“又是…祭品么？”
刀戾那病恹恹、带着无尽倦怠的嘶哑声音，如同冰冷的毒蛇，缠绕在空旷幽暗的玄鸟厅内。跳跃的幽蓝火焰在他苍白如纸的脸上投下诡谲的光影，那双空洞阴鸷的眸子，越过沐林雪，落在她身后那群瑟缩的妇孺身上，如同审视待宰的羔羊。
“土司老爷容禀！”管家莫昆连忙上前半步，圆滑地躬身，声音带着刻意的惶恐，“这位女贵客手持圣鳞，言明是故人之后，前来拜会土司老爷，绝非…”他话未说完，眼角的余光却瞥向阴影中那尊披着羽袍的身影。
火塘左侧，羽袍祭司巫彭兜帽下的两点幽光，如同冰封的寒潭，纹丝不动。只有那枯爪般的手指，无声地拨弄了一下面前龟甲上的一道裂痕。空气仿佛凝固了。
沐林雪托着鳞片的手稳稳悬在半空，青纱下的面容冰封一片。她迎着刀戾那漠然审视的目光，声音清冷如初雪，字字清晰：“土司误会。此鳞乃途中偶得信物，只为证明我等非清廷鹰犬。我名沐林雪，家母沐氏云裳，与令尊刀猛土司曾有旧谊。今携遭难乡亲，避祸至此，望土司念及旧情，暂予栖身之地。”她刻意加重了“沐氏云裳”四字，目光却锐利如针，刺向阴影中的巫彭。
“沐…云裳？”刀戾病态苍白的脸上，那空洞的眼神似乎波动了一下，如同死水微澜。这个名字，似乎勾起了他记忆深处某个极其遥远的、模糊的角落。他握着漆黑匕首的手指，无意识地收紧了些，幽绿的鸟眼石折射着妖异的光芒。“云州…沐王府…呵…”他发出一声意义不明的、短促而冰冷的轻笑，像是嘲讽，又像是别的什么。
“既是故人之后，土司府自当庇护。”一个声音响起，嘶哑、干涩，如同砂砾摩擦枯骨。这声音并非来自刀戾，而是来自阴影中的羽袍祭司巫彭！他依旧盘坐不动，兜帽深垂，只闻其声，不见其面。“圣鳞引路，玄鸟眷顾。管家，带客人去‘栖云院’安置。好生款待。”他最后四个字说得极慢，带着一种不容置疑的意味。
莫昆如蒙大赦，连忙躬身：“是！大祭！”他转身对着沐林雪等人，脸上堆起职业化的笑容，腰弯得更低了：“贵客们请随老奴来，舟车劳顿，先安顿下来歇息。”
栖云院位于土司府深处，是一座独立的小院落。几间黑石垒砌的房屋围着一个不大的天井，天井中央竟有一眼汩汩冒着寒气的活泉，泉水清冽，寒气逼人。院外，几名穿着与哨卫类似服饰、但脸上油彩稍淡的土司府护卫如同沉默的石像，把守着唯一的入口。
众人总算有了喘息之地。妇孺们被安置在侧房，王铁柱和赵大牛忙着烧水煮食。白发老翁孙老蔫缩在角落的火塘边，抱着膝盖，浑浊的眼睛望着跳跃的火苗，身体还在微微发抖。
“沐将军…”王铁柱看着倚在冰冷石墙边闭目调息的沐林雪，犹豫着开口，“这地方…邪性得很！那些护卫看咱们的眼神…像看犯人！”
沐林雪缓缓睁开眼，眸光清冽依旧，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的疲惫。寒毒的侵蚀虽暂时被虚尘的佛力压制，但根基已损，如同冰层下的暗流，随时可能再次爆发。她没回答王铁柱，目光转向坐在天井泉眼旁一块黑石上的虚尘。
虚尘盘膝而坐，双目紧闭。额角渗出细密的汗珠，在寒泉散发的冷气中迅速凝结成冰晶。他脸色呈现出一种病态的金纸色，嘴唇紧抿，似乎在忍受着极大的痛苦。周身气息不稳，时而如古井无波，时而却逸散出一丝冰冷暴戾的波动，引得附近寒泉水面都微微荡漾。
沐林雪缓步走近。她能清晰感知到虚尘体内两股力量的激烈交锋：一股是雄浑正大、却已显枯竭之象的易筋经佛力，正艰难地构筑堤坝；另一股则是冰冷、暴戾、充满毁灭气息的异力，如同被囚禁的凶兽，正疯狂冲击着佛力堤防，每一次冲撞都让虚尘的气息剧烈波动。更深处，似乎还有一丝诡异的“空洞”感，如同被强行挖去了一块本源。
“你的根基…”沐林雪的声音很低，带着一丝凝重，“被那水底之物所伤？”
虚尘猛地睁开双眼！眼底深处一点暗金血芒一闪而逝，随即又被强行压下的佛光覆盖。他深吸一口气，刺骨的寒意涌入肺腑，反而让他混乱的内息稍定。“阿弥陀佛…”他声音嘶哑，“那凶物威压之下，贫僧为求脱身，强行引动玄囊异力，伤及本源。加之…那令牌…”他顿了顿，终究没有完全道出令牌的诡异吸髓之痛，“反噬甚烈。”
“根基受损，寒毒难祛。”沐林雪的目光扫过虚尘苍白中透着金纸色的脸，“玉龙寒潭的万年冰髓，是固本培元、化解至寒的圣物。张晋所留方剂，主药便是此物。唯有此物，或可解你我之困。”
“冰髓寒潭…”虚尘想起那张被玉露净化的纸片，“当在玉龙山深处。此地凶险，贫僧需尽快恢复些许实力。”他再次闭目，强压体内翻腾的戾气与空虚，易筋经内力艰难流转，如同在布满裂痕的河道中疏导洪水。
就在这时，院外传来轻微的脚步声。管家莫昆的身影出现在院门口，脸上挂着谦卑的笑容，身后跟着一个捧着黑漆托盘的侍女。托盘上，放着几个粗糙的陶碗，里面是热气腾腾、散发着浓郁草药味的糊状食物。
“叨扰贵客了，”莫昆微微躬身，“山野之地，粗茶淡饭，还请贵客们莫要嫌弃。这是府里特制的‘驱瘴羹’，可祛湿寒，暖身益气。”他目光看似不经意地扫过院中众人，尤其在闭目的虚尘和倚墙的沐林雪身上停留了一瞬。
“有劳莫管家。”沐林雪淡淡回应，示意柳氏去接托盘。
侍女将食物分发给众人。那“驱瘴羹”气味浓烈刺鼻，颜色暗绿，卖相实在不佳。饥肠辘辘的难民们也顾不得许多，道谢后便小口吃了起来。
莫昆并未立刻离开，他向前踱了两步，走到天井中央那眼寒泉旁，看着汩汩冒出的泉水，状似随意地感叹道：“这‘冰心泉’可是个好地方，泉水清冽甘甜，寒气能镇心魔，府里多少头疼脑热都靠它呢。”他说着，目光却转向沐林雪，脸上的笑容深了几分，带着一丝不易察觉的试探，“将军一路辛苦，又身染寒疾，不妨多饮此泉之水，或许…能稍解苦楚？”
沐林雪眸光微动，并未接话。这泉水的寒气确实精纯，但与她体内那源自功法反噬的玄冰寒毒相比，如同杯水车薪，甚至可能因其同源而引动寒毒更深层的反噬。
莫昆见她不语，也不尴尬，又看向虚尘，语气带着关切：“这位大师似乎内息紊乱，可是受了内伤？土司府虽比不得中原大城，但巫彭大祭深通药理，若有需要…”
“不必劳烦大祭。”沐林雪清冷的声音打断了他，“大师自有调息之法。我等只想暂歇，莫管家请便。”
“是，是。老奴唐突了。”莫昆脸上笑容不变，躬身告退，“贵客们好生歇息，若有吩咐，唤院外护卫即可。”他转身离去，脚步无声。
王铁柱看着莫昆消失在院门外的背影，凑到沐林雪身边，压低声音：“将军，这老头笑里藏刀，看着就不像好人！他刚才那话啥意思？试探咱们？”
沐林雪没有回答，她走到寒泉边，俯身掬起一捧冰冷的泉水。泉水刺骨，寒意直透指尖。她凝视着掌中清澈的水，又抬眼望向土司府深处那被阴影笼罩的高耸建筑轮廓——玄鸟厅的方向。巫彭那嘶哑的声音、刀戾那漠然的眼神、莫昆那看似谦卑的试探…还有这土司府无处不在的诡异氛围，都让她心中的警兆越来越强。玄鸟图腾、鳞片、寒潭冰髓…这些线索如同被一只无形的黑手操控着，将他们一步步引入一个精心编织的罗网。
“安心休整，保存体力。”沐林雪的声音带着不容置疑的冷冽，“此地非善地，随时可能生变。”
夜色渐浓。土司府如同蛰伏在黑暗中的巨兽，寂静中潜藏着令人心悸的暗流。
后半夜，一阵极其轻微却异常急促的脚步声打破了栖云院的死寂。院门被猛地推开，一个脸上涂抹着油彩的哨卫（正是之前关卡上那个被岩刚派去报信的矮小哨卫阿吉）跌跌撞撞冲了进来，脸上满是惊恐，对着守在院中的护卫头领（岩猛，岩刚的族弟）用土语急促地嘶喊了几句。
岩猛脸色骤变，猛地起身，对院中喝道：“看好他们！”说罢，带着阿吉急匆匆朝着玄鸟厅方向奔去。
这异常的动静立刻惊醒了浅眠的众人。王铁柱和赵大牛抄起身边的木棍，紧张地守在妇孺房门口。虚尘也睁开了眼睛，眼底深处暗金血丝隐现，体内躁动的龙煞戾气似乎被这突如其来的紧张气氛再次引动。
沐林雪早已站在院中，青纱下的目光锐利如鹰，穿透夜幕，望向玄鸟厅。
片刻之后，玄鸟厅方向骤然传来一声压抑着暴怒的嘶吼！那声音虽然虚弱，却带着一种令人毛骨悚然的歇斯底里，正是刀戾！
紧接着，一道身影如同鬼魅般从玄鸟厅的阴影中飘然而出，正是巫彭！他那宽大的羽袍在夜风中微微鼓荡，兜帽下两点幽光扫向栖云院的方向，冰冷刺骨！他没有停留，身影几个起落，便消失在府邸深处更黑暗的角落。
几乎是同时，管家莫昆的身影如同幽魂般出现在栖云院门口，脸上那职业化的笑容消失不见，取而代之的是一种难以言喻的凝重与…一丝隐藏极深的亢奋？他手中捧着一个用黑布包裹的、巴掌大小的方形物件。
“沐将军，”莫昆的声音带着一种奇异的急促，目光灼灼地盯着沐林雪，“大祭有要事处理，无暇亲至。特命老奴将此物交予将军！”他快步上前，将手中的黑布包裹递上。
沐林雪并未立刻去接，清冷的眸光审视着莫昆：“何物？”
“冰髓！”莫昆压低声音，眼中闪烁着异样的光芒，“玉龙寒潭万年冰髓所凝！大祭说，此物能解将军体内寒毒，更能助大师稳固本源！请将军速速收下！”
冰髓？！沐林雪心中剧震！巫彭怎会如此轻易就将他们急需的救命之物送来？这不合常理！她强压心中惊疑，伸手接过那黑布包裹。入手冰冷沉重，隔着黑布都能感受到一股精纯至极的寒冰气息，与她体内的玄冰真气隐隐呼应！
然而，就在她指尖触及黑布包裹的刹那，一股极其微弱、却无法忽视的…血腥气，混合着那精纯的寒气，悄然钻入她的鼻端！
沐林雪青纱下的瞳孔骤然收缩！她猛地揭开一角黑布！
包裹内并非想象中的晶莹冰晶，而是一块暗红色的、仿佛凝固血块般的诡异物质！那物质表面光滑，内里却仿佛有粘稠的液体在缓缓流动，散发着精纯寒气的核心处，赫然嵌着一个小小的、用不知名黑色金属铸造的玄鸟图腾！一股极其矛盾的气息从中散发出来——既是天地至寒的灵物精华，又蕴含着一种令人作呕的阴邪血气！
这根本不是天然冰髓！这是被邪法淬炼过的、以生灵精血为引的血髓！
“此乃大祭秘法所炼‘玄鸟血珀’，以冰髓为基，佐以…特殊引子，效力更胜寻常冰髓百倍！”莫昆的声音带着一丝狂热，“将军只需以此物入药，按张公子所留方剂炼化，寒毒立解，功力或可更上一层！”
沐林雪捏着这散发着邪异气息的“血珀”，指尖因用力而微微发白。冰冷的触感混合着那股血腥气，如同毒蛇缠绕上她的手臂。巫彭的意图昭然若揭！他不仅要控制他们，更要借这邪物，将他们也拖入那血腥的深渊！玄鸟图腾、血祭、刀戾的暴怒…这黑水城的地下，究竟隐藏着怎样骇人听闻的秘密？！
她猛地抬头，目光如寒冰利刃射向莫昆，声音冷得能冻结空气：“告诉我，刀戾土司刚才为何发怒？府外…发生了什么？”
莫昆脸上的狂热瞬间凝固，眼底闪过一丝慌乱，随即又被强行压下的圆滑取代：“这…土司老爷的私事，老奴不敢…”
话音未落！ “呜——呜——呜——！”
一阵低沉、压抑、如同鬼哭般的号角声，骤然从土司府高高的寨墙望楼上响起！号角声苍凉而急促，瞬间撕裂了黑水城死寂的夜空！
“敌袭——！！” “清狗！是清狗的铁骑！！” “快关寨门！！！”
凄厉的嘶喊声、兵刃碰撞声、沉重的脚步声如同沸腾的开水，瞬间从寨墙方向爆发出来！火光映红了半边夜空！
莫昆脸色瞬间惨白如纸，再顾不上掩饰，失声叫道：“索伦图！他怎么找到这里的？！不可能！”他惊恐地望向寨墙方向，又猛地回头看向沐林雪和她手中的“玄鸟血珀”，眼神闪烁，似乎在权衡着什么。
栖云院内，虚尘猛地站起，体内龙煞戾气被这突如其来的杀伐之气引动，暗金光芒在眼底疯狂闪烁！降龙木刀嗡鸣震颤！
“索伦图？！”沐林雪捏紧了手中那块冰冷粘腻的血珀，青纱下的唇角勾起一抹冰冷的弧度。清军铁骑踏破夜色而来，是巧合？还是…有人故意引来的刀？这黑水城，已然成了风暴的中心！
寒潭血珀引邪途，铁蹄踏碎玄鸟梦！
欲知后事如何，请看下回分解。