陷阱坑里的重甲兽还在疯狂挣扎,独角一次次撞在坑壁上,溅起的碎石砸在防护墙上“咚咚”作响。阿图趴在防护墙后,紧盯着巨兽的外皮——在晨光下,外皮的凸起处有一道细微的裂缝,是刚才木刺扎进去的地方,裂缝周围的外皮颜色比其他地方浅,显然是弱点所在。
“它的外皮裂缝处最软!”阿图回头对众人喊道,“我们得做‘破甲矛’,专门攻击裂缝,不然普通武器根本伤不了它!”
陈沐阳立刻点头,带着几个族人冲向之前存放武器的木屋。他们挑选了最坚硬的硬木杆——是从黑石山砍来的“铁桦木”,这种木头比普通硬木坚硬三倍,还不容易开裂。塔卡则将之前缴获的断铁刀,用黑曜石小刀削成尖锐的“破甲刃”,刃口磨得比匕首还薄,刚好能插进重甲兽的裂缝。
奇伯负责将破甲刃绑在铁桦木杆上——他用浸过松脂的韧藤,将刃身牢牢绑在木杆顶端,藤结打了三层“死扣”,还在刃身与木杆的连接处,缠了圈铜片(拆自暗营的铜铃),防止挥舞时刃身脱落。雅兰则在破甲刃的刃口,涂了些磨碎的“腐木菌”粉末——这种菌类的粉末遇血会快速繁殖,能让伤口持续溃烂,虽然对重甲兽效果未知,但能增加伤害。
第一柄破甲矛刚做好,阿图就接过手,趴在防护墙上瞄准陷阱坑里的重甲兽。当巨兽再次用独角撞向坑壁时,她猛地将破甲矛掷出去——矛尖精准地插进外皮的裂缝里,“噗”的一声,矛杆都没入了半截。重甲兽发出一声凄厉的嘶吼,挣扎的动作瞬间变缓,鲜血顺着矛杆流下来,滴在陷阱坑里的木刺上。
“有效!”众人欢呼起来,加快了制作破甲矛的速度。不到半个时辰,就做好了十柄破甲矛,分给防守在防护墙后的族人。阿图则让剩下的族人,继续升级陷阱——在陷阱坑的周围,挖了几道半尺深的“绊兽沟”,沟里埋上削尖的木刺,只要重甲兽从陷阱里爬出来,就会被绊兽沟绊倒,露出更多的外皮裂缝。
太阳升到头顶时,陷阱坑里的重甲兽终于不再挣扎,倒在坑里没了气息。可还没等众人处理尸体,林莽边缘的预警鸟又叫了起来,这次的叫声更密集,地面的震动也越来越强——至少有五只重甲兽,正朝着营地方向冲来!
“快!加固防护墙!”巴alam大喊着,族人们立刻行动起来。他们将之前制作碎石钢筋笼剩下的碎石,堆在防护墙外侧,形成一道“碎石缓冲层”——重甲兽冲撞时,碎石能分散冲击力,减少防护墙的损伤。冰牙首领则带着族人,用冰原带来的冰镐,在防护墙内侧,凿出一道道横向的凹槽,凹槽里塞进粗木杆,像“肋骨”一样支撑着防护墙,防止墙体被撞塌。
阿图则带着陈沐阳和雅兰,制作“高温破甲弹”——他们找了十几个掏空的陶罐,里面塞进硫磺粉、火山灰和暗紫色矿粉,比例是3:2:1,这种比例的混合物点燃后,会产生高温火焰,还能炸开,火焰温度足够融化重甲兽的外皮。雅兰在陶罐的开口处,用浸湿的麻绳做了“延时引线”,麻绳里裹了些干燥的苔藓,能让引线燃烧得更慢,给众人留出撤退时间。
“把破甲弹放在防护墙的垛口上,每个垛口放两个!”阿图将做好的破甲弹分给族人,“等重甲兽靠近到十步远,再点燃引线,别太早,不然火焰会先熄灭!”
午后的阳光渐渐西斜时,五只重甲兽终于冲出林莽。它们比之前那只更大,外皮上的凸起也更密集,显然是族群里的成年兽。为首的重甲兽看到营地上的防护墙,丝毫没有犹豫,低着头用独角朝着墙体冲来——“轰隆”一声,独角撞在碎石缓冲层上,碎石哗啦啦掉下来,防护墙都跟着晃了晃,却没被撞破。
“点燃破甲弹!”阿图大喊一声,族人们立刻点燃破甲弹的引线。麻绳“滋滋”地燃烧着,当引线烧到陶罐口时,“砰!砰!”几声巨响,破甲弹炸开,高温火焰瞬间笼罩住冲在最前面的重甲兽。火焰烧在它的外皮上,发出“滋滋”的声响,外皮很快就被烧得焦黑,露出下面更软的皮肉。
“掷破甲矛!”陈沐阳举起破甲矛,率先掷向重甲兽的焦黑处。族人们纷纷效仿,十柄破甲矛同时飞向重甲兽,有六柄都插进了焦黑的皮肉里,鲜血瞬间喷涌出来。重甲兽痛得嘶吼着后退,却被后面的同伴推搡着,又往前冲了几步,刚好掉进之前挖的绊兽沟里,独角卡在沟里,动弹不得。
剩下的四只重甲兽见状,有些犹豫,却还是朝着防护墙冲来。阿图趁机让族人点燃第二波破甲弹,火焰再次炸开,又有两只重甲兽被烧伤。塔卡则带着几个族人,绕到重甲兽的侧面,用破甲矛攻击它们的后腿——后腿的外皮比身体其他部位薄,更容易受伤。
战斗持续了大约一个时辰,五只重甲兽终于全部被击退,两只倒在防护墙前没了气息,剩下的三只则拖着受伤的身体,逃回了林莽。族人们欢呼着冲出去,检查重甲兽的尸体,却在尸体旁边的地面上,发现了异常——地面上有几道手指粗的孔洞,孔洞里还残留着透明的黏液,黏液散发着淡淡的硫磺味。
“这不是重甲兽留下的!”雅兰蹲下身,用芦苇杆蘸了点黏液,放在鼻尖闻了闻,“黏液里有火山灰的成分,还有一种类似昆虫分泌物的气味,像是……‘岩虫’!”
陈沐阳脸色一变,他在陈景行的古籍里见过岩虫的记载——这种虫子生活在地下,体型有手臂粗,身体坚硬如岩石,喜欢在地脉紊乱的地方活动,会挖掘地下通道,还会用黏液标记猎物,吸引其他岩虫来捕食。“重甲兽不是主动来攻击我们的!”陈沐阳指着孔洞的方向,“它们是被岩虫驱赶过来的!岩虫在地下挖掘通道,破坏了重甲兽的栖息地,所以重甲兽才会逃到这里!”
阿图立刻让族人,用之前制作的地脉探测器,在孔洞周围探查。当探测器的木锥插进离孔洞三丈远的地面时,木锥顶端突然亮起强烈的蓝光,还变得滚烫——地下有一个巨大的空洞,岩虫的通道应该就连接着空洞!
“我们得堵住这些孔洞,不然岩虫会挖到营地下面!”奇伯掏出黑曜石小刀,开始挖掘孔洞周围的泥土,“用‘黏土封堵层’,把黏土和火山灰混合,再加入些冰晶碎屑,调成糊状,填进孔洞里,黏土能密封孔洞,火山灰能吸收黏液,冰晶碎屑能降低孔洞周围的温度,防止岩虫再靠近。”
族人们立刻行动起来,从营地附近的河边挖来黏土,和火山灰、冰晶碎屑混合,调成糊状。雅兰则在糊状黏土里,加了些磨碎的“驱虫草”粉末——这种草药的气味能驱赶岩虫,防止它们咬穿封堵层。众人用木勺将糊状黏土,一点点填进孔洞里,还在孔洞周围,堆了一圈碎石,防止黏土干裂。
夕阳把影子拉得很长时,所有的孔洞终于都被封堵好。阿图让族人在孔洞周围,插了几根绑着铜铃的木杆,再撒上些驱虫草粉末——只要岩虫再靠近,铜铃就会响,驱虫草的气味也能起到预警作用。
可众人心里都清楚,这只是暂时的防御。岩虫的地下空洞还在,而且不知道有多少岩虫藏在里面。陈沐阳蹲在封堵好的孔洞旁,用探路杖轻轻敲击地面,能听到地下传来“咚咚”的回声——空洞比想象的更大,甚至可能连接着之前黑石山的矿脉通道。
“明天一早,我们得去探查岩虫的空洞,”阿图站起身,拍了拍手上的泥土,“要是空洞继续扩大,不仅会吸引更多的重甲兽,还可能导致营地塌陷,我们必须找到岩虫的巢穴,彻底解决这个隐患。”
族人们纷纷点头,虽然经过一天的战斗和防御,每个人都很疲惫,但没人敢放松。他们开始收拾战场,将重甲兽的尸体拖到远处掩埋(防止吸引其他野兽),加固防护墙的碎石缓冲层,检查地脉探测器的木锥是否正常。营地的篝火再次燃起,火焰映亮了每个人紧绷的脸庞,新的危险还在地下潜伏,一场针对岩虫的探查行动,即将在明天展开。