乌篷船撞在岸边的芦苇丛中，发出 “沙沙” 轻响。黎童拄着铁尺迎上来，晨光透过他花白的鬓发，映出眼底的焦灼：“可算来了！二皇子已在午门设下‘八门金锁阵’，说是要‘清君侧，正国本’，实则是逼宫篡位！” 他铁尺重重顿地，青石板上裂开细纹，“京畿卫被他分化了一半，咱们手里能动的，只有这湖心岛的三千禁军。”
赵衡跳上岸，玄铁剑归鞘时震落剑穗上的水珠：“三千够了。《孙子兵法》云‘兵非益多也，惟无武进’，只要用得其所，足以破局。” 他目光扫过列队的禁军，见个个甲胄鲜明，眼神却带着惶惑，显然是听闻了 “太子弑君” 的谣言，“黎伯父，将士们的士气……”
“我已按你的意思，把二皇子勾结鬼面教、毒杀陛下的证据传阅了。” 黎童从怀中掏出一卷布告，上面盖着魏尚书的私印，“只是口说无凭，还需一场胜仗让他们信服。”
念雪扶着船舷站稳，左腕的绷带已被冷汗浸得发潮：“湖心岛四面环水，是‘坎卦’之地，利守不利攻。二皇子若来攻，必从东、南、北三面登陆，西面水浅，是‘死门’，他绝不会选。” 她从怀中掏出父亲手绘的太液池布防图，指尖点在东岸的月牙湾，“这里最适合设伏，按‘奇门遁甲’的‘休生伤杜’四门将，可布个‘口袋阵’。”
赵衡看着图上的标记，眉头渐舒：“好！就依你说的办。黎伯父，您带一千人守南岸，只守不攻，装作主力；念雪，你带五百人去西岸‘死门’，多插旌旗，虚张声势；我带一千五百人守东岸，待他主力进入月牙湾，便封死退路，‘关门打狗’！”
“我去东岸！” 念雪急道，“您是储君，不能涉险！”
赵衡按住她的肩，掌心的温度透过衣衫传来：“《鬼谷子》说‘阴道阳取’，越是看似危险的地方，越安全。何况……” 他低声道，“我想跟你一起。”
黎童在旁看得发笑，铁尺敲了敲船板：“行了行了，老身还在这儿呢。丫头，你左腕不便，去东岸确实不妥。听我的，你去西岸布‘疑兵计’，用你那‘柳絮剑法’的功夫，在水面上多划些剑影，让二皇子以为西岸有高手坐镇，不敢分兵。”
念雪知道他说得在理，咬了咬唇：“那…… 你们保重。” 她解下软剑，递给赵衡，“用这个，比你的玄铁剑轻便，适合水战。”
赵衡接过软剑，剑穗上的银铃轻轻晃动，他突然将自己的玄铁剑塞给她：“这个你拿着，镇得住场面。”
午时三刻，太液池东岸的水面泛起涟漪。二皇子的先锋船队果然从月牙湾驶来，二十艘楼船首尾相接，船头插着 “清君侧” 的大旗，帆影遮天蔽日，正是《孙子兵法》“示形于众” 的架势。
赵衡伏在芦苇丛中，看着楼船上的士兵甲胄，低声对身旁的禁军统领道：“是‘神策军’的衣甲，二皇兄竟把京畿卫的精锐都调来了。” 他将软剑横在膝头，剑刃映着水光，“等他们进入湾内三层，便放‘水雷’。”
所谓 “水雷”，是念雪昨夜教士兵做的 —— 将陶罐装满火油，塞上引信，系在芦苇根下，只等敌船靠近便点燃。此刻二十个陶罐在水下静静待着，像潜伏的猛兽。
楼船驶入月牙湾时，为首的将领突然勒住船舵：“不对劲！这里太静了！” 他望着两岸密不透风的芦苇，“放箭！探探虚实！”
箭矢如雨点般射入芦苇丛，却只惊起几只水鸟。赵衡按兵不动，直到最后一艘楼船也驶入湾内，才低喝一声：“点火！”
二十道火光同时在水面炸开，火油遇水更烈，瞬间将楼船的帆篷点燃。先锋船队大乱，士兵们忙着救火，竟忘了迎敌。赵衡抓住时机，一挥软剑：“冲！”
一千五百名禁军从芦苇丛中跃出，乘坐小渔船冲向楼船。他们虽人少，却个个熟悉水性，借着火势的掩护，如游鱼般攀上楼船。赵衡身先士卒，软剑在手中挽出三道剑花 —— 正是念雪的 “柳絮剑法”，剑尖点过之处，敌兵的绳索纷纷断裂，楼船的帆篷失去牵引，歪歪斜斜地塌下来。
“抓活的！” 赵衡喊道，软剑避开敌兵咽喉，专挑手腕脚踝。他记得念雪说过，“水战忌杀，留着活口能乱敌阵”。
激战中，他忽然瞥见一艘楼船的桅杆上，站着个黑袍人，正是鬼面教的血骷髅！他手中的索命丝如毒蛇般甩出，缠住了三名禁军的脖颈，轻轻一勒，三人便坠入水中。
“卑鄙！” 赵衡怒喝，软剑脱手飞出，如一道白虹射向血骷髅。那黑袍人没想到他会掷剑，慌忙用索命丝去缠，却被剑刃割断丝线，软剑 “噗” 地刺入他肩头。
血骷髅惨叫一声，从桅杆上跌落，正好落入赵衡的渔船。赵衡接住软剑，剑穗缠上他的手腕：“说！二皇兄在哪？”
黑袍人狞笑道：“太子殿下，你以为赢了吗？西岸的‘死门’，早已被我们的‘潜水军’攻破，黎念雪那丫头…… 怕是已成了阶下囚！”
赵衡心头一沉，软剑下意识地收紧。就在此时，西岸突然传来震天的呐喊，隐约能听到银铃的脆响 —— 是念雪的声音！他抬头望去，只见西岸的水面上剑光闪烁，如漫天飞雪，竟真的像有无数高手在厮杀。
“是‘疑兵计’成了！” 禁军统领喜道，“黎姑娘把‘潜水军’引去了！”
赵衡这才松了口气，软剑猛地刺入血骷髅的肩胛：“再敢胡说，割了你的舌头！”
西岸的 “死门” 果然热闹。念雪握着玄铁剑，站在一艘小渔船上，身后跟着五十名会水的士兵。她让士兵们在水面上划动木板，制造出千军万马的声势，自己则用玄铁剑在水面上划出剑痕 —— 那剑痕在阳光下泛着银光，远远望去，竟真像有无数剑影在飞舞。
二皇子的 “潜水军” 有三百人，都是精通水性的死士，本想从西岸偷渡，却被水面上的剑影吓住，不敢贸然上岸。念雪见他们犹豫，突然使出 “破山剑法” 的 “断水式”，玄铁剑重重劈在水面，水花溅起丈高，竟生生劈出一道水墙！
“是‘劈水成路’的功夫！” 潜水军统领在水下看得心惊，“是高手！快退！”
死士们慌忙往回撤，却被念雪早已布下的 “拦河网” 缠住 —— 那网是用渔民的渔网改造的，上面系着铜铃，一碰就响。念雪听着铃声的方位，玄铁剑在水面上点点戳戳，每一剑都精准地刺中渔网下的死士，逼得他们浮出水面，被岸上的禁军擒获。
正激战间，念雪突然听到东岸传来欢呼，知道赵衡得手了。她松了口气，玄铁剑拄在船头，刚要下令收网，却见水下突然冒出一串气泡，一个黑影如箭般射向她的船底 —— 竟是血骷髅的师弟，鬼面教的 “水鬼”！
那水鬼手持分水刺，悄无声息地刺穿船底，海水 “咕嘟咕嘟” 涌进来。念雪猝不及防，渔船开始下沉，她纵身跃向另一艘船，玄铁剑反手劈向水鬼，却见对方身形一晃，竟在水面上滑行，分水刺带着毒光刺向她的小腹！
这一刺又快又阴，正是《鬼谷子》“阴结附坚” 的诡招。念雪左腕不便，躲闪不及，眼看就要被刺中，突然一道白影从东岸飞来，软剑如灵蛇般缠住分水刺，借力一拽，水鬼竟被硬生生拖出水面！
“赵衡！” 念雪又惊又喜。
赵衡落在她身边，软剑回鞘时搂住她的腰：“说了要一起。” 他看向挣扎的水鬼，“二皇兄呢？”
水鬼刚要嘴硬，却被念雪的玄铁剑抵住咽喉，吓得连连道：“在…… 在主船！他说要亲自斩你的首级！”
赵衡望向湖心岛中央的那艘龙舟，帆影上绣着的 “赵” 字在阳光下刺眼。他握紧念雪的手，软剑与玄铁剑的剑穗缠在一起：“走，会会他。”
两人共乘一船，往湖心岛中央驶去。水面上的硝烟渐渐散去，却不知龙舟上的二皇子，正握着一枚沾血的玉珏 —— 那是念雪掉落的珍珠耳坠，此刻被他捏在掌心，碎成了两半。
龙舟的阴影里，一把淬毒的匕首悄然出鞘，对准了船头的方向。
未完待续。