“想要成为掌兵使，需要满足两个先决条件。”
楚绝端坐在自己的校尉营帐内。
他手中的那本大夏兵典，已经被他翻阅了不下数十遍，其中的每一个字，都已如同刀刻斧凿一般，深深烙印在了脑海之中。
“其一，是能够感应并亲和煞气。”
楚绝对此很有信心。
他修炼的血屠刀法，本就是一门为战场杀伐而生的武技，与那金戈铁马的煞气有着天然的共鸣。
自从踏入武道以来，他斩敌无数，身上早已凝结了一股寻常士卒难以比拟的凶煞之气。
他甚至觉得，自己对煞气的感知，比许多在战场上摸爬滚打了十几年的老卒，还要敏锐得多。
“其二，则是要天生灵魄强大，远超常人。”
这才是真正的关键所在。
楚绝的表情变得凝重起来。
灵魄，乃是人之根本，虚无缥缈，却又真实存在。
大夏兵典上明确记载，只有足够强大的灵魄，才能承受住万千士卒煞气的冲击与侵蚀，而不会被那股狂暴的力量反噬，沦为只知杀戮的疯魔。
也只有足够强大的灵魄，才能如臂使指般，去驾驭那股足以翻江倒海的恐怖力量。
他缓缓闭上双眼，摒弃心中一切杂念，按照秘法上记载的、那套颇为玄奥的法门，开始自测自己的灵魄天赋。
他的心神，如同一叶扁舟，缓缓沉入那片神秘莫测、无边无际的灵魂之海。
四周是永恒的黑暗与死寂。
刹那间。
他“看”到了！
在那片无垠的黑暗虚空中央，代表着他灵魂本源的那一团光，陡然绽放出了万丈光芒！
那光芒，并非大夏兵典上记载的任何一种颜色。
既不是代表凡夫俗子的孱弱白色，也不是代表精英之才的赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫。
而是一种……无比璀璨、无比尊贵、仿佛蕴含着天地间至高无上威严的……金色！
璀璨的金色灵魄之光，就像一轮永恒不灭的神日，瞬间撕裂了无尽的黑暗，照亮了整个灵魂之海的每一个角落。
甚至连那尊静静悬浮、古老而残破的大道熔炉，都在这金光的映衬之下，显得愈发神秘与威严，炉身上的太古四凶雕刻，仿佛都活了过来，透出一股敬畏与臣服的意味。
“金色？”
楚绝心神剧震，仿佛有亿万道雷霆在脑海中同时炸响。
他骇然从那种玄之又玄的自测状态中退出，猛地睁开双眼，额头上甚至沁出了一层细密的冷汗。
他不敢置信地再次翻开那本大夏兵典，手指因为激动而微微颤抖，一个字一个字地确认着上面的记载。
“秘法中说，人之灵魄，天生有别，其本源之光，大致可分为白、赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫八等，越往后越是罕见，也代表着灵魄越是强大，天赋越高。”
“只要不是最普通的白色灵光，就代表灵魄强度已经超越常人，有成为掌兵使的可能。而颜色越深，天赋便越高，凝聚煞气种子的速度也越快，未来成就也越高。传说中，大夏太祖的灵魄，便是最为顶尖的紫色。”
“可……我这金光，到底是怎么回事？”
兵典之上，从头到尾，根本没有关于金色灵魄的任何记载。
仿佛这种颜色的灵魄，根本不应该存在于这个世界上。
楚绝有些不确定，但更多的是一种源自直觉的兴奋。
“不过，想来这金色，总不至于比紫色还差吧？应当是没有问题？”
他心中一个念头陡然升起，如同一道闪电划破迷雾。
“难道……是因为大道熔炉？”
他隐约觉得，这两者之间，必然有着某种神秘的、不可分割的联系。自己这异于常人、甚至超越典籍记载的金色灵魄，或许正是因为大道熔炉的存在，才发生了某种未知的、惊天动地的蜕变。
“算了，不想了。”
他长长地呼出一口浊气，将心中的惊疑与猜测暂时压下。
无论如何，自己拥有成为掌兵使的天赋，这便足够了。
楚绝的嘴角，不由自主地勾起一抹充满自信的笑容。
“按照兵典记载，想要真正开始修炼，凝聚煞气种子于体内，就必须长期率领大军作战，在金戈铁马的煞气冲刷之下，才能有所成就。而这最低的要求，便是统率一支完整的千人队。”
想到这里，楚绝的眉头微微蹙起。
自己虽然贵为校尉，有着五千人的名额，但叶将军之前明确说过，现在只给自己一部五百人的编制，剩下的需要自己去招募。
这岂不是意味着，在抵达驻兵之地，将队伍扩充至千人之前，自己都无法开始修炼这掌兵使秘法？
这可不是他想要的结果。
他如今实力飞速增长，正是打好掌兵使根基的黄金时期，一刻都不想耽误。
突然，他眼睛一亮，一个大胆的想法在心中成形。
“我如今已是奔马境，战力更是不虚血虎境的千夫长。按照军中不成文的规矩，一位千夫长，便可统率一支千人队。那我……为何不能去争取一下？”
他嘴角一弯，已然有了主意。
不过，此事还需要一个合适的时机，需要一个能让所有人都无话可说的理由，急不得。
……
又是几日过去。
风雷军大营中，大战后的亢奋与悲伤渐渐平息，取而代之的，是更加刻苦、也更加肃杀的训练氛围。
楚绝一边严格操练麾下的军阵，使其配合愈发默契，一边也从未放松过自身的修行。
奔马境，只是神力境的开始，他还需要继续成长。
在海量精血的灌注之下，他的修为可谓是一日千里，体内的天焰神力，每日都在以肉眼可见的速度变得更加凝练与雄厚。
而在这几日，好消息也一个接着一个传来。
蛮熊，在楚绝精血丸供应，以及自身特殊体质的辅助之下，终于厚积薄发，在一个夜晚成功破入了养脏境！
他的特殊体质似乎得到了进一步的开发，虽然只是养脏境，但那一身蛮力，竟是连寻常的奔马境武者都要为之侧目。
楚绝亲自检验过，若是生死搏杀，蛮熊足以和奔马境强者周旋而不败。
他愈发期待，等蛮熊再做突破，踏足神力境之时，或许就能真正看出他体质的端倪。
叶宇和张铁虎两人，也未曾落后。
他们用此战获得的丰厚战功，从军需处兑换了珍贵的宝丹灵药，再加上自身本就不俗的底蕴，竟是齐齐成功破境，踏入了奔马境的行列！
至此，楚绝麾下的五位百夫长，竟全部拥有了奔马境的战力！
而他们麾下的五百士卒，也因大战激发潜力，又或是用战功兑换了丹药资源，大多都有所突破。整个队伍的士气与实力，都达到了一个前所未有的顶峰。
所有人都摩拳擦掌，期待着即将到来的外派驻兵，期待着在新的战场上，跟随他们的楚校尉，建立更大的功勋。
这一日。
楚绝正在演武场上指点士卒操练。
一名叶将军的亲卫，骑着快马，径直来到他的面前，翻身下马，恭敬行礼。
“楚校尉，将军让你过去，商议驻兵之事！”
楚绝眼睛豁然一亮。
他知道，自己等待的机会，来了！