夜色如墨，东厂地牢深处。
阴风呼啸，并非来自外界，而是从无数狭窄石缝中钻出，带着刺骨的寒意和令人牙酸的呜咽。墙壁上常年凝固的暗褐色血痂仿佛活了过来，微微蠕动。空气中弥漫着浓重的铁锈味和腐朽气息，更添几分诡谲。
曹吉祥的心腹高手，“血手”屠刚，带着四名东厂番役，正艰难地行走在通往最底层秘库的阶梯上。他们的任务是奉命转移一批绝不能见光的密档，尤其是那份代号“龙髓”的核心卷宗。
然而，越往下走，周遭越是邪门。
火把的光芒被无形的力量压制，只能照亮脚下几步的距离，光线边缘扭曲摇曳，仿佛有无数透明的影子在晃动。
“头儿…有点不对劲…”一名番役声音发颤，握刀的手沁出冷汗，“你…你听没听到…好像有很多人在哭…”
“闭嘴！”屠刚低吼，他内力深厚，感知更为清晰，早已察觉到这地牢的异常。那不仅仅是心理作用，而是实实在在的阴冷能量在汇聚、在躁动！他执行过无数血腥任务，从未遇到过如此诡异的情形。
突然！
“还我命来——！”
一声凄厉至极、不似人声的尖啸猛地从前方黑暗中炸响，如同实质的音波冲击，震得几人耳膜生疼，气血翻涌。
紧接着，一道模糊的、半透明的白色幽影，裹挟着刺骨寒意，猛地扑向最前面的番役！
那番役惊骇欲绝，挥刀便砍，钢刀却毫无阻碍地穿透了幽影。下一秒，幽影撞入他的身体。番役的动作猛然僵住，双眼瞬间翻白，口中发出完全陌生的、充满怨毒的诅咒声，反手一刀就劈向身边的同伴！
“他被附身了！”屠刚骇然，侧身躲过劈砍，一掌拍在那失控番役的后心。内力吞吐，试图震散那阴邪之物。
番役喷出一口黑血，软倒在地，但那道白影却尖啸着从他体内钻出，扑向另一人。
与此同时，整个地牢仿佛炸开了锅！
墙壁上浮现出更多扭曲的面孔，地面伸出无数由黑气凝聚的枯手，试图抓住他们的脚踝。凄厉的哭喊、怨毒的诅咒、绝望的呻吟……无数声音交织在一起，形成恐怖的精神冲击，疯狂撕扯着他们的理智。
“结阵！守住心神！”屠刚额头青筋暴起，狂吼着运功抵御。他武功极高，气血阳刚，寻常阴邪难以近身，但此刻面对的却是积累了不知多少年、怨气冲天的无数冤魂集体爆发！它们单个或许不强，但汇聚在一起，量变引发了质变，形成了足以干扰现实、侵蚀生人神智的可怕力量。
他们仿佛陷入了无形的泥沼，举步维艰，每一次挥刀劈砍都消耗巨大，却收效甚微。冤魂们似乎杀之不尽，斩之不绝，前赴后继地涌上来，用最纯粹的精神怨念消耗着他们的内力与意志。
…………
地牢另一条更为隐秘的通风暗道内。
萧彻如壁虎般悄无声息地滑下。他手中捏着一枚古旧的玉佩，玉佩散发着微弱的暖意，将周围试图靠近的阴寒怨气稍稍驱散。
这地牢的冤魂暴动，并非全然意外。他早在十年前濒死之际，就模糊地感知到了此地积累的滔天怨气。今日潜入，他并非毫无准备。那枚玉佩是某位冤死大臣的遗物，蕴含一丝浩然正气，虽不足以驱散万魂，却能短暂护持自身。而他在潜入时，更以特殊手法，轻微扰动了几处怨气郁结的节点，如同点燃了火药桶的引线。
他的目标明确——曹吉祥的秘库。
外面的混乱，正是他最好的掩护。
根据“蛛网”提供的残缺结构和赵干办零碎的记忆拼图，他精准地找到了一面看似毫无异常的石墙。手指在几块砖石上以特定顺序按下，注入一丝阴柔内力。
“咔哒…”
一声轻响，石壁缓缓滑开，露出仅容一人通过的缝隙。里面是一间不大的密室，仅有一桌一柜，空气干燥，与外面的阴森截然不同。
萧彻闪身而入，目光迅速锁定桌面上一个尚未完全合上的紫檀木匣。里面放着几卷宗卷。而最上面那一卷，封皮上正写着两个殷红如血的篆字——龙髓！
他毫不犹豫，一把抓起《龙髓》卷宗，迅速塞入怀中。目光扫过其他卷宗，皆是曹吉祥结党营私、构陷大臣的罪证，他也一并卷入一个油布袋中。
就在这时，密室入口处传来屠刚惊怒交加的吼声：“有人闯秘库！”
冤魂的主要目标是他们这些气血旺盛的活人，萧彻有玉佩护持且行动迅捷，反而更快摆脱了纠缠。屠刚拼着损耗精血，硬生生震开一条通路，终于赶到，却正好看到萧彻将最后一份卷宗纳入怀中。
“留下！”屠刚目眦欲裂，隔空一掌拍来，掌风腥臭，显是蕴含剧毒。
萧彻却不硬接，反手一拍身后墙壁另一处机关。
“轰隆！”
一道精铁闸门猛然落下，瞬间将密室入口封死，也将屠刚那毒辣的一掌隔绝在外。闸门外传来屠刚疯狂的怒吼和撞击声。
萧彻毫不恋战，转身扑向密室另一侧。那里有一条更为隐秘的逃生通道，这是“蛛网”付出巨大代价才探知的。
他在狭窄的通道中急速穿行，直到彻底远离东厂范围，从一处荒废宅院的枯井中跃出，才稍稍停歇。
冷月清辉洒落。
他靠坐在井沿，迫不及待地展开那卷《龙髓》密档。
借着月光，只看数行，萧彻的脸色骤然变得苍白，一股寒意从脊椎直冲头顶，比地牢的冤魂更让他感到恐怖！
密档所述，并非寻常权谋罪证，而是一个名为“龙脉养剑”的疯狂计划！
曹吉祥竟暗中勾结邪道方士，勘测大明龙脉支系，以皇室宗亲、重臣忠良的鲜血魂魄为祭，污染龙脉地气，将其转化为至阴至邪的“孽龙之力”，再以此力滋养一柄前朝流传下来的魔剑！
计划最终目的：魔剑养成之日，剑动则龙脉崩，可借孽龙之力逆天改命，窃取国运，甚至…弑君篡位！
密档末尾，还附有数个已被选定的“祭品”名单，其中几个名字，赫然是朝中仅存的清流砥柱，甚至包括一位年幼的藩王！
“疯子…真是个疯子！”萧彻手指微微颤抖，胸口剧烈起伏。
他原以为曹吉祥只是权欲熏心，贪赃枉法，结党营私。却万万没想到，此人竟疯狂至斯，行此动摇国本、祸乱天下、人神共愤之举！
这已不仅仅是个人恩怨，家仇国恨。
若让此计得逞，大明江山必将陷入万劫不复之境地，生灵涂炭！
他紧紧攥住密档，指节因用力而发白。
原本的计划必须彻底改变。阻止“龙脉养剑”，粉碎曹吉祥的疯狂阴谋，变得比一切私人恩怨都更重要、更紧迫！
夜风吹过，卷起枯叶，发出沙沙声响，仿佛是无边黑暗中，无数冤魂的泣诉与催促。
萧彻深吸一口气，眼神变得无比坚定和冰冷。
他将密档小心收好，身影融入夜色，疾驰而去。
他必须立刻行动。
京师北郊，荒废的慈幼局。
断壁残垣在惨淡的月光下如同巨兽的骸骨，夜枭发出不祥的啼叫。这里早已无人居住，是“蛛网”一个极少启用的安全屋。
萧彻如幽灵般掠过倒塌的门楼，无声地落入最深处的院落。他并未进入摇摇欲坠的主屋，而是走到院中一棵枯死的老槐树下，指节在树干特定部位叩击了数下。
树根旁一块看似浑然一体的石板悄然滑开，露出一个向下的狭窄入口，里面透出微弱的光。
他闪身而入，通道随即闭合。
地下是一间不大的石室，仅有一床一桌，烛火摇曳。一个鬓角微白、眼神锐利如鹰的老者正在擦拭一把乌鞘短刀，见萧彻进来，立刻起身：“先生！”
此人代号“鹰喙”，是“蛛网”在京师的核心骨干之一，负责情报整合与紧急联络。
“鹰喙，立刻启动‘惊蛰’。”萧彻没有任何寒暄，直接下令，声音带着一丝不易察觉的急促。
“惊蛰？”鹰喙瞳孔一缩。这是最高等级的预警和动员令，意味着所有潜伏节点必须不惜暴露风险，全力运转。“出了何事？”
萧彻从怀中取出那份《龙髓》密档，递了过去。“看完它。”
鹰喙迅速浏览，越是看去，脸色越是苍白，额角甚至渗出冷汗。他的手开始微微颤抖，仿佛那薄薄的纸卷有千钧之重。
“这…曹吉祥…他竟敢…竟敢…”鹰喙猛地抬头，眼中满是惊骇与愤怒，“他以国运为祭品？！此獠不除，天理难容！”
“所以，我们必须快。”萧彻语气冰冷，“他的计划已经开始，名单上的人随时可能遭遇不测。我们的首要任务，是立刻暗中保护名单上的所有‘祭品’，绝不能让曹吉祥再得手一人！”
“明白！我立刻通过所有渠道发出指令，调动我们能调动的一切力量，十二时辰不间断监护！”鹰喙毫不犹豫。
“不，”萧彻摇头，“我们的人手不足以同时保护所有人，且大规模调动极易打草惊蛇。曹吉祥经营东厂和京营多年，我们不知道哪些环节已经被他渗透。用‘移花接木’之计。”
“移花接木？”
“制造意外，制造疾病，制造不得不立刻离京的理由…用各种看似合理的方式，让这些‘祭品’在最短的时间内，暂时离开京城，离开曹吉祥最容易下手的范围。但要绝对隐秘，绝不能让他察觉是我们在背后操作。”
鹰喙眼睛一亮：“妙！如此一来，既能保护目标，又能暂时麻痹曹吉祥，让他以为只是巧合，为我们争取时间！”
“正是。”萧彻点头，“其次，立刻查清曹吉祥进行‘养剑’仪式的具体地点。龙脉支系虽有多处可能，但能承载如此邪恶仪式的，必然有特殊地气表征，且需要大量物资人员和邪道方士聚集，不可能毫无痕迹。重点排查京畿地区的废弃宫观、皇陵别苑、乃至…某些勋贵提供的私人别业。”
“尤其是与曹吉祥过往甚密，又笃信道术的几家勋贵，他们的产业，要一寸一寸地查！”
“是！”鹰喙沉声应道。
“最后，”萧彻的目光落在摇曳的烛火上，眼神幽深，“这份密档，是铁证，但仅凭它，还不足以彻底扳倒根深蒂固的曹吉祥。他完全可以矢口否认，反诬我们构陷。我们需要更多、更直接的证据，最好能抓住现行。”
他沉吟片刻，脑中飞速运转。“曹吉祥进行如此逆天大案，必然需要海量钱财物资支持。查他最近半年来，所有非常规的巨额款项往来，尤其是通过皇庄、东南漕运乃至海外贸易洗白的资金流向。这笔钱的终点，很可能就是‘养剑’之地！”
“还有，他网罗的那些邪道方士，绝非无名之辈。查清楚他们的来历、师承，以及他们最近的活动轨迹。这些人，是破局的关键突破口。”
鹰喙将萧彻的每一条指令都牢牢记住，重重点头：“我立刻去办！只是先生…您接下来？”
萧彻站起身，整理了一下衣袍，玄衣仿佛能吸收所有光线。
“我去见一个人。”他说道，眼中闪过一丝复杂的光芒，“一个或许能帮我们，将这份密档，以最有效的方式，直达天听的人。”
“谁？”鹰喙下意识问道。
萧彻没有直接回答，只是淡淡道：“一位…深宫里的故人。希望她，还念着一点旧日情分，还存着一点公义之心。”
说完，他不再停留，转身开启机关，身影迅速消失在向上的通道中。
石室内，烛火猛地跳动了一下。
鹰喙紧紧攥着那份足以掀起滔天巨浪的密档，感到前所未有的沉重压力，但更多的，是一种被点燃的、义无反顾的决心。
风暴，已至。他们必须迎风而上。