临时营地的篝火在晨风中微微晃动，暗紫色的矿粉混在柴堆里，燃烧时泛着的蓝光比往日更淡——这是能量趋于稳定的信号。阿图将兽皮地图铺在热岩上，用石块压住四角，指尖顺着黑石山北侧的路线划过：“第一个小型矿洞离这里有半天路程，地图标记矿洞入口在热岩峡谷里，那里的岩石温度比别处高，还可能有熔岩暗流。”
奇伯的肩膀已经能轻微活动，他正用黑曜石小刀修整之前做的防烫踏垫——之前的冰砖薄片在火山脚下融化了不少，他特意从临时营地附近的冰缝里凿了新的冰砖，切成更厚的薄片，还在踏垫边缘加了圈褐皮藤编的护边：“热岩峡谷的地面肯定烫，冰砖能多隔层热，护边能防止冰砖碎裂后划伤脚。”
塔卡则在加固撞木，之前撞栅栏时撞头有些松动，他用新收集的废铁重新熔了个更厚的撞头，又用浸过松脂的藤蔓缠了四圈，还在撞木中间加了根横杆：“矿洞入口说不定被暗营封了，得用撞木撞开，加根横杆能多个人发力。”
雅兰将剩余的硫磺药膏和蓝光烟雾弹分装在不同的兽皮袋里，又用芦苇杆做了几个“测温管”——将空心芦苇杆的一端封死，里面装半管清水，另一端留小口，遇到高温时，清水会蒸发成水汽从开口处冒出，能提醒众人避开过热的区域。她还特意带了些从湿地挖的“凉根”，这种草根嚼起来清凉多汁，能缓解火山区域的燥热，装在掏空的竹筒里，方便随时取用。
队伍出发后，地面的岩石越来越烫，连呼吸都带着股灼热感。走了大约一个时辰，前方出现一道狭窄的峡谷——热岩峡谷到了。峡谷两侧的岩壁呈暗红色，表面能看到细小的裂纹，偶尔有热气流从裂纹中冒出，在空气中形成扭曲的波纹。
“小心脚下！”陈沐阳突然停下脚步，用测温管靠近地面的一块岩石，管子里的清水瞬间蒸发，水汽“嘶嘶”地从开口处冒出来，“这块岩石温度太高，不能踩！”他指着旁边一块颜色稍浅的岩石，用测温管试了试，水汽冒得很慢，“走这种浅色岩石，温度相对低些。”
众人跟着陈沐阳，踩着浅色岩石慢慢往前走。峡谷中间的地面突然下陷，露出一道宽约一丈的裂缝，裂缝里冒着白色的热气，能听到下方传来“哗哗”的声响——是熔岩暗流，暗红色的熔岩在裂缝底部缓缓流动，散发出的热量让周围的岩石都变得烫手。
“裂缝太宽，跳不过去！”塔卡试着往裂缝对面扔了块石头，石头刚越过裂缝一半，就被热气流掀得偏离方向，掉进熔岩里，瞬间就没了踪影。奇伯盯着裂缝两侧的岩壁，发现岩壁上有不少凸起的岩石，像是天然的台阶，却都分布在裂缝两侧，中间没有连接的地方。
“我们得做‘冰桥’！”阿图突然想到之前在湿地做浮囊的树皮，“用树皮和冰砖做桥身，架在裂缝两侧的凸起岩石上，冰砖能降温，树皮能承重！”
塔卡立刻砍来附近的枯树，陈沐阳负责剥树皮——选了几棵树干较粗的枯树，用黑曜石小刀将树皮完整地剥下来，每块树皮都有两丈长、半丈宽，足够覆盖裂缝的宽度。奇伯则从背包里掏出新凿的冰砖，切成一尺长、半尺宽的砖块，雅兰负责用藤蔓将冰砖一块块绑在树皮内侧，冰砖之间留了半寸的缝隙，防止热胀冷缩导致冰砖碎裂。
“再在树皮外侧绑几根粗木杆，增加承重！”陈沐阳将砍好的粗木杆放在树皮外侧，用浸过松脂的藤蔓紧紧绑住，木杆的两端刚好能搭在裂缝两侧的凸起岩石上，形成桥的支撑点。他还在树皮表面铺了层干草，干草能增加摩擦力，防止众人过桥时滑倒。
冰桥刚架好，阿图第一个走上去。冰砖的凉意透过树皮传来，缓解了脚下的灼热感，桥身虽然有轻微的晃动，却很稳定。走到中间时，裂缝里的热气流突然变强，树皮表面的干草被吹得晃动起来，阿图赶紧加快脚步，稳稳地落在了裂缝对面的岩石上。
众人依次走过冰桥，最后一个塔卡走上去时，桥身突然往下沉了一下——他的体重较重，冰砖之间的藤蔓被拉得有些松动。奇伯赶紧趴在冰桥边缘，用手扶住塔卡的腿，陈沐阳则在对面拉着塔卡的胳膊，两人合力将塔卡拉到对面，冰桥才重新稳定下来。
“得加固冰桥！”阿图看着松动的藤蔓，从背包里掏出备用的冰砖，“再在桥身两侧加两排冰砖，用藤蔓绑紧，增加桥的稳定性，不然返程时冰桥可能会塌。”
奇伯和陈沐阳立刻动手，将备用冰砖绑在桥身两侧，藤蔓缠了一圈又一圈，直到冰砖牢牢固定在树皮上。雅兰则用测温管检查冰桥的温度，管子里的清水只冒出少量水汽，说明冰砖的降温效果很好，暂时不用担心融化。
过了热岩峡谷，前方的路渐渐平坦，空气中的硫磺味也淡了些。走了大约半个时辰，矿洞入口终于出现在眼前——入口处果然被暗营用粗木和热岩封死了，粗木之间还绑着带刺的火藤，火藤虽然已经枯萎，却依旧锋利，不小心就会被划伤。
“用撞木撞！”塔卡和陈沐阳、奇伯一起握住撞木的横杆，阿图则用改良的追踪杖拨开枯萎的火藤，雅兰负责扔蓝光烟雾弹——烟雾弹燃烧的淡蓝色烟雾能挡住可能从矿洞缝隙里冒出的热气流，防止众人被烫伤。
“一、二、三！撞！”三人同时发力，撞木的铁头狠狠撞在封门的粗木上，“咔嚓”一声，粗木出现一道裂缝。他们又连续撞了三次，封门的粗木终于断裂，热岩也滚落下来，露出矿洞入口——里面黑漆漆的，能听到微弱的“滴答”声，像是水滴落在岩石上的声音。
陈沐阳点燃一根火焰草火把，扔进矿洞——火把在地上滚动了几圈，照亮了矿洞内部的景象：地面铺着粗糙的木板，几条通道向深处延伸，通道旁的岩石上还残留着暗紫色的矿粉，显然是暗营之前开采时留下的。
“里面没有热气流，温度正常！”陈沐阳用测温管伸进矿洞，管子里的清水没有蒸发，“我们进去探查，阿图你和我走前面，塔卡和奇伯走中间，雅兰断后，注意脚下的木板，可能松动了！”
众人依次走进矿洞，火把的光芒在岩壁上投下晃动的影子。刚走没多远，陈沐阳突然停下脚步，用火把照亮地面——木板上有一道新鲜的划痕，像是有人不久前在这里走过，划痕旁边还有几滴暗红色的液体，已经凝固，看起来像是血迹。
“有人来过这里！”阿图握紧追踪杖，符牌在怀里微微发烫，“而且时间不长，血迹还没完全干透。”她看向通道深处，那里的黑暗像是能吞噬光芒，“我们得加快速度，说不定还有暗营的人在里面，或者……有其他危险。”
雅兰将测温管握得更紧，又掏出一个蓝光烟雾弹，随时准备点燃：“大家小心，矿洞深处可能有未被发现的熔岩暗流，看到热气流就赶紧退！”
队伍继续往矿洞深处走，木板的“吱呀”声在寂静的矿洞里格外清晰，通道旁的矿粉越来越厚，暗紫色的矿石也渐渐多了起来——他们离小型矿洞的矿脉核心，越来越近了。