巴黎，这场瓜分世界的帝国主义盛会正有序的进行，但华夏的请求打破了会议进程。
劳合·乔治低声对克列孟梭嘀咕道。“这个年轻的华夏人……他背后站着的那个唐启，看来比我们想象的还要难缠得多。他这不是在请求，简直是在下命令。”
克列孟梭撇了撇嘴，他那张“老虎”脸上露出一丝无奈和警惕：“是啊，乔治。看来远东的局势真的要彻底改变了。我们不能再简单地用过去的眼光看待他们了。真理，果然还是在大炮的射程之内啊，哪怕这大炮的声音是从地球另一端传过来的。”
威尔逊总统则显得较为平静，甚至带着一丝学者式的好奇。他更关注的是顾维钧发言中体现出的逻辑性和对国际法原则的引用，以及那个“亚洲新秩序”的概念是否与他的理想主义蓝图有契合之处。当然，他也清楚，现实政治的考量远远重于理想。
面对日本的激烈反对和会场的骚动，顾维钧再次站了起来，这一次，他的表情更加冷峻。“主席先生，各位代表，”他的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“我方才所陈述的每一项要求，均基于确凿的历史事实、公认的国际法准则以及我国为世界和平所付出的巨大牺牲。日本代表所谓的‘捏造’和‘挑衅’，才是真正无视事实、不负责任的言论。”
他特别针对琉球问题，进行了更加详尽的历史和法律层面的驳斥，引经据典，逻辑严密，使得日本代表的指责显得苍白无力。
最后，他总结道：“华夏寻求的，并非额外的赏赐，而是本应属于我们的权利的回归；并非特权的攫取，而是平等地位的确认。一个真正稳定的亚洲新秩序，必须建立在尊重各国主权和领土完整的基础之上，而不是延续过去那种弱肉强食的丛林法则。如果本次和会连最基本的公正都无法给予一个为主要胜利付出了鲜血代价的国家，那么我们所追求的永久和平，其基础又在哪里呢？”
他的发言再次赢得了不少代表的默默赞许，尽管出于各种利益考量，公开表示支持的国家可能不多，但一种无形的压力已经生成。华夏的声音，第一次在现代国际外交的最高舞台上，变得如此清晰、有力，且不容忽视。
会议主席克列孟梭不得不敲响小槌，宣布由于议题重大且存在严重分歧，相关问题将交由后续的专门委员会进行详细讨论。
但这第一回合的交锋，胜负的天平已经发生了明显的倾斜。当顾维钧从容地收拾好文件，在各国代表复杂的目光注视下，步出会场时，他的背影显得格外挺拔。
他知道，这场外交战才刚刚开始，前方必有更多的艰难险阻，尤其是来自日本的疯狂反扑和英法可能出现的摇摆。但这一次，他不再是那个孤掌难鸣、只能凭借个人才华和悲情进行抗争的悲情英雄，他的身后，是一个刚刚完成了统一、正焕发着勃勃生机的强大祖国，是那位远在北京、目光如炬、手段强硬的唐启首脑所代表的坚定意志。他手中握着的，是实实在在的功绩和牺牲换来的硬牌。
北京，屋子里却暖得有些燥人，铜制的暖炉子烧得正旺，炉膛里的煤块偶尔噼啪一声，炸开几点火星子。
唐启，站在一幅巨大的、墨迹尚新的东亚地图前。他的影子被拉得老长，在墙壁上微微晃动，笼罩着那片蜿蜒如虫、被特意用朱砂圈点出来的岛屿——琉球。
“快了，就快了……”他低声自语，手指无意识地敲打着桌面，上面散落着来自万里之外的电文抄件。电台的真空管还闪烁着微光，刚才，顾维钧那带着江南口音却又字字千钧的汇报，就是通过这堆复杂的玩意儿，断断续续地传了过来。
虽说这广播技术才初步搞成，杂音大得有时候得像猜谜，但关键的字眼，唐启一个都没落下。他甚至能想象出，此刻的华盛顿会议会场里，该是怎样的一番光景。
他转过身，端起桌上已经半凉的浓茶，咕咚灌了一大口。茶汤苦涩，却正好压一压心头的火气和那份难以言喻的亢奋。这步棋，他布局了可不是一天两天了。
从还在西南边陲跟那些大大小小的“司令”、“督办”们周旋的时候，他就没忘了东边海上的那根刺。找那个姓尚的琉球王族后裔，费了多大劲？简直就像大海捞针！那人躲在福建一个鸟不拉屎的渔村里，隐姓埋名几十年，起初还以为他是日本人的探子，差点没让当地老乡给沉了海。
还有那些明清两朝的故纸堆，派了多少识文断字、耐得住性子的先生，一头扎进那霉味能呛死人的档案库，一页页地翻，一本本地找，就为了找出那些早已被世人遗忘的册封诏书和泛黄文书。
更别提那些照片了，为了拍到日本人在琉球岛上强征暴敛、镇压起义的真实场面，折进去好几个好手，都是悄无声息就没了音的。
想到这儿，唐启心里头像是被什么东西揪了一下，有点发紧。那些牺牲，那些不为人知的努力，今天，终于要在光天化日之下，大白于天下了。
这不仅仅是争一口闲气，这是要拨乱反正，是要把被强盗强行涂抹的历史，给它狠狠地擦干净，露出本来的面目！
这时候，门外传来一阵急促的脚步声，是副官，跟他从川南老家一起出来的，一口地道的西南官话，咋咋呼呼的。“首脑！首脑！最新消息！顾代表那边，亮家伙了！真亮大家伙了！”副官连报告都忘了喊，直接推门就闯了进来，脸上兴奋得通红，像是刚喝了半斤烧刀子。
“慌个锤子！慢慢说，天塌不下来！”唐启故意板起脸，但眼底的笑意却藏不住。他喜欢副官这性子，直来直去，不像衙门里那些老油条，说话拐弯抹角，听着都累。