瓦卡巴手里的烟斗差点掉在地上，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，声音都变了调：“好…好年轻！和七年前…一模一样！到底怎么回事？”
画面拉回到天狼岛：
杰特和特洛伊互相看了一眼，满脸的不可思议。
他们把只露出半个身子的纳兹给刨了出来。那家伙一睁眼，还迷迷糊糊地嚷嚷着黑龙的恐怖攻击，仿佛那毁天灭地的景象不过是上一秒的事情。紧接着，纳兹猛地甩头，火焰般的头发几乎要竖起来：“其他人呢？！”
“在这里哦。”
一个女孩的声音，清脆得像林间晨露滴落。
众人循声望去，一个娇小身影站在稍高的树根上，金发如瀑，神情宁静，周身似乎萦绕着若有若无的微光。
她的目光扫过一张张惊愕的脸庞，带着一种穿透时光的温和。
“我的名字是梅比斯。”她开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“妖精的尾巴初代会长。”
初代？这个名号像一块巨石投入平静的水潭，激起巨大的浪花。
梅比斯没有在意众人的震撼，小小的身影轻盈地在林间引路。
她带着纳兹、杰特和特洛伊等人，在天狼岛各处找到了依旧沉睡的伙伴们。
艾露莎靠在巨大的树根旁，铠甲染尘；格雷枕着一块岩石，半边身子都冻着薄冰；露西蜷缩在草丛里，金色的发辫散开；青玄盘坐在一片相对干净的空地，脸色苍白，只是意识依旧未能清醒。
当所有成员都被唤醒，带着刚脱离封印的迷茫与虚弱聚拢过来时，梅比斯才转向众人，金色的眼眸澄澈如初升的朝阳。
“那时，”她的声音带着回忆的悠远，“是大家的羁绊，是彼此之间毫无保留的信任之心，凝聚成了无比强大的力量。我将这份心愿与力量，转化为了发动妖精三大魔法之一——‘妖精之球’的魔力。”
她顿了顿，看着一张张年轻却经历了生死考验的脸，“这个魔法，是能守护公会成员不受任何侵害的绝对防御。代价是，时间在球内被冻结。解开这个魔法，耗去了整整七年。”
马卡罗夫苍老的身躯剧烈地颤抖起来，浑浊的泪水瞬间涌出眼眶：“原来…原来是初代…是您保护了我们大家…”
梅比斯却轻轻摇头，小小的身影在众人面前显得愈发缥缈，淡淡的金光如同晨曦般从她体内透出。
“不，三代会长，”她的声音空灵起来，“我只是一个灵体。引导、汇聚这份由你们自身创造的奇迹，已是我的极限。”
她的身影开始变得透明，点点金光如同萤火般从边缘逸散。
“永不磨灭的信念，坚不可摧的羁绊…它们本身，就是呼唤奇迹的伙伴。你建立了一个…非常非常棒的公会啊，三代会长。”
话音落下，最后一点金光也融入了空气。初代会长梅比斯，如同一个温柔的幻梦，消散在七年后重新洒落林间的阳光里。
妖精的尾巴公会大厅。
此刻被一种近乎爆炸的喧嚣和酒气填满。巨大的木质吧台几乎被空酒桶淹没，空气中弥漫着烤肉、麦酒和汗水的浓烈气味。
笑声、碰杯声、夸张的吹嘘声、餐具碰撞的叮当声汇成一股灼热的洪流，冲击着刚刚回归的众人的耳膜。
马卡罗夫盘腿坐在吧台最高处，满面红光，手里拎着一个和他脑袋差不多大的橡木酒杯。
他眯着眼，瞅着吧台后面正手忙脚乱擦着杯子的马卡欧，声音洪亮里带着醉醺醺的调侃：“嗝…没想到啊没想到！马卡欧，你小子摇身一变，成第四代会长啦？哈哈！”
马卡欧的脸色发红，不知是忙的还是臊的，他赶紧摆手：“会长您就别笑话我了！那是实在没办法…公会不能没人顶着…现在您回来了，我这就把位子…”
“哎！”马卡罗夫大手一挥，打断他的话，“我看你干得挺好！继续顶着！”他发出响亮的笑声，抓起酒杯又是一大口。
吧台另一侧，气氛则有些微妙。
艾露莎手里捏着一个空酒杯，指尖用力得有些发白。
她那双漂亮的栗色眼睛此刻瞪得溜圆，直勾勾地盯着碧丝卡和阿尔扎克，脸上交织着震惊、茫然和一种难以言喻的慌乱。
“结…结…结婚了？”艾露莎的声音有点飘，像是踩在棉花上，“你们两个？”
碧丝卡被她那副样子逗乐了，脸颊上也飞起红晕，大大方方地搂住旁边有些局促的阿尔扎克的胳膊。
“听我说呀艾露莎，”她语气轻快，带着点小得意，“可是我向他求的婚呢！阿尔这个人啊，真是…磨磨蹭蹭的，急死人了！”
艾露莎的瞳孔猛地一缩，像是听到了什么不可思议的宣言。
她的眼睛瞬间变成了受惊猫咪般的竖瞳，脸颊“唰”地一下红透了，连耳根都染上了绯色。
“恭…恭喜！”她猛地站起来，动作僵硬得像一具提线木偶，对着碧丝卡就是一个九十度的深鞠躬，声音拔高又带着颤音，“一直怠慢了！请多多关照！”
一旁的艾尔夫曼刚灌下一大口酒，看到艾露莎这模样，差点喷出来。
他抹了把嘴，粗声粗气地喊：“喂！艾露莎！你在说些什么乱七八糟的啊！”
米拉珍妮捂着嘴，肩膀笑得一耸一耸：“哎呀呀，她大概是以为自己要结婚了吧？脑袋已经彻底混乱了呢。”
她看着艾露莎红得要滴血的脸和依旧保持鞠躬姿势的僵硬身体，眼眸里满是促狭的笑意。
公会大厅的另一角，气氛热烈得多。
罗密欧兴奋地涨红了脸，指尖跳跃着一簇紫色的火焰，虽然不大，但稳定而明亮。
“纳兹哥！你看！你看我的火！”他献宝似的在纳兹面前演示着，“这是在兔兔丸老师那里学的。”
纳兹大笑着拍他的背，露出的牙齿在灯光下闪闪发亮：“哈哈！没想到那小子现在在干这个！再多练练，烧了公会可别怪我！”
他脸上带着纯粹的开怀，仿佛七年的空白只是睡了一觉。
另一边，格雷和伽吉鲁的拼酒已经进入白热化。
蕾比则被杰特和特洛伊一左一右围着，三人头碰头凑在一起，语速飞快地说着什么，蕾比不时发出清脆的笑声，眼镜片后的眼睛弯成了月牙。
喧嚣如同汹涌的海浪，一波波拍打着耳膜。
青玄靠在靠近大门的一根粗大梁柱旁，背抵着冰凉的原木。
他手中也握着一杯麦酒，琥珀色的液体在粗陶杯里轻轻晃荡。
公会里炽热的气氛，伙伴们重逢的狂喜，七年时光的重量…
这一切都真实地存在，却像隔着一层无形的、坚韧的膜，将他包裹在内。
炼虚境。
这三个字沉甸甸地压在元神深处。
记忆碎片带着强烈的刺痛感，不断冲击着识海。
体内奔涌的力量确实浩瀚了数倍，灵力如大江奔流，在拓宽重塑的经脉中汹涌澎湃，带着一种前所未有的掌控感。
但与之相伴的，是一种更深沉的、源自生命本质的虚浮感，仿佛踩在刚刚凝结的薄冰之上，脚下是深不见底的幽暗。
他需要静。
需要剥离这满室的喧嚣，去仔细聆听身体里每一寸灵力的脉动，去感受元神与这方天地重新建立的、更加紧密却又更加玄奥的联系。
杯中的麦酒只浅尝了一口。
青玄放下陶杯，没有惊动任何人，身形悄无声息地滑向公会那扇厚重的大门。
推开门的瞬间，外面森林傍晚微凉的空气涌了进来，带着河流的水汽和远处街道上残留的烟火气，稍稍冲淡了身后那灼人的声浪。
他反手轻轻合上门，将鼎沸的人声关在了身后。
青玄没有停留，足尖在公会外墙粗糙的石壁上一点，身影如一道轻烟般拔地而起，几个起落便轻盈地落在公会旁最高那棵古树的粗壮横枝上。
枝叶繁茂，将他盘膝而坐的身影半掩其中。
青玄缓缓闭上双目，心神沉入丹田紫府。
炼虚之境，元神合虚。
意识如同一叶扁舟，沉入体内那片新生的“海洋”。
灵力不再是过去那种需要刻意引导的溪流，而是化作了浩瀚无垠、遵循着某种宏大韵律自行运转的潮汐。
意念所至，灵力与魔力便自然汇聚、流转，圆融无碍。
他“看”到丹田深处，那尊原本有些模糊的元婴小人，此刻轮廓清晰无比，盘坐于灵力漩涡中心，五官竟与自己一般无二，只是缩小了无数倍，周身缭绕着丝丝缕缕淡紫色的电芒。
元婴小人双目紧闭，小脸上宝相庄严，每一次呼吸吐纳，都引动着整个灵力之海随之潮涨潮落。
这便是元神凝练显化，初步触摸到天地法则本源的状态吗？青玄心中掠过一丝明悟。他尝试着分出一缕神念，探向元婴。
就在神念触及那尊小小元婴的瞬间——
“噼啪！”
一声极其细微、仿佛静电跳跃的轻响在静谧的树冠中响起。
青玄盘坐的身体纹丝未动，但他搭在膝上的右手食指指尖，一点微不可察的淡紫色雷纹骤然浮现，明灭闪烁了一下，旋即隐没。
并非他主动催动，而是体内那磅礴精纯、已然带上雷霆本源气息的灵力，在元神高度凝聚的状态下，与外界天地元气自然交感时产生的一丝微弱涟漪。
公会大厅的喧嚣如同永不停歇的背景音浪。
马卡罗夫坐在吧台高处，胖胖的脸颊因酒意和重逢的喜悦而通红。
他打了个响亮的酒嗝，目光扫过忙碌的吧台内侧，落在正仔细擦拭着一个玻璃酒杯的吉娜娜身上。
“说起来，吉娜娜，”马卡罗夫的声音带着酒后的温和，也有一丝不易察觉的关切，“这七年…你也熬过来了啊。”
他顿了顿，看着吉娜娜抬起头，那双总是带着点茫然和困惑的大眼睛，“只有一点也好…这七年里，你有想起什么吗？关于你自己的过去？”
吉娜娜停下擦拭的动作，微微歪着头，似乎在很努力地思索。
几秒钟后，她脸上露出惯有的、有些抱歉的浅笑，轻轻摇了摇头：“会长，也没有什么‘熬’啦。但是…”她秀气的眉毛微微蹙起，带着一丝困扰，“还是什么也想不起来呢。这是为什么呢？”
她的声音轻柔，在周围的吵闹声中显得有些飘忽。“不过…”她像是想起了什么，眼神放空了一瞬，望向喧嚣人群之外某个虚空点，“至今还是觉得，有时能听到一个声音…”
“声音？”马卡罗夫追问。
“嗯。”吉娜娜点点头，神情带着一种近乎虔诚的温柔，“说：‘让我听听你的声音…’很轻，很温柔…让我有一种…非常非常熟悉的感觉。”她困惑地眨了眨眼，“到底是谁呢？那个声音…”
话音未落，公会厚重的大门被人从外面“哐当”一声大力推开。
喧闹的声浪仿佛被这突如其来的闯入掐断了一瞬，所有人的目光齐刷刷投向门口。
为首一人身材高大，银发如刺猬般根根竖起，穿着带有鳞片纹饰的敞怀马甲，嘴角挂着一抹玩世不恭的笑意，正是蛇姬之鳞的王牌魔导士——利昂·巴斯提亚。
他身后的是众人的老熟人，鸠拉，雪莉，悠卡和托比。
“哟！”利昂的声音带着惯有的张扬，瞬间打破了那片刻的寂静，“又回到以前那闹腾得能把屋顶掀翻的公会了么？妖精的尾巴！”
他目光扫过大厅里一张张熟悉或变化巨大的面孔，最终落在格雷身上，咧嘴一笑。
“我怀着满满的爱意，祝贺各位安全归来！”雪莉上前一步，双手合十，笑容甜美。
“消难息灾呀！”鸠拉双手合十，沉稳的声音带着真诚的祝福。
“特别是对于那些，”悠卡顿了一下，“七年光阴都白过了、一点年龄都没增加的人来说！”
公会里负责接待的马库斯连忙挤过来，对着还有些懵的回归成员们介绍：“各位！调查天狼岛的时候，青色天马和蛇姬之鳞可都帮了大忙！特别是蛇姬之鳞的各位，出力最多！”
格雷放下酒杯，对着利昂和鸠拉点点头，语气认真：“谢了。这份人情，我们记下了。”
“哈！”利昂一摆手，下巴微扬，“不必在意！虽然被青色天马那群花哨的家伙抢先了一步，但真要论实力，我们蛇姬之鳞绝对更胜一筹！”他一脸理所当然的骄傲。
格雷忍不住翻了个白眼，吐槽道：“喂喂，你这家伙，更在意的原来是这个吗？”
雪莉立刻叉腰，补充道：“因为我们蛇姬之鳞，在这七年里，可是上升到了菲奥烈王国第二强的公会呢！”
“雪莉，”鸠拉温和地出声制止，“这个话题就到此为止吧。”他转向马卡罗夫和众人，“只要大家都能平安无事地归来，这才是最值得庆贺的事情。”
就在这时，利昂的目光无意间扫过吧台角落，猛地定格在那里。
一个蓝色长卷发的少女正安静地坐在高脚凳上，侧影温婉，带着一丝若有若无的水汽般的忧郁。朱比亚。
利昂脸上的玩世不恭瞬间凝固，随即像春日融冰般化开，换上了一副从未有过的、堪称炽热的专注表情。
他几乎是毫不犹豫地拨开挡在身前的人，三步并作两步冲到朱比亚面前，身体站得笔直，一手按在胸前，行了一个标准的绅士礼，声音刻意压得低沉而富有磁性：
“这位如深海般神秘美丽的小姐！”他抬起头，眼神灼灼地盯着朱比亚有些愕然的脸，“我是蛇姬之鳞的利昂·巴斯提亚。不知是否有这个荣幸，邀请您加入我们蛇姬之鳞？您的气质，与我们公会的强大与优雅，简直是天作之合！”
他伸出手，掌心向上，充满了自信的期待。
整个公会大厅在这一刻诡异地安静了好几秒。
所有人的目光都在这位突然发情的冰之造型魔导士和一脸状况外的朱比亚之间来回扫射。
“噗——”不知是谁先没忍住笑出了声，紧接着，哄堂大笑如同决堤的洪水般爆发出来。
“哈哈哈！利昂那家伙搞什么啊！”
格雷捂住了额头，一副不忍直视的表情。
朱比亚则完全懵了，蓝色的眼睛瞪得大大的，看看利昂伸出的手，又看看周围爆笑的众人，最后求助似的望向格雷的方向，脸颊慢慢染上了一层薄红。
喧嚣的声浪几乎要掀翻公会古老的橡木屋顶。
在吧台最热闹的中心区域，一个高大的身影被众人簇拥着。
基尔达斯，公会最强的男人之一，此刻那张饱经风霜的脸上却带着一种罕见的、近乎笨拙的温柔和一丝不易察觉的紧张。
他宽厚的手掌按在身边卡娜的肩膀上，力道有些重，仿佛怕她跑掉。
“……所以，就是这样！”基尔达斯的声音异常洪亮，努力压下喉咙里的一丝哽咽，“卡娜！我的女儿！亲生的！”
他环视着周围一张张震惊得下巴快掉地上的脸“这七年…不，是过去的那么多年，我这个当父亲的…太混账了！”
卡娜伸出手，紧紧抓住了基尔达斯按在她肩上的那只大手，指节因为用力而发白。
“爸爸…”她哽咽着，只吐出这两个字，便再也说不下去。千言万语，都化作了奔流的泪水。
露西站在稍外圈的人群里，手里端着的果汁杯早已忘了喝。
她看着相认的父女俩，看着卡娜汹涌的泪水，看着基尔达斯那铁汉柔情的模样，心中像是打翻了五味瓶。
喧嚣的欢呼声、祝福声、起哄声在她耳边嗡嗡作响，却仿佛隔着一层无形的屏障。
“虽然对我们来说，只是一周的时间…”露西默默想着，目光扫过大厅里那些熟悉的面孔——瓦卡巴眼角深刻的皱纹，马卡欧鬓角新添的灰白，罗密欧明显拔高的个头，“但是对于其他的成员来说，那是漫长的、整整七年的岁月啊…”