轺车驶入京城朱雀街的时候，正是午后最热闹的时辰。
街旁酒肆的幌子在风里招展，小贩叫卖糖画的吆喝声此起彼伏，往来行人摩肩接踵，与朝阳城是截然不同。
景淮初坐在车厢里，指尖不时摩挲着锦盒的边缘——那里面盛着楚清颜做的了望塔模型，一路颠簸。
所以他每隔半个时辰便要打开查看一次，确认绒布裹得稳妥，滑轮没有半分移位。
“殿下，皇宫午门到了。”车夫勒住缰绳，轺车稳稳停在朱红宫门前。
守宫门的侍卫见了景淮初的车架，连忙躬身行礼，目光扫过车厢角落的锦盒时，虽有好奇却不敢多问——五皇子离京时只说去朝阳城将军府宣圣旨，可归京时却带着个精致锦盒，倒让人猜不透里面装着什么。
景淮初提着锦盒下车，月白色的锦袍衬得他身姿挺拔。
景淮初径直对这守宫门的侍卫说道：“备驾，去养心殿。
父皇今日当在殿内批阅奏折，我要即刻面圣。”
侍卫连忙应下，引着景淮初往养心殿方向走。
穿过层层宫阙，汉白玉栏杆映着蓝天，琉璃瓦在日光下闪着莹润的光泽，宫人们捧着文书匆匆而过，见了景淮初都躬身避让。
一路行至养心殿外，守殿的太监见是他，连忙进去通报，不多时便出来躬身道：“殿下，陛下请您进去。”
景淮初深吸一口气，提着锦盒迈入殿内。
养心殿内静悄悄的，只能闻见龙涎香的淡淡烟气萦绕，皇帝坐在紫檀木御案后，手里捏着一本边关奏折，眉头微蹙，见他进来，才缓缓抬眼：“淮初，回来了，圣旨都带到了吧，楚将军反应如何？”
“回父皇，带到了，楚将军嘱咐我定不能辜负清颜。”景淮初躬身行礼，目光落在御案上的奏折上——那奏折封皮印着“边防急报”四字，想来父皇正为边境防务费心。
看到后，景淮初定了定神，将锦盒放在御案旁，轻声道：“儿臣此次回朝，还带了一件关乎边防的好物，是楚将军之女楚清颜亲手改良的。”
皇帝闻言，放下手中奏折，目光落在锦盒上，眼底闪过一丝好奇：“楚清颜？就是去年设计出了滑轮了望塔的那个丫头？”
“正是。”景淮初点头，伸手打开锦盒，小心翼翼地将楠木了望塔模型取出来，放在御案中央。
“这是改良后的滑轮了望塔。
原先军中的木质滑轮了望塔难组装和推动时带来的不顺畅，所以清颜将木质滑轮改为黄铜滑轮，改了可拆卸塔身，如今两人便能扛动，组装只需一刻钟，了望范围还能多出半里地。”
皇帝俯身向前，指尖轻轻触到了望塔的黄铜滑轮，轻轻一拨，滑轮便灵活转动起来，发出清脆的“咔嗒”声。
他仔细看着塔身的榫卯结构，又抬手掂了掂重量，眼底渐渐露出讶异：“竟这般轻巧？原先兵部也想进行改良，可呈上来的了望塔图纸，我见过，还是一样的笨重，运到边关山地上，不知要废多少人力。”
景淮初见状，连忙补充道：“儿臣在朝阳城时，亲眼见清颜打磨这模型，画了不少的图纸在她院里桃花树下石桌上。
所以当清颜把成品交给我时便说，边关将士守着国门，多省一刻组装时间，多望半里地，便能多一分安全。”
皇帝听到这话，指尖顿了顿，抬眼看向景淮初，眼底多了几分赞许：“好个有心的丫头！楚将军忠勇一生，竟教出这么个聪慧又懂军务的女儿，难得，难得啊。”
说完，他又低头端详着了望塔，手指划过塔底的“楚记”二字，轻声道：“这物件看着小，却是实实在在能护着将士的东西。
有了它，边关的了望哨便能更灵活，蛮族若想偷袭，也能早些察觉。”
说着，皇帝的眉头渐渐舒展开，之前因边防奏折而起的愁绪淡了不少。
此刻他抬头对景淮初道：“你此次去朝阳城，能带回这么个好物，倒是没白去。
楚清颜这丫头，不仅有勇，还有谋，比朝中那些只会纸上谈兵的文臣强多了。”
景淮初听父皇夸赞楚清颜，心里比自己被夸还高兴，连忙道：“清颜确实心思缜密，她还说，若兵部能批量生产，再派工匠去边关教将士组装，不出一月，便能在各哨卡用上。”
“一月？那便要尽快！”皇帝当即拍了下御案，声音里带着几分急切。
“眼下边关虽稳，但蛮族总在秋冬之际扰边，如今离入秋还有两月，若能赶在那之前把这了望塔铺满各哨卡，便能安稳不少。”
皇帝说着，转头看向殿外，高声唤道：“李德全！”
守在殿外的贴身太监李德全连忙进来，躬身行礼：“老奴在。”
“你即刻去兵部造办处，传朕的旨意。”皇帝的声音威严有力：“让他们立刻照着这了望塔模型，召集最好的工匠，日夜赶工，批量生产。
用料要好，黄铜滑轮不许掺假，塔身木料要选耐腐的楠木，半点不能马虎！”
李德全连忙应道：“老奴遵旨。”
“还有。”皇帝又补充道：“让兵部尚书亲自督办此事，每五日向朕递一次进度奏折。
造出的第一批了望塔，优先送往前线最苦寒的几个哨卡，再派工匠随行，教将士们怎么组装、怎么维护。
告诉他们，这事关边防安危，谁要是敢懈怠，朕饶不了他！”
“老奴记住了，这就去传旨！”李德全躬身接过皇帝递来的令牌，又飞快地看了眼御案上的了望塔，眼底满是好奇，却不敢多停留，转身快步出了殿门。
殿内又恢复了安静，皇帝看着了望塔模型，嘴角露出一丝笑意，对景淮初道：“你这趟没白去啊，还为朝廷寻得这么个有用的物件。
楚清颜这丫头，朕记着了，日后若有机会，倒想亲眼见见她，听听她对边防还有什么好想法。”
景淮初闻言，心里一喜，连忙躬身道：“儿臣替清颜谢父皇恩典。
她性子直爽，对军务确有不少独到见解，若能得父皇召见，定能说出些有用的话来。”
皇帝点点头，又拿起了望塔模型，细细看了许久，才道：“你一路回来也累了，先回皇子府歇息吧。
等兵部那边有了进度，朕再召你过来商议。
对了，你那皇子府翻新的事，不用你再去找人了，朕已让人给内务府打过招呼，用料和工匠都给你挑最好的，尽快收拾妥当，也该让你有个像样的住处了。”
景淮初没想到父皇还记着皇子府的事，心里一暖，连忙躬身谢恩：“儿臣谢父皇关怀。”
“去吧。”皇帝挥了挥手，目光又落回御案上的奏折，却没再像之前那般蹙眉——有了这改良的了望塔，边关的防务便多了一层保障，他也能少些牵挂了。
景淮初提着锦盒退出养心殿，殿外的日光正好，洒在他身上，暖融融的。
他低头看着锦盒，嘴角忍不住向上弯起——清颜，你看，父皇不仅夸了你，还下旨让兵部尽快生产，你的心血，总算没白费。
而养心殿内，皇帝仍在看着那了望塔模型，指尖轻轻拨动滑轮，清脆的声响在殿内回荡。
他想起楚老将军当年在边关浴血奋战的模样，又想起楚清颜小小年纪便再次改良军械的聪慧，不禁轻声感叹：“楚家一门忠勇，又出了这么个好丫头，真是朝廷之幸，边防之幸啊。”