震耳欲聋的咆哮与狂喜的呼喊在山坡上回荡。猎手们捶胸怒吼，妇人们相拥而泣，孩子们在苔藓落叶层上翻滚尖叫。阿木紧抱着父亲石岩的腰，泪流满面。石岩揉着儿子的头发，环顾生机勃勃的新天地，坚毅的眼中也泛起水光。
陈景行深深吸了一口凛冽清新的空气，阳光带来久违的暖意。他拖着伤腿踉跄前行，陷入厚实的苔藓落叶层中，感受着大地坚实温厚的触感。他捧起落叶、苔藓和腐殖土，紧攥着生命的丰饶，喉中发出哽咽。
陈沐阳强压胸中激荡，目光越过狂欢人群，落在洞口边缘沉默的女孩身上。她背对众人，晨光勾勒出瘦削轮廓，后背巨大的虬结伤疤清晰可见。她的视线投向林海尽头、大河消失的水天相接处，深褐色的眼眸映着绿意波光，平静如深潭。她抬起沾着泥土、苔藓绿痕和蓝色汁液的手指，指向大河奔流的方向，然后侧首，目光平静地迎上陈沐阳的视线，仿佛洗尽了所有黑暗与绝望。
这平静瞬间浇醒了陈沐阳。他猛地转身高喊：“石岩叔！爹！水！吃的！还有火！”
呼喊将人们拉回现实。狂喜褪去，饥饿、干渴和深入骨髓的疲惫排山倒海般袭来。
石岩迅速恢复首领的凝重：“活命才刚开始！有力气的跟我探林子边，找水源食物！受伤的原地休整！景行兄弟，你带妇孺在洞口附近收集枯枝，准备生火！拿出最后的熏肉干和苔藓，省着吃！”陈景行点头领命，让陈沐阳随石岩去探索。
石岩点了两个年轻猎手，四人组成小队踏入森林边缘。脚下松软的腐殖层令人惊喜。石岩警惕提醒注意安全。林缘植被丰富，有深紫浆果、茂盛蕨类、厚苔藓和各种真菌。
陈沐阳率先听到水声。循声穿过蕨丛，一条清澈小溪出现。石岩制止了要喝生水的猎手，仔细检查溪边泥土，未发现大型野兽足迹。陈沐阳认出溪边一种“野菠菜”似的可食植物，采集嫩茎叶塞进空水袋。石岩则刮下肥厚的灰绿苔藓。
短暂探索收获：一袋溪水，一袋野菜，几捧苔藓，并确认水源安全及附近无大型猛兽明显踪迹。
返回营地时，陈景行已带人整理出一小片空地，用石块围圈铺好枯叶枯草。女孩正削制钻火工具。见到水和食物，气氛稍振。
生火成为头等大事。石岩稳住底座木块，陈景行不顾伤腿剧痛，奋力搓动钻棍。青烟终于升起时，女孩迅速将最干燥的枯松针和苔藓碎末凑近，轻柔吹气。橘红火苗终于稳定窜起，驱散寒意。
溪水烧开，野菜和苔藓（石岩解释因其在洞内生长，女孩也收集过）投入陶罐，加入碎熏肉干熬汤。每人分得一小碗热汤和一块坚韧苔藓块。尽管味道怪异土腥，热食下肚的暖流驱散了虚弱阴冷。
趁众人休整，石岩与陈景行商议：陈景行的伤腿急需固定和草药治疗；营地需迁至坡下近水源（尤其大河）处，寻找背靠山壁、干燥开阔之地；野菜苔藓无法长久支撑，必须尽快寻找稳定食物来源。
陈沐阳听着计划，目光再次落向火堆旁安静的女孩和她醒目的伤疤。她指向大河尽头的平静目光，解读“烟径”符号的笃定，都暗示她掌握着生存与前行的关键线索。烟径通途将他们带出绝境，而前方的林海长河，才是真正的归途起点。