南诏的雨林像口密不透风的巨锅，湿热的空气里飘着腐叶与血腥混合的怪味。燕十三的锈刀斜插在腐殖土中，刀身的红光正与地表下的藤蔓产生共鸣，每道根须的颤动都在刀面上凝成细小的涟漪——那是蛊虫在土壤里穿行的轨迹。
“十三哥，这地方不对劲。”石头的重剑拄在块布满苔藓的石碑上，少年的右臂肿得像根紫萝卜。三个时辰前，他们在“迷魂涧”遇到片会动的腐叶，叶子下面藏着只指甲盖大的青虫，虫腿上带着倒刺，正是军册里记载的“蚀骨蛊”——此刻少年的皮肤下，正有无数条青色的细线往心脏游走，留下蜿蜒的血痕。
燕十三的指尖按在石头的伤口上，锈刀的红光顺着指缝渗入，那些青色细线突然停滞，在皮肤下凝成细小的结节。“是影阁培育的变种。”他的声音压得极低，目光扫过石碑上的刻痕，那些扭曲的符号里，竟嵌着影阁的鸦纹，“他们在石碑里藏了蛊卵，只要有人触碰，就会孵化。”
石碑突然传来细微的开裂声，不是自然风化，是蛊卵孵化的脆响。燕十三的锈刀突然出鞘，红光贴着地面滑行，将石碑劈成两半——断面里涌出无数只白色的幼虫，每只虫的头顶都顶着根黑色的触须，触须上的吸盘正吸附着饕餮晶的粉末。
“是‘子母蛊’！”燕十三的刀风突然转向，红光卷着幼虫掷向雨林深处，“母蛊肯定在附近，这些子蛊能通过触须传递我们的位置！”
密林深处传来声女子的轻笑，不是人类的嗓音，像是无数只虫豸振翅的共鸣。燕十三循声望去时，只见棵千年古榕的树洞里，坐着个穿黑袍的女子，她的裙摆下伸出无数条青黑色的藤蔓，藤蔓的末端缠着只半人高的青铜鼎，鼎耳上挂着串骷髅头，每个头骨的眼窝都插着根蛊针。
“是毒娘子。”石头的重剑在地上划出火星，龙鳞纹因愤怒而发亮，“军册上说她是南诏最后的‘养蛊人’，当年靠蚀骨蛊帮影阁控制了半壁南疆。”
毒娘子的黑袍突然展开，露出里面爬满蛊虫的躯体。她的右手握着根白骨法杖，杖头镶嵌着颗墨绿色的珠子，珠体里游动着条青色的小蛇——是蚀骨蛊的母蛊，蛇信吞吐间，石头手臂上的结节突然剧烈跳动，少年疼得闷哼出声。
“燕十三，别来无恙。”毒娘子的声音里带着虫鸣般的颤音，白骨法杖在腐叶上划出圈，地面突然裂开无数道细缝，涌出成片的青虫，“阁主说了，只要你肯交出山河图，我可以用‘换血蛊’救这小子的命。”
燕十三的锈刀红光暴涨，将最前排的青虫烧成灰烬。但虫群后面的腐叶突然隆起，钻出数十只背生翅膀的蛊虫，翅膀振动的频率竟与锈刀的震颤相同，显然是影阁用饕餮晶培育的“音煞蛊”，能扰乱兵器的灵性。
“你的蛊对我没用。”燕十三的刀身突然旋转，红光在周身形成道赤色屏障。那些试图穿过屏障的音煞蛊瞬间爆体，墨绿色的汁液溅在屏障上，发出滋滋的响声，“倒是你这鼎里的东西，该见见光了。”
毒娘子的脸色突然变得铁青，白骨法杖猛地指向古榕树。树洞上方的藤蔓突然收紧，露出里面藏着的囚笼——笼里关着数十个南诏村民，他们的后心都插着根蛊针，皮肤下同样游动着青色的细线，显然是毒娘子培育尸兵的“养料”。
“你敢动他们试试？”毒娘子的母蛊珠突然爆开，无数条小青蛇如箭般射向囚笼，“这些人里，有离火鼎守鼎人的后代，杀了他们，你们永远别想找到鼎的位置！”
石头的重剑突然插入地面，龙鳞纹爆发出的金光顺着土壤蔓延，在囚笼周围凝成道金色的屏障。那些小青蛇一接触到金光，就发出凄厉的惨叫，在地上翻滚着化为脓水。“十三哥教我的‘净灵功’，专克邪蛊！”少年的额头渗着冷汗，显然强行催动内力让他痛苦万分，但眼神却异常坚定，“有本事冲我来！”
毒娘子的黑袍突然鼓起，里面飞出数百只黑色的甲虫，甲虫的背壳上印着影阁的鸦纹——是“噬金蛊”，能啃食所有金属制品。燕十三的锈刀红光暴涨，将甲虫群劈成两半，但最外围的甲虫竟啃食着红光冲了过来，刀身的山河图纹路在虫群的啃噬下，竟出现了细微的划痕。
“这是用饕餮的牙粉喂大的。”毒娘子的笑声在雨林里回荡，白骨法杖突然插入地面，古榕树的根系猛地抬起，露出下面的黑泥——泥里埋着无数具尸骸，每个骷髅的胸腔里都嵌着颗饕餮晶，“离火鼎的封印早就破了，这些尸骸，都是被凶煞污染的守鼎人！”
燕十三的锈刀突然指向黑泥中央，那里的腐叶下泛着微弱的金光——是离火鼎的鼎耳！鼎身虽然被埋在地下，但露出的部分已爬满了饕餮纹，纹路里渗出的黑气正与毒娘子的蛊虫融合，在地表形成道黑色的漩涡。
“影阁让你用尸骸养煞。”燕十三的红光突然卷住毒娘子的黑袍，将她拖向漩涡，“但他们没告诉你，这些煞一旦成型，第一个吞噬的就是你。”
毒娘子的母蛊突然转向，小青蛇如箭般射向燕十三的咽喉。但在接触到锈刀红光的刹那，蛇身突然爆开，里面飞出只黑色的小虫——是影阁藏在母蛊体内的“噬心虫”，显然是要在毒娘子失去利用价值后，让她无声无息地死去。
“他们骗了我……”毒娘子的声音里带着绝望，黑袍在漩涡的吸力下寸寸撕裂，“离火鼎的守鼎人说过，只有用‘焚心草’才能净化煞蛊……草就在鼎旁的石缝里……”
燕十三的锈刀突然卷起石头，红光在漩涡上方凝成道桥梁。少年的重剑同时出鞘，龙鳞纹爆发出的金光射向黑泥中央——离火鼎的鼎耳突然亮起，鼎身的饕餮纹在金光中剧烈收缩，露出石缝里那丛燃烧着的红色药草，正是毒娘子说的焚心草。
“抓住它！”燕十三的红光突然暴涨，将石头推向石缝。少年的重剑精准地刺入草下的土壤，龙鳞纹与药草的火焰融合，在掌心凝成颗赤色的药丸——就在此时，石头手臂上的青色细线突然逆流，顺着血管往指尖退去，在接触到药丸的刹那化为青烟。
漩涡的吸力在此时达到顶峰，毒娘子的身体连同古榕树的根系一起被卷入其中。她最后的声音在雨林里回荡，带着解脱，也带着诅咒：“影阁的真正目的，是用九鼎养出‘万煞之母’……你们阻止不了的……”
当红光与金光同时消散时，离火鼎的饕餮纹已退去大半。燕十三将焚心草的种子收好，锈刀的山河图纹路里，离火鼎的光点重新变得明亮，而最西侧的“昆仑鼎”位置，却突然泛起刺目的黑光——显然影阁已在那里开始了新的阴谋。
石头的重剑在地上划出昆仑的地形：“军册上说，昆仑鼎镇压着上古的‘冰煞’，那里的守鼎人是铸剑山庄的后人，李乘风的父亲就在其中。”
雨林的雾气里突然传来鲸骨哨的鸣响，不是燕十三吹响的，是从北方传来的。燕十三握紧锈刀，刀身的红光与哨音产生共鸣，他知道，镇海蛟的族群在预警——影阁在昆仑的动作，可能比南诏的蛊劫更可怕。
锈刀在腐殖土中发出轻鸣，刀身的山河图纹路里，昆仑鼎的黑光越来越盛，像是在召唤，又像是在悲鸣。燕十三望着雨林深处盘旋的黑影，那些被净化的蛊虫正往北方飞去，仿佛在指引方向。他知道，下一站必须是昆仑，那里不仅有最后一尊鼎，还有所有谜团的答案——而那尊被冰煞环绕的昆仑鼎，或许藏着开启九鼎终极秘密的钥匙。