南海鼎的饕餮纹在月光下活了过来。
那些退去的纹路突然从鼎身的孔洞里涌出，在海沟底部织成张黑色的巨网，将燕十三和镇海蛟困在中央。网丝是由纯粹的煞气凝成，触碰到锈刀的红光就发出滋滋的响声，像是有生命般往刀身攀爬。
“吼——”镇海蛟的巨尾拍打着海沟底部，试图用水流冲垮网阵。但那些煞气网丝反而越收越紧，竟开始吸食它新生的鳞片，每根网丝上都浮现出张痛苦的人脸——是被影阁用来炼制饕餮晶的无辜百姓。
燕十三的锈刀在水中划出红光，将缠向镇海蛟左眼的网丝劈断。刀身传来的灼痛感比在东海时强烈十倍，显然这些由南海鼎煞气凝成的网丝，比影阁的养煞针更难对付。“坚持住！”他的声音在水中形成串串气泡，“我找到碎片的位置了！”
鼎耳的阴影里，最后一块山河图碎片正嵌在饕餮纹的眼眶处，蓝光与鼎身的黑气激烈碰撞，形成道不稳定的能量流。燕十三认出那是镇北侯兵书里记载的“生门”——煞气最薄弱的地方，也是唯一能将碎片完整取出的位置。
但要到达生门，必须穿过黑色沼泽。那些被凶煞污染的海水正在沸腾，里面翻滚的不是浪涛，是无数只伸出的鬼爪，任何靠近的物体都会被瞬间拖入深渊。镇海蛟的前爪上已经少了三根指骨，显然是之前尝试穿越沼泽时被吞噬的。
“用这个。”燕十三突然将锈刀插入海沟底部的岩石，红光顺着岩石的缝隙蔓延，在沼泽上方凝成道赤色的桥梁。这是他在狼居胥山悟到的刀魂新用法，能将煞气暂时转化为实体，但消耗的内力也是平时的三倍。
镇海蛟的巨眼闪烁着犹豫，它显然知道这道桥梁的危险。但当燕十三踏上红光桥梁的瞬间，它突然发出声震耳的咆哮，庞大的身躯猛地撞向黑色沼泽——不是要穿越，而是要用自己的血肉之躯，在沼泽中央撞出条临时的通道！
“不要！”燕十三的怒吼在水中炸开，锈刀的红光暴涨，他想阻止这头通人性的巨兽，却看到镇海蛟的巨眼转向他，瞳孔里映出的不是恐惧，是决绝。
黑色沼泽在巨力撞击下掀起滔天巨浪，无数鬼爪从沼泽深处伸出，瞬间吞噬了镇海蛟的半截身躯。但它没有退缩，反而用尽最后的力气，将头颅探出沼泽，用鼻尖顶着燕十三的后背，将他推向南海鼎的生门。
燕十三的锈刀在此时发出悲鸣，刀身的红光与镇海蛟渗出的血雾融合，在沼泽上方凝成道血色的光罩。他能清晰地感受到巨兽的生命力在快速流逝，那些被鬼爪吞噬的血肉，正在发出最后的蓝光——是蛟珠的力量，它在用自己的内丹，为燕十三铺路。
“我不会让你白死。”燕十三的指尖终于触到鼎耳的生门，最后一块山河图碎片在红光中自动飞出，与锈刀上的其他碎片完美融合。完整的山河图在刀身亮起，九州鼎的位置同时闪烁，其中南海鼎的光点最为黯淡，显然已经被煞气污染得很严重。
当山河图完整的刹那，黑色沼泽突然剧烈沸腾，南海鼎的饕餮纹全部亮起，在海沟上方凝成个巨大的凶煞虚影——三首六臂，每个头颅都长着不同的凶兽面容，正是上古凶煞饕餮的全貌！
“终于等到这一天了。”影阁阁主的声音从虚影的口中传出，黑袍在煞气中猎猎作响，“燕十三，谢谢你帮我集齐山河图，现在，该让九鼎归位了！”
饕餮虚影的六臂同时抓向南海鼎，鼎身的青铜在巨力下发出不堪重负的呻吟，显然是要被强行拔出海沟，彻底释放里面的凶煞。镇海蛟的残躯突然爆发出最后的蓝光，蛟珠的光芒如利剑般射向虚影的心脏，那里正是影阁阁主黑袍的位置。
“不知死活的畜生！”饕餮虚影的左臂突然捏碎蓝光，巨爪带着煞气拍向镇海蛟的头颅。燕十三的锈刀在此时终于完全觉醒，完整的山河图在刀身旋转，红光如蛟龙般冲上虚影的左臂，竟将那由煞气凝成的巨臂硬生生斩断！
“不可能！”影阁阁主的声音里带着难以置信的惊恐，“你的刀怎么可能伤到饕餮的本体？”
燕十三没有回答，只是握紧了锈刀。完整的山河图在刀身流转，他能清晰地看到九州鼎之间的联系，每尊鼎都像颗星辰，而山河图就是连接它们的星轨。“镇北侯说得对，九鼎不是用来释放凶煞的，是用来封印它的。”
锈刀的红光突然冲天而起，在海沟上方形成道巨大的赤色光柱，将饕餮虚影困在中央。南海鼎的鼎身开始剧烈震动，那些被煞气污染的孔洞里渗出金色的液体——是被镇压了千年的龙脉之力，在完整山河图的引导下，终于开始反击。
“我不会输！”影阁阁主的黑袍突然撕裂，露出里面布满饕餮纹的身躯，“我为凶煞献祭了这么多，它一定会帮我！”他的右手插入自己的心脏，掏出颗黑色的晶体——是枚比之前见到的大上十倍的饕餮晶，里面封印着无数痛苦的灵魂。
当黑色晶体与饕餮虚影融合的刹那，虚影的力量突然暴涨，赤色光柱被撑得摇摇欲坠。镇海蛟的残躯发出最后的悲鸣，它用尽最后的生命力，将蛟珠的核心推向燕十三——那是颗只有指甲盖大小的金色颗粒，蕴含着这头千年巨兽全部的力量。
燕十三的锈刀接住金色颗粒的瞬间，刀身的红光与金色颗粒融合，在海沟上方凝成条血色的巨龙。这不再是单纯的刀魂力量，而是融合了山河图、镇海蛟内丹和龙脉之力的终极形态——人刀合一，锈刀化血龙！
“这才是锈刀真正的力量……”影阁阁主的声音里带着绝望，饕餮虚影在血龙的撕咬下寸寸瓦解，那些被吞噬的百姓灵魂得到解脱，在月光下化为点点星光。
当血龙穿透饕餮虚影心脏的刹那，影阁阁主的黑袍化为飞灰，露出张与镇北侯有七分相似的脸——只是左脸的伤疤和右眼的空洞，暴露了他的真实身份：当年从镇北侯府叛逃的影卫营统领，也是赵屠的授业恩师，“鬼面”！
“我输了……但九鼎的悲歌才刚刚开始……”鬼面的身体在红光中消散，最后一道目光落在南海鼎上，那里的饕餮纹虽然退去，却留下了个无法愈合的黑洞，“其他八鼎……也一样……”
燕十三的血龙在此时冲向黑洞，红光与龙脉之力融合，暂时堵住了煞气的泄漏。他落在镇海蛟残存的头颅旁，锈刀的红光轻轻抚摸着巨兽的眼睑，那里的瞳孔已经失去了光泽，但嘴角却带着丝满足的弧度——它终于完成了守护南海鼎的使命。
海沟上方传来石头和鲸王的呼喊，巨鲸帮的船队已经击退了影阁的残余势力。燕十三将完整的山河图贴在南海鼎上，红光与鼎身的金色液体融合，在鼎耳上凝成个新的饕餮纹——这次不再是凶煞的象征，而是镇煞的封印。
当他浮出海面的时候，月光正好刺破雾层，照亮了海沟上方的景象：镇海蛟残存的身躯正在化为点点蓝光，融入南海鼎的封印中，而那些被煞气污染的海水，在红光的净化下，渐渐恢复了清澈。
燕十三握紧锈刀，刀身的山河图在月光下流转，九州鼎的位置清晰可见。他知道，鬼面的话没错，九鼎的悲歌才刚刚开始。但此刻握着这把融入了镇海蛟灵魂的锈刀，看着身边欢呼的巨鲸帮帮众，他第一次真切地感受到，所谓的“镇山河”，从来都不是一个人的战斗。
锈刀在月光下发出清越的鸣响，像是在回应着什么。燕十三望向北方的昆仑方向，那里的九鼎光点正在闪烁，仿佛在召唤，又像是在预警。他知道，下一站必须是昆仑——那里有最后一尊鼎，也有所有谜团的答案。