震耳欲聋的轰鸣瞬间包裹了他们。万钧水流从极高处砸落深潭的巨响，在狭窄的通道出口处被放大到极致，几乎成了实体，撞击着耳膜和胸腔。
陈沐阳下意识地眯起眼，强烈的自然光线穿透垂挂的藤蔓缝隙，刺得刚从永恒幽暗中脱身的双眼阵阵酸涩。水汽挟着植物的腥甜气息扑面而来，冰冷而饱含生机，瞬间洗去了肺腑里沉积的硫磺与尘埃。
“老天开眼了！”陈景行声音嘶哑，却透着劫后余生的巨大喜悦。他拄着木矛，伤腿稳稳踏在通道口湿滑的石阶上，贪婪地呼吸着这带着瀑布水沫的空气。那条曾被巨兽撕裂的腿，此刻支撑着他，力量感沿着筋骨蔓延，是废墟里长出的新芽。
女孩已无声地拨开面前浓密的藤蔓和巨大的蕨类叶片。她的动作带着一种回归领地的警觉与熟悉。通道出口位于瀑布水帘侧后方高耸的崖壁上，位置极其隐蔽。脚下是令人眩晕的深渊，白练般的瀑布砸入下方深不见底的碧绿水潭，溅起的水雾在午后阳光下蒸腾，折射出数道细小却清晰的彩虹，横跨在深渊之上。
而目光的焦点，牢牢锁定在深渊的对岸。
一条小径。
它紧贴着对面陡峭、覆满青苔的崖壁底部起始，随即蜿蜒向上，没入上方无边无际、如同墨绿色浓稠油彩般的原始丛林。真正令人屏息的，是覆盖小径表面的东西——一种厚密、湿润的苔藓，在浓重的树荫下，散发出与地底石厅岩壁上如出一辙的幽蓝、淡绿交织的微光！这光芒并不耀眼，却异常稳定，如同凝固的星河，在昏暗的丛林背景中清晰地勾勒出路径的走向，一直延伸向未知的深处。这便是星图石台最终指向的“星河之径”。
“就是它了！”陈沐阳的声音穿透瀑布的喧嚣，带着不容置疑的决断。出路就在眼前，沿着这条光的指引。
然而，横亘在他们与希望之间的，是这道怒吼的深渊。目测宽度超过二十米，下方是翻滚着白色泡沫的深潭，湍急的水流打着旋涡，任何落水之物都会被瞬间吞噬。没有桥，没有路。
“怎么过去？”陈景行的喜悦凝固在脸上，眉头紧锁，盯着那看似不可逾越的天堑。
女孩的目光锐利如鹰隼，沿着他们所在的崖壁边缘缓缓扫视。脚下是湿滑、长满青苔的岩石，靠近水帘的地方更是被常年冲刷得溜光水滑。突然，她的视线在右侧七八米外，一处被几丛茂盛滴水观音阔叶遮挡的地方停住。她矮身，小心翼翼地贴着岩壁挪移过去，用燧石手斧的斧背拨开宽大的叶片。
陈沐阳搀扶着父亲紧随其后。
叶片之后，景象豁然开朗。并非通路，而是岩壁上的一道巨大裂缝！裂缝深不可测，黑黢黢的，不知通往何处。更关键的是，裂缝边缘，靠近深渊的一侧，赫然垂挂着数根粗如儿臂的深褐色藤蔓！这些藤蔓显然已经生长了不知多少岁月，表皮坚韧厚实，布满深刻的纵向纹理，如同老树的虬根。它们从上方高耸的崖顶垂下，一部分紧贴着岩壁，另一部分则悬垂在深渊上空，随着强劲的水汽风微微晃荡，末端消失在下方翻腾的水雾里。
“藤蔓桥？”陈沐阳的心猛地一沉。这绝非理想的渡河工具，每一根藤蔓都湿漉漉的，滑不留手，深渊下是死亡陷阱。
女孩没有回答，而是伸出一只手，用尽全力拉扯其中看起来最粗壮的一根。藤蔓发出令人牙酸的“吱嘎”声，纹丝不动，深深嵌入岩缝的根部展现出惊人的牢固。她又检查了另外几根，挑选出两根相对靠近、状态最好的。
“只能这样。”她的声音平静，却带着不容置疑的力量，“一次一人。抓紧，脚蹬岩壁，不要看下面。”她深褐色的眼眸看向陈沐阳，又瞥了一眼陈景行的腿，“你先带他过去，我最后。”
陈沐阳深吸一口气，潮湿的空气带着沉重的压力涌入肺腑。他解下腰间缠着的最后几圈坚韧树皮绳——这是之前从巨兽巢穴带出的宝贵物资。“捆上，双重保险。”他将绳子一端牢牢系在自己腰间，另一端紧紧绑在父亲陈景行腰上，打了个极其复杂的水手结。“爹，抓紧藤蔓，脚踩实岩壁，跟着我移动。千万别松手！”
陈景行浑浊的眼中闪过一丝紧张，但更多是豁出去的狠劲。他重重一点头，将木矛交给女孩保管，双手紧紧攥住了那根湿滑冰冷的藤蔓，指关节因用力而发白。那条曾被宣判“废掉”的腿，此刻稳稳地蹬在凹凸的岩壁上，成为重要的支撑点。
深渊在脚下咆哮，水雾冰冷地扑打在脸上。陈沐阳率先跨出，双手死命抓住另一根藤蔓，身体悬空，双脚寻找着岩壁上任何微小的凸起作为支点。湿滑的藤蔓几乎要脱手而出，全靠指腹的摩擦力和腰背核心的爆发力稳住。他一点点横向挪移，腰间的绳索绷得笔直，牵引着后面的父亲。每挪动一寸，都伴随着藤蔓不堪重负的呻吟和下方瀑布震耳欲聋的怒吼。冰冷的汗水和瀑布水汽混在一起，浸透了兽皮衣。
时间仿佛凝固。当陈沐阳的脚终于踏上对岸坚实、覆盖着发光苔藓的土地时，他几乎虚脱。猛地发力，将父亲也拖拽过来。陈景行一个踉跄扑倒在厚厚的苔藓上，大口喘着粗气，脸上是劫后余生的苍白，但眼神亮得惊人。
女孩的行动迅捷如林间猿猴。她甚至没有使用绳索，仅凭双手和双脚的精准配合，抓住藤蔓，身体轻灵地在深渊上空荡过，几个起落便稳稳落在父子二人身边，气息甚至没有太大起伏。她解下陈沐阳递过来的树皮绳，仔细卷好收起。
终于踏上了这条星辉铺就的小径。
脚下的苔藓厚实、湿润，踩上去异常绵软，发出极其细微的“噗嗤”声。那幽蓝淡绿交织的微光，即使在浓荫下也清晰可辨，温柔地照亮了前路。空气瞬间变得不同。地底的阴冷和硫磺味彻底消失，取而代之的是热带丛林特有的、浓烈到化不开的湿热。饱含水汽的空气如同温热的湿毛巾，紧紧包裹着每一寸皮肤，每一次呼吸都带着植物腐烂与新生交织的浓郁腥甜。参天巨树的树冠在极高处交织成密不透风的穹窿，只有零星几缕倔强的阳光穿透层层叠叠的阔叶，在布满发光苔藓的地面投下斑驳摇曳的光柱，光柱中尘埃飞舞。
小径在巨大的板状树根、垂落的气生根和纠结的藤蔓间蜿蜒向上，坡度不小。没走多远，陈景行的兽皮衣和粗布裤腿就被沿途草叶上的露水和湿气彻底打湿，紧紧贴在皮肤上，异常难受。更糟糕的是，细小的蚊蚋如同嗅到血腥的乌云，嗡鸣着围拢上来，疯狂地扑向暴露的皮肤。
“啪！”陈沐阳一巴掌拍在脖子上，摊开手掌，掌心是一小滩血迹和一只扁平的黑色小虫尸体。“见鬼！是蠓虫！”他低声咒骂，迅速从随身的小皮囊里掏出之前用过的、气味刺鼻的驱虫药膏，“爹，快抹上！所有露出来的地方都抹！”
陈景行连忙接过，忍着那辛辣的气味，笨拙地将灰绿色的药膏涂抹在脸、脖子和手上。药膏的刺激气味暂时驱散了部分飞虫。女孩则似乎对这些骚扰习以为常，只是微微皱了下眉，加快了步伐，燧石手斧随时准备劈开挡路的藤蔓。
然而，湿热丛林的下马威远不止于此。前行约半个时辰，在一处需要拨开大片巨大蕨叶的拐弯，陈景行忽然感觉小腿一阵麻痒刺痛。“嘶……”他忍不住倒抽一口冷气，停下脚步低头看去。
只见他打着绑腿的右小腿上，赫然吸附着几条深褐色、手指粗细、湿滑黏腻的软体生物！它们正贪婪地吮吸着，身体因吸血而膨胀，颜色变得更深、更亮，如同饱满的水蛭。
“爹！别动！”陈沐阳脸色一变，立刻蹲下。他知道强行拉扯会让水蛭的口器断裂在皮肤里，极易引发感染。
女孩的反应更快。她迅速扫视四周，目光锁定旁边一丛叶片肥厚、边缘带着细小锯齿的绿色植物。她几步过去，折下几片叶子，在掌心用力揉搓，挤出浓稠的、带着强烈刺激性气味的墨绿色汁液。她蹲到陈景行腿边，毫不犹豫地将这辛辣的汁液直接涂抹在那几条贪婪吸食的水蛭身上。
神奇的一幕发生了。那些原本牢牢吸附的水蛭，一接触到汁液，身体立刻剧烈地收缩、扭曲，如同被灼烧一般，短短几秒便纷纷脱落下来，蜷缩着掉在发光苔藓上，不再动弹。
“这是……？”陈景行看着腿上留下的几个细小血点，心有余悸。
“火麻草，”女孩简单解释，用一小块干净的布蘸了点潭水，擦拭掉残留的血迹和汁液，“汁液辛辣，能驱虫蛇。”她又指了指周围潮湿的路径，“走中间，避开积水和烂叶堆积处，那里水蛭最多。绑腿扎紧。”
陈沐阳默默记下火麻草的特征。在这片危机四伏的丛林里，女孩那些源自血脉或神秘经历的丛林知识，是他们活下去的关键倚仗。他帮父亲重新扎紧湿透的绑腿，三人更加警惕地继续前行，目光不仅要留意脚下发光的小径，更要扫视头顶垂挂的藤蔓和两旁茂密的灌丛。
日影在浓密的树冠缝隙间缓缓西斜，斑驳的光斑逐渐拉长、变淡。林间的光线以肉眼可见的速度昏暗下来，湿气则愈发沉重，带着夜晚即将到来的凉意。疲惫感如同藤蔓般缠绕上来，陈景行的步伐明显沉重了许多，即使那条伤腿状态良好，但年龄和持续的紧张跋涉带来的消耗是实打实的。
“必须找地方过夜了。”陈沐阳停下脚步，抹了把脸上的汗水和凝结的水汽。火把在地底已经耗尽，他们没有任何照明工具，一旦彻底天黑，在这片陌生的丛林里寸步难行，危险将成倍增加。
女孩的目光如同精准的探针，扫过四周。巨树、藤蔓、蕨类…最终，她的视线停留在小径左侧不远处。那里，一棵堪称庞然大物的古榕树如同沉默的巨人般矗立。它粗壮的主干需要十余人合抱，更惊人的是它发达的支柱根和气生根。无数粗大的气生根从高处的枝干垂落，有些扎入地面成为新的支撑，有些则在空中虬结缠绕，与垂落的粗壮藤蔓一起，在离地一人多高的地方，自然形成了一个巨大的、结构复杂的“巢穴”状空间。空间下方被盘根错节的支柱根架空，形成干燥的“地基”，上方和四周则由密集交织的气生根和藤蔓覆盖，如同天然的屋顶和墙壁，只留下几个大小不一的缝隙作为出入口。
“那里。”女孩指向榕树的方向，率先离开发光苔径，拨开茂密的灌木走了过去。
靠近观察，这个由生命自然构筑的“树屋”比远看更加令人惊叹。空间足够容纳他们三人有余，地面是干燥的泥土和榕树脱落的细小气根，踩上去柔软舒适。盘绕的粗壮气生根和藤蔓构成了坚固的框架和墙壁，密不透风，能有效遮蔽风雨和隔绝地面的湿气寒气。头顶交织的“屋顶”厚实，缝隙间可以看到高处的巨大叶片，即使下雨，大部分雨水也会被层层拦截。更难得的是，它高高架起，远离地面，蛇虫鼠蚁难以轻易攀爬上来。
“好地方！真是个好地方！”陈景行绕着这天然的杰作走了半圈，疲惫的脸上露出由衷的赞叹和如释重负的笑容。这条曾濒临死亡的腿，此刻支撑着他找到如此完美的庇护所，心中涌动着难以言喻的感激。
放下背负的兽皮水袋和所剩不多的物资，三人立刻分工协作。陈沐阳负责收集干燥的引火物——主要是榕树脱落的细小气生根和枯死的藤蔓表皮纤维。陈景行则负责收集更多的火麻草叶片，揉出汁液涂抹在庇护所周围的支柱根上，形成一道驱虫防线。女孩的身影则消失在附近昏暗的树影中。
当陈沐阳在一处避风的角落，用燧石和燧石手斧的斧背边缘，艰难地反复敲击迸出火星，终于点燃一小蓬宝贵的火绒时，女孩回来了。她的燧石手斧斧柄上，串着三条被削尖树枝穿透鱼鳃、还在微微扭动的鱼，每条都有巴掌大小，鳞片在昏暗中闪着微弱的银光。另一只手则抓着一大把沾着新鲜泥土、形态各异的根茎块茎，有些表皮呈深褐色，有些则是浅黄色。
“水边石头下抓的。”她简短地说，将鱼递给陈沐阳。那些根茎则被她放在火堆旁，拿起燧石手斧，熟练地削去粗糙的外皮，露出里面或洁白或淡黄的肉质部分。一股淡淡的、带着泥土气息的植物清香弥漫开来。
火焰升腾起来，橘黄的光晕驱散了浓重的暮色和湿冷，也带来了久违的暖意与安全感。跳跃的火光映照着陈景行沟壑纵横却洋溢着希望的脸，也映照着陈沐阳专注烤鱼的神情。他将鱼穿在削尖的树枝上，小心地架在火堆外围，让火焰的热力慢慢炙烤。鱼肉在高温下发出滋滋的声响，表皮逐渐变得金黄焦脆，诱人的香气开始压过植物的土腥味，弥漫在小小的榕树巢穴中。
女孩将处理好的几块根茎也埋进火堆边缘滚烫的灰烬里。她拿起一块削去外皮、如同小萝卜般的白色块茎，递给陈景行：“尝尝，生吃，能解渴，清口。”
陈景行迟疑了一下，接过来，小心翼翼地咬了一口。脆生生的口感，汁水很足，味道极其寡淡，带着一丝微不可察的土腥味，但咀嚼几下后，口腔里确实泛起一点极其微弱的、类似薄荷的清凉感，瞬间冲淡了之前跋涉的燥热和疲惫感。
“唔…好，好！”他眼睛一亮，又咬了一大口。这不起眼的根茎，在此时胜过任何珍馐。
烤鱼的香气越来越浓郁。陈沐阳将第一条烤得恰到好处的鱼递给父亲，又将第二条递给默默坐在火堆另一侧的女孩。鱼肉鲜嫩，虽然没有任何调味，只有火焰赋予的焦香和鱼肉本身的鲜美，但在这绝境之中，这已是无上的美味。陈景行吃得格外香甜，连细小的鱼刺都仔细咀嚼吞咽下去。那条曾拖累他、如今却支撑着他走到这里的伤腿，在温暖的火堆旁伸展着，传来舒适的热流。
女孩安静地吃着自己那份鱼，火光在她深褐色的眼眸里跳动，如同沉静的湖面投入了星子。她吃完鱼，又用树枝从火堆灰烬里扒拉出烤熟的块茎。这些块茎经过火烤，表皮焦黑，剥开后露出里面粉糯的、冒着热气的浅黄色内瓤，散发出类似烤栗子般的焦香。她拿起一块，递给陈沐阳。
陈沐阳接过，烫得在两手间倒腾了几下，小心地剥开焦黑的外皮。热气腾腾的内里入口粉糯微甜，带着浓郁的炭火香气，远比生吃可口得多，瞬间抚慰了辘辘饥肠。
“这个好！顶饿！”陈景行也分到一块，吃得连连点头。食物和篝火带来的满足感，让小小的树屋充满了劫后余生的宁静。
篝火噼啪作响，温暖着疲惫的筋骨。陈沐阳仔细检查了父亲腿上被水蛭叮咬的几个小伤口，确认没有发炎红肿的迹象，又用最后一点潭水沾湿布条，帮父亲擦拭了脸和手。陈景行靠在身后一根粗壮光滑的气生根上，满足地叹了口气，眼皮开始沉重。
“爹，您先歇着，我守前半夜。”陈沐阳往火堆里添了几根耐烧的粗藤蔓，确保火焰足够稳定明亮。
陈景行点点头，含糊地应了一声，几乎是瞬间，轻微的鼾声就响了起来。这一天，从黑暗绝望的地底走到这片生机盎然又危机四伏的丛林，精神与身体的双重极限透支，此刻在安全和饱食的松弛下，疲惫如同潮水般将他彻底淹没。
陈沐阳挪到树屋入口附近，背靠着厚实的藤蔓壁垒，目光警惕地投向树屋外。发光苔径的微光在几步之外就变得模糊不清，更远处的丛林彻底融入浓墨般的黑暗。夜行动物开始活跃，不知名的夜枭发出悠长诡异的啼鸣，近处的灌木丛里偶尔传来窸窸窣窣的响动，不知是蜥蜴还是其他小型生物。湿热的空气在夜晚温度下降后，凝结成更浓重的露水，从头顶巨大的叶片上滴落，敲打在气生根和藤蔓上，发出单调的“嗒、嗒”声。
他强打精神，留意着四周的动静，听着父亲平稳的鼾声。火光在脸上跳跃，带来暖意，也投下晃动的阴影。时间在寂静与零星声响中缓缓流逝。
不知过了多久，陈沐阳的眼皮也开始打架。他用力掐了自己大腿一把，驱散睡意。就在他准备起身活动一下筋骨时，下意识地朝女孩之前坐的位置瞥了一眼。
火堆旁，只剩下几块烤根茎剥下的焦黑外皮。
那个一直沉默如影、却一次次引领他们走出绝境的女孩，不见了。她之前坐的地方，只有篝火的余烬散发着微光，映照着盘绕的藤蔓壁垒投下的、空寂的阴影。