回到帝都的路程，在一片压抑的沉默中结束了。那个林家少年的尸体被妥善安置了，那封血浸的信和六角宝石则被陈一凡小心地收好，他知道，这两样东西现在是烫手山芋，更是揭开更深黑暗的关键。
刚回到巡天司，还没等陈一凡整理好这次江南之行的详细报告，皇宫里的旨意就传来了：夏皇设宴，为巡天司主陈一凡破获琉璃血案、宣扬朝廷威严的功劳，特别在麟德殿赐下庆功宴。
麟德殿，是皇室宴请重要大臣、举行大典礼的地方，在这里设宴，是极大的荣耀。但是，陈一凡接到旨意的时候，心里并没有多少高兴，反而闪过一丝阴影。这场宴会，恐怕不仅仅是庆功那么简单。
夜晚，麟德殿里灯火通明，烛光闪烁。皇室乐师演奏着优雅的音乐，舞女们长袖飘飘，翩翩起舞，一派繁华盛世的景象。夏皇夏侯明坐在龙椅上，脸上带着温和的笑容，接受了文武百官的祝贺。陈一凡作为主角，被安排在靠近皇帝座位不远的位置，备受关注。
云霓也坐在皇室供奉的席位上，正百无聊赖地用银勺子戳着面前精致的糕点，好像对这种场合没什么兴趣。
酒喝过几轮，气氛正热烈。夏皇举起酒杯，高声说：“陈爱卿这次南下，手段果断，不仅查清了林家惨案的真相，更把净琉璃宗、归墟教这些妖魔鬼怪暴露在光天化日之下，弘扬了我们大夏的国威，壮大了巡天司的名声！我心里非常欣慰！各位爱卿，和我一起举杯，为陈爱卿庆贺！”
“为陛下庆贺！为陈司主庆贺！”大臣们齐声响应，大殿里一片喧闹。
陈一凡站起身，恭敬地回礼：“陛下过奖了，这是臣分内的事情，依靠陛下的威望，同僚们的努力，才让案情水落石出。”他说话得体，不卑不亢。
按照流程，陈一凡应该在这个时候，简要报告案件的详情，尤其是最终确认林家与净琉璃宗勾结、自取灭亡的结果，来给这个案子下定论。
他整理着要说的话，正准备提到林家，以及返回路上遇到影阁拦截、那个林家少年被灭口的事情——这件事他必须当着夏皇和百官的面提出来，既是质问，也是试探。
然而，就在他话快要说出口的瞬间，一个清晰而急促的传音，像细针一样钻进他的耳朵：
“陈司主，小心说话！林家的事情，到此为止，千万不要在这个时候提起！”
这个声音带着一丝熟悉的慵懒和玩世不恭，却又包含着不容置疑的严肃。陈一凡目光微微抬起，看向皇室席位的某个角落。那里，一位穿着亲王日常服装、看起来只有二十七八岁的少年，正把玩着手里的琉璃酒杯，好像什么都没发生。正是那位一直在暗中观察、曾经旁观星殒谷测试的竹亭少年，夏皇的弟弟——夏侯玄辰。
陈一凡心里一震。夏侯玄辰在这个时候传音阻止他，意义深远。他立刻明白了，林家这潭水，比他想的还要深，深到连这位深受夏皇信任、智慧超群的亲王，都认为不适合在此时、此地揭开。
他到了嘴边的话硬生生停住，脸上不动声色，只是把原本准备好的话稍微修改了一下，重点放在了揭露净琉璃宗和归墟教的罪行，以及“琉璃尊”的威胁上，关于林家本身的细节，尤其是返回路上遇袭的事情，一个字也没提。
“……所以，臣认为，现在最紧急的，是集合各方的力量，全力抓捕净琉璃宗的头目‘琉璃尊’和归墟教的余孽，彻底消除后患。”陈一凡结束了汇报。
大殿里的大臣们听了，纷纷议论，大多是对这两个邪宗的声讨。
龙椅上，夏皇脸上的笑容依旧温和，他微微点头，目光深邃地看了陈一凡一眼，好像能看穿他刚才那一瞬间的犹豫。接着，夏皇缓缓开口，声音平和，却带着帝王独有的威严，清晰地传遍整个大殿：
“陈爱卿说得很好。净琉璃宗、归墟教，祸害百姓，罪大恶极，自然应该全力清剿。不过……”
他话锋轻轻一转，语气变得有些难以捉摸：“至于林家相关的事情，牵扯很广，里面可能还有更深的内情，不是短时间内能查清的。我已经决定，后面的事情，交给影阁全权处理，仔细调查验证。陈爱卿这次辛苦了，功劳在于国家，就不必再为这件事分心费力了。”
他停顿了一下，目光落在陈一凡身上，带着一种看似关心，实际上不容反驳的意味：“你的巡天司，成立最初的宗旨就是应对‘彼岸’的威胁。这是心腹大患，关系到国家的根本。爱卿的才能，应该用在这把刀锋上。后面，你就专心对付‘彼岸’好了，林家的收尾工作，自然有影阁接手。”
话音落下，大殿里瞬间安静了不少。许多敏锐的大臣都嗅到了一丝不寻常的气息。夏皇这话，表面上是体恤陈一凡，让他专注重要任务，实际上却是直接剥夺了他对林家案件后续的调查权，把它交给了和陈一凡明显不对付的影阁副阁主赵乾！
这简直等于当众打了陈一凡一记软棍子！
陈一凡心里冰凉，脸上却依旧平静，甚至微微弯腰：“臣，遵旨。”
他明白了。那返回路上的拦截灭口，绝不是赵乾一个人能主导的。这背后，一定有连夏皇都不得不顾忌，或者默许的力量。夏皇这个举动，是在平衡，也是在警告他，有些界限，不能越过。
对面的夏侯玄辰，依旧把玩着酒杯，眼神掠过陈一凡，带着一丝不易察觉的复杂，然后又恢复了那副漫不经心的样子。
而坐在供奉席位的云霓，则停下了戳点心的动作，歪着头看了看夏皇，又看了看陈一凡，大眼睛里闪过一丝明白，接着又若无其事地继续对付眼前的甜品，好像周围的暗流涌动都和她无关。
庆功宴在一种表面热闹、内里微妙的气氛中继续进行。
陈一凡端正地坐在席位里，感受着来自各方或明或暗的视线，心里已经清楚了。琉璃血案，对于朝廷来说，可能已经“结案”了。真正的真相，那隐藏在林家惨案背后的更大阴谋，以及和他自身密切相关的秘密，都被一只无形的大手强行掩盖了。
交给影阁处理？恐怕最后只会是不了了之，甚至可能借机会清洗掉所有可能的知情人。
但他陈一凡，怎么会就这样罢休？
明面上的调查被停止了，那就转到暗处。那封血信，那枚六角宝石，就是新的起点。还有那个实力恐怖、出手狠辣的灰衣人……这些，他都会牢牢记住。
宴会终于散了，陈一凡走出麟德殿，夜空繁星点点，却驱散不了他心头的沉重。
“喂，陈司主，”云霓不知什么时候溜达到了他身边，嘴里还叼着一块蜜饯，含糊不清地说，“看样子，你这庆功酒喝得不太痛快呀？”
陈一凡看了她一眼，没有回答。
云霓也不在意，自顾自地说：“不过嘛，陛下让你专心对付‘彼岸’，倒是正合你意，不是吗？那帮家伙，可比净琉璃宗有意思多了。”她话里有话，好像另有所指。
陈一凡目光闪动，点了点头：“是啊，‘彼岸’……才是真正的威胁。”
他抬头望向深邃的夜空，眼神锐利。明处的枪容易躲，暗处的箭难防。既然台面上的路被堵死了，那他就走另一条路。巡查天下、铲除邪恶的道路，从来不止一条。
属于他的战斗，从来没有结束，只是换了一个更加危险的战场。而那封血信和六角宝石的秘密，将成为他破开这层层迷雾的第一把利刃。
【第54章 完】