枯木陵营地的晨露沾在破棺重锤的木柄上，阿图用粗布擦了擦，指尖仍能触到锤身残留的震动感。石台上摊着地脉地图，“鎏金湖”的标记旁用金纹画着跳跃的鱼形，控能族文字标注：“水泛金波，鳞兽撞舟，节隐湖心”。陈景行翻着泛黄的古籍残页，指尖在墨迹上停顿：“鎏金湖的湖水含天然金沙，阳光照在水面会泛金光，湖里的‘金鳞兽’体长丈余，鳞片坚硬如铁，撞向船只时能直接撞裂木筏；节点藏在湖心岛的‘金沙穴’里，岛屿周围的水下有‘流沙陷阱’，船只一旦靠近就会被流沙拖入湖底，连残骸都找不到。”
“普通木筏挡不住金鳞兽的撞击，得做‘防撞金鳞舟’，既要够坚固，还得能缓冲撞击力。”陈沐阳拎起之前的浮筏残骸，木身还留着墨鳞鱼撞击的凹痕，“得用双层硬木做船身，再装防撞龙骨。”
族人们立刻分工：奇伯带着塔卡去营地附近的山林里砍伐“铁桦木”——这种木材密度高，坚硬如铁，之前做踏脚石时用过，耐撞击还防水。他们将铁桦木锯成三尺长、半尺厚的木板，用石斧将板面削平，边缘凿出榫卯结构，方便拼接；然后将木板分成两层，外层木板朝外，内层木板朝内，两层之间夹一层厚兽皮（缓冲撞击力），再用粗铜钉将三层材料钉在一起，形成船身主体——船身长三丈，宽一丈，能容纳四人，船舷高半丈，防止湖水溅入。
陈沐阳则负责制作“防撞龙骨”：用一根五丈长的粗铁桦木做龙骨主体，木身外侧裹一层暗能蜥金属片（增强硬度，直接承受撞击），金属片用铜钉固定，接缝处涂防火泥（防湖水渗入，还能增强密封性）；龙骨固定在船底中央，两端延伸出船身半尺，形成“防撞角”，能将金鳞兽的撞击力分散到船身两侧，避免集中受力导致船身开裂。
雅兰在船身内侧做“防滑防护”：船底铺一层厚芦苇垫，垫上缝防滑藤纹，防止人在船上打滑；船舷内侧绑一圈粗藤护栏，每隔一尺绑一个木环，人能抓握稳定身体；护栏下方缝六个“储物袋”，装驱虫烟棒、解毒草粉等应急工具，方便随时取用。
第一艘防撞金鳞舟组装好，众人合力将船推到营地旁的溪流里试航——溪水虽浅，却能看出船身稳固，陈沐阳故意用长杆模拟金鳞兽撞击船舷，金属片龙骨只发出闷响，船身没有晃动，连榫卯接缝处都没渗水，防撞击效果远超预期。
“还得做‘金鳞探测仪’，提前发现水下的金鳞兽，不能等它撞过来才反应。”阿图改造了之前的水下探测器：找一根四尺长的空心竹，竹身外侧涂防水胶（从橡胶树新刮的，防湖水渗入），竹内装干燥的荧光苔粉末，粉末中混大量“金鳞感应草”碎屑——这种草是从鎏金湖边缘采的，能感应金鳞兽体表的金属光泽，距离越近，碎屑越亮；竹的一端削成斜尖，尖部嵌透明冰蚕膜（让感应草能接触到水下光线），另一端用薄树皮封死，树皮上刻圆形观察窗，窗内侧贴防雾膜，能看清粉末亮度变化；竹身缠三层树脂藤，既防滑又能减轻竹身重量，方便在船上手持。
阿图将探测仪伸进溪流，让族人在下游扔一块金属片模拟金鳞兽——探测仪内的粉末立刻变亮，距离金属片三尺时亮得刺眼，连溪流底部的小石子都能清晰区分，探测精准度完全能应对湖底环境。
湖心岛周围的流沙陷阱更危险，普通探测工具探不到水下的流沙层。陈沐阳做了“流沙探测锚”：用暗能蜥金属片打造一个碗状锚头，锚口朝下，边缘磨出锋利的齿（能插入沙层），锚尾焊一根两丈长的粗藤绳，绳上每隔一尺绑一个木浮标（标记绳长，判断水下深度）；锚头内侧贴一层“流沙感应苔”——这种苔藓遇流沙会变成暗红色，遇普通泥土则保持绿色，能直观区分水底环境；藤绳末端绑一个木柄，方便在船上转动锚头，控制探测方向。
奇伯将探测锚扔进溪流旁的沙坑，锚头插入沙层后，感应苔很快变成暗红色，藤绳上的浮标显示深度一尺，与实际沙坑深度完全一致，探测效果达标。
金鳞兽的鳞片可能划伤船身，还得准备“应急补船工具”。雅兰做了“防水补船膏”：将树脂藤刮下的树脂、烧熔的蜂蜡、干燥的苔藓按5:3:2的比例混合，调成糊状，装进掏空的芦苇筒，筒口塞软木塞，防止膏体变干；她还做了“补船布”：用双层冰蚕膜缝制，布边缘缝粗藤绳，补船时能将布固定在船身裂缝处，再涂补船膏，快速堵住漏洞；每个补船布都配一把小刮刀，方便将膏体刮平，增强密封性。
所有工具准备妥当，日头刚爬过树梢，众人扛着装备朝鎏金湖出发。走了约莫一个时辰，远处传来“哗哗”的水声，一片泛着金光的湖面出现在眼前——鎏金湖到了！湖水比地图上画的更宽，阳光照在水面，金沙反射的光刺得人睁不开眼，偶尔能看到湖底有巨大的黑影掠过，是金鳞兽在游动，黑影掠过的地方，水面会泛起一圈圈涟漪，连湖岸的岩石都能感受到轻微的震动。
“先在湖边固定探测锚，确认岸边没有流沙！”陈沐阳将探测锚扔进湖岸浅水区，锚头沉入水下后，藤绳上的浮标显示深度三尺，锚头的感应苔保持绿色——岸边是普通泥土，没有流沙。众人合力将防撞金鳞舟推下水，船身稳稳浮在湖面，龙骨在阳光下泛着冷光，与湖水的金光形成鲜明对比。
阿图和陈沐阳坐在船头，一人持金鳞探测仪，一人握流沙探测锚；奇伯和雅兰坐在船尾，负责划桨（桨叶用金属片包裹，防金鳞兽咬坏），还得随时观察湖面动静。船刚划离岸边，阿图的探测仪突然亮了——湖底右侧有金鳞兽靠近！她立刻示意雅兰调整方向，远离探测仪显示的区域，没过多久，一道黑影从船底掠过，激起的水花溅在船舷上，金属龙骨与黑影擦过，只发出“铛”的一声轻响，船身没有丝毫晃动。
午后时分，船只渐渐靠近湖心岛。陈沐阳将流沙探测锚扔进岛周围的水域，锚头下沉五尺后，感应苔突然变成暗红色——水下有流沙！他赶紧收起锚，调整船的方向，绕开流沙区域，朝着感应苔显示绿色的水域划去。靠近岛屿后，众人看到岛中央有一个黑黝黝的洞口，正是金沙穴的入口，洞口周围的岩石上刻着控能族的符号，与铜钥形状完全吻合，说明节点就在穴内。
“先在洞口附近固定船只！”奇伯将船锚（用粗藤绑着的大石块）扔进水里，锚链绷紧后，船身不再晃动；雅兰点燃两根驱虫烟棒，放在船舷两侧，防止湖面上的飞虫靠近；阿图则检查好探测仪和注能针，确保进入洞穴后能快速校准节点。
众人陆续下船，踩着岛上的金沙朝洞口走去。洞穴内比想象中宽敞，一丈见方的石厅里没有积水，地面铺着细沙，中央的石台上立着一根泛着淡蓝光的石柱，正是地脉节点的核心；石柱周围没有机关，只有少量金沙堆积，显然控能族为了保护节点，特意将流沙陷阱设在岛外，避免有人误触。
阿图掏出细径注能针，调整好角度调节器，将针尖对准石柱顶端的注入点——注入点藏在一道细缝里，缝内没有金沙，很干净。她缓慢挤压皮囊，淡绿色的生命晶石汁液顺着针管流进节点，石柱的蓝光渐渐变亮，石厅壁上的暗纹也跟着显现，映出一道新的控能符号：是一座覆雪的山峰，旁边刻着“覆雪峰·峰顶窟”，与地脉地图上第二十二个节点“覆雪峰”的标记完全一致。
夕阳落下前，众人收拾好工具，登上船只准备返回岸边。湖面的金光渐渐变暗，金鳞兽的黑影也少了许多，只有湖心岛的洞口还隐约泛着石柱的蓝光。阿图将地图折好放进背包，探测仪内的荧光苔还在微微发亮——覆雪峰的古籍记载是“峰高雪厚，寒风裂骨，冰窟藏节”，得提前做抗寒装备和冰窟探测工具，才能继续赶路。
族人们划着船朝湖岸驶去，船桨划过水面，激起的水花带着金沙，落在船舷上，像撒了一层碎金。没人说话，每个人都在琢磨覆雪峰的风险——毕竟峰顶的寒风和冰窟的未知陷阱，比鎏金湖的金鳞兽更难应对，稍不注意就可能被冻僵在雪地里。