次日清晨，天光未亮，悠扬而清越的钟声便穿透薄雾，在迎客峰的上空回荡，将林尘从浅眠中唤醒。这是外门弟子每日晨课的信号。他迅速起身，用冰冷的山泉水洗漱，换上青衫，将那枚身份玉牌仔细系在腰间，深吸了一口山间清冷的空气，感觉精神为之一振。
晨课的地点是在外门传功堂前的一片巨大青石广场上。当林尘赶到时，广场上已聚集了数百名青衣弟子，按照某种无形的秩序盘膝而坐，鸦雀无声。空气中弥漫着一种肃穆的气氛。林尘找了个靠后的位置坐下，目光扫过前方，看到了不少昨日在饭堂见过的面孔，赵虎和他那两个跟班也在前排，正襟危坐，一副认真听讲的模样。
不多时，一位身着深青色道袍、面容清癯、目光深邃的中年修士缓步走上广场前方的高台。他并未刻意散发威压，但一股沉稳如山岳的气息自然流露，让台下所有弟子都不自觉地屏息凝神。此人便是外门传功导师之一，李默。
李默目光平静地扫过台下，声音不高，却清晰地传入每个弟子耳中，仿佛就在身边低语：“大道至简，修行伊始，在于引气。气乃天地之精，万物之本。今日，传授尔等《青岚基础吐纳术》，此乃我青岚宗先贤所创，最为中正平和，旨在引导尔等感知灵气，纳气入体，稳固根基。”
他没有多余的废话，直接开始讲解吐纳术的精要：呼吸的节奏，意念的引导，灵气的辨识，以及如何在经脉中运行最基本的周天。李默的讲解深入浅出，将许多玄奥的道理用最朴实的语言阐述出来，即便是林尘这样毫无根基的弟子，也能听懂大半。
林尘凝神静听，不敢有丝毫分心。他一边记忆着李默所说的每一个要点，一边在心中暗自与蕴灵诀初篇进行比较。很快，他便发现了两者的差异。《青岚基础吐纳术》更注重平稳和根基，引气速度缓慢，运行路线也相对简单保守，似乎旨在最大限度地降低走火入魔的风险，确保弟子能安全入门。而蕴灵诀则更加精妙、高效，对灵气的吸纳和炼化速度明显更快，运行路线也更为复杂，涉及一些细小经脉的开拓，似乎对修炼者的悟性和控制力要求更高。
“看来，蕴灵诀的品阶远在宗门基础功法之上。”林尘心中暗忖，更坚定了要隐藏这个秘密的决心。若是被人知晓他身怀更高级的功法，恐怕会引来杀身之祸。
讲解完毕，李默便让弟子们自行尝试。广场上顿时响起一片绵长的呼吸声。林尘也依样画葫芦，尝试运转《基础吐纳术》。他刻意放缓了速度，模仿着那种中正平和的节奏。果然，效果比蕴灵诀慢了许多，引入体内的灵气也稀薄不少。但他并未气馁，反而觉得这正是一个很好的掩护。他决定，明面上就以《基础吐纳术》修炼，而真正的核心，依旧是夜晚独自修行蕴灵诀。
晨课持续了一个时辰方才结束。李默并未过多停留，只是在离开前，目光似乎无意间在林尘这个方向停顿了一瞬，让林尘心中微微一凛，不知是否自己哪里露出了破绽。
接下来的日子，林尘便过上了规律而枯燥的外门生活。白日里，他准时参加晨课，认真听讲，努力扮演一个资质平庸、但态度认真的新晋弟子。他会在传功堂翻阅一些最基础的修真典籍，了解修仙界的常识，如境界划分（炼气、筑基、金丹等）、丹药、法器、妖兽等知识。他也去听其他执事弟子讲解一些简单的法术原理和实战技巧，虽然他现在还无法施展，但先记在心里。
而真正的修炼，则在夜晚。当月光洒落，整个迎客峰渐渐沉寂下来，林尘便会在那间简陋的木屋内，布下最简单的隔音禁制（这是他花了一块下品灵石从一位老弟子那里学来的小技巧），然后盘膝坐在蒲团上，全心运转《蕴灵诀》。
有了白日里对《基础吐纳术》的理解作为对比和铺垫，他再修炼蕴灵诀时，感觉更加得心应手。他不再一味求快，而是开始细细体会灵气在每一条细微经脉中流淌的感觉，琢磨着如何更精妙地控制其速度与力道。蕴灵玉持续散发着温润的暖意，不仅加速着他吸纳灵气的速度，更仿佛有种安神定魂的效用，让他极易进入深度入定的状态。
时间一天天过去，林尘能清晰地感觉到自己丹田内的灵气在以肉眼可见的速度增长、凝实。那条原本细小的溪流，逐渐变得充沛，奔流不息。他的五感越发敏锐，身体也愈发轻盈灵动。虽然外表依旧清瘦，但举手投足间，已多了一份寻常炼气初期弟子所没有的沉稳气度。
这种进步，在外人看来，或许只是他“刻苦”的结果。但在某些有心人眼里，却显得格外刺眼。
半个月后的一次晨课，李默照例巡查弟子们的修炼情况。当他走到林尘附近时，脚步微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他能感觉到，这个资质被评定为“下品木灵根”的少年，其体内的灵气浑厚程度，竟似乎比一些同期入门的、资质更好的弟子还要强上一线，而且那灵气运转间，隐隐带着一种难以言喻的韧性，与《基础吐纳术》修炼出的中正平和之气略有不同。
李默没有点破，只是深深看了林尘一眼，便继续向前走去。
然而，李默的这点细微反应，却被一直留意着林尘的赵虎看在了眼里。赵虎这半个月也未曾懈怠，凭借着他那点下品土灵根和一股蛮横的劲头，倒也勉强踏入了炼气一层的门槛，正自得意。此刻见导师似乎对林尘有所关注，心中妒火更是熊熊燃烧。
“这乡巴佬，肯定走了什么狗屎运！”赵虎咬牙切齿地想，“绝不能让他爬到老子头上！”
这天傍晚，林尘结束了一天的劳作（外门弟子需轮流承担一些杂役，如打扫、搬运等），正准备回屋修炼，却在一条僻静的小路上，被赵虎带着他那两个跟班堵了个正着。
赵虎抱着双臂，脸上挂着讥讽的冷笑：“林尘，可以啊，半个月就炼气一层了？看来没少偷偷下苦功嘛？还是说，你藏着什么见不得人的宝贝，帮你修炼？”
林尘心中一紧，面上却不动声色：“赵师兄说笑了，不过是按部就班修炼而已。”
“按部就班？”赵虎嗤笑一声，上前一步，几乎贴到林尘面前，压低声音威胁道，“少他妈装蒜！我告诉你，别以为得了导师一点关注就了不起了！在这外门，是龙你得盘着，是虎你得卧着！尤其是你这种没背景的废物！以后见到我，最好绕道走，否则……”他捏了捏拳头，骨节发出咔吧的声响，炼气一层的微弱灵压刻意向林尘压迫过来。
若是半月前，林尘或许还会感到压力。但此刻，他丹田内蕴灵诀修炼出的灵气自发流转，轻易便化解了那点可怜的灵压。他甚至有种感觉，如果动手，他有把握在数招之内将赵虎放倒。
但他再次忍住了。小不忍则乱大谋。他不想因为一时之快，暴露自己的真实实力，引来更大的麻烦。
他垂下眼睑，语气平淡：“赵师兄若无事，我便先回去了。”说完，不等赵虎反应，便施展了一式从基础身法中学来的滑步，身形微晃，如同游鱼般从赵虎身侧的缝隙滑了过去，步伐轻盈快捷，让赵虎抓了个空。
赵虎一愣，没想到林尘的身法如此灵活，待要再追，林尘已走出数丈远。他气得脸色铁青，冲着林尘的背影低吼道：“你给我等着！外门考核的时候，有你好看！”
林尘脚步未停，仿佛未曾听见。他攥紧了袖中的拳头，又缓缓松开。
回到木屋，关上门，隔绝了外面的喧嚣与恶意。他盘膝坐下，抚摸着胸前的蕴灵玉，眼神冰冷。
“赵虎……看来光是避开，并不能让他罢休。”林尘内心暗想，一丝厉芒从眼底闪过，“等我再强一点，炼气二层，甚至更高……就能正大光明地反击，彻底解决这个麻烦。现在，还不是时候。”
他闭上双眼，再次沉入修炼之中。外部的压力，此刻化为了更强的动力。灵气在体内奔腾，向着炼气二层的壁垒，发起一次又一次的冲击。他要变强，不仅要在这外门立足，更要让所有轻视他、欺辱他的人，付出代价！