淬火池的金浪在暮色里翻涌成河。
李乘风的锦袍被铁水烫出三个破洞，他却浑然不觉，只是死死盯着燕十三手中的锈刀。那把看似破败的兵器，此刻正散发着淡淡的红光，与池中翻滚的金液相呼应，仿佛两把同源的神兵在隔空对话。八个护卫的手都按在剑柄上，指节因用力而发白，却没人敢先动手——青锋剑断裂的脆响还在耳边回荡，那是对铸剑山庄百年威名最刺耳的嘲讽。
“父亲说了，凡能劈开试炼铁者，可入庄暂住。”刘执事的声音带着刻意的平静，却掩不住颤抖，“少主，依老奴看，不如先请几位去‘听雨轩’歇息，待庄主炼剑结束，再做定夺。”
“歇息？”李乘风突然冷笑，夜明珠的珠光在他眼中映出疯狂的光，“让一个拿着破刀的蛮子住进听雨轩？那可是当年镇北侯住过的地方！传出去，江湖人会笑掉大牙！”他突然指向燕十三，“你不是很能打吗？敢不敢跟我山庄的‘铁剑卫’较量？赢了，听雨轩给你；输了，就把你那破刀扔进淬火池！”
石头的重剑“哐当”砸在地上。少年的离魂印在愤怒中烧得通红，镇魂香的气息根本压不住翻涌的气血：“你分明是输不起！十三哥劈开了试炼铁，按规矩就该……”
“规矩？”李乘风的夜明珠砸在石头脚边，珠光四溅，“在铸剑山庄，我李乘风的话就是规矩！”他突然拍了拍手，甬道里传来沉重的脚步声，十个身披玄铁重甲的武士列队走出，每个人手里都握着柄四尺长的铁剑，剑身宽厚如门板，显然是为了克制快刀而特制的兵器。
“这是山庄的铁剑卫。”刘执事的脸色彻底变了，悄悄拉了拉燕十三的衣袖，“他们的‘玄铁阵’曾挡住过三千铁骑，少爷这是……”
“要么打，要么滚。”李乘风的声音像淬了冰，“给你三息时间考虑。”
柳随风的软剑突然出鞘半寸。银光在暮色里划出道冷弧，贴着李乘风的脸颊飞过，将他耳边的一缕发丝斩断：“影阁的人，还没受过这种威胁。”他的剑尖悬在夜明珠前，只要再进半寸就能将珠子劈成两半，“若是不想这颗暖玉变成碎渣，就收起你的把戏。”
李乘风的脸色瞬间铁青。他没想到这看似文弱的青衫客竟是影阁高手，但贵族的傲慢让他不肯低头：“影阁又如何？铸剑山庄在蜀地经营百年，还没怕过谁！”他突然指向铁剑卫，“布阵！让他们见识见识，什么叫真正的铁壁！”
十个铁剑卫同时踏出半步，玄铁重甲碰撞发出沉闷的响声，如同一堵移动的城墙。他们的铁剑交叉成网，剑脊上的符文在火把的映照下亮起红光，与淬火池的金浪交织成诡异的光纹——那是用二十八宿方位布下的绝杀阵，每个站位都对应着山庄的一处机关枢纽。
“十三哥，我来！”石头的重剑突然腾空而起，金光如闪电般照亮铁剑卫的脸，“我正好试试赵叔教的‘镇岳三式’！”
“回来。”燕十三的锈刀轻轻按住少年的肩膀，红光顺着手臂蔓延，将离魂印的灼痛感压下去，“他们的阵法有问题，剑脊的符文里混了‘锁魂砂’，一旦被剑气扫中，会暂时封住经脉。”他的目光扫过铁剑卫的脚腕，那里的甲胄关节处有极淡的红痕，“而且他们的靴子上涂了‘千斤散’，能加重自身重量，稳固阵脚。”
李乘风的瞳孔骤然收缩。这些都是铸剑山庄的不传之秘，燕十三怎么会知道？他突然想起父亲书房里的密档，里面记载着镇北侯当年曾在山庄住过半年，难道……
“不敢了？”李乘风强作镇定，夜明珠在掌心转得更快，“我就知道，你们这些江湖骗子只会耍些小聪明，真要动真格的，就……”
话音未落，燕十三的锈刀突然化作道红光，贴着地面横扫。铁剑卫脚下的青石板瞬间炸裂，碎石飞溅的瞬间，十道红光同时从地底射出，精准地击中他们的脚腕关节——那是锈刀的煞气穿透石板，震碎了千斤散的药膜。
“破阵！”柳随风的软剑如银蛇出洞，同时点向铁剑卫阵眼的三个穴位。银光过处，交叉的铁剑突然出现破绽，玄铁阵的光纹瞬间紊乱。
石头的重剑抓住这稍纵即逝的机会，金光如惊雷般炸响，正中阵法最薄弱的右翼。少年的“镇岳三式”虽然稚嫩，却带着一往无前的气势，铁剑卫的玄铁重甲竟被震得凹陷下去，闷哼声中连连后退。
“废物！”李乘风的夜明珠狠狠砸在地上，摔成两半，“连三个毛贼都拿不下，留你们何用！”他突然从怀中掏出个青铜哨子，尖锐的哨声刺破暮色，淬火池深处传来铁链拖动的巨响，无数把锈迹斑斑的长剑从池底升起，剑尖齐齐对准燕十三三人。
“是‘万剑冢’！”刘执事的声音带着绝望，“少主疯了！那是庄主用来镇压池底煞气的，一旦催动，整个山庄都会被剑气笼罩！”
燕十三的锈刀突然暴涨红光。刀身的纹路如血管般凸起，那些从池底升起的长剑突然剧烈震颤，剑柄的铜箍同时转向锈刀，像是在朝拜君王。他能感觉到，这些废弃的兵器里藏着某种熟悉的气息，与北疆哨所的寒铁箭簇、黑风客栈的断剑同源——那是镇北军当年用过的兵器，被李啸天收集起来，沉入淬火池淬炼。
“镇北侯的旧部兵器，也敢用来对付他的后人？”燕十三的声音如惊雷般炸响，锈刀的红光冲天而起，那些悬浮的长剑突然调转剑尖，齐齐指向李乘风，“李庄主若知道你如此胡闹，会如何处置？”
李乘风的脸色惨白如纸。他能感觉到那些长剑散发出的滔天煞气，那是千军万马在沙场拼杀留下的戾气，绝非他能抗衡。铁剑卫的玄铁阵早已溃散，十个武士跪在地上瑟瑟发抖，玄铁重甲被煞气逼出层层白雾，那是锁魂砂遇戾气产生的化学反应。
“你……你到底是谁？”李乘风的声音带着颤抖，再也没有了之前的嚣张。
燕十三的锈刀缓缓回鞘。红光敛去的瞬间，那些悬浮的长剑纷纷坠回淬火池，激起金色的浪花。他从怀中掏出半块山河图碎片，碎片在暮色里发出微光，与池底的兵器产生奇异的共鸣：“十年前，镇北侯曾将半块山河图留在山庄，作为‘锈刃认主’的信物。李庄主若在，自然认得。”
刘执事突然单膝跪地。老人的额头抵着青石板，声音带着激动的颤抖：“老奴有眼无珠！原来真是……真是侯爷的后人！”他转向李乘风，“少主！还不快拜见贵人？当年若不是侯爷出手相助，铸剑山庄早就被晋王府吞并了！”
李乘风的嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他看着燕十三手中的山河图碎片，又看看淬火池里翻涌的金浪，突然明白了父亲为何要闭关三个月——不是在炼剑，而是在等这把锈刀的出现。
就在这时，炼剑房的石门“嘎吱”一声打开。一个穿青布长衫的老者拄着铁拐杖走出，脸上布满了烟灰，唯有双眼亮得惊人，拐杖每顿一下，淬火池的金浪就翻涌一次。正是铸剑山庄庄主，李啸天。
“乘风，你太让我失望了。”李啸天的声音很轻，却带着不容置疑的威严，“镇北侯的后人，岂是你能怠慢的？”他的目光落在燕十三身上，突然露出激动的表情，“锈刃……真的是锈刃！”
李乘风的锦袍彻底被冷汗浸透。他看着父亲对燕十三恭敬的态度，再想想自己之前的所作所为，突然双腿一软，跪倒在地：“爹……我错了……”
“错了就要受罚。”李啸天的铁拐杖指向淬火池，“去，把池底的‘洗剑石’搬上来，给燕少侠赔罪。”
洗剑石是铸剑山庄最锋利的奇石，常年浸泡在淬火池底，能轻易刮花玄铁。让娇生惯养的少主去搬这种东西，无疑是极大的惩罚。但李乘风不敢有丝毫怨言，只能咬着牙，一步步走向滚烫的池边。
燕十三突然按住李啸天的拐杖。锈刀的红光与拐杖的铁纹产生共鸣，他能感觉到这根拐杖其实是柄伪装的长剑，剑脊的纹路与自己的锈刀完全吻合：“庄主不必如此，少主只是一时糊涂。”他的目光落在炼剑房，“晚辈此次前来，一是为朋友解蛊，二是想请庄主淬炼这把锈刀。”
李啸天的眼睛亮起来：“你想淬炼锈刃？”他的铁拐杖在地上顿了顿，淬火池的金浪突然凝结成剑形，“好！三日之后，我用‘地心火’为你淬炼，让这把沉睡十年的神兵，重现当年的锋芒！”
暮色渐深，淬火池的金浪渐渐平息。燕十三三人跟着李啸天走向听雨轩，柳随风路过跪在地上的李乘风时，突然停下脚步，软剑在他锦袍上划了个圈：“下次再敢用锁魂砂害人，影阁的‘蚀骨针’可不认什么少主。”
李乘风的身体剧烈颤抖，却不敢抬头。他看着燕十三的背影消失在甬道尽头，又看看淬火池里翻涌的金浪，突然将拳头攥得死紧——这羞辱，他记下了。
听雨轩的桂花在夜色里散发着淡香。老赵正在给石头敷药，少年的离魂印已经淡了许多，却仍在隐隐作痛。柳随风站在窗前，软剑挑着片从铁剑卫身上扯下的衣角，布料内侧绣着极小的蟠龙纹，与晋王府的标记一模一样。
“李乘风的护卫里，有晋王的人。”柳随风的声音压得很低，“刚才玄铁阵的破绽，根本不是我和石头打出来的，是那个左数第三的铁剑卫故意露出来的。”
燕十三的锈刀突然轻鸣。他抚摸着刀身的纹路，那里新浮现的脉络与山河图碎片越来越吻合：“李啸天也知道。”他的目光望向炼剑房的方向，“他让李乘风去搬洗剑石，既是惩罚，也是保护——防止晋王的人借机灭口。”
窗外的月光突然被乌云遮住。淬火池的方向传来铁链拖动的声响，隐约夹杂着李啸天的咳嗽声。燕十三知道，这平静的夜晚只是暴风雨前的宁静，晋王的眼线、白莲教的阴谋、锈刀的秘密，都像淬火池底的煞气，正在悄然翻涌。