乙木遁符的灵光裹挟着林尘，如同穿越了一层无形的壁障，当周遭景物再次稳定时，他已身处青岚宗势力范围边缘的一座无名山谷之中。浓郁的、正常的天地灵气扑面而来，驱散了落魂林那令人窒息的阴冷与混乱，让他恍若隔世。
他此刻的状态极差，脸色苍白如纸，气息萎靡到了极点，神魂如同被撕裂后又强行粘合，传来阵阵针扎般的剧痛，体内灵力更是近乎枯竭。强行观摩那暗银色光幕中的恐怖景象，以及最后催动乙木遁符挣脱束缚，几乎耗尽了他所有的心力。
他不敢怠慢，立刻在山谷中寻了一处隐蔽的洞穴，布下几个简易的预警禁制，随即盘膝坐下，全力运转《青帝长生功》。
精纯而充满生机的木灵力如同甘霖，开始滋润他干涸的经脉与受损的识海。他同时服下复元丹和静心丸，双管齐下。这一次的调息，远比以往任何一次都要漫长和艰难。
足足三天三夜，林尘才缓缓睁开双眼。眸中的疲惫已然褪去，恢复了往日的清明与深邃，只是脸色依旧带着一丝不易察觉的苍白，神魂的创伤并非短时间内能够彻底痊愈。
他内视己身，感受着丹田内那枚缓缓旋转、吞吐灵力的筑基道台，心中感慨万千。落魂林之行，险死还生，但收获亦是巨大。
不仅确认了尘隐宗与陨星谷（落魂林核心）的关联，亲身“经历”了那段惨烈的历史碎片，更重要的是，他对自己所修功法，对《枯荣手》的意境，有了更深层次的理解。生死之间的磨砺，与玄阴宗修士的实战，尤其是最后对抗那光幕吸力时，黑木牌自主护主所展现出的同源而古老的力量，都让他对前路有了更清晰的认知。
“金丹……”林尘喃喃自语，眼中闪烁着渴望的光芒。唯有凝结金丹，生命层次发生跃迁，神魂与灵力产生质变，他才真正具备探索那暗银色光幕之后秘密的资格，才有能力去承载那可能无比沉重的——尘隐宗的因果。
他小心翼翼地从玉盒中取出那半块黑木牌。此刻的黑木牌恢复了平静，触手温润，除了材质不凡和那个“尘”字，看不出任何特异。但林尘知道，它内部定然隐藏着极大的秘密，是连接他与尘隐宗的关键信物，甚至可能在关键时刻救他的命。
“另外半块，又在何处？”他轻轻摩挲着木牌断裂的边缘，心中思索。完整的木牌，是否才能彻底激发其威能，或者揭示更多的信息？
将木牌重新收好，林尘站起身，活动了一下筋骨。是时候返回宗门了。落魂林的探查任务，虽然未能深入核心绘制完整地图，但边缘区域的信息以及遭遇玄阴宗伏击的情况，也足以交差，甚至可能引起宗门高层的注意。
他施展《木隐遁》，身形融入山林，朝着青岚宗山门的方向悄然而去。
回到宗门，林尘首先前往执事殿，提交了落魂林的任务。他将外围绘制的地图、标注的惑心菇和魂影妖区域，以及遭遇玄阴宗修士伏击（隐去了核心区域的细节和黑木牌的异动）的情况，如实上报。
当值的执事听到“玄阴宗”三个字时，脸色顿时变得凝重无比。玄阴宗是臭名昭着的邪道宗门，其触角竟然伸到了青岚宗附近的险地，并伏击本宗真传弟子，这绝非小事。
“林师弟，此事关系重大，我需立刻禀报长老堂。你的任务贡献点会照常发放，另外，宗门会额外给予你补偿，并加强对此类事件的调查。”执事郑重说道。
林尘点了点头，没有多言。他并不指望宗门能立刻对玄阴宗采取什么行动，但只要引起重视，让对方有所顾忌，对他而言便是好事。
离开执事殿，林尘先去探望了苏晴。见到林尘平安归来，苏晴欣喜不已，但敏锐地察觉到他气息似乎有些虚浮，眼中不由得流露出担忧。
“林尘师兄，你受伤了？”
“无妨，些许小伤，调息几日便好。”林尘摆摆手，递过一只储物袋，“这里面是一些落魂林外围采集的、还算稀有的阴属性灵草和矿石，或许对你的研究有用。”
苏晴接过储物袋，神识一扫，眼中露出惊喜，但更多的还是对林尘的关切：“师兄下次再去这等危险之地，定要更加小心才是。”
“我省得。”林尘温和一笑，又指点了一下苏晴在《草木心经》上遇到的一些疑难，见她修为稳步提升，已接近炼气六层，心中也颇为欣慰。
告别苏晴，林尘回到了自己在内门的僻静院落。他并未立刻开始闭关，而是先去拜见了李默导师。
在李默的居所，林尘将落魂林之行的经过，除了黑木牌的具体异动和光幕后的恐怖景象外，更为详细地叙述了一遍，包括那刻有“尘”字印记的石像，以及那疑似尘隐宗祭坛的暗银色光幕。
李默静静地听着，手指轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着睿智的光芒。
“玄阴宗……果然还是贼心不死。”李默冷哼一声，“三百年前，他们便是围攻尘隐宗的主力之一，觊觎其蕴灵秘术。如今看来，他们一直未曾放弃寻找尘隐宗的遗迹和传承。你身负木系顶尖功法，又对相关遗迹表现出兴趣，被他们盯上也在意料之中。”
他看向林尘，语气严肃：“你此次能脱身，实属侥幸。日后外出，务必更加警惕。玄阴宗手段诡谲，擅长神魂攻击与各种阴毒咒法，防不胜防。”
“弟子明白。”林尘肃然应道。
“至于那暗银色光幕……”李默沉吟片刻，“根据你的描述，那很可能是当年尘隐宗最后的手段——‘虚空封禁’的一种表现形式。以莫大法力扭曲空间，形成屏障，既可能是在守护什么，也可能是在封印某种极其可怕的存在。你感受到的恐怖嘶吼与庞大骸骨，绝非虚妄。在你拥有足够实力之前，绝不可再靠近！”
“是。”林尘心中凛然，李默的判断与他自身的感知不谋而合。
“你如今筑基后期，修为已臻圆满，道心经过此番磨砺亦更加稳固，是时候为凝结金丹做准备了。”李默话锋一转，点明了林尘当前最紧要的事情。
林尘精神一振：“请导师指点。”
“金丹之道，乃修仙路上至关重要的一步，是精气神三宝凝练为一，铸就大道之基的过程。”李默缓缓道，“对于你而言，修炼《青帝长生功》，木灵根卓越，凝结金丹的关键在于两点。”
“其一，海量的生机灵气。寻常修士结丹，依靠天地灵气与丹药便可。但你功法特殊，根基远超同阶，所需灵气堪称恐怖，最好能寻找到一处木属性灵脉的节点，或者拥有类似‘生命之晶’这等蕴含磅礴生机的天地奇物作为引子与支撑。”
“其二，对‘生死枯荣’法则的深刻领悟。你的《枯荣手》已初窥门径，但这还不够。结丹之时，需将自身对生死的理解融入金丹之中，使得金丹不仅蕴含无穷生机，亦能一念之间令万物凋零。如此，方是上品金丹，方能完美契合你的功法与道途。”
李默的指点，如同拨云见日，让林尘对前路豁然开朗。
生命之晶……他在万木谷曾得到一些，但大部分用于之前修炼和赠与楚瑶、苏晴，所剩不多，而且品质恐怕还不足以支撑他凝结最完美的金丹。木属性灵脉节点，宗门内虽有，但最好的必然被金丹长老或核心弟子占据，他一个筑基弟子难以长期占用。
“看来，还需要一番机缘和争取。”林尘心中暗道。
“宗门半年后的‘青尘大比’，便是一个机会。”李默仿佛看穿了他的心思，淡淡道，“大比头名的奖励中，有一枚‘乙木青核’，乃是取自一株万年树心，蕴含的生机灵气，虽不及最顶级的生命之晶，但也相差不远，足以作为你结丹的主药引之一。而且，在大比中与同门天才交锋，亦是磨砺自身、印证所学的绝佳机会。”
青尘大比！乙木青核！
林尘眼中顿时爆发出璀璨的光芒。这无疑是他目前最快、最稳妥获取高品质结丹资源的途径！
“多谢导师指点，弟子定当尽力争取！”林尘躬身行礼，心中已下定决心，要在这半年内，将自身状态调整到巅峰，全力备战青尘大比！
“去吧，好生准备。修炼上有何不解，可随时来问我。”李默挥了挥手。
林尘再次谢过，退出了李默的居所。
回到自己的院落，林尘心潮澎湃。落魂林的阴影尚未完全散去，玄阴宗的威胁如同悬顶之剑，但前路的方向却前所未有的清晰起来。
凝结金丹！参加青尘大比！夺取乙木青核！
他将意识沉入丹田，望着那筑基道台，仿佛能看到一颗蕴含着无尽生机与寂灭意境的、青灰交织的金丹，正在缓缓孕育。
“金丹期……不会太远了。”
他深吸一口气，压下翻腾的思绪，开始规划接下来半年的修炼计划。提升灵力修为，加深对枯荣意境的领悟，纯熟各项法术，尤其是新得的《木隐遁》和《灵瞳术》，以及为青尘大比可能遇到的各种情况做准备。
平静的宗门生活之下，一股为了攀登更高峰而积蓄的力量，正在悄然涌动！