自从上次在皇宫领了赏，还去秘宝库挑了东西，叶凡在帝都的名头彻底炸了。
第二天一早就出了事儿 ——
府里的丫鬟捧着一摞请柬，从门口走到正厅，手都快抱不住了，纸角堆得老高，还往下滑。
“侯爷，这是今早刚送过来的，镇国公府、烈武侯府、还有文渊阁大学士家的，都派人来了。”
丫鬟说话都喘着气，把请柬往桌上放的时候，“哗啦” 一声，还掉了几张。
叶凡拿起来翻了翻，心里头就有数了。
哪是单纯请吃饭啊 ——
镇国公府的请柬上，字写得格外客气，落款还特意加了 “阖家恭候”，可那老狐狸心里打的啥主意，叶凡门儿清；烈武侯府的更直接，请柬里夹了张玉佩，说是 “小女亲手雕的，给侯爷把玩”；连平时不怎么打交道的帝国商会联盟，都来了请柬，还提了句 “备了些宗门域稀缺的灵材”。
说白了，都是奔着他来的。
他现在是青云宗内门弟子，是帝国能搭上顶级宗门的 “桥”，谁不想拉拢拉拢？有的想让自家后辈跟着沾光，有的想打听青云宗的底细，还有的，怕是想把他绑在自家的战车上。
头几天，叶凡还顾着礼节，挑了几个重要的去了。
镇国公府的宴席摆得最阔气，院子里挂着灯笼，连餐具都是银的。老狐狸赵擎天坐在主位，一杯接一杯地劝酒，话里话外总往青云宗上绕：
“叶贤侄啊，你在青云宗里头，可得多留意着点 —— 要是有啥需要帮忙的，尽管跟老夫说，我镇国公府别的没有，人脉还是有的。”
那语气听着热乎，眼神里却藏着算计，潜台词跟明说似的：记住你是靠谁的，以后得站在我这边。
叶凡端着酒杯，笑了笑没接话，只说 “多谢国公爷惦记，宗门里的事还得自己多琢磨”。
到了烈武侯府，场面更 “热闹”。
武侯夫人拉着他的手，半天没松开，眼神总往旁边穿粉裙的姑娘身上瞟 —— 那是烈武侯的小女儿，今儿特意打扮了，头上插着珠花，脸红红的。
“叶侯爷年轻有为，我家婉儿可常跟我提你呢，说你百朝大战的时候特别威风。”
话没说完，就有人起哄，说 “郎才女貌，多般配”。
叶凡赶紧借故去敬酒，才躲开这茬 —— 他哪能看不出来，这是想联姻绑住他。
还有军方的宴席，张统帅拍着他的肩膀，声音洪亮：
“叶侯爷，你现在可是帝国的脸面！以后在青云宗，可得多为帝国争取点资源，咱们军方的子弟，要是想进宗门，还得靠你多美言几句！”
这话听着是托付，其实是把 “帝国责任” 往他身上压，想让他成军方的 “代言人”。
几场宴下来，叶凡觉得比打几场架还累。
碰杯的时候手都有点僵，听着那些奉承话，耳朵都快起茧子了。有时候明明不想喝酒，还得硬着头皮往下咽；明明不想聊朝局，还得陪着笑脸应付。
这哪是吃饭啊，简直是打仗 —— 跟人斗心眼的仗。
更让他警惕的是，有些细节藏不住。
镇国公府的管家，趁人不注意的时候，拿着小本子在偷偷记他说的话；文渊阁大学士家的公子，总打听他跟皇帝的关系近不近；还有些贵族子弟，看着客客气气的，眼神里却带着不屑，好像跟他吃饭是给了他多大面子。
这些宴请，根本不是啥 “结交”，是一张张无形的网，想把他牢牢捆在帝国的权力圈里，让他没法脱身。
连续应付了七八场，叶凡实在扛不住了。
再这么下去，别说静修了，连处理私事的时间都没有。
他跟府里的管家交代：“以后再来送请柬的，就说我最近得巩固修为 —— 青云宗的功课紧，要是回去跟不上进度，就麻烦了。”
管家点头应了，往后再有人来，都这么回话。
府里总算清静下来。
叶凡站在庭院里，看着外头街上的灯笼，一盏接一盏地亮起来，映得天都有点红。
晚风一吹，他才觉得松了口气。
帝国的人脉、资源是好，可太缠人了 —— 这些牵扯多了，只会耽误他找父母仇人的线索，耽误他在青云宗修行。
得赶紧把林叔、徐叔他们的事安排好，然后赶紧走。
这是非之地，多待一天，就多一分危险。
可他心里也清楚，闭门谢客怕是挡不住那些人 —— 毕竟盯着他的，可不会因为他不见客就歇手。那些没达目的的势力，指不定还在暗地里琢磨啥阴谋呢。