竹林深处的风突然转了向，带着股甜腻的血腥味。黎童拽着昭华往斜刺里窜出丈许，身后 “嗤” 的一声，数枚透骨钉钉进方才立足的青石，钉尾的莲纹在月光下泛着冷光。
“是‘莲心钉’！” 昭华公主的声音发颤，却死死攥着黎童的手腕，“玄莲教的杀手，果然用这种淬了‘腐骨香’的暗器！” 她另一只手已摸出腰间的金簪，簪头的凤凰嘴突然弹出半寸尖刃 —— 这是母后临终前给她的防身之物，此刻尖刃上凝着层白霜，显然淬了克制腐骨香的解药。
黎童反手抽出靴筒里的短刀，刀身映着月色，划出道冷冽的弧线。他瞥了眼昭华捏着金簪的手，指节泛白却稳如磐石，心头莫名一暖：“公主还记得《孙子兵法》‘兵闻拙速’的道理吗？咱们得速战速决！”
话音未落，四周的竹林突然 “哗啦” 作响，七八个戴莲纹面具的黑衣人从竹梢跃下，落地时足尖点叶，竟没发出半点声响。为首者手持双钩，钩尖缠着暗红绸带，落地的刹那，绸带突然绷直，如两条赤练蛇缠向黎童咽喉！
“是‘缠丝钩’！” 昭华失声喊道，“这钩法专破短兵器！” 她话音刚落，人已如柳絮般飘起，金簪斜挑，精准地点向钩尖的莲纹机关 —— 那是缠丝钩的枢纽，也是玄莲教兵器的通病，讲究 “莲开见佛”，机关必藏在纹样最繁复处。
黎童趁这空档旋身侧翻，短刀贴着地面划出半圈，带起的碎石打在左侧两名黑衣人的膝弯。这招 “分水刺” 的变式，原是蛙人营在水底破渔网的法子，此刻用在陆地上，竟让黑衣人下盘一滞。他趁机欺近，刀背重重磕在一人肘后麻筋，对方手中的链子枪 “哐当” 落地。
“好个‘以水破陆’！” 为首的双钩客冷笑一声，绸带突然炸裂，化作漫天火星 —— 竟是藏了火药！黎童暗道不好，拽着昭华往后急退，后背重重撞在竹干上，震得竹叶簌簌落下。火星落在衣襟上，烫出一个个小洞，带着股刺鼻的硫磺味。
昭华的金簪不知何时缠上了对方的绸带，她借力往回一拽，双钩客重心不稳，踉跄着往前扑来。“就是现在！” 黎童短刀直刺，却在离对方心口三寸处猛地顿住 —— 那面具下突然露出半张脸，眉骨处有颗朱砂痣，竟与父皇早年画像上的标记一模一样！
这一愣神的功夫，双钩客已旋身避开，双钩反剪，钩尖擦着黎童耳际飞过，带落一缕发丝。“分心者，死！” 冰冷的声音从面具后传出，带着种说不出的熟悉感。
昭华见黎童遇险，金簪突然脱手飞出，不是刺向敌人，而是钉在旁边的竹节上。簪头的凤凰嘴 “咔哒” 弹开，喷出团白雾 —— 竟是她早备下的 “迷迭香”，专克玄莲教的火药味。“黎童！用‘奇门遁甲’的‘杜门’位！” 她喊道，脚下已踏出 “休生伤杜” 的步罡，每一步都踩在竹林的缝隙处，恰好避开地面的阴影。
黎童瞬间回神！他记起蛙人营的奇门教官说过，月夜竹林，竹影交错处为 “杜门”，主闭塞隐匿。他猛地矮身，短刀插入竹根的腐土中，借着拔刀的力道往后滑出丈许，正好撞在追来的黑衣人怀里。这一下用的是 “借势” 的巧劲，正是《鬼谷子》“阴道阳取” 的道理，对方猝不及防，被自己的冲力带得撞向竹干，面具 “啪” 地裂开。
面具下的脸，竟与太医院的李太医有七分相似！
“他们混在宫里！” 黎童惊出一身冷汗，短刀横削，逼退另一名黑衣人，“公主，这些人不是寻常杀手，是宫里的内鬼！”
昭华的金簪已取回手中，此刻正与双钩客缠斗。她的身法越发快了，金簪在月光下划出串串虚影，时而如 “惊鸿照影”，时而如 “乳燕穿林”，竟将母后教的宫廷舞技化入了招式。“我早该想到！” 她喘着气喊道，金簪点向对方手腕，“玄莲教当年能混进宫宴，靠的就是内鬼接应！”
双钩客被她逼得连连后退，突然尖啸一声，其余黑衣人竟同时从怀中掏出瓷瓶，往地上一摔！墨绿色的液体瞬间蒸腾成雾，所过之处，竹子竟以肉眼可见的速度枯萎！
“是‘腐心雾’！” 昭华脸色煞白，拉着黎童往高处跃，“这雾遇水即散，快找水源！”
黎童脑中灵光一闪，想起方才退到此处时，脚边曾踢到块湿滑的石头。他拽着昭华扑向右侧斜坡，果然摸到股湿润的泥土 —— 是条暗溪！两人滚入溪中，冰凉的溪水瞬间漫过衣襟，腐心雾遇水化作黑沫，滋滋作响地沉了底。
双钩客追到溪边，看着水中的两人，突然摘下面具。月光照在他脸上，眉骨的朱砂痣鲜红如血：“公主殿下，别来无恙？”
昭华看着那张脸，瞳孔骤缩：“是你！陈公公？！” 这陈公公，竟是父皇最信任的内侍，去年还替她传过父皇的密诏！
陈公公冷笑一声，双钩在溪水上一点，带起的水珠突然化作冰粒 —— 原来他掌心藏了玄莲教的 “凝水诀”！“老奴伺候先皇三十年，若不是当今圣上断了玄莲教的供奉，老奴何至于……”
话未说完，黎童突然从水中窜出，短刀裹着水流劈来！这招 “惊涛斩”，是他在太液池练了三年的绝技，刀身带起的水幕如墙，正好挡住陈公公的视线。昭华趁机从另一侧上岸，金簪直指他后心的莲纹胎记 —— 那是她小时候跟着陈公公读经时，偶然瞥见的标记，当时只当是普通胎记，此刻才知是教内身份的证明。
“噗嗤” 一声，金簪没入半寸。陈公公闷哼着转身，双钩疯狂挥出，却在离黎童咽喉寸许处停住 —— 黎童的短刀，正抵在他腰间的 “气海穴”，那是玄莲教练 “莲心功” 的死穴。
“《鬼谷子》有云，‘阴道阳取，反出反而’。” 黎童的声音带着水汽的微凉，“你以为藏在暗处就能得手，却不知暗处的影子，早就被月光照透了。”
陈公公突然笑了，笑得面具碎片从袖中簌簌落下：“你们赢了这局，却赢不了全局！艮宫莲开之日，就是……” 他猛地咬碎牙里的毒囊，身体直挺挺地倒在溪中，溪水瞬间被染成暗红。
昭华瘫坐在岸边，金簪从手中滑落。黎童爬上岸，刚想递过手帕，却见她突然抓住自己的手腕，掌心的冷汗浸得他皮肤发颤。“黎童，” 她抬起头，眼底蒙着层水汽，分不清是溪水还是泪水，“父皇的宫里，到底还有多少这样的人？”
黎童看着她颤抖的睫毛，突然想起刚才在溪水中，她下意识将他往岸边推的动作。他握紧她的手，短刀在指间转了个圈，稳稳插回靴筒：“不管有多少，下次再遇到，咱们还用‘速战速决’的法子，如何？”
昭华望着他被溪水打湿的发梢，突然 “噗嗤” 笑了出来，眼泪却跟着掉了下来：“谁要跟你‘下次’！不过……” 她顿了顿，声音轻得像落在溪面上的月光，“刚才那招‘借势’，你教我好不好？”
远处突然传来禁军的马蹄声，显然是听到动静赶来了。黎童拽起昭华，往竹林深处跑去，她的手始终攥着他的手腕，力道不大，却让他觉得，这月光下的竹林，好像也没那么阴森了。只是不知，那 “艮宫莲开” 的谶语，又藏着怎样的惊涛骇浪？
竹林深处的暗溪还在潺潺流淌，黎童拽着昭华公主的手往高处走，溪水浸透的衣袍贴在身上，凉得像裹了层冰，可掌心相触的地方，却烫得惊人。昭华几次想挣开，指尖刚动，就被他握得更紧，只好红着脸任他牵着，耳尖却比溪边的红蓼还艳。
“快到‘景门’位了。” 黎童突然停步，指着前方一片开阔地，那里的月光格外亮，照得地上的石子都泛着光，“按奇门遁甲，月至中天，景门主文书消息，咱们在这儿歇歇，等天亮再找赵衡他们。” 他从怀里摸出块干粮，是出发前蛙人营带的麦饼，此刻虽被溪水泡软，却还能吃。
昭华接过来，小口啃着，目光落在他后背 —— 伤口的血混着溪水，在衣料上洇出片深色的痕。“还疼吗？” 她轻声问，伸手想碰，又猛地缩回来，假装整理自己的裙摆，“那陈公公的‘莲心功’阴得很，伤口别发炎了。”
黎童咧嘴笑了笑，露出两排白牙：“皮外伤，不算啥。倒是公主，刚才那招‘金簪戏双钩’，比禁军的教头还利落。” 他说这话时，眼神亮得像溪水里的星子，看得昭华心跳漏了半拍，慌忙转过头去。
就在这时，开阔地中央的老槐树下，突然 “咔哒” 一声轻响，地面竟陷下去一块，露出个黑黢黢的洞口。洞口边缘刻着朵半开的莲花，花瓣上的纹路与陈公公面具上的一模一样！
“是玄莲教的密道！” 两人同时低呼。黎童按住昭华的肩，自己先凑过去闻了闻，“没毒，里面有风吹出来，应该通着别的地方。” 他从靴筒摸出火折子，“我下去看看，你在上面等着。”
“我跟你一起！” 昭华立刻道，金簪已握在手里，“《孙子兵法》说‘兵势者，因利而制权也’，这密道说不定藏着他们的老巢，正好一锅端！” 她嘴上说得硬气，指尖却在微微发颤 —— 方才陈公公的脸总在眼前晃，那眉骨的朱砂痣，像颗会钻心的钉子。
黎童看着她眼里的倔强，突然想起小时候娘常说的话：“丫头片子犟起来，比石头还硬。” 他没再劝，只是将火折子塞给她，自己则抽出短刀：“跟着我，踩我的脚印走。”
密道里弥漫着股陈年的霉味，夹杂着淡淡的莲香 —— 这香味与太液池的荷花不同，带着股甜腻的腥气，闻着让人发晕。黎童用短刀挑开垂落的蛛网，突然停步：“小心脚下，有机关。”
地面的青石板上刻着九宫格，每个格子里都刻着朵莲花，有的全开，有的半绽，有的还是花苞。“是‘莲开九宫阵’！” 昭华脸色微变，“父皇的密档里提过，玄莲教的阵法讲究‘花开见佛，花落断魂’，踩错了花型，就会触发暗器。”
她蹲下身，指尖轻轻拂过石板：“你看，全开的莲花刻痕深，应该是‘生门’；花苞刻痕浅，是‘死门’。咱们得踩着全开的莲花走。” 她记得《奇门遁甲》里说 “九宫八卦，以形辨位”，这些莲花的形态，正是阵眼的标记。
黎童依言踩上一朵全开的莲花，果然没事。两人一前一后，踩着莲花往前走，火折子的光在岩壁上投下晃动的影，像无数只眼睛在暗处窥视。走了约莫半炷香的功夫，前方突然出现一道石门，门上刻着朵巨大的莲花，花瓣层层叠叠，花心处却嵌着块黑色的玉佩，与黎童怀里的暖玉形状相似！
“是‘镇莲佩’！” 昭华失声喊道，“密档说，玄莲教的总坛，都有这么块玉佩镇着，取‘莲心归位’之意！”
黎童掏出怀里的暖玉，与石门上的玉佩一对，果然严丝合缝！他试着将暖玉按进花心，石门 “轰隆” 一声缓缓打开，露出里面的密室。密室中央摆着个莲台，上面供奉着个牌位，牌位前的香炉里，插着三支刚点燃的香，烟正袅袅往上飘。
“有人刚来过！” 黎童将昭华护在身后，短刀横在胸前。密室的石壁上挂满了画像，画中都是些古装的男子，眉骨处都有颗朱砂痣，最中间的那幅，竟与当今圣上有七分相似！
昭华走到牌位前，看清上面的字，突然浑身一震，踉跄着后退：“‘大胤正统，玄莲教主’…… 这…… 这是要谋逆！” 牌位的落款，竟是二十年前的年号！
黎童也凑过去看，突然指着画像下方的小字：“你看这个！” 那上面写着 “莲心传代，朱痣为记”，旁边还画着张谱系图，从先帝一直排到…… 二皇子赵珏！
“二皇兄是玄莲教的人？！” 昭华只觉天旋地转，手里的火折子 “啪” 地掉在地上，火光映着她惨白的脸，“难怪他敢弑君篡位，原来…… 原来背后有整个玄莲教撑腰！”
黎童捡起火折子，突然听到石门后传来脚步声，极轻，却瞒不过他的耳朵。“有人来了！” 他拽着昭华躲到莲台后面，短刀握得死紧。
石门被推开，走进来三个人，为首的正是二皇子赵珏，他身后跟着两个戴莲纹面具的黑衣人，手里捧着个锦盒。“都安排好了？” 赵珏的声音带着得意的笑，“明日午时，艮宫的莲花碑一破，‘莲心归位’的谶语就能应验，到时候本王登基，谁也拦不住！”
“殿下放心，” 其中一个黑衣人躬身道，“陈公公虽死，可太医院的内应已备好‘牵机引’，保证让太子和那丫头…… 神不知鬼不觉地消失。”
黎童在莲台后听得心头火起，手刚要握紧短刀，却被昭华按住。她摇了摇头，指了指赵珏手里的锦盒 —— 那盒子上的莲纹，与陈公公双钩上的一模一样，显然装着重要的东西。
赵珏打开锦盒，里面是块半透明的玉牌，刻着 “莲主” 二字。“等拿到太后手里的另一半玉牌，整个玄莲教就都听本王的了。” 他摩挲着玉牌，突然冷笑，“黎童那小子，还有昭华，竟敢坏本王的事，回头定要让他们尝尝‘莲心蚀骨’的滋味！”
躲在莲台后的昭华，指甲深深掐进掌心。黎童能感觉到她的颤抖，不是怕，是怒。他悄悄拍了拍她的手背，用唇语说：“等他们走了，咱们去拿锦盒。”
赵珏又说了几句布置的话，便带着黑衣人离开了。石门关上的刹那，黎童立刻窜出去，一把抓起锦盒。打开一看，里面除了玉牌，还有张地图，上面用朱砂圈着艮宫的位置，旁边写着 “午时三刻，莲碑现，龙脉断”。
“他们要挖断皇城的龙脉！” 昭华惊道，“莲花碑下就是龙脉的气眼，一旦被破，大胤的气运就……”
话没说完，石门突然又被推开，这次进来的，竟是赵衡和念雪！两人显然也听到了动静，手里的剑都已出鞘。“你们怎么在这儿？” 赵衡又惊又喜，目光落在锦盒上，“这是……”
黎童刚要说话，密室的地面突然剧烈晃动起来，莲台后的石壁 “哗啦” 裂开道缝，露出后面的通道，通道口的阴影里，似乎有什么东西在蠕动，发出 “嘶嘶” 的声响。
“是‘莲心蛇’！” 昭华脸色煞白，“玄莲教养的毒蛇，专守密道！”
黎童将锦盒塞给赵衡，短刀横在胸前：“你们带着地图先走，我断后！”
昭华却拽住他的衣袖，金簪在火光下闪着冷光：“要走一起走！忘了《鬼谷子》说的‘孤阴不生，独阳不长’了？”
四条人影在晃动的火光中站成一排，莲心蛇的嘶嘶声越来越近，而艮宫的方向，隐约传来了晨钟的声响 —— 离午时三刻，越来越近了。这藏在密道里的秘辛，究竟会掀起怎样的惊涛骇浪？那半块太后手里的玉牌，又会落入谁手？
阴影里，一条金鳞巨蛇缓缓探出头，蛇眼在黑暗中亮如灯笼，正死死盯着他们。
未完待续。