这时的夜，墨色浸染了五皇子府的檐角。
景淮初坐在书房的暖炉旁，案上摊着边关送来的军报，指尖刚划过“蛮族异动”的字样。
窗外忽然传来一声极轻的“吱呀”声，那是他与安插在东宫眼线约定的信号，寻常人听来不过是夜风刮动窗棂，却让景淮初瞬间放下手中的朱笔，眼神沉了下来。
他起身走到窗边，没有立刻开窗，而是先侧耳听了听院外的动静。
侍卫巡逻的脚步声从远处传来，规律而沉稳，显然未察觉异常。
确认安全后，他才轻轻推开一条窗缝，只见阴影里站着个穿着夜行衣的男子，身形瘦削，脸上蒙着黑布，正是他安插在东宫的眼线，代号“墨羽”。
“何事深夜前来？”景淮初的声音压得极低，暖炉的火光映在他眼底，看不出情绪。
按约定，墨羽只需每月初一、十五在固定地点传递消息，如今离十五还有七日，深夜到访，定是出了大事。
墨羽躬身递来一个卷得紧实的纸筒，声音带着几分急促：“殿下，东宫与柳府异动，事关重大，属下不敢等到约定时日，只能冒险前来禀报。”
他的指尖还沾着泥土，显然是从东宫翻墙而出，绕了近路赶来。
景淮初接过纸筒，展开一看，上面的字迹是用特殊墨水写的，需在烛火下才能显形。
随着烛火晃动，一行行小字渐渐清晰——太子默许柳承业计划，柳府死士将于三日后禁军换班时潜入东宫，将太子带往城外别院。
柳承业还暗中联络狱中赵奎，承诺事成后保其性命，东宫部分旧部已被策反，正暗中准备接应。
“三日后……”景淮初的指尖轻轻摩挲着纸页，眼神愈发凝重。
他原以为太子被禁足后会安分些，柳氏也会收敛锋芒，没想到他们竟如此急切，短短几日便策划了营救（实则夺权）计划。
若真让他们得手，太子被劫走事小，柳氏借太子名义举兵才是大患——京城防务虽严，却也经不起内鬼与外敌的双重夹击。
“太子对此事的态度如何？”景淮初追问，目光落在“太子默许”四个字上。
他了解太子的性格，骄傲又偏执，虽有野心，却未必有魄力主动策划谋逆，柳承业在其中定是起了主导作用。
“回殿下。”墨羽压低声音：“属下今日在东宫书房外值守，亲眼看到柳府小厮给禁军递纸条，太子在窗边看得一清二楚，却未阻止。
后来太子抄写《论语》时，笔锋越来越狠厉，还低声说‘三日之后，定要加倍奉还’，想来是已下定决心与柳氏合作。”
景淮初微微颔首，心里有了判断——太子虽未主动参与计划，却选择默许，这已是变相的同谋。
他想起去东宫探视时，太子眼中的怨怼与不甘，如今想来，那时的太子，心里便已埋下了与柳氏合作的种子。
“柳府那边还有什么动静？”景淮初继续问道，手指轻轻敲击着案面，这是他思考时的习惯。
“柳承业今日在府中密室召见了死士。”墨羽回忆着今日打探到的消息。
“属下设法靠近密室，听到他们提及要利用东宫后门的密道，还说要暂时留下太子妃，稳住皇上的疑心。
另外，柳府已派人去大理寺给赵奎送信，具体内容虽未听清，却也能猜到是让赵奎在狱中配合。”
“留下太子妃……”景淮初嘴角勾起一抹冷笑。
柳承业打得一手好算盘，留下太子妃，既能让皇上误以为太子仍在东宫掌控中，又能将太子妃作为日后要挟太子的筹码。
只是他千算万算，却没算到东宫早已安插了眼线，他们的计划，从一开始就暴露在他的视线里。
景淮初走到暖炉旁，将密信放在火上，看着它渐渐化为灰烬。
“墨羽，你做得很好。”他转身看向墨羽，语气带着几分赞许：“今日之事，除了我，不可让第三人知晓。
你即刻返回东宫，继续监视太子与柳氏的动向，若有新的消息，随时传递。”
“属下遵旨。”墨羽躬身行礼，刚要转身离开，又被景淮初叫住。
“等等！”景淮初从袖中取出一袋银子，递给墨羽。
“东宫守卫森严，你日后行事需更加谨慎，若遇危险，不必恋战，保全自身最重要。”
墨羽接过银子，眼眶微微泛红。
他本是罪臣之后，是景淮初救了他的性命，还给他机会为家族洗刷冤屈。
这些年，他在东宫忍辱负重，早已将景淮初视为再生父母。
“属下定不辱使命，誓死为殿下效力！”
墨羽离开后，景淮初重新坐回案前，烛火将他的影子拉得很长。
他闭上眼睛，脑海中快速梳理着当前的局势：柳承业三日后行动，目标是将太子劫出东宫。
东宫旧部与狱中赵奎是他们的内应，皇上对太子仍有父子之情，若得知太子被劫，定会派兵追查，届时柳氏便可借“营救太子”之名，调动兵力，趁机掌控京城。
“好一招借刀杀人，釜底抽薪。”景淮初睁开眼睛，眼底闪过一丝锐利。
柳承业的计划看似完美，却也有致命的漏洞——他们低估了他安插眼线的能力，也低估了他对京城防务的掌控力。
他起身走到书架前，取下一本看似普通的《诗经》，轻轻转动书脊上的铜扣，书架缓缓移开，露出后面的密室。
密室内摆满了京城的地形图与官员名册，其中柳氏家族的名册上，用红笔标注着每个人的职位与兵权——这是他多年来暗中收集的情报，如今终于派上了用场。
景淮初手指落在“柳承业”的名字上，旁边标注着“掌管京郊三营部分兵权，暗中培养死士三百人”。
他沉吟片刻，拿起纸笔，快速写下几道指令：其一，让心腹侍卫加强东宫周边的巡逻，尤其是后门与密道附近，务必在三日前摸清死士的动向。
其二，通知大理寺卿，密切监视赵奎的动向，防止他与外界联络。
其三，联络京郊大营的统领，以“防备蛮族异动”为由，提前调动部分兵力，暗中掌控京城各城门，防止柳氏借机调兵。
写好指令后，他将纸条交给守在密室门口的贴身侍卫：“即刻将这些指令送出去，务必在天亮前落实。
记住，行动要隐秘，不可打草惊蛇。”
侍卫接过纸条，躬身退下。
景淮初重新将书架归位，走到窗边，望着天边的残月。
夜风吹进来，带着几分凉意，却让他的头脑更加清醒。
他知道，接下来的三日，将是决定朝堂命运的关键——若能成功阻止柳氏的计划，不仅能挫败太子与柳氏的阴谋，还能彻底清除朝堂中的柳氏势力，为大胤朝除去一大隐患。
可若失败，后果不堪设想。
“父皇，儿臣定不会让您失望。”景淮初低声自语，眼底满是坚定。
他想起皇上前日在御书房的叹息，想起皇上对太子的复杂情感，心里忽然生出一丝不忍——太子虽有错，却也是父皇的亲生儿子，若真到了兵戎相见的地步，父皇定会心痛不已。
可这份不忍很快便被理智取代。
他身为皇子，不仅要守护父皇，更要守护大胤朝的百姓。
太子与柳氏的阴谋，早已超出了“兄弟之争”的范畴，若不及时阻止，必将引发战乱，让百姓陷入水深火热之中。
就在这时，书房外传来轻轻的脚步声，是楚清颜端着一碗参汤走了进来。
“淮初，这么晚了还没睡？”她将参汤放在案上，看着景淮初眼底的红血丝，满是心疼：“是不是朝堂上出了什么事？”
景淮初握住她的手，指尖传来温暖的触感，让他紧绷的神经稍稍放松。
“没什么大事，”他笑着隐瞒，不想让她担心。
“只是有些公文需要处理，你怎么还没睡？”
“我看你书房的灯还亮着，就给你炖了碗参汤，”楚清颜看着他的眼睛，轻声道：“淮初，你若是有心事，不妨跟我说一说，就算我帮不上忙，也能陪你分担一些。”
景淮初心中一暖，将她轻轻拥入怀中。
他知道，楚清颜虽是女子，却有着不输男子的胆识与智慧，朝阳城之战时，她曾帮他出谋划策，化解危机。
只是此次事关重大，牵扯甚广，他不想让她卷入这场危险的权谋之争。
“真的没什么。”景淮初在她耳边轻声说。
楚清颜虽有疑虑，却也知道景淮初的性格，若他不愿说，再追问也无用。
她点了点头，帮他整理了一下衣袍的边角：“那你也别太累了，记得喝参汤。”
楚清颜离开后，景淮初端起桌上的参汤，温热的液体顺着喉咙滑下，暖了胃，也暖了心。
天快亮时，心腹侍卫传回消息：东宫周边已加派巡逻，密道入口已派人暗中监视。
大理寺卿已加强对赵奎的看管，切断了他与外界的所有联系，京郊大营的统领已按指令调动兵力，暗中掌控了京城各城门。
景淮初看着传回的消息，终于松了口气。
他走到窗边，看着天边渐渐泛起的鱼肚白，嘴角勾起一抹淡淡的笑。
“三日后，便是你们的死期。”景淮初低声自语，眼底闪过一丝锐利。