离开青玄湖那沉淀着悟道余韵的湖畔，叶秋与石坚二人，如同两道撕裂阴沉天幕的流光，向着东北方向的黑山城疾驰。随着距离拉近，周遭的天地灵气仿佛都染上了一层灰败的色调。天空像是被一只无形巨手蒙上了脏污的纱布，晦暗不明。风过荒原，带来的不再是草木清香，而是一股若有若无、如同墓穴深处逸出的腐朽气息，令人心神不宁。
依据王道长玉简中附带的地图指引，通往黑山城的必经之路上，横亘着一片令人望而生畏的绝地——黑泥沼。
尚未真正踏入，一股混合了亿万年来腐烂植被发酵的酸臭、以及某种甜腻到令人作呕的瘴疠之气，便如同实质的墙壁般迎面撞来。放眼望去，是一片无边无际的、仿佛吞噬了所有光线的漆黑泥泞。扭曲如垂死挣扎手臂的枯树东倒西歪，枝桠上挂着破败的絮状物。色彩斑斓、形态妖异的毒菌在淤泥间隙蓬勃生长，它们鲜艳的外表下，隐藏着见血封喉的剧毒。整个沼泽死寂得可怕，唯有偶尔从泥潭深处冒出的、带着硫磺味的气泡破裂声，更添几分阴森。
“师兄，此地污秽之气极重，不仅侵蚀肉身，更能污浊灵识。且泥潭之下，恐有妖物蛰伏。”石坚踏前一步，古铜色的肌肤下气血微微轰鸣，形成一层淡红色的、灼热的气场，将大部分瘴气与异味排斥在外。他面容刚毅，眼神警惕地扫视着四周，如同一头踏入领地的雄狮。
叶秋微微颔首，神色依旧古井无波。但他的神识，早已如同最精细的蛛网，无声无息地蔓延开来，将方圆数里内的一切尽数笼罩。淤泥的每一次细微蠕动，毒菌孢子飘散的轨迹，乃至深藏泥潭之下那些充满贪婪与恶意的生命律动，都清晰地反馈回他的识海。这是一片充满死亡陷阱的领域，也是检验他新悟法门的绝佳试炼场。
两人身形展动，脚尖在稀软的淤泥或是裸露的枯木上轻轻一点，便如飞燕掠水，向前疾驰，巧妙地避开那些散发着浓郁死气、明显是吞噬生命的无底深潭。
然而，在这片被诅咒的土地上，平静永远是暴风雨的前奏。
就在他们行至沼泽腹地，四周被浓得化不开的灰黑色瘴气包裹时，叶秋的神识猛然预警！
侧前方，一片看似与其他地方别无二致的平静淤泥之下，十余道极其凶戾、冰冷的气息如同沉睡的毒蛇骤然苏醒！淤泥轰然炸开，黑色的泥浆如同瀑布般倾泻，伴随着令人头皮发麻的嘶鸣与低沉的咆哮，十几头庞然大物破泥而出！
腐泥鳄蜥！
这些妖兽体长近丈，形似巨蜥，却更加狰狞。通体覆盖着粘稠黑泥与堪比精铁的暗沉鳞甲，四肢粗短如柱，利爪闪烁着幽绿色的毒芒。它们张开的巨口中，獠牙交错，滴落着具有强烈腐蚀性的墨绿色毒涎，猩红的眼瞳死死锁定闯入者，充满了最原始的杀戮欲望。
“吼！”
为首一头格外硕大的鳄蜥，发出一声震耳欲聋的咆哮，率先发动攻击，裹挟着腥风扑向看似防御更强的石坚！
“孽畜！”石坚暴喝一声，不退反进，右拳紧握，周身气血如同烘炉燃烧，一拳捣出！没有花哨的技巧，只有最纯粹的力量！拳风所过之处，空气发出爆鸣，重重砸在那鳄蜥的头颅之上！
“嘭！”一声闷响，那鳄蜥坚硬的颅骨竟被砸得凹陷下去，庞大的身躯倒飞而出，溅起漫天泥浆。
然而，更多的鳄蜥已然从四面八方蜂拥而至，它们喷吐着腐蚀毒液，挥舞着撕裂钢铁的利爪，形成了一张致命的围攻网。石坚虽勇猛，拳脚大开大合，气爆连连，将靠近的鳄蜥不断击退，但面对这种数量与地利的围攻，一时间也被缠住，难以迅速脱身或尽数歼灭。
就在这时，一直静立观察的叶秋，动了。
他没有施展任何惊天动地的法术，也没有动用那深不可测的神魂之力。他只是悄然一步，如同鬼魅般出现在石坚的侧翼，目光冷静地锁定了一头正试图从死角偷袭石坚的鳄蜥。
他的右手缓缓抬起，食指与中指并拢，化作剑指。指尖，不见灵光暴涨，却有一种极致的内敛与凝聚。
气剑循环——初试锋芒！
“咻！”
一道凝练到极致、仅有手指粗细的淡蓝色气劲，无声无息地自他指尖激射而出！这气劲速度奇快，更诡异的是，它所过之处的空气，都产生了一种细微的、如同水波被利刃切开的扭曲感！
那头鳄蜥厚重的、足以抵挡寻常法器的角质鳞甲，在这道看似微弱的气劲面前，竟如同热刀切牛油一般，被轻而易举地洞穿！气劲钻入其体内，蕴含的那一丝寂灭剑意骤然爆发，并非简单的破坏，而是一种更彻底的“湮灭”之力，瞬间将其内脏、生机乃至妖魂都绞杀成最基础的粒子！
“噗通！”鳄蜥庞大的身躯僵直，然后软软地栽倒在淤泥中，连最后一声哀嚎都未能发出，便彻底失去了生命气息。
干净利落，一击毙命！
石坚眼角余光瞥见这一幕，心中剧震！他跟随叶秋日久，见识过叶秋种种神奇手段，但这一次，却截然不同。这气劲……看似是灵力，却远比灵力锋锐、凝聚，更带着一股让他这体修都感到心悸的、仿佛能终结一切的寂灭之意！叶师兄的修为，似乎又踏入了一个全新的、他无法理解的境界。
叶秋自己，却微微蹙起了眉头。
威力……尚可。但能量流转，有滞涩之感。
他心念电转，指尖连点，又是数道气剑射出，如同死神的点名，精准地命中另外几头鳄蜥的眼眶、咽喉等薄弱之处，将其瞬间秒杀。
然而，随着连续催动，他体内那条刚刚构建成功的“气剑循环”微缩通道，问题开始凸显。
当气海灵力被抽取，涌入这条通道，试图与剑意核心结合时，过程并非如理论推演那般丝滑。灵力的“量”与“流速”，与剑意核心的“淬炼接纳速率”，存在细微的、却足以影响整体效率的不匹配。导致灵力流在通道中时而“拥堵”，如同河道狭窄处堆积的泥沙；而剑意反馈回气海的那股精纯“锋芒”，也未能完美、均匀地融入灵力海洋，有一部分如同无主的游魂，在通道接口处徘徊、淤积，造成了轻微却真实存在的能量损耗与内部震荡。
这直接体现在外在表现上：他发出的气剑，威力虽然远超普通灵力外放，但稳定性欠佳。有时凝练如实质光剑，无坚不摧；有时却略显涣散，锋锐度有所下降。而且，连续发射的间隔，比他最优估算的要稍长片刻，因为他需要心神微调，等待循环通道内因淤积而产生的细微能量涟漪平复下去。
“果然，纸上得来终觉浅。”叶秋心中澄澈如镜，“这初生的‘阵枢’结构，对能量流体的‘精细化调控’能力还远远不够。‘君’（魂力调控）与‘臣’（灵力）、‘使’（剑意）之间的配合，远未达到如臂使指的圆融之境。能量的‘润滑’与精准‘调度’，是下一个亟待优化的关键节点。”
就在他沉浸于分析改进方案时，最后一头、也是最为强壮的那头鳄蜥首领，似乎被同伴的瞬间死亡彻底激怒。它发出一声震天狂吼，庞大的身躯人立而起，腹部剧烈鼓动，巨口之中，一团浓郁如墨、散发着令人眩晕的恶臭、内部仿佛有无数冤魂哀嚎的腐魂毒液球急速凝聚，挟着毁灭性的气息，猛地向叶秋轰来！所过之处，连空气都被腐蚀得滋滋作响！
叶秋眼神一冷，非但不惧，反而升起一股强烈的验证欲望。
正好，借此压力，测试这循环通道的极限承压能力与瞬时输出峰值！
他不再保留，识海中神魂之力高度凝聚，如同最严苛的工程师，强行催动那微缩的“气剑循环”通道！更多的灵力与剑意被压缩、注入，通道壁上的“规则道纹”亮起刺目的光芒，整个通道发出了不堪重负的细微嗡鸣！
嗤——！
一道远比之前粗壮、凝实，几乎化为半透明淡蓝色晶体状的光剑，自叶秋指尖喷射而出！这道光剑不仅速度快到极致，更带着一股斩断因果、万物归寂的恐怖剑意，后发先至，如同切开一张薄纸般，轻而易举地将那团致命的腐魂毒液球从中劈开、净化！
光剑去势不减，如同九天落下的审判之雷，精准地没入那鳄蜥首领张开的巨口，从其脑后贯穿而出！
余威所及，将其身后数十丈范围内的一切——扭曲的枯树、剧毒的菌丛、乃至坚硬的黑色礁石——尽数拦腰斩断！断面光滑如镜，残留的寂灭剑意让那些断口在数息内都无法被沼泽的污秽所侵蚀！
这一击，石破天惊！
然而，叶秋的脸色却也微微白了一瞬，气息出现了极其短暂的紊乱。强行超负荷催谷，使得那本就存在滞涩的循环通道承受了巨大压力，反馈回一股明显的能量反冲震荡，让他的丹田气海都微微翻腾，经脉传来隐隐的刺痛感。
“看来，稳固与流畅，是当前首要任务。盲目追求威力，犹如饮鸩止渴。”叶秋迅速平复气息，心中对下一步的修炼方向已然洞若观火。
战斗戛然而止。十几头凶悍的腐泥鳄蜥尽数伏诛，污血与毒液将这片区域的泥沼染得更加漆黑恶臭。
石坚收拳而立，看向叶秋的目光充满了更深的敬畏。他虽然看出叶秋在最后那一击后似乎略有不适，但那神鬼莫测、一击必杀的手段，以及面对强敌时冷静如冰、仿佛在完成某种实验般的姿态，都深深烙印在他心中。
“清理一下，继续赶路。”叶秋拂了拂衣袖，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他的目光，早已穿透这令人窒息的沼泽，投向了那座被阴云笼罩的黑山城。
这一次看似寻常的遭遇战，不仅检验了“气剑循环”的初步威力，更如同一次精准的“压力测试”，暴露了当前构型的核心缺陷。黑山城之行，注定不会只是一场简单的武力解围，更将是他打磨自身大道、验证心中所学的关键一环。前方的迷雾，似乎又散开了一分。