地下黑市“暗渠”的空气仿佛凝固了一瞬。林烬兜帽下的眼神锐利如鹰隼，神识如同无形的丝线，牢牢缠绕在那几个低声交谈关于“暗影阁”和“异常空间波动”的修士身上。
那几人并未察觉已被跟踪，完成交易后，便警惕地四下张望一番，随即汇入熙攘的人流，向着暗渠更深处走去。他们修为不高，最高者不过凝魂境中期，行事却颇为小心，显然深知在此地暴露行踪的后果。
林烬如同真正的影子，不远不近地缀在后面。他的气息与周围阴暗潮湿的环境完美融合，归墟死意内敛到极致，只余下一片令人忽略的空寂。真武境的神识操控，让他能精准地把握距离，既不会跟丢，也不会引起对方警觉。
穿过几个岔路口，避开几处明显是进行非法搏杀或更黑暗交易的区域，那几人最终停在了一面看似普通的、布满苔藓和污渍的石壁前。其中一人有节奏地敲击了石壁上的几块凸起，片刻后，石壁无声地滑开一道缝隙，几人迅速闪身而入，石壁随即合拢。
林烬停在远处一个卖劣质符箓的摊位旁，假装挑选，目光却将刚才的一切尽收眼底。
“暗影阁的据点？”他心中暗道。这入口如此隐秘，防卫看似松懈，实则外松内紧，周围几个不起眼的角落里，都潜伏着气息不弱于灵武境的暗哨。
他不能硬闯。初来乍到，对暗影阁的底细一无所知，贸然闯入无异于自投罗网。他需要更稳妥的办法获取信息。
他在原地停留了片刻，确认那入口再无人进出，也没有其他异常后，便转身离开了暗渠。既然知道了大致位置和进入方法，下次准备充分再来不迟。
回到城南的陋室，已是后半夜。青木城笼罩在寂静之中，只有远处偶尔传来的更夫梆子声，以及不知名妖兽的悠长嘶鸣。
林烬没有点灯，在黑暗中盘膝坐下。他取出那三块“阴煞铁”和一截“腐骨藤”。暗沉的矿石触手冰凉，散发着令人不适的煞气与死意；那藤蔓则更加诡异，如同干枯的血管，隐隐还有一丝活性，散发着腐朽的气息。
他尝试运转归墟烬道，引导一丝烬元包裹住一块阴煞铁。
嗤嗤……
细微的声响中，阴煞铁表面的煞气与死意如同遇到克星，迅速被剥离、吞噬，融入烬元之中。虽然能量驳杂，远不如葬古渊的本源死气精纯，但比起直接吸收中天域的灵气，效率依旧高了数倍不止！那缕烬元明显壮大了一丝，颜色也愈发暗沉。
“果然有效。”林烬眼中闪过一丝满意。虽然靠吞噬这些材料修炼并非长久之计，且容易在体内积累杂质，但短期内足以支撑他的消耗和缓慢提升，尤其是在需要快速恢复力量的情况下。
他将腐骨藤暂时收起，这东西蕴含的腐朽之力过于诡异，需要更谨慎处理，或许可以用来炼制一些阴损的暗器或者毒药。
随后，他拿起那枚水蓝色星钥，在黑暗中细细摩挲。星钥温润，内部仿佛有星河流转。他尝试将神识探入，却如同石沉大海，只能感受到一片浩瀚的星空意蕴，无法窥探其核心奥秘。
“看来，想要完全掌控这星钥，或者找到其他星钥，还需要契机和更强的实力。”林烬将其收起，不再强求。
他将注意力放回刚刚获取的信息上。
“暗影阁……在搜寻异常空间波动和身负重伤的陌生强者……”林烬眉头紧锁，“疤脸大叔当时伤势极重，若真的落在他们手中，恐怕凶多吉少。必须尽快查清他们的目的！”
“噬魂教……黑风山脉……吸人精魂……”这条线索同样令人不安。若黑风山脉的异动真与此教有关，那此地已成是非之所，不宜久留。
而青木玄宗……今日在茶楼遭遇的刘枫，虽是个纨绔，却也反映了这些本地大派弟子的骄横。自己初来便与之结下梁子，虽是小麻烦，却也需留意。
“当务之急，是查清暗影阁的意图，找到疤脸大叔的下落。同时，需尽快获取更多灵晶和资源，无论是用于打探消息，还是购买那万宝楼可能出现的空间残兵。”林烬迅速理清了思路。
他决定，明日便去城外黑风山脉边缘探查一番。一来，可以尝试猎杀妖兽，获取材料换取灵晶；二来，或许能发现关于噬魂教或疤脸大叔的蛛丝马迹；三来，也能借此熟悉青木城周边的环境。
计议已定，他收敛心神，开始全力吞噬那几块阴煞铁中的能量，巩固修为，温养归墟法相。
时间在寂静的修炼中流逝。
当第一缕晨曦透过陋室狭窄的窗户缝隙照射进来时，林烬恰好将最后一块阴煞铁的能量吞噬完毕。他周身气息更加凝练，虽然境界未有明显提升，但根基却扎实了一分。
他睁开眼，正准备起身规划今日的行动。
咚咚咚！
急促而有力的敲门声突然响起，打破了清晨的宁静。
林烬眼神一凝，神识瞬间扫向门外。
门外站着两名身着青色甲胄、气息肃杀的修士，正是青木玄宗的青木卫！其中一人，赫然是昨日在茶楼有过一面之缘的刘枫！他此刻脸上带着毫不掩饰的怨毒和得意之色，指着林烬的房门，对身旁那名气息更加深厚、达到灵武境中期的青木卫小队长说道：
“王队长，就是这里！昨日在茶楼袭击我的那个狂徒，就躲在这里！”
那王队长面容冷峻，目光如电，隔着门板仿佛都能感受到他身上的煞气。他沉声开口，声音如同金铁交鸣：
“里面的人听着！我乃青木卫第三小队队长王罡！奉宗门之命，调查昨日城内伤人事件！立刻开门接受盘查，否则，以拒捕论处！”
陋室之内，林烬缓缓站起身，眼神冰冷。
麻烦，果然如期而至。而且，来得比他预想的还要快一些。
他看了一眼这间暂时的容身之所，知道此地已不可久留。
是悄然遁走，还是……？
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
既然避不开，那便看看，这青木城的“规矩”，能否拦得住他这自归墟中走出的……不灭武魄！