京城皇宫的御书房里，嘉靖帝坐在龙椅上，脸色阴沉得能滴出水来。桌案上摊着两封奏折，一封是楚州知府送来的，说灾民因 “红米” 骚乱，萧承煜已暂停放粮；另一封是萧承煜自己写的，说有人故意下毒挑拨，怀疑是陆辰的人所为，请求皇帝下旨严惩陆辰。
“李德全，你怎么看？” 嘉靖帝揉了揉眉心，声音里满是疲惫。他最近被南方的灾情搞得焦头烂额，本以为萧承煜能稳住局面，没想到又出了这么多事。
旁边的太监总管李德全躬身道：“陛下，老奴不敢妄议朝政。只是这南方的事，越来越蹊跷了 —— 先是有人说太子殿下克扣粮款，现在又出了‘红米’骚乱，怕是背后有人在捣鬼。不过，陆将军远在北境，会不会……”
“会不会什么？” 嘉靖帝抬眼看向他，“你是说，陆辰没那么大的本事，能把手伸到南方？”
李德全连忙点头：“陛下英明。陆将军在北境打了胜仗，刚扩了军，怕是没精力管南方的事。倒是太子殿下那边，救灾这么久，灾情没缓解，反而乱子越来越多，老奴觉得，陛下该派个人去查查，看看到底是怎么回事。”
嘉靖帝沉默了片刻，点了点头：“你说得有道理。传旨，让李御史去南方，彻查楚州的‘红米’事件，还有之前的赈灾粮款问题，务必查个水落石出。”
李御史名叫李嵩，是朝中出了名的刚正不阿，从不掺和党争，让他去查，嘉靖帝还算放心。旨意刚发出去，李德全又说：“陛下，太子殿下说陆将军挑拨，不如也问问陆将军的看法？毕竟北境和南方隔着千里，听听他怎么说，也能更全面些。”
嘉靖帝想了想，觉得有理：“好，派个使臣去雁门关，传朕的口谕，问问陆辰对南方局势的看法，还有北境的粮食储备怎么样了，能不能支援一下南方。”
使臣快马加鞭，只用了五天就到了雁门关。此时的陆辰，正在城西的粮仓视察 —— 今年北境粮食丰收，粮仓里堆得满满当当，新收的小麦还散发着淡淡的麦香。听到使臣来了，陆辰连忙赶回中军帐。
“陆将军，陛下让咱家来问问，你对南方的‘红米’骚乱怎么看？还有，北境的粮能不能支援南方？” 使臣开门见山，语气带着几分客气 —— 毕竟陆辰刚打了胜仗，又受了嘉奖，在皇帝心里的分量不轻。
陆辰请使臣坐下，倒了杯热茶，缓缓道：“使臣大人，南方灾情严重，灾民们本就不安，‘红米’事件不管是谁搞的，都不该拿灾民的性命开玩笑。至于北境的粮食，今年丰收，储备还算充足，若是朝廷需要，支援南方也不是不行，只是得好好规划，比如走漕运，能快些，也能减少损耗。”
他没提萧承煜半个字的不是，却句句都在暗示 —— 救灾该以灾民为重，而不是互相指责。使臣听明白了，点了点头：“陆将军说得有理，咱家会把你的话如实禀报陛下。”
使臣走后，陈武走进来，笑着说：“王爷，您这话说得妙，既没得罪太子，又让陛下知道了北境能支援，还暗示了南方的问题。”
陆辰却没笑，他望着南方的方向，眉头微皱：“李御史去查，萧承煜肯定会想办法销毁证据。我们得再推一把，让证据跑不掉。”
而此时的楚州，萧承煜刚收到皇帝派李御史来查的消息，吓得脸色惨白。他对着李修吼道：“快！把之前克扣的粮款账本烧了！还有那些囤积的好米，都藏起来！绝不能让李御史查到！”
李修连忙点头，转身就要去办，可刚走到门口，又停住了：“殿下，账本烧了，李御史要是问起来，我们怎么解释？会不会更可疑？”
萧承煜愣住了 —— 他只顾着恐慌，却没想过，销毁证据，反而会坐实自己的问题。他站在原地，手都在抖，第一次觉得，救灾这件事，好像已经失控了。