残阳如血，将奔流的长江染成一片凄艳的赭红，也映照着一支狼狈不堪，丢盔弃甲的小船队，正沿着南岸，逆着江水，艰难地向西逃窜。
这支队伍，是江东水师最后的一点骨血，护卫着他们重伤昏迷的都督——周瑜。
旗舰“破浪”号那惊天一撞，不仅撞碎了周瑜的座船，更撞碎了他毕生的信念和支撑身体的最后一口心气。
剧烈的震荡和眼见水师覆灭的绝望，让他本就因劳心劳力而暗疾缠身的身体彻底垮掉，旧伤（或许是早年征战中留下的隐疾，或许是铁索被破，火攻反噬时急火攻心埋下的病根）猛烈复发，口中溢出的鲜血染红了他素雅的儒将袍服，人也早已陷入了时昏时醒的弥留状态。
鲁肃一直守在他的榻前，这位敦厚长者的脸上满是悲戚与忧虑，他用湿布小心翼翼地擦拭着周瑜嘴角不断渗出的血沫，声音哽咽：
“公瑾……公瑾，撑住，我们就快到柴桑了……到了柴桑就好了……”
这话，连他自己都不信。
柴桑？柴桑还能守吗？
船舱外，是幸存的江东将士们压抑的抽泣和绝望的沉默。
江风灌进来，带着浓重的水汽和挥之不去的焦糊味，更添几分凄凉。
昏迷中的周瑜，眉头紧锁，身体不时地抽搐，仿佛仍在那个惨烈的战场上指挥、挣扎。
他的嘴唇翕动着，发出模糊不清的呓语：
“顶住……火船……风向……为何……为何会变……”
突然，一阵剧烈的咳嗽将他从昏沉中激醒。
他猛地睁开眼，眼中布满了血丝，却奇异的有一种回光返照般的清明。
他挣扎着想要坐起，鲁肃连忙将他扶住，让他靠在自己身上。
“子敬……”
周瑜的声音微弱得如同游丝，却清晰地传入鲁肃耳中，“我们……到了何处？”
“公瑾，已在归途，快到庐江地界了。”鲁肃忍着悲痛答道。
“庐江……呵……”
周瑜的嘴角扯出一丝苦涩到极致的弧度，目光似乎穿透了船舱的顶棚，望向了那片他曾经意气风发，指挥若定的广阔江天，继续道：
“想我周瑜……自追随伯符（孙策）兄起兵，纵横江东，平定六郡……何等的快意！何等的……风光……”
他的眼神开始涣散，仿佛陷入了往昔的辉煌回忆，但那辉煌转瞬即逝，被眼前铁索崩断、火船反噬、楼船倾覆的残酷画面无情地撕碎。
强烈的反差，让他胸腔剧烈起伏，又是一口淤血涌出。
鲁肃慌忙为他擦拭，泪如雨下：“公瑾，别想了，好好休息……”
“休息？”
周瑜猛地抓住鲁肃的手腕，那力气大得惊人，完全不似一个垂死之人，他眼中爆发出最后的不甘与愤懑，死死盯着鲁肃，仿佛要透过他看向那个冥冥中的对手，“子敬！我不甘心！我不甘心啊！”
他声音陡然拔高，带着泣血般的质问：
“那袁潜渊……他……他不过一介农夫出身！为何……为何能得如此多的奇人异士效死？那王金水，水战之能，竟不在我之下！那张三铁，匠作之巧，闻所未闻！还有那识破天机的女子……他们……他们凭什么？！”
剧烈的情绪波动耗尽了他最后的精力，他的手无力地滑落，身体软软地靠在鲁肃怀里，气息变得更加微弱，眼神也开始快速黯淡下去。
他望着虚空，仿佛看到了那个从未正式谋面，却将他和他挚爱的江东逼入绝境的对手身影，用尽生命最后的一丝气力，发出了那声交织着无尽遗憾、愤懑与一丝宿命般无奈的悲叹：
“既生瑜……何生……渊……”
话音袅袅，消散在带着水腥气的江风里。
周瑜的头缓缓歪向一侧，那双曾映照过赤壁烈焰，洞察过无数战机的明亮眼眸，彻底失去了所有神采，只剩下一片死寂的空洞。
江东美周郎，“曲有误、周郎顾”、顾盼间令强虏灰飞烟灭的翩翩儒将，最终却在这败退的孤舟之上，带着未竟的壮志和滔天的恨意，溘然长逝。
“公瑾——！！”
鲁肃发出一声撕心裂肺的悲呼，紧紧抱住周瑜尚且温热的身体，老泪纵横。
船舱内外，闻讯的江东将士们纷纷跪倒，哭声顿时响成一片，与呜咽的江风混杂在一起，奏响了一曲英雄末路的挽歌。
周瑜的死讯，如同长了翅膀，比败退的船队更快地传回了已是风声鹤唳，人心惶惶的建业。
吴侯府邸内，孙权正如同热锅上的蚂蚁，焦急地等待着前线的任何消息，哪怕是坏消息也好。
当他看到鲁肃派出的快马信使踉跄着扑入殿中，呈上那封染着泪痕和血渍的绢书时，他心中那不祥的预感达到了顶点。
他颤抖着手接过，展开，只看了几行，身体便猛地一晃，脸色瞬间惨白如纸。
“噗通”一声，他直接瘫坐在了地上，手中的绢书飘落在地。
“公瑾……公瑾……！”
他喃喃着，似乎无法接受这个事实。
那个从小看着他长大、亦兄亦师、为他稳定江东、开拓基业，被他视为擎天博玉柱、架海紫金梁的周郎，就这么……没了？
巨大的打击如同潮水般将他淹没。
失去了周瑜，就像大厦失去了最核心的梁柱，他所有的勇气、所有的侥幸、所有的斗志，在这一刻，随着周瑜的死讯，彻底崩溃瓦解。
他再也无法维持一方诸侯的威仪，像个失去了最亲近依靠的孩子，猛地抱住脑袋，在空旷的大殿里，发出了绝望而痛苦的嚎啕大哭：
“公瑾啊——！你怎么能弃我而去！你让我……你让我如何是好啊——！！”
哭声在殿宇间回荡，充满了穷途末路的悲凉。
殿外的文武众臣，听到这哭声，再结合刚刚传来的水师尽墨，陆军登陆的消息，人人面如死灰，心中那点残存的抵抗意志，也随着他们主公的崩溃和都督的陨落，彻底烟消云散。
江东的天，……塌了。
（本章完）
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【下章预告】
擎天柱折，江东最后的抵抗意志瓦解！袁大军水陆并进，兵临建业城下！孙权是战是降？刘备诸葛亮又能否再次侥幸逃脱？最终结局，《第198章：兵临建业·孙权请降》即将揭晓！