翌日清晨，在客栈吃早饭时，夜祁的目光不经意间扫过时笙的腰间，眉头微微一皱：“笙笙，你的兽骨刀呢？”那柄他亲手为她打磨的、用于防身的骨刀，平时她总是随身携带。
时笙这才想起昨天惊心动魄的一幕，于是将昨日如何撞见歹徒、如何救下小白狐（她省略了白煜的身份，只说是只特别的兽崽）、如何匆忙间可能将骨刀遗落的事情，一五一十地告诉了夜祁。
夜祁听完，眼中既有对自家小雌性勇敢善良的惊讶与骄傲，但更多的却是深深的担忧。
他深知兽皇城势力错综复杂，能让人用如此手段图谋的“兽崽”，其背后牵扯定然不简单。他立刻担心对方会顺藤摸瓜，报复时笙。
时笙起初觉得他有些过度紧张，但忽然想起一事，脸色也白了白：“那柄兽骨刀……上面会不会残留我们狼族的气息？或者……你的气息？”她记得夜祁说过，强大的兽人能追踪气息。
夜祁脸色凝重地点头：“很有可能。你待在客栈里，哪里也别去，锁好门。我立刻去昨天那条巷子看看，必须尽快处理干净！”
他匆匆离去，按照时笙描述的方位找到那条小巷，然而眼前的一切却让他心头一沉——巷子里被打扫得干干净净，不仅没有打斗痕迹、没有血迹，甚至连时笙撒出的辣椒粉末都被清理得一尘不染，仿佛什么都未曾发生过。
对方处理得如此迅速彻底，绝非普通兽人所能办到。
夜祁的心猛地揪紧，他知道，他的笙笙恐怕真的被某个未知的、能量不小的势力盯上了。
对方清理现场，是善意掩盖，还是为了独占线索，消除竞争对手？
他心情沉重地返回客栈。时笙早已焦急地等在门口，见他回来，立刻迎上去：“怎么样？找到了吗？现场……”
她的话音未落，就被客栈外一个清脆的童音打断：“请问——谁是时笙姐姐啊？”
几人循声望去，只见一个约莫七八岁、穿着简陋兽皮衣、脸上还沾着泥灰的小崽子，一手高举着一封粗糙的树皮信，另一手还紧紧抓着一块啃了一半的、油汪汪的烤猪腿肉，正睁着大眼睛好奇地四处张望。
“我是！小弟弟，你找我？”时笙连忙走过去，蹲下身与他平视。
小兽崽把信递给她，腮帮子还鼓鼓的：“嗯！这个给你！”
“是谁让你送来的？”时笙接过信，急切地问道。
“一个不认识的兽人叔叔，给了我这个肉，让我把信送到这个客栈，交给一个叫时笙的、很好看很好看的姐姐。”小崽子老实回答，眼睛还黏在手里的肉上，“他把信和肉给我就走了。”
时笙看着小家伙的衣着，心里一软，从钱袋里掏出两个亮晶晶的海贝塞进他手里：“谢谢你啦，小弟弟，这个给你买糖吃。”
小兽崽看着手里从未拥有过的“巨款”，眼睛瞬间亮了，嘴像抹了蜜一样甜：“谢谢姐姐！姐姐你长得这么好看，人还这么好！你一定是兽神赐福的雌性！”
他欢天喜地地道谢，蹦蹦跳跳地跑走了。
时笙拿着那封材质粗糙的信，和夜祁一起回到房内，小心地展开。树皮内侧用炭笔画着几行略显潦草却力道十足的字：
“能想到去现场查看，说明还不算太笨。但下次记得，动手之后需及时清理，勿留后患。不是每次都能恰好遇到好心人。”
没有署名，没有标记。
时笙看完，松了口气，抬头对夜祁说：“这人心思还挺细的，好像……没有恶意？还提醒我们呢，怪好的嘞。这下是不是就不用太担心被报复了？”
夜祁的眉头却并未舒展，他沉声道：“现场被他清理得如此干净，说明他势力不小。他确实可能暂时帮我们掩盖了痕迹，但这也意味着，最大的‘把柄’——
你干了什么，救的是谁，对家又是谁——如今落到了他的手里。我们不知道他是谁，有何目的。”
时笙却显得乐观许多，她笑了笑，带着点光脚不怕穿鞋的洒脱：“我有什么值得他图谋的？我一没钱二没势，就是一个从偏远部落来的小雌性而已。他还能图什么？”
夜祁看着她清澈无辜的眼睛，忽然伸手将她揽进怀里，下巴抵着她的发顶，声音里带着一丝不易察觉的紧绷和……醋意？“如果他图的……是你兽夫的位置呢？”
时笙先是一愣，随即失笑，用力回抱住他精壮的腰身，脸颊在他胸膛蹭了蹭：“瞎说什么呢！我连他是谁都不知道，是圆是扁都没看清。
放心啦，在我心里，谁都比不上我的夜祁。我有你就足够了。”
真挚的话语如同暖流，瞬间抚平了夜祁心中所有的不安和躁动。他收紧手臂，将她更深地嵌入怀中，低沉的嗓音在她发间响起：“谢谢你，笙笙。”
狼族部落的交换队伍整顿完毕，带着换来的盐石、金属工具和各自购买的物品，准备离开兽皇城。
夜祁、时笙、黑蒙、禾田以及其他六名强壮的护卫兽人，汇入出城的人流，朝着狼族部落的方向踏上了归途。
与此同时，兽皇城东街，某家装潢华丽的店铺内。
一名下属恭敬地向正在核对账目的凤曦汇报：“少主，狼族的队伍已经出城了。还需要继续跟下去吗？”
凤曦头也未抬，骨节分明的手指拨弄着算珠，语气平淡却笃定：“不必了，等她回来时再报。”
下属略有迟疑，还是忍不住问道：“敢问少主，为何如此笃定她还会回来？”
凤曦终于抬起头，目光似乎穿透了墙壁，望向了遥远而落后的狼族部落方向，唇角噙着一丝洞悉一切的笑意：“一个能在那般嘈杂的集市中，将一包不起眼的红色粉末卖到十五个海贝高价的雌性，一个能从雄性手中救人的雌性……”
他顿了顿，眼中闪过欣赏的光芒，“她的眼光、胆识和心性，就注定了她绝不会甘心永远困于一个闭塞落后的部落里。兽皇城的繁华，和她所能看到的机会，会吸引她回来的。”
“是，属下明白了。”