伦敦的深秋，雨丝缠绵如泪，将整个城市浸泡在湿冷的铅灰色调中。四季酒店顶层的皇家套房内，壁炉火焰驱不散那自泰晤士河漫卷而来的寒意，更驱不散此刻凝结在空气中的、沉重如铅的惊疑与压抑。 巨大的落地窗外，议会大厦的尖顶在雨幕中朦胧如鬼影。套房客厅的水晶吊灯散发着过于明亮的光芒，却照不亮众人眉宇间沉沉的阴翳。 “死了？”温世礼的声音带着大病初愈后的沙哑，以及难以置信的愕然。他靠在柔软的沙发里，脸色在灯光下显得格外苍白，指尖无意识地摩挲着薄毯的边缘，试图消化这突如其来的噩耗。“亚瑟·冯·霍恩海姆？”
“是。”秦风的声音如同淬了冰的金属，平直无波地汇报着刚获得的、来自苏黎世霍恩海姆家族私立疗养院的绝密消息。“就在我们离开苏黎世后不到十二小时。官方初步结论是重度中风引发的多器官功能衰竭。但…”他微微一顿，目光投向站在窗边的封云霆，“我们在那边的线人传回一份尚未公开的病理报告扫描件。死者心电图上捕捉到极其短暂的、异常尖锐的波形峰值，与某种…实验阶段的微型心脏麻痹装置导致的异常波动高度吻合。” 微型心脏麻痹装置？
无声的惊雷在套房内炸响！这绝非自然死亡！是一场精心策划、伪装成疾病发作的谋杀！ 李美玲下意识地捂住了嘴，美丽的眼眸盛满了震惊与后怕。昨夜裁缝店卢西恩那柄黑洞洞的枪口带来的寒意尚未完全消散，此刻又听闻那位权势滔天的霍恩海姆伯爵竟以如此诡秘的方式殒命，巨大的不真实感让她脊背发凉。她下意识地望向温世礼，寻求一丝支撑。 温世礼感受到了她的目光，伸手轻轻覆上她微凉的手背，指尖传递着无声的安吻。他的眼神却凝重如铁，看向对面沉默伫立的李香林。“香林小姐，这…” 李香林静静站在落地窗前，背影挺直如寒风中孤傲的修竹。窗外雨幕潺潺，倒映着她清丽沉静的侧脸。颈间那枚“涅盘星尘”吊坠在暗淡光线下流淌着混沌幽微的光泽，如同深海中凝视风暴的眼。亚瑟伯爵的死讯并未在她脸上掀起太多波澜，但那微微抿紧的唇角，和眼底深处那片骤然冻结成万年冰原的幽潭，昭示着她内心的惊涛骇浪。 荆棘权杖的覆灭速度，远超预期！深海神殿的反扑，其酷烈与精准，令人胆寒！他们不仅是要惩罚背叛者，更是要彻底抹杀所有触及“归墟之眼”核心秘密的知情者！亚瑟伯爵书房里那枚“深渊之息”，成了催命符！ “微型心脏麻痹装置…”李香林的声音响起，清冷平静，如同冰泉滑过鹅卵石，“深海神殿的科技树，比我们想象的延伸得更远、更黑暗。”她缓缓转过身，目光如同最精密的手术刀，扫过套房内每一张面孔，“亚瑟一死，荆棘权杖内部本就岌岌可危的平衡彻底粉碎。最大的受益人…是谁？” 答案呼之欲出！
昨夜裁缝店里，卢西恩那被背叛和利用的绝望眼神，李香林那句点破霍恩海姆家族内部权力倾轧的话语…所有线索瞬间串联！
“爱德华·冯·霍恩海姆。”封云霆低沉的声音从壁炉旁响起，带着冰冷的笃定。他高大的身影如同沉默的山岳，壁炉火光勾勒出他冷硬如雕塑的侧脸轮廓。“亚瑟的长子。卢西恩口中那个‘敬爱’的大哥。父亲中风昏迷，弟弟被驱逐利用，如今父亲离奇死亡…荆棘权杖这艘即将沉没的巨轮上，唯一能稳坐船长室、并试图将船开往新航道的，只剩下他了。”他深邃的眼眸掠过一丝冰冷的嘲弄，“驱虎吞狼，最终被虎噬。亚瑟想利用深海神殿的力量，却不知他的儿子，早已暗中搭上了另一艘贼船，或者…本就是同一艘。” 爱德华！这个名字如同投入冰湖的石子，在每个人心中激起冰冷的涟漪。一个为了权势，不惜弑父、陷害手足、暗中勾结深海神殿的继承者！荆棘权杖的未来，已落入此人手中，而其航向，必将更加疯狂地扑向“归墟之眼”的深渊！ 就在这沉重的氛围几乎令人窒息时，套房的门铃被彬彬有礼地叩响。 秦风迅速移动到门后，通过猫眼向外望去，随即转身，脸上掠过一丝极其古怪的神情：“霆少，大小姐…是爱德华·冯·霍恩海姆。他就在门外。” 爱德华？！
刚在谈论他弑父夺权的可能，他竟然亲自上门？！ 封云霆眼神骤然冰寒，周身气场瞬间变得锐利迫人，如同出鞘的绝世凶刃。他一步上前，本能般将李香林护在身后阴影之中。 温世礼也瞬间绷紧了神经，不动声色地将李美玲往自己身后挡了挡。 李香林却轻轻抬手，指尖在封云霆紧绷的手臂外侧极其克制地、短暂地触碰了一下。那微凉的触感如同电流，瞬间拉回了封云霆部分注意力。他微微侧头，迎上李香林那双沉静如深潭的眼眸，里面没有惊慌，只有一种洞悉一切的冷静与决断。她微微颔首，示意秦风开门。 厚重的橡木门无声地向内滑开。 门外站着的男子，与昨夜裁缝店那位暴怒癫狂的卢西恩有着相似的霍恩海姆家族轮廓，气质却判若云泥。 爱德华·冯·霍恩海姆约莫三十五六岁年纪，身形挺拔修长，穿着一身剪裁堪称完美的深灰色三件套西装，外面罩着同样质地的黑色羊绒大衣，领口露出一丝不苟的银灰色真丝领带。他的头发是更深邃的铂金色，打理得一丝不苟向后梳拢，露出饱满光洁的额头。五官继承了亚瑟伯爵的深刻立体，线条却更为柔和儒雅，皮肤是久居室内缺乏日照的冷白，鼻梁上架着一副薄薄的无框金丝眼镜。 然而，最令人心悸的是那双眼睛。镜片后的灰蓝色眼眸，深邃得如同寒潭下的冰川，没有丝毫卢西恩的狂躁或亚瑟的傲慢，只有一种经过精密计算后沉淀下来的、如同无机质般的平静。这平静并非温和，而是一种深不见底的空洞，仿佛世间万物，包括他刚刚死去的父亲和流亡在外的弟弟，都不过是棋局上可以随意取舍的筹码。 “冒昧打扰，深表歉意。”爱德华开口，声音低沉悦耳，带着纯正的牛津腔，语调平缓，听不出任何情绪的起伏。他甚至微微欠身，姿势优雅无可挑剔，如同前来拜访的老友。“鄙人爱德华·冯·霍恩海姆。得知李香林小姐与封先生下榻此处，特来致谢。”他抬起眼，灰蓝色的目光精准地穿过门廊，落在被众人簇拥在核心的李香林身上。 “致谢？”封云霆的声音如同冰封的刀锋，带着毫不掩饰的警惕与审视。 “正是。”爱德华的唇角勾起一个极其浅淡、如同经过精确测量的弧度，笑意却丝毫不达眼底。“感谢诸位在伦敦对我那愚蠢冲动的弟弟卢西恩…手下留情。”他顿了顿，镜片后的目光扫过封云霆冰冷的侧脸，“更感谢李小姐，在荆棘权杖风雨飘摇之际，点醒了迷途的羔羊，让他认清…谁才是真正的敌人。”他的话语意有所指，平静的表面下暗流汹涌。 手下留情？点醒卢西恩认清敌人？这看似谦恭的致谢背后，是赤裸裸的试探、警告，还是某种更深的图谋？ “霍恩海姆先生言重了。”李香林的声音平静无波，自封云霆身后缓步走出。墨绿色的粗纺花呢外套衬得她身姿挺拔，清丽的面容在明亮灯光下如同冰雪雕琢，那双清澈的眸子直视着爱德华镜片后深不见底的目光，毫无退缩。“不过是举手之劳。荆棘权杖的命运，终究掌握在阁下这般…善于审时度势的人手中。”她的话语同样绵里藏针，点明了对方才是这场家族剧变的最大赢家。 爱德华灰蓝色的眼眸深处，似乎有极其微弱的异光一闪而逝，快得让人以为是错觉。他脸上那公式化的浅笑不变：“李小姐洞察入微。荆棘权杖遭逢巨变，前路艰难。家父…未能完成的遗憾，亦是家族的重担。”他微微侧身，示意身后的随从。 一名穿着黑色西装、气质冷静如冰的随从上前一步，将一个约莫半米长、三十厘米宽、通体由高强度合金打造、闪烁着冰冷金属光泽的密码手提箱，小心翼翼地放在套房入口处的玄关桌上。 爱德华伸出戴着雪白手套的手，动作优雅而精准地输入一串复杂的密码。
“咔哒”一声轻响，手提箱盖缓缓向上弹开。 一股极其淡薄、却瞬间让人汗毛倒竖的诡异气息弥漫开来！
那气息混杂着深海淤泥的腥咸、某种古老生物腐烂的甜腻，以及一种…空间被无形力量扭曲而产生的、令人耳膜轻微刺痛的嗡鸣感！ 手提箱内部，在厚厚的吸震海绵和恒温装置的环绕中心，静静躺着一块拳头大小、通体呈现出混沌幽蓝的矿石！它如同凝固的深海旋涡，内部无数暗金色的丝状物如同活物般缓缓蠕动纠缠！光线在矿石周围诡异地扭曲着！
正是亚瑟伯爵书房中曾展示过的——深渊之息！ “家父生前，对李小姐在矿物学领域的超凡造诣推崇备至。”爱德华的声音依旧平稳，如同在陈述一件与己无关的珍宝。“这枚‘深渊之息’，是荆棘权杖最珍贵的遗产之一，也是家父未竟心愿的象征。他认为，唯有在李小姐手中，它的秘密才有被完全解读的可能。”他灰蓝色的目光锁定李香林，镜片反射着冰冷的光，“作为谢礼，也作为…荆棘权杖寻求新盟友的诚意，请李小姐收下。” 将父亲遗物、同时也是致命隐患的“深渊之息”送出！这不仅是试探，更是一个包裹着剧毒蜜糖的诱饵！爱德华要将凤凰工作室彻底拖入荆棘权杖与深海神殿血腥博弈的旋涡中心！ 封云霆周身寒气骤盛，冰冷的视线如同实质的刀锋刺向爱德华！温世礼和李美玲也瞬间屏住了呼吸，紧张地看向李香林。 套房内，唯有壁炉火焰噼啪作响，与窗外无尽雨声交织。 李香林的目光落在那枚散发着不祥气息的“深渊之息”上。那扭曲的光线、那腥咸的能量场、那暗金丝状物中蕴含的狂暴生物活性…无不昭示着巨大的危险。然而，在那危险深处，她左腕的凤凰印记却传来一丝极其微弱、却异常清晰的、近乎灼热的悸动！仿佛这枚矿石深处，隐藏着通往“归墟之眼”终极秘密的、至关重要的碎片！ 爱德华静静地等待着，灰蓝色的眼眸如同两口深井，倒映着李香林沉静的侧影。他笃定，无人能拒绝“深渊之息”背后代表的无上诱惑与挑战。 良久。
李香林缓缓抬起头，清澈的目光穿透雨幕，仿佛看透了爱德华精心布置的棋局，也看透了这枚“深渊之息”深渊般的本质。她没有去看那矿石，反而直视着爱德华那双隐藏在镜片后、深不见底的空洞眼眸，唇角缓缓勾起一抹冰冷而锋锐的弧度，如同寒夜中绽放的冰莲： “霍恩海姆先生的美意，凤凰工作室…收下了。” 短短几个字，如同惊雷！
宣告着凤凰不再回避，而是将主动踏入暴风眼！以这枚危险的“深渊之息”为饵，与深海之下更庞大、更凶险的黑暗力量，正面博弈！真正的战争，才刚刚开始！
那枚混沌幽蓝的矿石，在她平静的语调中，无声地燃烧起冰冷的火焰。
未完待续。