随着曹操势力的日益壮大，其威望在北方已无人能及，汉献帝虽仍居皇位，但朝中大权实则已尽归曹操之手。此时，曹操帐下诸多谋士将领纷纷劝进，希望曹操顺应“天命”，登基称帝，以正天下之名。然而，曹操心中却顾虑重重，他深知此举必将引发天下震动，便就此询问婉兮的看法。
婉兮沉思良久后说道：“丞相，如今虽您已掌控北方，但南方孙权、刘备仍对您虎视眈眈，若此时贸然称帝，无疑会给他们以口实，联合天下反对您的势力共同讨伐。再者，汉室虽衰，然百足之虫，死而不僵，天下人心尚未完全归附于您。此时称帝，恐将陷入万劫不复之地。依我之见，丞相不如效仿晋文公、齐桓公，尊天子以令诸侯，继续广纳贤才，发展民生，增强国力。待时机成熟，天命自然归您。”
曹操听后，深以为然，遂暂时搁置称帝的念头。但此举却引起了朝中部分急于攀附新贵之人的不满，他们私下里对婉兮颇有微词，认为她妇人之见，阻碍了曹操成就大业。其中，尤以曹操的族弟曹洪为甚。曹洪自恃跟随曹操多年，战功赫赫，对婉兮一介女子在曹操身边备受重用心怀嫉妒，时常在众人面前诋毁婉兮。
一日，曹洪在营帐中借着酒劲，公然说道：“一个女子，能有什么见识？不过是花言巧语迷惑丞相罢了。若依我之见，早就该称帝，何须如此瞻前顾后！”这话恰好被路过的婉兮听到，她并未动怒，而是走进营帐，平静地说道：“曹将军，行军打仗，靠的不仅是勇猛，更需审时度势。如今称帝看似风光，实则危机四伏。将军若不信，不妨想想当年董卓，妄自尊大，称帝之心昭然若揭，结果却落得个身败名裂的下场。”
曹洪被婉兮说得哑口无言，恼羞成怒地拔剑相向：“你这女子，竟敢教训我！今日我便要让你知道，在这军中，到底谁说了算！”眼看营帐内气氛剑拔弩张，其他将领纷纷上前阻拦。就在这时，曹操恰好赶到，他大喝一声：“曹洪，你在做什么！”曹洪见曹操到来，虽心有不甘，但还是收起了剑。
曹操面色阴沉地看着曹洪：“婉兮智谋过人，为我军屡立奇功，你怎可如此无礼！我能有今日成就，她功不可没。今后若再让我听到你对她不敬之言，定不轻饶！”曹洪心中虽不服气，但也不敢再公然与婉兮作对，只能怏怏退下。
经此一事，婉兮并未因此而对曹洪心怀怨恨，反而在之后的日子里，主动与曹洪接触，在军事谋划上给予他诸多建议，试图化解彼此间的矛盾。起初，曹洪对婉兮的示好并不领情，但随着婉兮的建议一次次在战场上得到验证，曹洪对她的态度逐渐转变，心中的嫉妒与偏见也慢慢消散。
与此同时，孙权与刘备在经历上次大败后，并未一蹶不振。他们各自休养生息，积极联络各方势力，试图再次组建联盟，共同对抗曹操。孙权派鲁肃前往荆州，与刘备商讨结盟之事。刘备深知仅凭一己之力难以与曹操抗衡，欣然应允。于是，孙刘再次达成联盟，共同抵御曹操的威胁。
消息传来，曹操召集众谋士商议对策。婉兮分析道：“孙刘再次联盟，其势不可小觑。但他们各怀心思，并非铁板一块。我们可利用他们之间的矛盾，采取分化瓦解之策。一方面，可派人暗中与孙权接触，许以重利，离间他与刘备的关系；另一方面，加强对边境的防守，防止他们联合进攻。”
曹操依计而行，一面派使者前往江东，与孙权秘密谈判；一面调兵遣将，加强边境防御。在婉兮的谋划下，曹操成功打乱了孙刘联军的部署，使其联盟内部出现裂痕。孙权对刘备的实力增长心存忌惮，而刘备则对孙权的摇摆不定感到不满。双方虽表面上维持着联盟关系，但暗中已相互提防。
就在曹操与孙刘联盟周旋之际，北方的乌桓部落趁曹操与南方对峙之机，蠢蠢欲动，时常侵扰边境。曹操深知若不解决乌桓之患，后方将永无宁日。于是，他决定亲自率军出征乌桓，彻底消除这一隐患。