，绝不能克扣。哦，对了，我让厨房给你送了碗冰镇莲子羹，回头记得喝，消消暑气。”
萧何一愣，眼中闪过一丝感动，躬身道：“谢军师关怀。”
两人并肩而立，看着远处操练的军队和更远处波光粼粼的大海。
“彭城那边……”萧何迟疑了一下，还是开口问道，“刘邦他……”
“暂时无性命之忧，但被困住了。”赵政淡淡道，“不过，快了。田荣这把火一点起来，就是刘邦脱困之时。”
萧何若有所思：“军师运筹帷幄，臣佩服。只是……放虎归山，终是后患。”
赵政看向西方那水天相接之处，夕阳正缓缓沉入海平面，将漫天云霞染成一片壮丽的血红。
“萧何，你看这大海，”他没有直接回答，而是指着前方，“看似平静，实则暗流汹涌。我们要航行到对岸，就不能怕水里有鱼，有鲨，甚至可能有蛟龙。我们要做的，不是把所有鱼都打死，而是要学会驾驭它们，甚至让它们互相争斗，我们才能趁势而起，坐收渔利。”
他顿了顿，声音低沉而坚定：“刘邦是虎，项羽是龙。让他们去斗吧。我们要做的，是趁着龙虎相争，在这海外之地，打造一艘足够坚固、足够强大的船。当他们都斗得筋疲力尽时，就是我们这艘船，扬帆起航，定鼎天下之时！”
萧何闻言，浑身一震，看向赵政的目光中，充满了更深沉的敬畏与折服。
夕阳的余晖将两人的身影拉得很长，投射在这片充满希望的海岛上。而在遥远的彭城，一场关乎生死与天下的博弈，正随着东海落下的这颗棋子，悄然转向。