噬浊沙虫庞大的尸体如同一座暗红的小山，瘫倒在冰冷的浊沙之上，腥臭的血液汩汩渗出，将大片沙地染成污秽的暗红色。空气中弥漫着浓烈的血腥、酸液腐蚀的焦糊味以及沙虫本身散发的浊气恶臭，令人窒息。
短暂的死寂被粗重的喘息打破。
疤脸拄着骨刀，单膝跪在沙地上，大口喘着粗气。他的手臂被沙虫酸液腐蚀得皮开肉绽，鲜血混合着粘稠的虫血不断滴落，每一次呼吸都牵动着肋骨的剧痛——那是被沙虫尾部扫中留下的纪念。木墩的情况更糟，肩背被噬骨甲虫咬穿的伤口深可见骨，酸液的腐蚀让伤口边缘发黑溃烂，他脸色惨白，靠着削尖的木矛才能勉强站立，豆大的汗珠从额头滚落。
小雀和苦蒲婆婆脸色煞白，惊魂未定地围在昏迷的阿石身边。阿石胸口的灰黑色腐蚀纹路在周围浓郁的死气和沙虫血腥刺激下，如同苏醒的毒蛇，颜色变得更加深邃，边缘隐隐透出一丝不祥的银黑色光泽，正缓慢而坚定地向外扩张。他气息微弱，每一次艰难的呼吸都伴随着痛苦的痉挛。
“木墩！你…你的手！”小雀看着木墩手臂上被酸液腐蚀出的恐怖水泡和焦黑痕迹，声音带着哭腔。
“死不了…”木墩咬着牙，从破旧的衣襟上撕下相对干净的布条，颤抖着包裹伤口，布条很快被渗出的黄水和血水浸透。
苦蒲婆婆浑浊的老眼充满了忧虑，她先查看了阿石恶化的伤势，摇头叹息，又看向木墩的伤口：“这酸毒带着浊气，寻常草药压不住…得尽快找到干净的水清洗…”
“水…”疤脸喘匀了气，环顾四周。浊气弥漫，沙丘起伏，除了沙虫尸体渗出的污血，哪有什么干净水源？他目光最终落回沙虫那被自己骨刀剖开的、巨大的口器深处。木墩刚才的惊呼还在耳边回荡。
“木墩，你刚才喊什么？”疤脸声音嘶哑地问。
木墩忍着剧痛，指向沙虫口器深处那点逐渐清晰起来的暗红色微光：“那…那里面…有东西在发光！”
疤脸眼神一凝，强撑着站起来，再次走到沙虫巨大的头颅旁。腥臭扑鼻，但他毫不在意。他俯下身，忍着恶心，用骨刀小心地拨开粘稠的血肉和断裂的筋络。随着他的动作，那点暗红色的光芒越来越清晰，散发出的能量波动也越来越明显——精纯、狂暴、带着一种沉淀万古的浊气本源气息！
苦蒲婆婆也凑了过来，当她看清那光芒的源头时，浑浊的老眼猛地爆发出难以置信的光芒，枯槁的手因为激动而微微颤抖：“浊…浊气晶核？！真的是它！天可怜见…老婆子还以为这辈子只能在传说里听到这东西了！”
只见在沙虫口器深处，靠近其能量中枢的位置，一枚鸽卵大小、通体浑圆、呈现出深邃暗红色泽的晶体，正如同心脏般微微搏动着！晶体表面布满了天然的、如同血管般蜿蜒的暗色纹路，每一次搏动都散发出精纯而狂暴的浊气波动，仿佛浓缩了一片浊气风暴！
“浊气晶核？”疤脸眉头紧锁，他听说过某些强大的浊气生物体内会凝结能量核心，但亲眼所见还是第一次。
“对！就是它！”苦蒲婆婆的声音带着敬畏，“只有活了不知多少岁月、吞噬了海量浊气精华的老虫王才可能凝结！这是它一身浊气本源的精华所在！蕴含的终焉之力…精纯得可怕！”她随即话锋一转，语气变得极其凝重，“但这东西…太霸道！太邪性！直接接触，普通人的血肉之躯瞬间就会被侵蚀腐化，武魄都会被污染！就算是这孩子…”她看向苦蒲婆婆怀中依旧昏迷、气息微弱的婴儿，“他现在这么虚弱，直接接触这狂暴的浊气本源，恐怕也承受不住冲击！”
疤脸看着那枚暗红晶核，又看看怀中婴儿苍白的小脸，眉头拧成了疙瘩。希望就在眼前，却像烫手的山芋。
苦蒲婆婆浑浊的眼珠转了转，目光扫过地上散落的、相对平滑的黑色石块。“有了！”她快速弯腰捡起两块巴掌大小、质地相对密实的黑色石头，“用这个！把石头中间稍微凿凹一点，把晶核放进去，两块石头合拢，用皮索捆紧，只留一丝缝隙！这样既能隔绝大部分直接侵蚀，又能让晶核散逸的精纯浊气缓缓透出，足够滋养他了！就像…就像火塘留个风口！”
疤脸眼睛一亮！不愧是经验丰富的老人！他立刻动手，用骨刀尖端小心地在石块中心位置凿出浅浅的凹坑。木墩也忍着痛，解下腰间备用的坚韧皮索。
很快，在苦蒲婆婆的指导下，那枚散发着危险诱惑的暗红晶核被小心地放入石凹中，另一块石头盖上，用皮索紧紧捆扎固定，只在边缘留下比头发丝宽不了多少的一道缝隙。
当这简陋的“石匣”被捧在手中时，疤脸立刻感觉到一股精纯而温和了许多的浊气暖流从缝隙中缓缓渗出。他将石匣小心翼翼地放到苦蒲婆婆怀中的婴儿襁褓旁，紧贴着那小小的身躯。
奇迹发生了。
昏迷中的婴儿“烬”，仿佛久旱的沙漠遇到了甘霖。他那苍白近乎透明的小脸上，眉头似乎舒展了一丝。身体无意识地微微向石匣的方向蜷缩，如同趋光的飞蛾。后心那道狰狞的法则之伤，在精纯浊气的持续滋养下，粘稠的银黑色光泽迅速被浓郁的暗红色狂暴气息覆盖、压制，散发出的冰冷刺痛感大为缓解。疤脸甚至能感觉到，怀中那小小的身体，心跳似乎有力了一点点，微弱的气息也稍微平稳了一些。只是眉心处那点薪火的微芒，依旧被淡淡的银灰色污秽缠绕着，虽然不再摇曳欲熄，却也壮大得极其有限，如同蒙尘的星子。
“有效！真的有效！”小雀看到婴儿的变化，苍白的脸上露出了一丝希望的光芒。
“暂时压制住了那邪门的伤口…”苦蒲婆婆松了口气，但随即又忧心忡忡地看着阿石，“可阿石的毒…还有这孩子本源里的伤…光靠浊气压着，不是长久之计啊…”
她枯槁的手指摩挲着粗糙的石匣，感受着里面那暗红晶核散发的、精纯而古老的浊气波动，浑浊的老眼望向崩界原更深处那片被更加浓郁、如同实质般翻滚的浊气浓雾笼罩的区域——葬古渊的方向。一个尘封已久的流民传说，渐渐浮上心头。
“婆婆…您是不是想到什么了？”疤脸敏锐地捕捉到苦蒲婆婆眼神的变化。
苦蒲婆婆深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音带着一丝颤抖的敬畏：“传说…在葬古渊的最深处，死寂的源头，浊气与尸骸精华沉淀万古之地…会生长着一种伴生于强大浊气生物巢穴或古战场煞眼附近的…妖物！”
她顿了顿，似乎在组织语言，眼中闪烁着恐惧与希冀交织的光芒：“幽冥血莲！其茎如墨玉，生倒刺；叶如锯齿，流污血；其花…其花如凝固之污血，大如脸盆！此物吸食万灵死意、骸骨精华与至纯浊气而生，是至阴至邪的魔物！”
小雀和木墩听得脸色发白。
“但是！”苦蒲婆婆话锋一转，语气变得急促，“物极必反！传说在那血莲完全绽放的刹那，于其花蕊最深处，会强行凝聚出一滴…**血莲玉髓**！”
“血莲玉髓？”疤脸眼神锐利起来。
“对！”苦蒲婆婆用力点头，“那玉髓…通体晶莹如红玉，内蕴流火！它是幽冥血莲在极致死寂中，强行凝聚出的一线扭曲生机！是破灭尽头诞生的…涅盘之机！传说有吊命续魂、中和世间奇毒、甚至修补本源裂痕的奇效！或许…或许正是中和这孩子体内秩序残毒、唤醒他那点本源火种的关键！也是救阿石的一线希望！”
幽冥血莲！血莲玉髓！
死寂中的一线生机！
这个名字如同惊雷，在疤脸心中炸响！他低头看着石匣旁气息稍稳却依旧虚弱的婴儿，看着担架上被灰黑银芒侵蚀、痛苦抽搐的阿石，又望向苦蒲婆婆所指的葬古渊方向——那里浊气翻滚如墨，死寂的气息如同实质，仅仅是远望，就让人灵魂战栗。
希望，伴随着前所未有的凶险！
“婆婆，那血莲…在葬古渊具体什么位置？如何取那玉髓？”疤脸的声音低沉而坚定，带着破釜沉舟的决心。他小心地收起那蕴藏浊气晶核的石匣，再次紧紧固定在胸前，紧贴着婴儿。
苦蒲婆婆摇头，脸上带着苦涩：“老婆子也只是听更老的流民提过…传说在葬古渊核心边缘，有一处被上古巨兽骸骨环绕的‘埋骨隘口’，穿过隘口，便能见到一方死水幽潭…那幽冥血莲，便生于潭心白骨之上…至于具体…只能到了那里，看天意了…”
埋骨隘口…死水幽潭…
疤脸默默记下这两个名字。他不再犹豫，目光扫过伤痕累累的同伴，沉声道：“木墩，还能走吗？”
木墩咬着牙，将包扎好的手臂用力一挥：“能！死不了！”
“好！”疤脸将骨刀插回腰间，“收拾东西！带上阿石！我们走！去埋骨隘口！”
目标已定，前路凶险未卜。但此刻，那枚紧贴胸口的浊气晶核石匣，不仅维系着婴儿的一线生机，也仿佛成了指引他们穿越这片死亡荒原的……微弱灯火。
小队重新抬起担架，扛起所剩无几的物资。疤脸抱着婴儿，走在最前。他最后回头望了一眼沙虫巨大的尸体和身后荒凉的浊沙地，眼神锐利如鹰，似乎在警惕着什么。然后，他毅然转身，带着小队，踏着厚厚的浊沙和散落的碎骨，向着崩界原最深处、浊气最为浓郁翻滚、死寂如同实质的葬古渊方向，迈出了沉重而坚定的步伐。
脚下的浊沙，随着深入，颜色愈发灰暗，踩上去的“沙沙”声中，开始夹杂着更多细碎的“咔嚓”声——那是被掩埋在沙层下、不知名生物的细小骨骼被踩碎的声音。空气中腐朽的气息越来越重，预示着他们正一步步靠近那片传说中的骸骨坟场。