星桥资本的会议室，厚重的百叶窗隔绝了外界所有光线，只余一盏冷白顶灯悬照，将红木长桌映得一片惨白。空气紧绷如弦，座椅排布比往日更密——沈振海一早便率七位核心股东汹汹而至，以“质疑总裁决策失当”为由，强开此临时董事会，显然蓄谋已久。
沈砚辞坐于桌首主位，指尖疲惫抵额。昨夜与顾云深在老邮局附近蹲守半宿，只逮到一无关送信人，此刻眼底犹带青黑。他抬眼，目光锐利如刀，正对上沈振海毫不掩饰的挑衅——对方今日特意换了一枚银质袖扣，上刻极隐晦的“鸠鸟”简化纹样。
“沈总，”坐于沈振海侧的王股东率先发难，声带刻意指责，将一厚叠文件重摔桌上，纸张刮过光面，发出刺耳锐响，“此乃星桥非遗基金近三月流水，内录三笔异常汇款，收款方赫然为‘问渠斋文化传播公司’，备注却写‘项目运维’。众所周知，顾云深正是其法人。你说，此非挪用公款中饱私囊，是何？！”
文件散开瞬，沈砚辞目光如鹰隼扫过那几笔被刻意圈出的记录——日期精准卡在股价异动前周，金额不大不小，恰够被曲解为“利益输送”。他心底冷笑，沈振海此棋果然毒辣，一箭双雕，既踩“以公谋私”之雷，又将顾云深拖入浑水。
“王股东稍安，”沈砚辞面波澜不惊，从容将己笔电推至桌中，指轻点触控板，调出一加密文件夹，“此三笔款项，清清楚楚为问渠斋古籍数字化项目采购专用设备之需。完整采购合同、正规发票扫描件皆在此，笔笔可核。且为保流程合规，相关备案信息早同步负责此案的李警官。”他话锋一转，目光如炬投沈振海，语气陡冷，“倒是沈叔叔您，上周亲提那份‘非遗街区改造备用金申请’，额高五百万，用途栏填‘临时拆迁补偿’。然奇哉，您附件所谓‘补偿名单’，经初核，竟半数为查无此人之‘虚拟住户’。此，不知您作何解释？”
屏上瞬跳一张清晰扫描件，正是沈振海三日前所递申请。沈振海脸色骤变，眼闪慌乱，下意识伸手欲强合那暴露秘密的电脑。然沈砚辞反应更快，修长有力的手已稳按其腕——沈砚辞指尖恰触沈振海袖口那冰冷“鸠鸟”纹饰，一股不祥预感如冰水灌顶，让他心猛沉。
“叔叔，”沈砚辞声不高，却字字清晰，带彻骨寒意，如冰锥扎入死寂会议室，“此五百万巨款，您该不会欲暗度陈仓，补那些暗处‘鸠鸟’商号之人吧？”他锐目紧锁沈振海，“李警官所查最新线索示，1997年沈氏钟表行破产前，同样有一笔额恰五百万之巨资，神秘流向一早已注销的空壳公司，名‘鸠鸟商贸’！而当年那公司登记法人，正是您当年最信的贴身秘书！”
此言如石入静湖，让亚裔会议室瞬炸开锅。原沉默观望的股东们再难按捺，纷纷伸颈探看屏上证据，王股东更难以置信地抓起那份补偿名单，纸翻哗响，声因震惊拔高：“振海！此…此究竟何事？！你、你竟早与‘鸠鸟’有关？如此大事，你从未与董事会提一字？！”
沈振海如被蛇噬，猛力抽手，动作之大，竟将其那枚精致银质袖扣链子崩断。刻鸠鸟纹的袖扣“叮当”落地，溜溜滚至对坐陈明远脚边。陈明远不动声色弯腰拾起，指尖不经意擦过袖扣光滑内侧——那里，赫然刻一清晰“沈”字！与他在沈家废弃钟楼密室所现徽记内侧字迹，全然一致！他心念电转，立将此关键证物推至桌中，声不高却异常清晰，足让每人听清：“诸股东请看。此袖扣上独特纹样，与我们不久前于沈家钟楼所现‘鸠鸟’徽记完全一致。且，”他顿，目光扫众人，“我们调阅了星桥尘封的1997年旧账户流水，记录明确示，沈振海先生当年曾以个人权限，多次向‘鸠鸟商贸’转账，而每次转用途栏，皆标‘保密项目’！”
沈振海呼吸瞬促重，额角青筋暴跳。他猛抓桌上手机，如抓救命草欲外冲，却被不知何时悄守门口的两保安面无表情拦住——此显沈砚辞提前周密安排，防他中途借故溜走。“你…你们敢拦我？！”他嘶吼，声因恐惧怒扭曲，挣扎间手机从口袋滑脱，“啪”摔地，屏骤亮，一刺眼来电显“鸠”字跳动，伴尖锐急促铃声，如丧钟彻破会议室混乱。
沈砚辞眼神一凛，抢先弯腰拾机，毫不犹豫按接听键，开免提。李警官沉稳有力的声立从听筒传出，回荡鸦雀无声的会议室：“沈总！我们的人刚在银行门口抓那定期给‘鸠鸟’秘密账户存钱的操作手！他已初供，受沈振海指使，长期为其洗钱。他还交代一关键信息，说沈振海手藏一份1997年签署的栽赃协议原件，就藏……”
“闭嘴！你给我闭嘴！”沈振海彻底疯，目眦裂，野兽般嘶吼扑向沈砚辞，欲夺那正播放其罪证的手机。沈砚辞早有防，敏捷侧身躲开。沈振海用力过猛，踉跄重撞坚硬桌角，桌上咖啡杯震飞，“哗啦”摔碎，滚烫褐液飞溅，不仅浸湿他昂贵西装裤腿，也泼溅桌上那份他精心伪造的“补偿名单”上——神奇一幕发生，被咖啡浸染的墨迹速晕开、褪色，竟渐渐显露出纸下被覆盖的另一行字迹——那是用特殊隐形墨水所书“鸠鸟商贸”抬头！
“原来如此，”沈砚辞看眼前沈振海狼狈不堪、谎言彻底戳穿的模样，心中无半分报复快意，反涌近乎虚脱的尘埃落定之疲，“你早处心积虑，计划利用非遗项目由头，将星桥的钱神不知鬼不觉转‘鸠鸟’腰包。”他逼近一步，声沉重冰冷，“当年你栽赃顾家、逼走我父，害我家破人亡，现你又想故技重施，不仅要吞整个星桥，连守护文化的非遗基金你都不放过！沈振海，人心之贪到底有无尽头？你到底要攫取多少才肯罢休？！”
沈振海如被抽骨，颓然瘫椅，双手痛苦抓发，声充绝望哭腔：“是他们逼我的！是‘鸠鸟’逼我的！他们…他们手攥我当年那些见不得光的事，逼我不断输资，否则…否则就要将我这些年所做一切皆捅出，送我进监狱，让我万劫不复啊……”他猛抬头，布血丝的眼死死盯沈砚辞，眼神混杂疯狂与最后一丝希冀，“砚辞！砚辞！你…你放我一马！只要你肯高抬贵手，我…我就将我父下落告你！他还活着！他真的还活着！就在……”
“你说什么？！”沈砚辞如遭雷击，猛攥拳，指关节因用力瞬泛白，声带难以置信的颤，“我父…他还活着？！你把他…藏何处了？！快说！”
恰此心神剧震、千钧一发时，沈砚辞口袋手机震动。他速掏，是顾云深发来的紧急消息，下附一张刚摄的照片——照中，是几张从问渠斋房梁隐处所寻的泛黄旧图纸，上清晰绘沈家那座古钟楼内部结构，而在图纸一角，赫然贴一张年代久远、字迹却仍可辨的纸条，上用毛笔书：“振海与鸠鸟勾结，囚沈兄于钟楼地下室。”照下，顾云深加一句简短留言：“老周忆钟楼地下室确有一极隐暗门，我现立往查，你那边务必注意安全！”
沈砚辞的心如被无形巨手狠攥，几停跳动。他强压翻涌情绪，立举手机，将屏转向所有股东，声因激动微沙哑，却带不容置疑之力：“各位！现真相大白否？沈振海不仅长期勾结‘鸠鸟’，侵吞公司资产，更可能犯下囚禁我父长达二十年之滔天罪行！非遗街区绝不能拆！星桥所有资金流向必须立冻并彻底重核！绝不能再让他有半分机，将星桥血汗钱转那罪恶‘鸠鸟’！”
股东们被此接踵而至的重磅证据与骇人真相惊得面面相觑，短暂死寂后，王股东第一个猛站起，脸上再无前疑，只剩怒与坚决：“我无条件支沈总！必须立成立专项调查组，彻查1997年旧案及当前所有异常资金流向！一查到底，绝不姑息！”他股东也如梦醒，纷纷点头附和，前对沈砚辞的质疑声浪瞬逆转，成对沈振海一片愤怒指责声讨。
沈振海眼见精心构筑的防线彻底崩溃，局势完全失控，绝望与疯狂彻底吞噬了他。他眼中凶光一闪，突抓果盘里一把锋利水果刀，“唰”地抵己颈，嘶声力竭吼：“都别过来！谁敢再查我，再逼我！我就将‘鸠鸟’这些年所有秘密、所有牵连星桥高层之事，全捅出去！大家共完蛋！谁也别想好过！”
会议室气氛瞬降至冰点，空气如凝固，每人皆屏息。沈砚辞强迫己冷静，慢慢前挪一步，声放极缓，带试图安抚的沉稳：“叔叔，冷静，放下刀。只要你将我父下落说出，配合调查，我可向你保证，尽我所能帮你争取宽大处理之机。”他目光紧锁沈振海那只因极度紧张而剧颤、青筋毕露的手，心中警铃大作，无比清楚此刻绝不能有丝毫刺激——顾云深此刻正孤身往钟楼，那里情况不明，若沈振海狗急跳墙发何指令，顾云深极可能陷致命危险！
恰此生死对峙、千钧一发时，一直冷静观察的陈明远，悄无声息绕至沈振海身后。趁沈振海全神集中沈砚辞，精神高度紧绷际，陈明远如猎豹迅猛出手，精准扣沈振海持刀手腕，用力一扭！沈振海吃痛惨叫，水果刀应声脱手，“当啷”落地。门口保安反应极快，立如猛虎扑上，死死按住疯狂挣扎的沈振海。他如困兽嘶吼挣扎，声充彻底绝望：“放开我！你们会悔的！‘鸠鸟’不会放过你们的！他们不会放过你们任何一人！”
沈砚辞看被保安押解、仍不断咒骂挣扎的沈振海消失会议室门口，立拿起手机，指带微颤，速给顾云深回信：“云深！情况有变！沈振海刚透露我父可能被囚于钟楼！别轻举妄动，等我过来！钟楼情况复杂，务必小心‘鸠鸟’之人或潜伏附近！”信发送成功的提示弹出时，他才惊觉己手心早被冷汗浸透，一片冰凉——董事会的此场惊涛骇浪虽暂平，但寻父下落与彻底对抗那神秘危险的“鸠鸟”组织的漫长征途，才刚拉开残酷序幕。
会议室的百叶窗不知被谁拉了一条细长缝隙，一束久违的阳光趁机穿透，如金色利剑，不偏不倚落桌中央那枚孤零零的“鸠鸟”银质袖扣上，冰冷金属反射刺眼锐光。沈砚辞的目光从那枚象征阴谋与罪恶的袖扣上缓缓移开，再落顾云深发来的那张泛黄钟楼结构图纸照片上。一种强烈的直觉如电流贯穿全身，他无比清晰地感觉到，所有的线索、所有的恩怨、所有尘封的秘密，仿佛被无形的手牵引着，正不可阻挡地朝同一方向汇聚——沈家那座矗立时光尘埃中的古老钟楼。那里，不仅可能囚禁着他失散二十年的父亲，更埋葬着足以颠覆一切的、跨越二十年的血腥秘密。
手机再震，李警官新消息切入：“技术复原沈振海手机数据，发现一条已发送指令，收信人未知，内容仅三字：‘清地下室’。”