阿木悬停半空，周身萦绕着冰冷暴戾的气息，如同择人而噬的凶星。它那双燃烧着贪婪绿火的木头眼珠，死死钉在守拙老道怀中那堆散发着诱人灵光的下品灵石上。虽然品质远不如刚才啃掉的那些，但此刻在它眼中，那就是唯一的目标，是胆敢挑衅它“进食权”的罪证！
守拙老道只觉得一股冰冷的杀意如同实质的钢针，狠狠扎在他的背脊上。他艰难地抬起头，脸上糊满泥血泪，对上阿木那双毫无感情的绿瞳，一股寒气瞬间从脚底板冲到了天灵盖，连怀里的灵石都感觉不到温暖了。他嘴唇哆嗦着，想求饶，想解释，却一个字也发不出来，只剩下牙齿咯咯打颤的声音。
“吼！”
阿木再次发出一声短促而暴戾的咆哮，小小的木头身体如同陨石般，带着撕裂空气的尖啸，直扑而下！目标明确——守拙老道怀里的灵石堆！那两排寒光闪闪的金牙，在守拙绝望放大的瞳孔中急速放大！
“师尊！” 陈峰惊骇欲绝，靠着门板的身体爆发出最后一丝力气，想要扑过去救援，却感觉双腿如同灌满了沉重的铅块，根本迈不动步！腹中那“金属秤砣”此刻仿佛重逾万斤！
就在这千钧一发之际！
“阿木！不可以！”
一个清脆又带着点迷糊的声音突兀地响起。
是阿阮！
她不知何时放下了手中那个缺了条腿的木偶，站起身来，歪着头，一脸“不赞同”地看着如同炮弹般砸下的阿木，微微蹙着秀气的眉头。那神情，就像在教训自家贪嘴偷吃的小狗。
神奇的一幕发生了！
气势汹汹、凶焰滔天的阿木，在距离守拙老道头顶不足三尺的地方，竟硬生生地刹住了身形！它悬停在那里，木头身体因为急停而微微震颤，发出“咯吱”的轻响。它眼中的绿芒依旧炽盛，贪婪地盯着灵石，却真的没有再扑下去，只是喉咙里发出极度不满的、如同老旧风箱般的“嗬嗬”声，像在抗议。
守拙老道死里逃生，一口气堵在喉咙口，剧烈地咳嗽起来，抱着灵石的手却更紧了。
阿阮迈着轻快的步子，几步就走到阿木下方，仰着小脸，伸出手指，轻轻点了点阿木那歪着的木头脑袋，语气带着点嗔怪：“阿木，不乖哦！那是掌门师伯的东西，不能抢！饿了也不能抢别人的，知道吗？要讲道理！”
讲道理？
跟一个啃金嚼铁生吞灵石的木头祖宗讲道理？！
陈峰的下巴差点掉到地上。铁雄布满凝重的脸上也闪过一丝极其荒谬的错愕。
更让人眼珠子掉出来的是，阿木眼中的绿光，竟然在阿阮那毫无威慑力的“训斥”下，真的稍微收敛了一丝！虽然喉咙里的“嗬嗬”声依旧充满暴躁和不满，但那股择人而噬的凶戾之气，却诡异地减弱了不少。它甚至有些委屈地、幅度极小地晃了晃脑袋，像是在躲避阿阮的手指。
“对嘛，这才乖。” 阿阮满意地点点头，仿佛解决了一个天大的难题。她完全无视了地上狼狈不堪的守拙和远处剑拔弩张的铁雄，注意力又回到了灵石上，大眼睛里闪烁着好奇的光芒：“咦？这些亮晶晶的小石头，闻起来好舒服呀……阿木，你是不是想吃这个？”
阿木喉咙里的“嗬嗬”声瞬间变得急促起来，绿光又亮了一分，死死盯着灵石。
“嗯……” 阿阮歪着头，认真地思考了一下，然后像是下定了决心，弯腰从守拙老道死死抱着的灵石堆里，小心翼翼地——抠出来一块最小的、光泽也最黯淡的下品灵石碎片，大概只有指甲盖大小。
守拙老道的心都在滴血！但他一动不敢动，生怕刺激到头顶那个煞星。
阿阮捏着那小小的灵石碎片，踮起脚尖，努力递到悬停的阿木嘴边，声音温柔得能滴出水来：“喏，阿木，只能吃一小块哦！尝尝味道就好了！吃多了会肚子痛的！”
那哄小孩般的语气，让陈峰和铁雄的眼角同时剧烈抽搐。
阿木眼中的绿光剧烈地闪烁了几下，似乎在“一小块”和“全部”之间艰难抉择。最终，对灵石的渴望压倒了“全部占有”的凶性（或者说，是阿阮那看似无害却莫名让它“听话”的气息起了作用？）。它猛地低下头！
“咔嚓！”
一声脆响。
阿阮指尖那块小小的灵石碎片瞬间消失，被阿木囫囵吞下。它甚至意犹未尽地用木头舌头（如果它有的话）的位置，舔了舔那两排金牙，发出“滋溜”一声轻响。眼中的绿光似乎满足地微微闪动了一下，但很快又贪婪地望向守拙怀里剩下的灵石。
“好了好了，一小块就够了哦！不能再吃了！” 阿阮立刻收回手，背在身后，像藏起糖果的小女孩，板着小脸，一本正经地对阿木说：“你看掌门师伯都受伤了，我们要尊老爱幼！阿木乖，回去玩吧！” 说着，她还指了指角落里那些缺胳膊少腿的木偶。
阿木悬浮在半空，喉咙里发出低沉的、极度不满的“咕噜”声，像一头被强行按住进食的凶兽。它那双绿油油的鬼火眼珠，在阿阮天真的小脸和守拙怀中那堆诱人的灵石之间来回扫视，贪婪与某种被“安抚”下去的暴戾交织挣扎。
最终，或许是阿阮那毫无道理却异常坚定的“哄劝”起了作用，又或许是那一小块灵石碎片暂时压下了它最汹涌的饥饿感。阿木极其不情愿地、带着一股浓重的怨气，缓缓地、僵硬地转过了身体。
它放弃了守拙老道怀里的“主菜”。
但它的目光，却如同刮骨钢刀般，猛地扫向了院子里的其他地方！
那些被狂风卷得到处都是、散落在尘土里、草丛中、房檐下、墙角边的……零散灵石！虽然不成规模，但数量依旧可观！
“吼！”
阿木发出一声带着宣泄和贪婪的短吼，不再有丝毫犹豫，身体化作一道贴着地面疾掠的木色残影！
“咔嚓！” 一块嵌在墙缝里的下品灵石被它抠出来嚼碎。
“咔嚓！” 一块滚落在野草根部的被它吸溜进去。
“咔嚓！” 一块掉在破水缸边缘的也没能幸免。
它不再追求大堆，而是如同最贪婪、最高效的清道夫，开始了对院落里所有“漏网之鱼”的地毯式扫荡！所过之处，寸灵不留！那“咔嚓咔嚓”的催命魔音再次响起，虽然不如之前吞噬漩涡时那么密集疯狂，却更加持久，更加令人心焦，如同钝刀子割肉，一点点消磨着守拙和陈峰本就脆弱不堪的神经。
守拙老道看着阿木转移了目标，紧绷的心弦终于稍微松了一点点，但看着那怪物如同蝗虫过境般扫荡着院子里散落的灵石，依旧心疼得直抽抽。那可都是钱！是他计划中用来买精金矿渣喂饱陈峰这个“金灵道体”、以期咸鱼翻身的本钱啊！现在，全便宜了那个木头祖宗！
他挣扎着想爬起来，将怀里这堆“幸存”的灵石收好，却浑身脱力，动弹不得。
“守拙掌门！” 铁雄冰冷的声音如同淬了冰的刀子，再次刺破院中那令人窒息的“咔嚓”背景音。他撤去了身前的灵力护盾，但眼神依旧锐利如鹰，一步步走近，残缺的玉算盘在他手中散发着森然的寒光。“贵宗的‘家事’，本座没兴趣管。但玄天盟的账，该清一清了！紫晶矿，或者等值的抵押物！今日若拿不出，灵傀宗即刻除名！勿谓言之不预！”
他冰冷的目光扫过一片狼藉的院子，扫过抱着灵石苟延残喘的守拙，扫过靠在门边面如死灰的陈峰，最后又带着深深的忌惮，瞥了一眼远处正忙着“扫地”的阿木。意思很明确：你们这破宗门都快被自己养的怪物啃光了，还有什么能抵债？
守拙老道浑身一颤，脸上那点劫后余生的庆幸瞬间被更大的绝望取代。债务！这催命的债务！他艰难地抬起头，看向铁雄，浑浊的老眼里满是哀求和挣扎：“铁…铁执事…您…您也看到了…我灵傀宗…实在是…能不能…再宽限几日…老道我…我砸锅卖铁…”
“宽限？” 铁雄嘴角勾起一抹毫无温度的冷笑，带着金属质感的嗓音斩钉截铁，“玄天盟法度如山！宽限？守拙掌门，你是想让本座也尝尝贵宗这‘灵傀’的金牙利齿吗？” 他意有所指地再次看向阿木的方向。
守拙老道如遭雷击，剩下的话全堵在了喉咙里，只剩下绝望的喘息。他知道，铁雄不是在开玩笑。玄天盟的威势，绝非他这穷得叮当响的破落宗门能抗衡的。别说阿木，就算再来十个阿木，也挡不住玄天盟碾碎他们的决心。
陈峰的心沉到了谷底。亲爹跑了，最后的希望（灵石）被阿木啃得七七八八，掌门半死不活，玄天盟的屠刀已经架在了脖子上……难道灵傀宗今天真的要除名？而他陈峰，这个被强塞进来的冤大头，就要跟着一起玩完？违约十倍赔偿外加承担宗门所有债务？把他爹陈百万连皮带骨卖了也赔不起啊！
绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕住他的心脏。他靠着冰冷的玄铁大门，感受着上面被阿木啃噬出的深深牙印，第一次如此清晰地意识到，自己真的掉进了一个深不见底、随时会粉身碎骨的巨坑！
就在这令人窒息的僵持时刻——
“咳咳…铁执事…” 守拙老道像是被逼到了悬崖边上的困兽，眼中忽然闪过一丝极其复杂的光芒，混杂着恐惧、不舍和一种孤注一掷的疯狂。他挣扎着，用尽全身力气，极其艰难地抬起一只手，颤抖着指向破败道观那黑洞洞的正堂大门，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：
“抵押…抵押之物…有…就在…就在祖师堂…那幅…那幅无脸祖师画像…后…后面…有…有东西…”
无脸祖师画像后面的东西？！
陈峰猛地抬起头，眼中闪过一丝惊愕和茫然。那幅挂在正堂最深处、画着一个没有五官、只有模糊道袍轮廓的诡异画像？那后面藏着能抵债的东西？这老骗子又在搞什么鬼？
铁雄冰冷锐利的目光瞬间聚焦在守拙老道脸上，似乎想从他扭曲的表情中分辨真伪。他沉默了几息，手中的玉算盘残骸微微转动，发出细微的摩擦声。最终，他缓缓点头，声音依旧冰冷，却带上了一丝不容置疑的命令：“带路。”
守拙老道像是被抽干了最后一丝力气，抱着那堆“幸存”的灵石，艰难地、一步一挪地朝着正堂大门爬去，每挪动一下，都伴随着痛苦的喘息。那佝偻的背影，在满地狼藉和远处阿木那永不停歇的“咔嚓”声中，显得无比凄凉和卑微。
陈峰咬了咬牙，强撑着腹中那沉重如山的坠胀感和双腿的酸软，也挣扎着跟了上去。不管那老骗子葫芦里卖的什么药，现在，那或许是唯一的、渺茫的生机了。
铁雄面无表情，如同押解囚犯的狱卒，跟在两人身后，眼神警惕地扫视着四周，尤其是远处还在“清扫战场”的阿木。
三人（或者说两人一爬）的身影，缓缓消失在破败道观那幽深黑暗的正堂大门内。门外，只剩下阿阮依旧蹲在角落，对着一个木偶喃喃自语，以及阿木那永不知疲倦的、如同磨牙般的“咔嚓”声，在空旷的院子里，孤独地回响。
正堂内光线昏暗，弥漫着一股陈腐的灰尘和香烛混合的怪异气味。几缕惨淡的光线从屋顶的破洞漏下，勉强照亮了神龛上那尊布满蛛网、漆皮剥落得看不出原貌的泥塑神像。
而在神龛正上方，那面斑驳的墙壁上，悬挂着一幅极其诡异的画像。
画布已然泛黄发脆，边角卷曲。画中之人身着古朴的道袍，身形轮廓倒是清晰，但本该是脸庞的位置，却是一片令人心悸的空白！没有五官，没有表情，只有一片模糊的、仿佛被水晕开又干涸了的混沌色块。一股难以言喻的古老、死寂、甚至带着点阴森的气息，从这幅无脸画像上幽幽散发出来，弥漫在整个压抑的正堂之中。
陈峰一进来，就觉得浑身不自在，仿佛被那无脸的“目光”穿透了灵魂。铁雄的眉头也几不可察地皱了一下，锐利的眼神中多了几分审视。
守拙老道艰难地爬到画像下方，靠着冰冷的墙壁喘息了好一会儿。他死死抱着怀里的灵石，仿佛那是他唯一的慰藉。他抬头，浑浊的老眼充满复杂地看着那幅无脸画像，恐惧、敬畏、不甘……种种情绪交织。最终，他伸出那只没受伤的手，颤抖着，极其缓慢地，摸向画像右下角一个极其不起眼的、如同霉点般的凸起。
“铁…铁执事…此…此物…乃是我灵傀宗…最后…最后的底蕴…” 守拙的声音嘶哑而微弱，带着一种献祭般的悲怆，“其价值…绝…绝对远超那紫晶矿…只…只求您…宽限…宽限些时日…” 他一边说着，一边用尽力气，按下了那个“霉点”。
“咔哒。”
一声极其轻微、如同机括开启的脆响，在死寂的正堂里格外清晰。
紧接着，令人意想不到的一幕发生了！
那幅无脸祖师画像，连同后面那块斑驳的墙壁，竟然悄无声息地、如同水波般荡漾开来，然后……向旁边平滑地滑开！露出后面一个仅容一人通过的、黑漆漆的洞口！一股更加阴冷、更加古老、带着浓重铁锈和尘埃味道的气息，瞬间从洞口里涌了出来！
密室？！
陈峰瞳孔猛地一缩！这破道观里居然还藏着密室？这老骗子果然还有压箱底的东西！
铁雄眼中精光爆射，一步跨前，强大的神识瞬间探入那漆黑的洞口，脸上第一次露出了无法掩饰的震惊之色！
“这…这是…？！”
（第二十章完，待续。）