夜色如墨，泼洒在长乐宫的琉璃瓦上，连檐角的宫灯都似被冻住，光焰微弱得只够照亮身前三尺地。
皇后坐在窗边的软榻上，指尖捏着那枚和田玉佛，玉质的温润抵不住心底漫上来的寒意——自早朝太子领了监军之命离去，她便坐立难安，连晚膳都未曾动过一口。
“娘娘，查清楚了。”贴身宫女锦书轻手轻脚走进来，身上还带着夜露的寒气，她躬身将一份纸条递到皇后面前，声音压得极低。
“太子殿下自拿到三州兵权调令后，已通过小禄子联系过三个人：午时见过兵部尚书，在东宫侧门的茶寮里待了约莫半个时辰。
未时派小太监给城外破庙送过食盒，奴才跟着去看了，破庙里待着的是被贬的刘修，还有……酉时，有个穿黑衣的人从东宫狗洞钻出来，去了京郊的将军府，那将军是早年太子在军营时的旧部，叫赵奎，手里握着京营三成的骑兵兵权。”
皇后接过纸条，指尖划过“兵部尚书”“刘修”“赵奎”三个名字，指节不自觉地收紧，纸条边缘被捏得发皱。
她抬头看向窗外，寒风卷着枯树叶撞在窗棂上，发出“沙沙”的声响，像极了暗处窥伺的脚步声。
“兵部尚书掌管粮草调度，赵奎握京营骑兵，刘修是个被贬的罪臣……”皇后低声自语，眉头拧成一个结：“太子找他们做什么？粮草、兵权、罪臣，这三者凑在一起，绝不是为了单纯的边疆战事。”
锦书站在一旁，小声补充：“奴才还听说，兵部尚书今日下午已让人往西北调了双倍粮草，说是‘监军有令，需备足一月军需’。
赵奎将军的府里，昨夜有不少骑兵装束的人进出，像是在清点军备，至于刘修……奴才瞧见他今日傍晚换了身粗布衣裳，跟着个蛮族打扮的人出了城，往西北方向去了。”
“蛮族打扮的人？”皇后猛地抬头，眼底闪过一丝惊惶，她霍然起身，走到案前铺开西北舆图，指尖落在“西哨卡”的位置。
“太子夸大蛮族兵力，拿到三州兵权，如今又让刘修跟着蛮族打扮的人去西北……他难道是想让刘修冒充蛮族细作，做什么栽赃的事？”
这个念头刚冒出来，就被她自己按下去——可栽赃谁？景淮初？还是其他皇子？若只是栽赃，何须调动京营骑兵与双倍粮草？
赵奎的京营骑兵本就该驻守京城，太子却私下联系他清点军备，这分明是在整合兵权，而非应对边疆战事。
皇后伸手抚上舆图上“京城”与“西哨卡”之间的驿道，指尖冰凉：“若太子借蛮族战事为由，调动三州兵力与赵奎的京营骑兵汇合，再让刘修在边疆制造‘京城内应’的假象……他想做的，恐怕不只是扳倒景淮初，而是……”
后面的话她不敢再说出口，只觉得一股寒气从脚底窜上头顶，连呼吸都变得滞涩。
她想起太子早朝时眼底藏不住的笑意，想起他接过兵权调令时指尖的颤抖，想起他拒绝自己触碰时的疏离——那些过往被她归为“太子急于立功”的举动，此刻串联起来，竟都透着“谋逆”的凶险。
“娘娘，您怎么了？”锦书见她脸色惨白，连忙上前扶住她：“是不是身子不舒服？要不要传太医？”
“不用。”皇后摆摆手，扶着锦书的手重新坐回软榻，她拿起和田玉佛，贴在眉心，试图平复心绪。
“你再去查，刘修跟着的那个蛮族打扮的人，是真蛮族还是假的？赵奎的骑兵最近有没有调动的迹象？还有……太子明日何时启程去西北，随行带了多少人？”
“奴婢这就去！”锦书刚要转身，却被皇后叫住。
“等等。”皇后叫住她，语气里带着几分迟疑：“别查得太明显，尤其是赵奎那边——他是太子旧部，若是察觉有人盯着，定会报给太子。
现在还不能打草惊蛇，咱们不知道太子的具体图谋，一旦惊动了他，后果不堪设想。”
锦书点头应下，轻手轻脚地退了出去。
长乐宫内又恢复了寂静，只剩下烛火“噼啪”燃烧的声响。
皇后看着案上的舆图，眼前不由自主地浮现出二十年前的场景——那时她刚嫁给还是太子的皇上，两人在御花园的桂树下许诺，要共治天下，护大胤朝安稳。
可如今，她的儿子却可能在谋划一场颠覆朝局的祸事，而她竟还帮他拿到了兵权。
“若只是栽赃景淮初，尚有转圜余地，大不了废黜太子，另立储君。”皇后喃喃自语，指尖用力掐着掌心：“可若是……若是他想借兵权胁迫朝堂，甚至勾结蛮族……那便是谋逆大罪，株连九族，连皇上都保不住他！”
她想起太子幼时的模样，那时他还会抱着她的腿，奶声奶气地说“要保护母妃”。
想起他第一次处理江南水患，回来时晒得黝黑，却兴奋地跟她说“儿臣护住了百姓”。
是什么时候开始，那个心怀百姓的孩子，变成了如今这般野心勃勃、不惜以江山为赌注的模样？
皇后起身走到妆台前，打开最下层的抽屉，取出一个锦盒，里面放着太子幼时穿的小靴子，还有他第一次写的“国泰民安”四个字。
她拿起那张纸，纸面早已泛黄，字迹却还透着稚嫩的认真。
眼泪终于忍不住掉下来，砸在纸面上，晕开一小片墨痕。
“太子，你可千万不要做傻事啊。”皇后哽咽着：“母妃帮你争储位，帮你拉人脉，不是让你毁了自己，毁了整个文氏，毁了大胤朝啊！”
就在这时，窗外传来一阵极轻的脚步声，锦书又回来了，脸色比之前更白：“娘娘，不好了！奴婢刚查到，刘修跟着的那个蛮族打扮的人，是太子暗卫假扮的！
还有，赵奎将军的骑兵已暗中调出京郊，往西北方向去了，说是‘奉监军令，提前去西哨卡设防’，更要紧的是，太子明日启程，带的不是寻常随从，而是他东宫私养的三百死士！”
“三百死士？”皇后只觉得天旋地转，她扶着妆台才勉强站稳，和田玉佛从掌心滑落。
“啪”地摔在地上，磕出一道细纹。
她看着那道裂纹，忽然想起皇上曾说过的话：“储君之位，可争可谋，却不能以江山为代价。
一旦踏过那条线，便是万劫不复。”
太子带死士、调京营骑兵、让暗卫假扮蛮族……这哪里是去督战，分明是去制造一场“里应外合”的假象！
他或许想借“蛮族入关、京城有内应”为由，调动兵权掌控西北，再以“护驾”之名回师京城，届时……皇上若有不从，他甚至可能兵戎相见。
“娘娘，现在怎么办？要不要立刻去告诉陛下？”锦书急得声音发颤。
皇后沉默着，手指紧紧攥着妆台的边缘，指节泛白。
告诉皇上？可她没有确凿证据，只有这些碎片化的线索和直觉。
若太子只是单纯设防，她这番说辞只会被当成“后妃干政、诬陷储君”，不仅救不了太子，还会连累文氏满门。
可若不告诉皇上，一旦太子真的谋逆，那便是灭顶之灾，连她都难逃罪责。
“不能告诉皇上。”皇后深吸一口气，语气带着几分决绝：“你现在就去东宫，找小禄子，就说我身子不适，让他即刻带太子的贴身玉佩来见我——若是太子不肯让他来，你就说‘娘娘有关于文氏表妹的要紧事，关乎太子后院安稳’，他定会来。”
她要亲自问小禄子，要从他嘴里撬出太子的真实图谋。
若是还有转圜余地，她便拼尽文氏势力，把太子从悬崖边拉回来。
若是……若是太子真的踏过了那条线，她便只能……皇后不敢再想下去，只觉得心底的寒意越来越重，连烛火的光都暖不透。
锦书拿着令牌匆匆离去，长乐宫内只剩下皇后一人。
她弯腰捡起地上的和田玉佛，指尖摩挲着那道新添的裂纹，眼泪再次滑落。
她知道，今夜是最后的机会，若是查不出真相，明日太子启程后，一切都将失控，而那场失控的结局，没有任何人能承担得起——包括她，包括皇上，包括整个大胤朝。
约莫一个时辰后，锦书带着小禄子回来了。
小禄子跪在地上，头埋得低低的，浑身都在发抖。
皇后坐在软榻上，看着他，声音平静得像结了冰：“小禄子，你跟在太子身边五年，他待你不薄。
现在，你告诉我，太子明日带死士去西北，到底想做什么？刘修去边疆，是要栽赃谁？赵奎的骑兵，是去设防，还是去……接应？”
小禄子的肩膀抖得更厉害，却迟迟不肯开口。
皇后将和田玉佛放在案上，语气里添了几分威压：“你若不说，明日太子事发，你便是同谋，不仅你要死，你在乡下的老母幼子，也会跟着你一起陪葬。
你若说了，我保你全家平安，还会给你一笔银子，让你离开京城，永不再回来。”
这句话终于击溃了小禄子的心理防线。
他猛地抬头，脸上满是泪水：“娘娘……太子殿下他……他想让刘修假扮蛮族细作，栽赃五皇子殿下是京城内应，等五皇子被治罪，他再以‘平定蛮族、清除内奸’为由，调动三州兵力与赵将军的骑兵回师京城……他说……他说陛下近年偏爱五皇子，若不趁此时机夺权，东宫之位迟早会易主……”
“夺权……”皇后只觉得耳边“嗡”的一声，眼前一黑，若不是锦书及时扶住，险些栽倒在地。
她看着小禄子痛哭流涕的模样，心底最后一丝侥幸也彻底破灭——太子要的不是储位，是整个皇朝的掌控权，是逼宫夺权！
这种事一旦败露，便是谋逆大罪，株连九族，没有任何转圜的余地。
今夜她必须做出选择，是保全太子，还是保全文氏，保全大胤朝的江山——而无论哪一种选择，都将是血流成河的结局。
夜色更深了，长乐宫的烛火终于燃尽，最后一点光焰熄灭的瞬间，皇后睁开眼，眼底只剩下冰冷的决绝。
她对锦书道：“去御书房——有些事，就算是拼了我这条命，也不能让它发生。”