法庭内外，一片寂静，只能听到法官和公诉人的声音，以及偶尔传来旁听席上压抑的抽泣声，或许是林毅的家人，或许是某个被牵连的小官员。
当法官最终依据《反腐败法》，庄严宣判林毅、李仲公死刑，立即执行时，收音机里传来一阵巨大的骚动，随即又被法警维持秩序的声音压了下去。唐启闭上了眼睛，靠在椅背上，仿佛全身的力气都被抽空了。
他能想象林毅那一刻的愕然与绝望，也能想象李仲公可能有的瘫软。他更知道，此刻，全国有多少双耳朵在听着这个判决，有多少颗心因此而震撼。
“启禀唐大帅，时辰到了。”侍从室主任的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的颤抖。
唐启猛地睁开眼，深吸了一口气，站起身，整理了一下自己的制服。他要去刑场，不是去送行，而是去监督。他要让所有人都看到，他唐启，说到做到，法律面前，没有功臣，没有特权，只有公平正义，哪怕这公平，染着鲜血，带着刻骨的疼痛。
刑场设在西郊一片荒芜的空地，寒风比城里更凛冽，卷起地上的尘土，打在脸上，生疼。林毅和李仲公被押解过来，看到唐启站在不远处，两人都愣了一下。
林毅张了张嘴，似乎想喊什么，最终却只是化作一声长叹，低下了头。李仲公则死死地盯着唐启，眼神复杂，有怨恨，有不解，或许，也有一丝最后的悔恨。
唐启没有回避他们的目光，他挺直了脊梁，面色冷峻得像这寒冬的石头。他看着行刑队举起枪，看着那两道曾经熟悉的身影在枪声中倒下。
那一刻，他感觉自己的心也像是被子弹击穿了，空了一块，冷风呼呼地往里灌。但他没有流泪，也没有丝毫动摇。
枪声的回音在旷野中消散，天地间一片死寂。随后，消息像长了翅膀一样，飞向全国的每一个角落。
“铁腕唐大帅！”不知是谁先喊出了这个名号，迅速传遍了街头巷尾。民众在最初的震惊之后，是发自内心的拥护和赞叹。
他们看到了希望，看到了这个新政府和过去那些欺压百姓的官府真的不一样。而那些官员们，则真正感受到了法律的寒意，许多人悄悄收起了不该伸的手，整个政风为之一清。
唐启独自走回汽车，脚步有些沉重。他知道，这件事远未结束，内部的隐患，外部的强敌，依然环伺。
他抬头看了看依旧灰蒙蒙的天空，心里默念：这条路，注定孤独，但必须走下去，一直走到黑，
民国八年，公历1919年1月的北京，冷得邪乎。外交部那间最大的会议室里，却是另一番景象。硕大的黄铜暖气片嘶嘶地散发着并不充足的热量，混合着几十号人呼出的二氧化碳、烟草燃烧后的蓝灰色烟雾，以及一种名为焦虑的情绪，让空气变得浑浊而沉重。
长条会议桌旁坐满了人，穿着新旧杂糅的军服或长衫，他们是这个新生国家的军政要员，此刻，所有人的目光都聚焦在墙壁上那张巨大的、墨迹犹新的东亚地图上，更确切地说，是聚焦在那个站在地图前，用一根细长木棍指点江山的年轻人身上。
这人就是唐启，“诸位，看这里，都看仔细喽！”唐启开口了，声音不高，却带着一种金属般的质感，清晰地穿透会议室里的嘈杂。
他手里的木棍尖端，从寒冷的白令海开始，顺着地图上的弧线，缓缓向下移动，像一条有毒的蜈蚣在爬行。
“阿留申群岛……千岛群岛……小鬼子的本州、四国、九州……再到琉球，我们的琉球！”他的语气在“我们的”三个字上加重，带着不容置疑的强调。
木棍重重地在琉球群岛的位置点了点，留下一个浅浅的印子。“接着是菲律宾，还有这一大串，印度尼西亚的岛屿……”
木棍最终在苏门答腊岛的北端停下。一条清晰的、环绕着整个中国东部海域的弧形岛屿链条，呈现在所有人面前。
唐启转过身，目光扫过全场，他看到的是困惑，是疑虑，是某种不以为然。有些人低头假装喝茶，有些人相互交换着眼神，那意思大概是：“这位唐大帅，又在搞什么玄虚？”
“这条线，”唐启的声音陡然拔高，木棍“啪”地一声敲在地图上，震得墙面似乎都抖了一下，“我给它起了个名字，叫‘第一岛链’！”
他停顿了一下，让这个陌生的词汇在众人脑子里打个转。“你们莫要觉得，这些不过是海上的几个荒岛，鸟不拉屎的地方。可要是有一天，我们的对手，比如东边那个野心勃勃的邻居，或者大洋彼岸的某个强国，控制了这条岛链！”
他再次用木棍沿着那条线狠狠划了一遍，几乎是咬牙切齿地说：“他们就能把我们的出海口，封得像个铁桶！我们的商船，我们的军舰，将来都要看别人的脸色才能出海！到时候，咱们这刚刚有点起色的沿海工厂，造出来的东西运不出去，需要的原料运不进来，就成了搁浅的龙，困死的兽！咱们的经济，就会像断了线的风筝，说停滞都是轻的，弄不好就得倒退几十年，回到任人宰割的老路上去！”
会议室里一片寂静，只有暖气片的嘶嘶声和个别人粗重的呼吸声。大多数人还是将信将疑。
这也难怪，在1919年的中国，绝大多数人的观念还停留在“陆权至上”，海洋？那是无边无际的险恶之地，是强盗出没的地方，谁有闲心去管什么岛链不岛链。
一个穿着旧式军装，嘴角耷拉着的老将军清了清嗓子，他是川军出身，说话带着浓重的椒盐味：“唐大帅，你这话说得是不是太悬乎了？咱们中国地大物博，关起门来过日子也能活得滋润。那些海岛，离咱们十万八千里，洋人要占，就让他们占去嘛，咱们把陆地上的大门守好就行喽！何必长他人志气，灭自己威风？”
“李老将军，”唐启看向他，语气缓和了一些，但态度依然坚决。
“关门过日子？鸦片战争的时候，英国人就是从海上打进来的！甲午战争，咱们的北洋水师是在哪里覆灭的？黄海！血淋淋的教训就在眼前呐！如今的世界，早已不是闭门造车的时代了。海洋，是通途，也是险关！我们不能只盯着眼前这一亩三分地，必须要有面向大洋的眼光和魄力！”
他走到窗前，猛地拉开厚重的窗帘，冬日惨淡的阳光照射进来，映出空气中飞舞的尘埃。“陆上的大门要守，海上的通路更要争！我们不能永远做一条困在浅滩的龙，我们要游回大海去！”
现在我们的祖国能否突破第一岛链，能否收回宝岛决定着经济是否能腾飞。