枯剑洗尘 铁匠铺前
西南群山深处，一处隐秘的山坳。清泉自石缝涌出，汇成浅潭，潭边几株老梅虬枝盘曲，虽非花季，却自有一股苍劲。篝火噼啪，映照着黎童盘膝而坐的身影。
他双目微阖，气息悠长沉静。体内再无半分昔日纠缠的阴寒、剧痛与撕裂感。丹田气海，那片曾被三方邪力蹂躏的“废墟”已彻底改换天地。污秽尽去，唯余一片清明的“沃土”。那缕新生的枯荣真气，便如生的枯荣真气，便如沃土中破土而出的幼苗，茁壮、坚韧，流淌于畅通无阻的经脉之中，每一次周天运转，都带来一种难以言喻的生机与力量感。
无病！无痛！脱胎换骨！
黎童缓缓睁开眼。瞳孔深处，那点翠绿光芒温润内敛，如同深潭古玉，再无半分灰败死寂的杂质。他摊开手掌，五指修长，骨节分明，皮肤下隐隐流动着温润的光泽。曾经枯槁如柴的触感消失不见，取而代之的是一种内蕴生机的坚韧。他轻轻握拳，指节发出轻微的爆响，一股沛然的力量感在血肉筋骨间奔涌，却又如臂使指，收放自如。
他站起身，动作舒展流畅，再无半分滞涩虚弱。山风拂过，靛青的粗布衣袍微微鼓荡，瘦削的身形挺立如松，自有一股洗尽铅华、返璞归真的沉凝气度。
“感觉如何？”苏无垢清冷的声音传来。她坐在潭边一块青石上，正用潭水清洗着几株刚采的草药。澄澈的眸子望过来，带着一丝不易察觉的关切。
“从未如此好过。”黎童的声音依旧低沉，却少了那份嘶哑，多了几分金石般的质感。他目光落在苏无垢略显苍白的脸上，“你的损耗…”
“无碍，调息几日便好。”苏无垢淡然打断，将洗净的草药放入药篓，“玉佩指引未断，西南方向，灵气似有汇聚之象，或与药王谷秘境有关。药伯已先行探路，我们稍作休整便启程。”
黎童点头，目光投向西南方层峦叠嶂的幽深之处。玉佩在腰间散发着温润的暖意，如同无声的召唤。
休整一日，二人循着玉佩愈发清晰的指引，翻山越岭。黎童步履轻捷，踏石攀岩如履平地，体内枯荣真气生生不息，精力充沛远胜往昔。苏无垢身法灵动，紧随其后，靛青的身影在苍翠山色间穿梭，如同不染尘埃的青鸾。
数日后，山势渐缓，人烟初现。一条蜿蜒的黄土官道出现在山脚下，连接着远方隐约可见的集镇轮廓。官道旁，散落着几处简陋的农舍。
刚下到官道，一阵压抑的哭喊和粗暴的呵斥声便随风传来。
“老东西！给脸不要脸！军械所征用你这破炉子是看得起你！还敢藏私？给我搜！”
“军爷！军爷开恩啊！小老儿就指着这炉子吃饭呐！那几块精铁是留着给镇上李员外打寿礼的定金，动不得啊！”
黎童与苏无垢对视一眼，身形微动，悄无声息地掠向声音来源。
官道旁，一处简陋的露天铁匠铺。炉火早已被浇灭，冒着青烟。一个须发花白、赤着精壮上身的老铁匠被两名如狼似虎的官兵反剪双臂按在地上，布满皱纹和烫伤疤痕的脸上满是泥土和悲愤。旁边一个约莫十二三岁、梳着羊角辫的小姑娘，正死死抱住一个官兵的大腿，哭喊着：“放开我爷爷！你们这些强盗！”一个少年约莫十四五岁，头上流着鲜血昏倒在地。
几个官兵正粗暴地翻箱倒柜，将铺子里仅有的几块上好的精铁锭和几件打好的农具往麻袋里塞。为首一个络腮胡的队正，腰挎牛尾刀，一脚踹开老铁匠试图护住铁砧的手，狞笑道：“老梆子！再啰嗦，连你这孙女一起抓去充作官奴！”
“畜生！”老铁匠目眦欲裂，挣扎着想要爬起，却被死死按住。
“爷爷！”小姑娘哭得撕心裂肺。
“住手。”
一个低沉平静的声音响起，并不高亢，却清晰地压过了所有的哭喊和呵斥，如同冰冷的铁块投入沸水。
络腮胡队正和众官兵愕然回头。
只见官道旁，不知何时多了两人。一个身形瘦削挺拔的青年，穿着洗得发白的靛青布衣，面容沉静，眼神如同深潭古井，无波无澜。一个女子素雅清冷，靛青衣裙，眉目如画，气质出尘。两人站在那里，与这混乱粗鄙的场面格格不入。
“哪来的野狗，敢管军爷的闲事？滚开！”一个离得近的兵痞见黎童衣着寒酸，苏无垢又是个女子，恶向胆边生，骂骂咧咧地伸手就朝黎童胸口推搡过来，想将他赶开。
黎童眼皮都未抬一下。 就在那兵痞的手掌即将触及他衣襟的刹那，他垂在身襟的刹那，他垂在身侧的右手食指，极其随意地、如同拂去尘埃般，对着那兵痞的手腕外侧轻轻一弹。
动作轻柔，不带丝毫烟火气。 指尖一缕淡若青烟的枯荣指风无声掠过。
“呃啊——！” 那兵痞如同被烧红的烙铁烫到，猛地发出一声凄厉的惨嚎！他推搡的手掌瞬间僵直、无力地垂下！更让他魂飞魄散的是，一股难以抗拒的疲惫、虚弱、迟暮感如同冰冷的潮水瞬间席卷全身！皮肤以肉眼可见的速度失去光泽，爬上皱纹，眼神迅速变得浑浊！他踉跄后退，惊恐地看着自己瞬间变得枯槁的手掌，如同见了鬼一般！
“妖…妖法！”其余官兵骇然失色，纷纷后退，下意识地拔出了腰刀。
络腮胡队长瞳孔一缩，他也是见过些场面的，心知遇到了硬茬子。他强作镇定，手按刀柄，厉声道：“阁下何人？我等奉卫所千户大人之命，征调铁料打造军械，剿灭山匪，保境安民！阻挠军务，形同谋反！识相的速速退去！”
“保境安民？”黎童的目光扫过被按在地上、满脸悲愤的老铁匠，扫过哭成泪人、瑟瑟发抖的小姑娘，最后落在络腮胡队正那张贪婪而色厉内荏的脸上，声音依旧平静，却带着一种洞穿人心的冰冷，“便是这般保法？强抢民财，欺凌老弱？”
“你…！”络腮胡队正被那目光看得心底发寒，恼羞成怒，“好个刁民！看来是山匪同党！给我拿下！死活不论！”
一声令下，八名持刀官兵如同得了赦令，眼中凶光毕露，齐声呐喊，刀光闪烁，从不同方位朝着黎童猛扑而来！他们虽非精锐，但常年盘剥乡里，配合倒也默契，刀锋所指，封死了黎童上下左右闪避的空间！更有两人绕过黎童，狞笑着扑向后面看似弱不禁风的苏无垢！
“小心！”被按在地上的老铁匠嘶声惊呼，眼中满是绝望。 小姑娘吓得忘了哭喊，死死闭上了眼睛。
面对八柄泼风般砍来的腰刀，黎童眼中无悲无喜，唯有那点深潭般的翠绿幽光微微一闪。他身形不动如山，只在那刀锋及体的前一瞬，脚下如同踩在滑溜的冰面，极其自然地、贴着地面向左滑出半步！
这半步，妙到毫巅！ 八柄刀锋几乎擦着他的衣襟掠过，凌厉的刀风将他额前一缕发丝切断！却连他一点油皮都没碰到！
滑步的同时，黎童垂落的右手五指如同枯枝舒展，掌心朝上，对着身侧两名官兵握刀的手腕处，极其随意地、如同拂去晨露般，凌空一拂！
动作轻柔，不带半分烟火气。 指尖两缕淡若青烟的枯荣指风无声掠过。
“呃！”“啊！” 两声痛苦的闷哼！ 那两名官兵只觉得手腕处传来一阵刺骨的酸麻与无力感，仿佛在刹那间被抽走了数年的力气！握刀的手不由自主地松开，沉重的腰刀“当啷”两声砸在地上！更让他们惊恐的是，一股难以抗拒的疲惫衰老感瞬间席卷全身，皮肤失去光泽，眼神浑浊，踉跄后退，如同瞬间苍老了十岁！
枯荣之风，衰败气血！ 黎童一招未老，身形如同游鱼，顺势切入扑向苏无垢那两名官兵身后！
那两人听到同伴闷哼，惊觉不妙，刚欲回身应对，一只枯瘦却蕴含着沛然巨力的手掌，已如同铁钳般无声无息地搭在了他们后颈“大椎穴”上！
轻轻一按！
噗通！噗通！ 两人连哼都没哼一声，如同被抽掉了脊梁骨，软软瘫倒在地，昏死过去。黎童动作行云流水，废掉四人，不过是呼吸之间！
剩余四名官兵见状，吓得魂飞魄散！再不敢靠近，发一声喊，转身就想朝官道另一侧的林子逃窜！
“哼！”一直静立旁观的苏无垢冷哼一声，素手在腰间一抹，数枚闪烁着温润玉光的银针已在指间！
咻！咻！咻！ 玉针化作三道肉眼难辨的青芒，如同长了眼睛般，精准无比地刺入四人后腰“命门穴”！
“哎哟！”“我的腰！” 逃跑的官兵如同被无形的绳索绊倒，齐声惨叫着扑倒在地，只觉得下半身酸麻僵硬，一时半刻休想再站起！
眨眼功夫，十余名嚣张跋扈的官兵，除了那络腮胡队正，尽数倒地！或被废去气血，或被点倒制住，或被针法定身，哀嚎惨哼之声不绝于耳！
铁匠铺前，死寂一片。 按住老铁匠的两个官兵早已吓得魂不附体，慌忙松手，连滚爬爬地退到一旁，如同见了鬼魅。 老铁匠挣扎着爬起，一把将昏倒在地的少年抱起，“铁柱，铁柱，快醒醒。。。”哥哥，哥哥“小孙女也围着少年直高声呼唤。老铁匠浑浊的老眼难以置信地看着场中那道靛青色的身影，嘴唇哆嗦着，说不出话来。 络腮胡队长脸色惨白如纸，额头冷汗涔涔，握着刀柄的手剧烈颤抖。他刚才甚至没看清对方是如何出手的！那诡异的手段，那视官兵如草芥的漠然，让他从脚底板升起一股刺骨的寒意！
“你…你究竟是谁？”络腮胡队长的声音干涩嘶哑，带着无法抑制的恐惧，“可知…可知得罪了官府，天涯海角也无你容身之地！”
黎童缓缓转身，目光平静地落在络腮胡队长脸上。那目光并不锐利，却深邃得如同寒潭，让络腮胡队正感觉自己的灵魂都被看穿，所有的色厉内荏都无所遁形。
“黎童。”低沉的声音响起，如同冰冷的玉石相击，“今日离此，若再闻尔等欺凌乡里…” 他话语未尽，目光扫过地上那些哀嚎的士兵，最后落在络腮胡队正仍在颤抖的佩刀上。 黎童缓缓抬起右手，伸出食指，遥遥对着那柄精钢打造的佩刀，极其缓慢地一点。
一缕比之前更加凝练、淡青中透着灰败气息的枯荣指风无声射出，精准地击在狭长的刀刃中段！
嗤——！ 一声极其细微、如同热刀切过牛油的声音响起。 那柄百炼精钢的佩刀，被指风击中的位置，竟以肉眼可见的速度变得灰暗、失去光泽！紧接着，如同被无形的岁月之力侵蚀了千百年，刀身上迅速蔓延开蛛网般的锈蚀裂纹！
咔嚓！ 一声脆响！ 坚硬冰冷的精钢腰刀，竟在众目睽睽之下，从中段断裂开来！断口处如同腐朽了百年的枯木茬口，布满灰败的锈迹！
刀尖半截“当啷”落地，砸在冻土上，瞬间碎成几块铁渣！ 络腮胡队长手里只剩下一个光秃秃、同样布满锈痕的刀柄！
枯荣之风，腐朽金铁！ 这超出常人想象的一幕，彻底击溃了络腮胡队长最后一丝心理防线！他如同被抽空了所有力气，“噗通”一声瘫软在地，裤裆处瞬间湿了一大片，浓烈的腥臊味弥漫开来。
“滚。”黎童的声音依旧平静，却带着不容置疑的威严，如同一道赦令。
那些还能动弹的官兵如同听到了仙乐，连滚爬爬，拖起地上呻吟的同僚，甚至顾不上瘫软的队正，屁滚尿流地朝着来路仓皇逃窜，只恨爹娘少生了两条腿。片刻功夫，官道上只剩下瘫软的络腮胡队正、震惊的老铁匠祖孙，以及黎童和苏无垢二人。
“恩公！多谢恩公救命大恩！”老铁匠终于回过神来，拉着小孙女“噗通”一声跪倒在地，老泪纵横，就要磕头。
黎童身形微动，已飘然上前，一股柔和的劲风托住老铁匠的手臂，阻止了他的动作。“老丈不必如此。”他的声音温和了几分，“路见不平，举手之劳。快看看你孩子怎么样了？”
老铁匠只觉得一股难以抗拒却又温和无比的力量传来，身不由己地被扶起。他看着眼前这个面容沉静、气质出尘的年轻人，再看看旁边清雅如仙的女子，心中又是感激又是敬畏。“恩公…高姓大名？小老儿张铁柱，这是我孙子张铁头和孙女小丫…”他声音哽咽。
“萍水相逢，无需挂怀。”黎童不愿多言，目光扫过一片狼藉的铁匠铺和地上断裂的锈刀柄，“此地不宜久留。官兵虽退，恐有后援。老丈还是速速收拾细软，带孙女去投亲靠友，暂避风头。”
张铁柱闻言，脸色再次变得惨然：“恩公说的是…可是…小老儿世代在此打铁为生，又能躲到哪里去？卫所那位姓苟的千户，专横跋扈，征调铁料是假，强取豪夺中饱私囊是真！今日之事，他绝不会善罢甘休…必定会迁怒于整个镇子…”他绝望地摇着头。
黎童眉头微蹙。他救得了一时，却救不了一地。官府鹰犬之害，根深蒂固。
“爷爷…我怕…”小丫躲在爷爷身后，怯生生地看着黎童和苏无垢，大眼睛里满是惊恐后的余悸。
苏无垢澄澈的眸光落在小丫身上，闪过一丝怜惜。她走上前，蹲下身，从袖中取出一个小小的白色瓷瓶，倒出一粒散发着清香的药丸，递到小丫面前，声音温和如春风：“莫怕。这个给你，若是夜里惊梦，含在舌下，可安神定魄。”
小丫看着苏无垢温柔的眼神和那粒清香扑鼻的药丸，又怯怯地看了一眼黎童，终于小心翼翼地接过，紧紧攥在手心。“谢…谢谢仙子姐姐…”
苏无垢微微一笑，揉了揉小丫的头。目光转向黎童，微微颔首。
欲知后事如何，请看下回分解。